《埋骨葬魂》猫之钥

3、枯木林（一）

　　待她放开他，李渊白再次为她擦了擦脸：“我走了，不要太牵挂，我不在的时候，好好照顾自己。”
　　“好的……”赵可盈抽了抽鼻子，冲他点点头，“你可别忘了，你和我做了约定，不可以死的！若你没有守约回来，我定去枯木林找你！”

　　李渊白笑了：“我记住了！若真如此，我在枯木林等你——”

　　说完，他捏了把她的鼻子，她对他露出了笑脸。

　　他转身离去，和押解队的兄弟们一起穿过了石门。就在这时，女孩突然又上前一步，站在云霄门的风口上冲着走下石阶的他喊道：“渊白哥哥，我希望你以后能和牧姐姐在一起！”

　　这句话像一句咒语，将李渊白定在了原地。他呆呆地发愣，脑中闪过万千思绪。那些思绪像不羁的马群狂奔而过，纷闹喧嚣，但过后除了飘散的烟尘，什么也没留下。李渊白什么也没说，他再次回望，回望身后的城楼石门，石门下女孩小小的身影，以及她身后远处的晴空与石阶路。隐约中，他仿佛在长长的石阶尽头看见了那个他所熟悉的剪影，湛蓝的天空下，衣裙与长发随风摆动。不过眨眼间，那身姿便化作了模糊的光晕消散开去，他知道，那不过是自己的想象。

　　他又何尝不想与她双宿双飞？但现在，他只想乞求她从此对他死心。他不仅不能给她幸福，还可能让她身陷动荡与危险，这是他出生起就注定的命运，他不忍心拉着她与他一起承受这些。就算他忘了自己是谁，别人也不会忘。他希望华雍能平安幸福，终有一天，会有另一个人能把他不能给她的给她，两人携手，美好地度过一生。

　　夏日的风从云霄门呼啸而过，好似吹响了催促启程的号角。李渊白最后对可盈笑了一笑，继续迈步随队伍下山。绵延陡峭的山路在眼前铺展，这是他必走的路。身后的石门缓缓关闭，将世界隔绝成两边，身旁空留寂静。云霄门城楼上的哨兵目送他们远去，这是行程路上最后的宽慰。

　　枯木林并不远，他们翻了一座山，行路至下午时分，就抵达了守关。这里是片丘陵地带，林木茂盛，当年因降伏浊骨之战，树林被毁，很长一段时间里，只有枯木遍地，所以才得名“枯木林”。而现在，新生的树木也已长成参天大树，枝繁叶茂，遮天蔽日，只剩几棵老态龙钟、残破不堪却又枯而不死的老树，干瘪枯萎的枝干上还残留着当年战事中遭受创伤的痕迹，它们这里一棵，那里一棵，顽强地挺立着，熬过风风雨雨，像随时要为前来此地的人述说往事的老者。

　　在靠近寒冰潭的地方有一处空地，那里立了块碑，用以纪念当年的战事，碑上刻写了战事的由来与经过，以及英勇参战之人的名字。这块碑被称为镇灵碑，寓意为圣灵镇压恶灵。人们认为，只要这块碑还立着，恶灵就会被缚于此地，逃不出去，不会再四处作恶。史书记载，浊骨是聚集枯骨、腐肉、淤泥而成的巨型妖物，是恶灵现世人间所使用的躯体，其形体变幻不定，有时似野兽，有时似虫豸，有时又什么也不像，但都极为恐怖，有如食人恶鬼。浊骨现世之时，各种怨灵也会受益于恶灵，得到灵力回归死尸和枯骨，寻找活人发泄怨气，而且，只要浊骨不死，这种情形就不会停止。

　　将浊骨禁锢于此地的那三十年间，死尸复活，枯骨从土中刨土爬出，这种事一直都在发生。武动队每天都在忙忙碌碌地降伏怨灵，而维持封印浊骨的风咒与冰咒则更加不能松懈。法术由上千人轮换替班、日夜不休地施放，辅以眠咒和刀剑，就这样一点一点地消磨，最终使浊骨回归尘土。一切皆往，当年的噩梦已然远逝，现如今，重获生机的枯木林是礼教定期举行祭祀的场所，不过更重要的，是处决妖祸的行刑之地。

　　押解队的兄弟用长长的锁链将李渊白的左手与左脚拴在了镇灵碑上，铁链很长，容许他四处行走、在空地上自由活动，可以去寒冰潭取水，甚至可以深入一旁的树林砍柴。空地的边缘有一间简单的石屋，本是给来此地定期巡逻的兄弟备用的，不过巡逻早已空有其名，现在谁也不会真的重视，所以这屋也空了很久了。现在，倒是给他用上了，这三个月里，这屋子便是他过夜的地方了。

　　屋子的门出了点毛病，开合不便，押解队的兄弟为他敲敲打打整修了一番，终于好了，接着，他们又检查了一下屋顶，检查了一下屋内的用具与工具，该修补的修补，该打磨的打磨，折腾了大半个时辰后，终于一切都妥当了。于是他们把衣物、干粮、书本、武器给他留在了屋里，这才整队离去。

　　李渊白自己打扫了一下屋子，清理了蛛网和灰尘。屋子很小，没有桌子，只有一张石床。厚实的木门背后堆了几个陶罐，可以装水、煮东西，李渊白抱着它们走出屋子，去寒冰潭边清洗。寒冰潭水面宽广，潭水深不见底，潭心终年冻结，即使夏日炎炎也不化冰，是一处神奇之地。潭水不化冰的秘密，没有人知晓，不过自荒世以来，这里就一直是这样，人们找不到与之相关的记录，所以都说不清楚是怎么回事。

　　荒世死了太多的人，遗失了太多史料，很多东西都随风而逝，再也不为人知。礼教上下现在对于寒冰潭的看法是，这里应该是被施加了强力的冰咒，但为什么要在这里施加冰咒，又是何人所为，以及为何有能力施加如此强力而持续的冰咒，就没有人能说清了。有一种说法认为，这是上古之神所为，因为只有神才能拥有如此超强的法力，不过这种说法并不为礼教所认同，因为礼教认为，冰咒里封印的应该是恶灵，而恶灵之所以会现身于世，造就那段黑暗而恐怖的荒世，正是上古之神因世人不循天道故而降下惩罚，所以，不应是神灵所为。

　　清洗完陶罐，装了满满一罐水，李渊白就着冰冷的潭水又洗了把脸，然后凝视着斜对面落入潭水中的瀑布，看着那些激起的水花发了会儿呆。他有点乏了，潭水围绕着冻结的潭心缓缓流动时编织出的细腻水纹，就像催眠曲一样安抚着他的神经。潭水静静地流着，从李渊白右手侧的小溪流出，带着冰凉稀薄的雾气涌向树林深处。偶有鸟鸣，除此之外便是一片寂静。在枯木林的日子会顺利吗？寒冰潭那厚厚的冰层之下是否真有恶灵？李渊白脑中跳动着这些问题，但却没有答案。他只知道，他眼下还有事要做，要为即将到来的夜晚做准备。

　　他抱着装满水的罐子回了石屋，之后便提着柴刀去了树林。他没怎么砍过柴，所以花了不少时间折腾，不过最终还是顺利地背了一捆柴回来，加上收集来的茅草松针，他在屋门口生起了一蓬篝火。此时，正值黄昏，晚霞醉人，橘红与金黄交织在云中，星星也在深沉的天空远端探头眨眼。李渊白架起陶罐，把肉干、豆子和干馍扔进去煮，吃完后又煮了点茶，就着火光慢慢啜饮，消解一天的疲劳。

　　天暗下来不久后，远处的林间就闪现出一双绿莹莹的眼睛，带着些许阴森的寒意，出现又消失，接着又出现，似乎一直在盯着他。他提醒自己不要恐慌，要警惕，但却不能乱了手脚。为了让自己静下心来，他拿起了一本书，随手翻到一页，慢慢地读了起来。

　　他翻到的地方，内容是简述礼教的历史。在荒世还未结束的时候，礼教就出现了。礼教倡导恢复古礼，最初是由六名女子创立的，她们各执一玉，分管四方和自己的部下，这六部以玉命名，即为玉璜、玉琮、玉璧、玉圭、玉璋、玉琥。执玉者即为礼首，那时，礼首之上并无掌礼，长老会也是各分部内部自己的长老会，由各部弟子推举而出，只管辖自己分部内事宜，而不伸手参与其它分部的事务。平时，各部之间互不干预，但会定期举行会议，到了约定的时候，各部礼首携各自的部下共聚一堂，共商大事，就某些议题共同讨论，拟订各部之间之后的配合与协作。

　　这种形制一直持续到浊骨之战。在同浊骨的激战中，礼教伤亡惨重，六部礼首除了玉璜，其余都在初期的战役中阵亡。礼首本由各部自己内部推举，但在那时，情况紧急，玉璜便整合六部人员，由她一并掌管，调遣作战。于是，在那之后，长老会便合并成为了总坛长老会，推选出掌礼执掌六部，而各部礼首则由掌礼任命，以分管各部具体事宜。

　　战火硝烟的往事已逝，不仅是这枯木林，全天下也都早已太平安宁。李渊白打了个哈欠，身前的火苗渐小，他也想睡觉了。和他预想的不同，之前那双绿莹莹的眼睛再次消失后，就再没出现了。大概只是寻常野兽而已。他合上书，揉揉眼睛走回屋内，抬起门栓插好，倒在床上，一夜无梦，平安无事。

　　不过，危险第二天还是找上了他。第二天，他想多砍些柴背回石屋、堆在屋檐下备用，于是便在林子里待了许久。事情便发生在砍柴的时候，他碰到了一头熊。李渊白不是个迟钝的人，按理若有这样一头庞然大物靠近，他早该注意到了，不会等到他们之间只剩十来步的距离时才发现。但他却没有注意到。

　　这头熊显然不普通，他想，它定是被怨灵附了身。在他与它对视的那个瞬间，李渊白看到了它眼中的混浊，那不是正常动物会有的样子，不是对他好奇，不是害怕或者愤怒，也不是饿了想要吃他。那是一种了无生气的、纯粹的怨恨，是已死之人所怀抱的不甘。残破的记忆混在这头熊的身体里，执念借由被抢夺的生命重现人间。它现在既不是熊，也不是人，而只是一个扭曲的怪物，主宰它的，只有痛苦与混乱。