14、第 14 章 ...
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“人类是一件多么了不起的杰作！
多么高贵的理性！多么伟大的力量！多么优美的仪表！多么文雅的举动！
在行为上多么像一个天使！在智慧上多么像一个天神！宇宙的精华！万物的灵长！
可是在我看来，这样一个泥土塑造的生命算得了什么？”【1】
艾玛·库珀正在教堂办公室认真测试二次调试转速的老式唱片机播放情况。
很幸运，这一次播放出来的声音并不像前两次一样，成为尖利的而断续的怨言或是滑出声音轨道的灾难车祸现场。
劳伦斯·奥利弗那大提琴一样低沉而忧郁的英腔言辞在一瞬的时间里，就让悲切的情绪充斥聆听的观众。
让她们不由地思考着——人，我该何去何从？
确认播放无误，艾玛·库珀伸手再次按下播放键和电源键，《哈姆莱特》里悲伤而延宕的复仇王子主角的独白戛然而止。
“梅丽莎女士，多么美妙的唱段，对吗？”
“真令人怀念，我还记得这是话剧的第二幕第二场的内容。”
梅丽莎女士，这位衣着保暖而时尚的夫人伸手在唱片的名称刻录上轻轻碰了碰：“他对人类理性和力量的认知多么深刻，但黑暗的现实却击碎了他。”
“我不太清楚剧情的发展，但猜测，或许正是这黑暗的社会现实才促使他的离世。”
艾玛·库珀捕捉到梅丽莎女士脖子上因低头动作而一闪而过的、那枚与其穿着毫不相称的朴素白色戒指圆环，补上一句猜测：“毕竟，他与奥菲利亚之前的恋爱应该很幸福。”
“爱情，这不是一件容易的事情。”
梅丽莎女士露出一个怀念过往的笑容：“但我还记得，当我年轻的时候，他带着我离开女子学校一起前往剧院聆听哈姆莱特……，我曾经有过多么多的、浪漫且真切的经历。”
梅丽莎女士吐露的言语是断续的，里面隐藏了一些关键性的重要信息，但这并不能阻碍艾玛·库珀通过其面部表情和那枚闪光的旧戒指推测出一些内容。
“我希望当我长大之后，也能够具备这样幸福的经历，”，艾玛·库珀适时露出一个憧憬的表情，像一个合格的天真女孩：“这真的难以忘记，对吗？”
“我已经很长时间没有想起这些记忆了。”
梅丽莎女士发出感慨，她已经对这个载满记忆痕迹的旧唱片机流露出显著的喜爱。
“那，”，艾玛·库珀将旧唱片机盒盖成一个完整的摸样，抬起她那双亮闪闪的蜜糖色眼睛：“要是这段美妙的经历只需要播放下唱片就能回来呢？”
“多少钱？”
“200美元，如果你现在买下，这些保存完好的唱片也将作为赠品一起。”
“好吧，我要了。”
梅丽莎女士慷慨的为这个记忆载体付了一笔不小的金钱。
于是，这款被兰斯·库朗探长从他爷爷那一辈的人留下的、尘封许久的仓库里翻出来的旧唱片机，在小姑娘以20美元买下进行修理和翻新后，又在此次教堂拍卖会上以200美元卖出。
扣除购买的原件成本与教堂必须捐赠的40美刀。
艾玛·库珀的小金库又增添了一笔新的收入。
或许她下次应该购买更多些上世纪的老物件，考虑到在当下社会中处于小资阶级的人总是乐意为了一些生不逢时、厚古薄今的怀旧情怀而付出金钱。
艾玛·库珀其实不太明白——这些人总是假装好似时代翻转一些，就能够取得远比当下更加耀眼的成就，并以此来逃避其本身的懦弱无能。
殊不知，他们购买的每一项怀旧商品都在以其陈旧腐朽的身躯，来彰显了其与时代格格不入而最终消亡的命运。
事实上，在某种程度上，对于某些自诩“怀旧”的人群来说，这完全可以视为一个响亮的巴掌。
但，总之，艾玛·库珀将手里的160美刀收入妥帖地放置在了内衬口袋里——教堂的合规收入都属于免税范围，借此条例，她合法且完整的拥有这项收入。
然后，小姑娘给自己冲了一杯热可可——这是她为这个旧收音机花费精力进行修理又成功售出而应得。
“艾玛，来这里宝贝！”
玛丽夫人在门外催促，小区信众团体准备的无偿捐赠物品都在这一时段销售了大部分——考虑其免税和慈善的性质，它们总体而言都会比商场里的货物更便宜一些。
显然，那些收入微薄但又想给自己家人准备一份不错的圣诞节礼物的人群总愿意为此买单。
“宝贝，你在干什么呢？”
得不到回复的玛丽夫人直接推门而入。
她快速而隐秘地打量了一下正在用杯子喝水的小姑娘，不着痕迹地松了一口气，看似步伐不停地走向放在办公桌旁边放置的一箱手工玩偶。
“我们需要一个人来将金钱收入和出售货物进行价目表的二次整理，”，玛丽夫人施力抬起那箱玩偶，恳切道：“艾玛，过来帮帮我们吧，上帝会保佑你的！”
在姥姥的等待下，艾玛·库珀一口气喝完杯子里剩余的热可可，然后一起前往教堂外正处于火热状态的拍卖活动现场。
本次教堂的拍卖活动取得了一个完满的结果。
扣除货物的成本价以及不计入在内的信众的人工劳动价值以及一些“废弃”物品的回收利用，以及无需缴纳税收的政策，总计收入约3万美元。
收入还算可观，为圣诞节的教堂施惠提供了较为充足的尾款物资准备。
出于教徒的信仰贡献与人工成本节约的思考。
年仅九岁的艾玛·库珀承担起了根据当前国家宗教政策细节在网上进行填报的任务。
而玛丽夫人则在办公室外与托马斯神父为圣诞节的施惠细节进行二次确认。
时间一分一秒的流失，窗外的太阳往西下沉，摄人的黑暗不知不觉地吞噬着所剩无几的光明。
艾玛·库珀在将教堂年度、季度、月收、周收入的相关数据细节飞快填入表格当中。
电脑屏幕蓝色的光芒与教堂办公室头顶的暖色灯光相混合，将小姑娘专注而冷漠的脸庞照应得越发清晰。
冬日的太阳总是下落得过早。
大约是在下午的17：00，天空就已完全的归入了夜色。
正当艾玛·库珀飞速拉动电子表格确认自己所填无误，想要点开教堂网络内部人员查看页面和办公桌上放置的政策宣传手册内容。
“叮铃铃……”
触不及防的电话铃声却在这个空旷的办公室内响起。
小姑娘揉了揉自己有些僵硬的手指，没听到门外有任何人前来的征兆，只好瞟了一眼任务的网络页面，接着走向那依旧毫不停歇的室内电话。
“嗨，这里是梅德福市教堂，有何贵干？”
“嗨，艾玛，是我呀，海莉·斯雷德！”
“所以？”
“我是来和你分享一个好消息，你还记得那个人吗？”
“他的上级派特因家长报案、受害者坚持与舆论压力被捕入狱，现在他的经历也被暴光在网络上！”
“艾玛，我们会胜利的，对吗？”
海莉即将复仇成功的兴奋与新生的期待喜悦，即使是隔着长长的电线，也能让艾玛·库珀感受得到。
可正是这样过于明显和乐观的喜悦才让她那股来源于直觉的不妙感受越发凝滞和突显。
在那一瞬间。
艾玛·库珀的内心闪过太多太多的疑问，而每一个疑问可能造成的不妙下场都让其将询问冻结在嘴巴里面。
而仅仅只是迟疑的片刻。
她的姥姥——玛丽夫人就以带着喜悦的面容推开了办公室的大门。
过于严丝合缝了。
电话那头海莉的声音就以：“抱歉，艾玛，话剧演出时间就要到了，我得加快速度解决晚餐，然后，你知道的，准备出场了，下次再聊，再见，艾玛！”
空无一人的教堂办公室里回荡着电话挂断的“嘟——，嘟——”声响。
“为什么不挂断，亲爱的？”
姥姥——玛丽夫人——或者说不知道是什么样的类人生物，它女性化的慈祥面容依旧保持着对待小孩子所特有的宽容和小心，悄悄走近：“是你的朋友吗，宝贝？”
电光火石，艾玛·库珀将观察的视线流转向在这类人生物的脚底下影子位置。
算得上是一点个人表演小技巧，低合的眉眼与日照灯影切割相协调，轻易地塑造出一副低沉的外露表现，掩盖住真实的情绪想法。
再搭配上一些合适的中性意味的话语，很容易打断或是调转外者的关注点。
“没什么，Meemaw。”
果不其然。
“玛丽夫人”眼中的趣味与阴沉被人设和情节的转换而影响，它不得不继续自己和蔼妇人的设定。
它走近、走近，抬起手，手掌触碰到这个鲜活又美味的小姑娘蓬松而柔软的头发，动作轻柔地揉了揉。
类人的瞳孔在一瞬间拉为细长，它认真感受着，反刍、品味其中是否能隐藏着来自人类小孩的抗拒、畏惧的情绪，但语调依旧轻柔和蔼：“怎么啦，宝贝？”
“Meemaw，我的朋友告诉了我一个消息，”，艾玛·库珀抬起的琥珀色眼睛里蓄满了眼泪，好似她真的听到了一个不知该如何反应的消息似的。
“我真的不知道，这是否会是一个好消息，Meemaw……”
艾玛·库珀微弱的声腔也夹杂着细细的颤音，昭示其将将哭泣的预兆：“这太难了，也太沉重了，这个世界的一切。”
“别担心呢，宝贝，”，类人的生物半蹲下身子，用紧实的拥抱和温热的脸颊去触碰小女孩的身躯。
它仿照着人类传统的方式给予种族幼崽慰藉：“你的妈妈刚才还和我打电话来，说是要和我们一起度过圣诞节呢，别哭了，宝贝。”
“Meemaw，”
被拥在类人生物怀中的艾玛·库珀主动伸手抱住了它的脖颈：“我想回去休息了，Meemaw，我会在之后完成教堂任务的，我保证，好吗？”
“回去吧，Meemaw，Meemaw……”
怀里的小女孩还在以她年纪该有的那样向它撒着娇。
在经历了一天的拍卖活动和填写内容后，如它们所预料的那样，年幼的女孩感到了沉重的疲倦，也难有精力去怀疑周遭这一切的真实性。
于是，它以拥抱的姿势，把依靠自己陷入睡梦中的小姑娘抱起，一步一步地走向外面幻化的停靠汽车。
就着如水的月色，它再一次通过小姑娘呼吸平缓的状态确认其昏睡的结果无误。
毛衣上驯鹿简笔画中的四颗黑色纽扣也适时应景地掉落在教堂大门行走的石板道路上，泛起轻微的响动，在月光浸润下，似与眼泪无异。
似是终于窥得一丝休息，它应用于维护塑造多人环境的多股力量之一，疲惫地伸了伸腰，带动着周围环境也跟随起发生了空间的扭曲和重叠。
时间转动到19：00，围绕着小姑娘记忆所塑造的小镇也已被来回旋转了几圈。
最容易出现纰漏的逢魔之时已过，且环境部分细节的缺失也在巡视过程中被修补完毕。
它将睡熟的小姑娘安稳地放置在巢穴中，放心地离开了小姑娘的房间。
等待着新的黎明到来。
【1】出自《哈姆莱特》莎士比亚
作者有话说
第14章 第 14 章
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