《守候》米凡凡

29、第28章

　　永琪与尔康风风火火地赶回宫，没有半点的停歇，直朝延禧宫的方向奔去。这样的时辰，乾隆多半是在令妃的寝宫，除了那儿，他似乎也没有心思到别处去。
　　这些年来，令妃在后宫中的地位不断升高。乾隆三十一年七月，废后乌喇那拉氏忧愤而死后，后宫中便不时传出令妃即将为国母的消息。然而乾隆出于对那拉氏的恼恨，更因为孝贤皇后在他心中有着不可取代的地位，终生未再立后。而令妃的晋升也便止于皇贵妃一级。但在当时的后宫之中，她的地位已是最高的了。乾隆对魏佳氏（即令妃）的宠爱与长情，在孝贤皇后之后便是极为少见的了。
　　永琪与尔康确实没有找错方向，乾隆这时确在延禧宫中。远远的，他们却意外地瞧见了延禧宫外两个踟蹰的身影。
　　明月和彩霞虽然救主心切，但在得知乾隆人在延禧宫，并且已经安寝之后，却也真没有那么大的胆子去扰醒他和令妃，便只能在这宫门口干等着，急得乱转。
　　“你们怎么在这里？”永琪诧异地打量着面色不善的二人，心底一沉：“景阳宫里出了什么事了？”
　　明月与彩霞见到永琪，顿时喜出望外，着实松了口气。不等二人开口，尔康已经迫不及待地追问：“紫薇呢？是不是紫薇出了什么事了？”这个时候在延禧宫外看到明月和彩霞，他只能作出这样的推断。
　　明月被尔康问得心虚，连忙点了点头，据实回报：“格格被老佛爷押到慈宁宫去了，老佛爷很生气，说是要好好‘审问’格格……”
　　不等明月的话说完，尔康已经转身冲向慈宁宫。永琪为难极了地看看紧闭着的延禧宫大门，再看看尔康逐渐变小消失不见的身影，毅然拔腿追上了尔康的脚步。
　　“那……我们怎么办？”彩霞直到瞧不见永琪与尔康了，方才迟疑着看向与她一样一脸犹疑不定的明月：“我们还要不要继续留在这里啊？还是……跟着一起去慈宁宫啊？”
　　“这个问题……”明月显然被问住了，眨眨眼睛，想了许久，却忽然笑了：“我们回景阳宫吧～我看格格一定没事的，我们回去准备点吃的喝的，等他们回来。”
　　慈宁宫里一片沉寂，紫薇战战兢兢地跪在厅内，四周环绕着一脸木然的宫女嬷嬷们。太后高高地抬着下巴，冷冰冰的目光直射在紫薇脸上，但却一言不发，似乎等着紫薇自己老实交代。
　　紫薇自知在劫难逃，苦就苦在她现在是真的不知道小燕子的确切消息，她能够掌握的信息在她进宫以后便断了线，面对太后的诘问刁难，她即便是想“从实招来”，也不知从何说起。
　　然而小燕子出宫之事确实让紫薇从一开始便是一个“理亏”的角色，纵她有万般本领，多么的能言善辩，在这个对于太后来说几乎等于一个“讳莫如深”的问题上，她却是哑口无言，只能心中惴惴地保持沉默，美其言为“以不变应万变”，说白了其实是“无言以对”。
　　但太后明显不知道紫薇的想法，小燕子在短期内两次偷逃出宫本来已让她窝火得很，而偏偏小燕子每次都有高人“保驾护航”，她几乎没有能够痛快地骂上一顿。盖出于此，眼前曾经被她看作和小燕子是一体的紫薇便实在让她来气，以致于紫薇中规中矩的沉默在她看来也成为了目中无人。
　　太后如此忌讳小燕子出宫，固然基于她对格格和福晋的高标准严要求，但最让她感到不安的却是小燕子的特殊身份。虽然箫剑带晴儿离京时郑重承诺此生不再踏入皇城一步，小燕子也几次向她保证不会再将仇恨作为自己生命的主题。但太后毕竟有了戒备之心，任何的承诺保证对于她来说都是需要进行保留地去“相信”。偏偏小燕子总不安分，每次出宫又都是如此偷偷摸摸，鬼鬼祟祟，太后的疑心病也就犯得更重。
　　久居深宫的人总习惯于用尔虞我诈的思维模式去揣度他人的心思，因为深宫本就是这样险恶的战争，太后则更是如此。在这样的一种揣度下，小燕子任何的小错都会被无限放大，甚至莫明其妙地就跟“轼君”扯上了关系。
　　紫薇自然不懂太后的思维，此刻她甚至连正视太后的胆量也失去了。大厅内沉寂的空气让人窒息，而彼此各不相知的两个人之间的互相琢磨更加剧了沉重的气息。
　　在这样莫须有的胡思乱想下，太后的神经竟前所未有地高度紧张起来。世事本是如此，事不分大小，皆经不起这样的深究，更毋论此类容易让人钻牛角尖的话题。乾隆登基以来，这位护子心切的母亲几乎没有片刻的消停，时时刻刻都在思考着如何攘除他身旁一切的危险因子，这些年来特为尤甚。小燕子无怪乎得不到她的信任，在这样终日提心吊胆的猜疑之中，即便是“自己人”都有可能被猜成内奸，何况是从未被她当成“自己人”的小燕子。
　　知画陪同在太后身旁，只见太后脸色愈发阴沉，但却着实摸不透她心中的想法。自紫薇被拖进慈宁宫后，这样的一种沉默便一直持续着，弄得她也有些犯迷糊，聪明如她，此时竟也不知下一步棋子该如何走。
　　而紫薇已经跪得膝盖发软发酸，只能感到头皮一阵阵发麻，太后投向她的目光几乎要将她刺穿，除了这样的以沉默对沉默，她一时间也找不出更好的方法。
　　太后忽然一唬起身，这么突然而又剧烈的动作竟将凳子都碰撞得发出了声响。紫薇悚然一惊，本能地抬起头迎视太后的目光，那种前所未见过的目光着实让她一凛，心中也赫然涌上一层不祥的预感。
　　“你……”太后本欲发难，但话才出口，却只觉眼前一片昏黑，身子也不听使唤，竟直挺挺地倒在地上，晕厥过去。
　　这一下大厅里炸开了锅，原本木头人一般站立着的宫女嬷嬷们一拥而上，七嘴八舌地叫喊着，机灵些的便当即冲出门去宣太医找帮手。
　　紫薇对于这一变故完全始料不及，待回过神来时，方才急急凑上前去，但太后已被众人七手八脚地扶回了里屋，她能够接触到的竟只有一片闹哄哄的声响。
　　结果这样一闹，又将皇宫闹了个鸡飞狗跳。乾隆在梦中被惊醒，气急败坏地赶到慈宁宫，而小燕子出宫的事情，便是在这样一种最差的时机下被他知道了的。
　　所幸太后的情况并不严重，太医诊后说了几句“急怒攻心”、“郁结不发”、再加上什么“夜深仍未休息，乃至数症齐发”之类的话，开了几剂汤药，便也就没事了。
　　乾隆在了解了事情的来龙去脉后，对于小燕子的“胡作非为”自是气得吹胡子瞪眼睛，但对于她的彻夜未归却也忧心忡忡。一边调派人手去西山围场上开路，一边则在御书房内厉审遭受了“池鱼之殃”的三人。
　　尔康琢磨着乾隆横竖都是知道了小燕子偷离皇宫的事情，也便不再废心思圆谎遮掩，索性将整件事情的来龙去脉全盘托出。经验告诉他，在小燕子出宫这个问题上，乾隆历来便是雷声大雨点小的处理风格，虽然声色俱厉地斥责，口口声声说要严惩，但每每都还是护着小燕子的。既是如此，那么坦白招了，反而对小燕子有利。
　　“你说她假扮成小太监跟永琪和嘉出宫？然后在永琪到学士府邀你们一起去‘聚聚’的时候花言巧语地哄着福隆安带她还有和嘉一起到西山围场狩猎？然后当你们漫山遍野地找他们的时候下了暴雨，然后她就被困在山上了？结果彻夜不归还要你们大家想办法替她瞒过宫里的人，老佛爷问起来你们不但不据实回报反而遮遮掩掩的扯谎，把老佛爷给气得病倒在床？”乾隆越听越惊奇，瞪大了眼睛匪夷所思地看着据实回报的尔康。
　　“是……”尔康硬着头皮点点头，心中也知道小燕子此次的胡闹确实有些过分。
　　“她还有规矩没有？！越来越不像话了！”乾隆气得不行，却拿小燕子一点办法都没有。顿了顿，语气有些平缓：“幸好老佛爷这次没有大碍，不然，朕非好好惩治你们不可！”
　　乾隆此言一出，永琪总算松了口气，乾隆明显有了放水的意思，只是口头上的责骂还是少不了的。倒是托了太后这个“急怒攻心”的福，小燕子的风波少了不少。太后忙着生病，乾隆也不忍心真的怪罪，如今便只等小燕子平安从围场上回来了。
　　“你们说这个小燕子，她怎么就……”乾隆话未说完，却见知画盈盈走来，顿时硬生生卡住了话头，不无担心地追问：“老佛爷怎么样？”
　　“回皇阿玛，老佛爷吃了药已经睡下了。”整夜未眠，知画脸上也难掩倦意，但在众人面前她却仍勉强振作精神，维持着头脑的情形，有条不紊地回答着乾隆的问话。
　　“那就好……”乾隆总算放宽了心，只要太后没有大碍，那小燕子还不至于再加一条忤逆的罪过。乾隆松了口气，瞥见知画一脸的疲惫，心生不忍：“你也劳累整晚上了，辛苦了，回去休息吧。”
　　“是。”知画点了点头，却仍未离开，而是继续停在原地，一副欲言又止的模样。
　　“怎么？还有事吗？”乾隆见知画没有离去的意思，便追问了一句。
　　“知画有一事，但请皇阿玛应允。”知画不疾不徐地开了口，恳切地看着乾隆：“我希望明天能到戒台寺去替老佛爷祈福，不会很久，一个上午就够了。”
　　乾隆听着知画的请求，又见她一脸的诚恳，心中着实感动不已，点点头，答应下来：“行，朕许了！明天朕找几个人护送你去。”
　　知画微微一笑，稍稍行了个礼，转身出了御书房。
　　“小燕子啊，真该好好跟知画学学！”乾隆看着知画的背影，想到总是替自己惹麻烦的小燕子，真是哭笑不得。看向各有所思的三个人，摇头叹气地感慨着：“你们看看，知画多会讨老佛爷欢心。你们也让小燕子懂点道理才是，别成天只会惹老佛爷生气，真要捅了什么篓子，朕可不一定能保得她全身而退！”
　　乾隆话里有话，三人听在耳中，不由得神情一凛，顿时面面相觑。
　　“好了好了～闹得整个皇宫鸡犬不宁的，搅得朕连个觉都睡不安稳！”看看差不多了，乾隆也便借坡下驴，大手一挥，放过小燕子了：“你们都回去休息！小燕子回来后，让她好好休息一下，然后再来见朕！至于老佛爷那里，朕自有分寸！”
　　没有料到这么轻易过了关，永琪真是喜出望外，赶紧谢恩认错，随着尔康和紫薇退出了御书房。
　　才出了御书房，他便拔腿往宫门跑去，边跑边回头喊：“我去西山围场接小燕子，你们不用跟着我了～”
　　永琪边喊边跑，很快便消失在两人的视野。
　　“总算平安过关了……”紫薇微微一叹，却后怕不已：“还好皇阿玛护着小燕子，不然真不知道该怎么度过这个难关。”
　　“算啦～过关就好。”尔康摇头叹气，折腾了半天，他也是头昏脑胀的。想起知画方才的请求，他却不免有些多心：“那个知画不简单……我怎么总觉得她要求去戒台寺，不像她自己说的那么单纯。”
　　“你和尔泰都一样，没事爱多想！”紫薇故作轻松地一笑，强压下心头的认同感：“知画也是关心老佛爷，你们不要老是用旧眼光看她啊！说不定，她真的改过自新了！”
　　“那算我多想了～”尔康一笑，也不深究。
　　但尔康的顾虑却丝毫不多余，知画确实不是单纯地去祈福而已。走出了御书房，在回景阳宫的那一路上，她的脑海中，竟不断地浮现着了缘禅师那双意味深长的眼睛，以及那困扰她多时的“懑”字。
　　“无论如何……我一定要再找那位大师问个清楚！”知画低低自语着，蓦然捏紧了握在手中的纸片，加快了脚下的步伐。
　　在她身后的假山石后面，永璇缓缓走出，看向知画背影的眼神却忽然带上了几分耐人寻味的深邃。