《这个师父不太正经》方格momo

8、第八章 师傅的底线 那位长老姓

　　那位长老姓严，在拓苍山的资历比藏言还老。

　　严长老是上一辈硕果仅存的几位耆宿之一，修为已至元婴中期，掌管藏经阁三十余年。他生平最看重的有两样东西：一是门规，二是体统。前者让他铁面无私，后者让他看淳于不顺眼足足看了二十二年。

　　在他看来，淳于这个人从头发丝到脚底板，没有一个地方符合“名门弟子”的标准。站没站相，坐没坐相，修炼三天打鱼两天晒网，见了长辈从不行正经礼数，还敢在祖师爷诞辰那日偷喝供酒——这件事是他亲手查实的，淳于被罚在思过崖面壁三个月，结果第三天人就不见了，后来发现他不知怎么溜下了山，在镇上听说书听了三天。

　　如今这个人居然收了徒弟。严长老觉得这简直是对拓苍山收徒制度的侮辱。

　　他原本打算眼不见为净。废园偏远，淳于懒散，师徒二人关起门来过自己的日子，碍不着他的眼。但前些日子青石镇的事传得沸沸扬扬，连掌门都在长老议事会上提了一句“淳于此次下山颇有建树”，严长老当场没说什么，回去后翻了翻简至入门时递交的履历，越看越觉得不对劲。

　　来历写的“西南故地”。西南故地大了去了，淳于一族当年镇守西南时辖地千里，这个“简”姓不在任何一个有名有姓的家族名录里。修为写的是“练气期”——可这个练气期的弟子，在入山考核中拿了灵植辨识十年最高分，又参与降服了一头结丹期的妖兽。这份履历太过单薄，他不放心。

　　严长老决定亲自去看看。

　　他挑了午时过来。午时阳光最烈，照得废园那扇歪斜的院门投下半截歪歪斜斜的影子。他站在门外还没来得及推门，脚步先顿住了——因为他看到简至在院中练剑。

　　少年身形挺拔如松，穿着拓苍山最寻常不过的青布直裰，袖口用布条束紧，腰间系着入门时发的那枚青玉腰牌，整个人干净利落。他手中执的是一柄拓苍弟子标配的制式长剑，剑身三尺三寸，比他自己惯用的佩剑略长几分，剑柄缠的是最普通的青棉绳。

　　但招式却稳得惊人。

　　从“清云出岫”到“风卷苍松”，从前六式到后六式，每一招收放从容，转合流畅，剑尖划过的弧线分毫不差。最难得的是他的步法——剑快时脚步沉稳如钉，剑慢时身形轻灵似云，从头到尾没有一丝多余的动作。

　　严长老在藏经阁看了三十多年剑谱，自认眼力不差。这个少年人若不是天赋异禀，便是早已有极好的功底。这个底子，绝对不是一个“练气期”能练得出来的。

　　他沉着脸推开院门，门轴发出一声难听的吱嘎。

　　简至听到动静收剑回鞘，朝门口看去，认出是藏经阁的首座长老。他并不清楚对方的来意，但看脸色便知不善。他收剑入鞘，抱拳行礼，声音平稳恭敬：“严长老。”

　　严长老没有客套，径直走到院中，居高临下地打量他，问：“你的剑法，谁教的？”

　　简至如实作答：“基础剑法是师父教的，其余是弟子自己照着剑谱练的。”

　　“自己练？”严长老淡淡地反问，语调不轻不重，却自有威严，“我方才看你的起手式，剑尖往左偏了三度。拓苍基础剑法的第一式，剑尖应当正对前方，与肩齐平。你偏这几度，是因为从前练过别的剑法，习惯了不同的起手方位，改不过来了，是不是？”

　　简至的睫毛微微一动。他没想到这个看似古板的老头眼力如此锐利——他没有说谎，但无法解释。那个“三度”的偏移，是在魔界时练剑留下的痕迹。他用拓苍剑法已经刻意矫正，但有些刻进本能里的东西，瞒不过真正的内行。可他只能保持沉默。

　　严长老看着他，心里的判断越发笃定：这小辈的底子，绝不是什么粗浅的吐纳和几本剑谱而已。

　　“你不说话，便是默认了。”严长老收回目光，“你随我去戒律堂走一趟，把来历的事说清楚。”

　　简至的唇动了动，还没有想好如何应对，正屋的门忽然开了。

　　淳于披着外袍靠在门框上，头发乱得鸡窝似的，眼睛还没完全睁开，像是刚从午睡中被吵醒，整个人散发着懒散和不耐烦的混合气息。他眯着眼看清来人，龇了龇牙：“哟，严长老。什么风把您吹来了？”语气随意得好像在跟隔壁邻居打招呼。

　　严长老皱了皱眉，但他显然懒得和淳于打嘴仗，直接开门见山：“你这徒弟来路不明，剑法根基也颇为古怪。老夫要带他去戒律堂问几句话。”

　　淳于抱臂斜靠着门框，歪着头看简至：“徒弟，你跟严长老走吗？”

　　简至看了师父一眼。他知道自己若跟严长老去了戒律堂，那些不能言明的问题只会越缠越紧；可若不去，便是在长老跟前公然违逆门规，两头都是死结。他微微垂下眼，没有吭声。

　　“他不去。”淳于替他答了，站直身子，把披在肩上的外袍扯了扯，系好腰间那条随便得不成样子的衣带，走到院子中间，挡在简至身前。

　　严长老眯起眼睛，周身的气息沉了半分。元婴修士的威压无形无质，却像一只看不见的手掌缓缓按下——周围的空气似乎都凝滞了一瞬，院角的荒草无风自动。这是无声的警告。

　　“老夫今日非带他去问话不可。你拦着，就别怪老夫不讲情面。”

　　“不去就是不去。”淳于站着没动，满脸不耐烦，“查来历？入门的时候掌门师兄亲自验过令牌和宗卷，您老当时在场，怎么不当场验清楚？”

　　“履历太过简略。”严长老也不退让，“老夫要亲自问，这小子也给不出答复——反倒你挡着。难道他有什么不能查的？”

　　“没话说了就准备抢人？”淳于微微偏头，把简至往身后又护了一步。

　　他的修为比严长老差着整整一个大境界。元婴与金丹之间的距离，不是靠小聪明或几句俏皮话能填平的。在修真界的认知里，这种对抗无异于螳臂当车。但他挡在简至身前的姿态没有丝毫犹豫，就像当初在兽穴前护住那头幼崽时一样——不问能不能，只问该不该。

　　他一只手垂在身侧，掌心捏着一枚小巧的符佩。那是上次下山前霍桐给他的，已经在山路遭遇战中被捏碎过一次。眼下他只盼师兄能再来一次——快些。

　　简至看着师父挡在自己身前，身形虽然远不如严长老高大，肩上还挂着一根没理好的衣带，整个人也没有半分正经样子。就是这样一个懒散废物，却偏偏在旁人不敢做的事情上从没迟疑过。他喉咙微微发紧，低声道：“师父，让弟子自己去——”

　　“闭嘴。”淳于头也不回。

　　严长老沉下脸，一手提起戒尺，尺上流贯的灵光映得周围顿时一亮。他是以戒尺为法器，在戒律堂训诫过不知多少犯错的弟子。眼见淳于执迷不悟，他决定先给这个目无尊长的后辈一点教训，再带走那个来历不明的徒弟。

　　戒尺扬起，尚未落下，一道微不可闻的破空声从门外传来。

　　下一瞬，一只手稳稳地握住了戒尺的顶端。

　　那只手骨节分明，五指修长，攥住了戒尺流转的灵力，连同那股压迫全场的元婴威压一起凝在半空。霍桐不知何时已站在严长老身旁，素色长袍尚带一丝匆匆赶路的风尘，看上去依然是那个凡事不急不缓的掌门。

　　但他的语气不高，每个字都清清楚楚：“严长老，有什么话，当着本座的面问。”

　　严长老吃了一惊，收尺退后两步，沉着脸行了一礼：“掌门。老夫只是想带这新入门的弟子去问话，淳于百般阻挠，以下犯上，应当戒处。”

　　霍桐没有松手。他转头看了一眼站没站相的淳于和立在师父身后的简至，缓缓道：“淳于以下犯上，本座会罚。不过问话——何必去戒律堂？就在这里问便是。”

　　他松开握着戒尺的手，从容地往院中一站，衣袂被午后的山风吹得轻轻拂动。那枚苍玉令在他腰间微微发光，像一枚无声的镇纸，将满院风雨不动声色地压了下去。

　　严长老唇角紧绷，心知今日掌门存心要护着这师徒二人。他没有与霍桐正面冲突的理由，却也不甘心就此收手：“这简至一身所学与其履历严重不符，若掌门执意留人，老夫希望给全山一个交代。”

　　霍桐没有立刻答话。他目光从简至握紧剑柄的手指上扫过，又在淳于脸上多停了一息，后者正试图把自己皱巴巴的衣领翻正。

　　“淳于。”霍桐开口，语气一如平日在师兄书房里考他功课，“简至的来历，你可清楚？”

　　“令牌是真的，父亲当年许下的承诺是真的。”淳于难得收敛了嬉笑，对师兄正色道，“至于他的底子——从他入门第一天我就知道。有些事他不便说，我也没有多问。但我敢为他说一句：他来拓苍山这些日子，没有做过一件有损门规的事。”

　　“青石镇也是？”霍桐又问。

　　“也是。洞穴里那三个人还活着，母兽的幼崽被治好了，镇民送来锦旗——都在太和殿挂着呢。功劳归徒弟，锦旗给师兄，桂花酒归我。”他正经了三句，又开始跑了。

　　霍桐没理他的插科打诨，转向严长老：“简至的底子确有特殊之处。这一点，本座可以为他担保。至于来历，他入门时持的是淳于一族的令牌，令牌本身便是身份。严长老若仍有疑问，本座愿意为他担责。”

　　“担保”和“担责”，四个字的分量重得让在场的另外三个人都愣住了。

　　尤其是严长老——霍桐当掌门十余年，行事向来谨慎，从不在公开场合为一己之言替旁人做完全的担保。今天他不但担保，还担责。同一个人，同时给出这两重承诺，就意味着他早已不动声色地把简至划进了“自己人”的圈子里，不问归处，只论归途。

　　这是不容置喙的信任。

　　严长老沉默了好一阵。戒尺上的灵光缓缓黯淡，那张古板方正的脸上先是错愕，继而升起几分说不清是恼怒还是不解的神色。他看看霍桐，又看看那个依旧没什么正经站相的淳于，再看看立在一旁、始终不曾逃避目光的简至，最终冷然道：“掌门既然担保，此事暂且搁下。但这不代表老夫不查。若日后查出什么隐瞒之处，掌门需承担失察之责。”

　　霍桐点了点头。

　　“还有。”严长老并没有立即退出，戒尺重新挂回腰间，音调冷硬，“方才淳于以下犯上，按门规当禁闭三日。掌门是罚还是不罚？”

　　“罚。”霍桐回答得毫不犹豫，“禁闭三日，面壁思过，抄门规十遍。今晚开始。”他转向淳于，眼神冷了几分，“这次再敢翻墙下山，我扣你半年灵酒。”

　　淳于嘴角抽了抽，抱拳行礼：“是，谨遵掌门法旨。”正经不过三息，他又笑嘻嘻地加了一句，“师兄，那个抄门规能不能让徒弟代抄？他写字比我好看——”

　　“再加五遍。你自己写。”

　　简至低头忍笑，将剑收回腰间，退后半步。他熟悉的安全感又回来了——这种不需揣测动机、不设条件的“护短”，在魔界的王宫里他曾以为永远不会属于自己。

　　严长老冷哼一声，拂袖而去。

　　霍桐看着他走远，松了一口气，转头就要训淳于。

　　淳于抢先一步，给他倒了杯凉茶，满脸讨好：“师兄来得也太及时了，我刚才差点就要打不过了。”

　　霍桐捏着茶杯忍了忍，忽然罕见地笑了一声。那笑很轻很浅，但在这午后的废园里格外清晰：“你打不过他。可你还真挡在前面。这也算是你有长进。”

　　他看一眼淳于微偏的眼神和明显为了转移注意才倒的那杯茶，把剩余的话咽回喉间。有些事不须挑明。

　　“简至。”霍桐唤了一声。

　　一直立在廊下的简至立刻上前，抱拳行礼：“弟子在。”

　　霍桐看着他，目光不像方才对着严长老时那般锐利，也不像对着淳于时那般无奈。这道视线很安静，却格外沉甸甸的。简至下意识站得更直了些。

　　“你师父替你挡在前面，不是因为你做错了什么。”霍桐的语调温和，却让人丝毫不敢轻忽，“他不问，是因为他信你。他防心很重，看着什么都不在乎，对谁都笑嘻嘻，连挨骂都懒得还嘴。可从小到大，他真正能信任的人不多。”

　　他顿了顿，语速慢下来，像是在斟酌词句。

　　“你持淳于一族的令牌而来，他便把你划在‘自己人’那圈里了。这些年他吃了不少亏——有的事你知道，有的事你以后打听打听就晓得。背后冷言冷语、当面嘲笑、甚至从前的排挤，他从来不当回事，但不等同于没有。”

　　简至安静地听着，没有插话。但他的指尖微微收紧，指腹无意识地碾过剑柄上的青棉绳，仿佛在按住什么翻涌的情绪。

　　“他说你没错过什么，本座信他。”霍桐将目光沉下来，“本座也信你。但这不代表别人不会拿你的来历做文章。严长老今天的事，只是一个开始。”

　　简至抬起头，目光清明：“弟子明白。”

　　“明白就好。”霍桐把茶盏搁回石桌上，“往后行事多留心，别被人抓住把柄。明枪易躲暗箭难防。真要遇上解决不了的，派人来太和殿传个话，不必自己扛。”

　　他说完拍了拍衣摆站起身来，又看了淳于一眼。

　　“禁闭从今晚开始，思过崖。再敢消失，灵酒的事我说到做到。”

　　淳于拱手作揖：“好师兄，就三天，我肯定老老实实的。”

　　霍桐走后，废园里一下子安静下来。午后的阳光懒洋洋地铺在院子里的石板上，照得方才紧张的气氛仿佛只是错觉。石桌上茶盏还冒着淡淡的热气，淳于端起来喝了一口，被烫得“啧”了一声，随即垂眼望着茶汤里自己的倒影，干巴巴地骂了一句：“妈的。十遍门规，加罚五遍。”

　　简至默默在他面前蹲下，看着他的眼睛，轻声问：“师父要去思过崖了，今晚想吃什么？”

　　淳于想了想：“红烧肉。”

　　“好。”简至站起身朝厨房走去，“弟子准备一下，申时之前送去。师父先去收拾铺盖，思过崖夜里风大，弟子给您多放两件衣服。”

　　淳于靠在竹椅上，看着简至在厨房里忙碌的声音，嘴角不自觉地弯了一下。

　　身后有人。

　　他偏头一看，是下午跟在严长老身后的一老一小，老者是另一位他不算陌生的长老，小的那个则是赵平。两人提着水桶站在不远处的山道上，想装作在打水，但目光遮掩不住朝废园这边张望。赵平沉着脸瞥他一眼，唇角闪过一丝冷笑，似乎在说：看你还能得意多久。

　　淳于无所谓地收回目光，拍拍屁股站起来，往厨房走去。他没打算再多看山道边那两人一眼。

　　晚上再去思过崖之前，他得先吃顿好的。

　　废园外的水桶声渐渐远了，厨房里飘出肉香。阳光斜斜洒在清干净的石板上，那些曾经长着厚厚青苔的角落，已经被简至刷出一层均匀的本色。远处太和殿的钟声悠悠敲响，三声，是晚课结束的信号。

　　一片树叶从老槐树上悠悠飘下来，落在石桌边缘晃了晃，然后不动了。