《神子》一口果

10、苦修

　　“我要退出。”

　　一个年轻人将锄头丢在地里，砸坏了两颗舒展着叶片的圆叶菜。

　　没有人理会他。于是这个红头发的年轻人站在田地间，提高声音再次重复道：“我要退出！”

　　一位年长的、真正的苦修士向他走来，塔尔则跟着这位苦修士的身后。这是他此次苦修的导师。

　　每个参与苦修的人在达到一定程度后，在进行更深入，也更危险的进一步苦修时，都会有一位真正的苦修士来作为他们的导师，教导他们如何安全的进一步修行，并从中获得提升自己的力量。

　　塔尔早已度过了最初那个阶段，但这并不代表最初的阶段是易于度过的。

　　当习惯了丝绸、香水、舞会……的感官被迫从过度丰富的信息中离开，突然到来的空白会产生令人难以忍受的焦灼与渴求，但重新填补它们的只有粗糙的麻布衣、冷硬的板床、令人疲累的劳作，和一张张平静的、不会进行任何非必要对话的脸。

　　总会有人在这个阶段就退出，他们往往是被各个血脉送来的孩子，为了在教廷寻找个出路、为自己的资历增添一笔光鲜的色彩，又或是为了让精力过于旺盛的年轻人在苦修中获得一点进益。毕竟，苦修士是心灵之枷开启率最高的群体。

　　这个红头发的年轻人显然是后者，那头艳丽的红发说明他出自被称为“蹈火者”的约博安血脉，而且天赋不错，他的家族将他送来，并期待他在这里获得更进一步的成长。但他们可能要失望了。

　　年长的苦修士站在红发年轻人面前，向他确认：“你要退出苦修吗？”

　　“是的。”年轻人焦躁的脸上带着一丝紧张，却又在其他看过来的目光中产生出些无所谓的骄傲。

　　“可以。”年长的苦修士平静道，“将这两颗菜处理好你就可以离开了。”

　　年轻人呆了一呆。

　　这些既不好吃也不好看的破烂玩意，不是直接拔出来丢掉就可以了吗？

　　“你来给他做示范。”苦修士对塔尔说道。

　　红发的年轻人这才注意到跟在苦修士身后的是谁。就算他不记得那张脸，也会认出那头特别的金发。

　　塔尔的头发是金色的，但不是像圣光血脉那样如熔金般的灿金色。它们细密柔软，带着半透明的光感，像是一段被裁下来的阳光。除了塔尔，没有谁拥有这样一头如同被神抚过的金发。

　　“仔细看。”

　　直到塔尔轻声提醒，红发的年轻人才回过神来，勉强将注意力集中到那颗被他打坏的圆叶菜上。幸运的是，它的根还好好的，只是有小半边的叶子被打烂了，整体也有点歪。

　　塔尔除去那些坏得厉害的叶子，它们伤口处会腐坏，而腐坏的汁液会通过里面的导管运输到其他好的地方，使它们也渐渐腐坏。

　　红头发的年轻人嘴巴张合了两下，神情里出现了奇异的不解与愤怒。

　　“你怎么能干这个？”他质问道。

　　“我为什么不能？”

　　“你是神子！”他比划着掌心被磨得发红的双手，钨钢手环碰撞着他的腕骨发出顿顿的声音，“你怎么能干这个？”

　　“这是苦修的一部分。”

　　“这种粗活、这种杂脉才会干的活，或是泰多玛那些生来就该干这个的血脉，只有他们才该干这个！”他语无伦次地比划着，似乎被塔尔理所当然的平静激起了更大的愤怒与不解，“这种东西难道有什么意义吗？”

　　“苦修有什么意义吗？”他继续质问道，“人们有他们擅长的事情，各司其职才是更有效率的。我们就不该做这样的事，我们不会比那些农民做得更好，却因此浪费了时间，没能做我们应该做的事情！”

　　塔尔观察着他，显然，这是个过去一直在锦衣玉食包裹中的骄子，他的脚所习惯的是柔软的羊羔皮鞋而不是粗麻与草叶的制品；他的手所习惯的是打磨光滑的导火杖而不是杨木把的锄头；粗糙的麻衣虽然不至伤害那身一直被绸缎与细棉所包裹的皮肤，却也使他积攒了过多的愤怒。

　　他的家庭教育或许令他崇慕教廷——约博安本身就是一支倾向教廷的血脉，但这无法让他理解并继续忍耐苦修。

　　“你在焦躁。”塔尔说道，“你对眼下的一切感到无聊，认为这一切毫无意义，因为你被从过去那个丰富多彩的世界里剥除出来。但这本身就是意义。”

　　“什么？”年轻人茫然的反问道。

　　“被从那个过于丰富多彩的世界中剥除出来。”塔尔重复道，他不再多言，起身站到苦修士身后。

　　红发年轻人咬着牙地抬头看了他们几秒，忽然站起来，说道：“我想再留几天。”

　　“处理好它。”苦修士说道，“坏掉的叶子是你今天的晚餐。”

　　红发年轻人眨了眨眼，他重新蹲下，并注意到另一颗被处理过的圆叶菜旁，那些新鲜但破碎的叶子被一片叠着一片整整齐齐地摆放着。

　　只是忍耐几日而已。

　　……

　　“忍耐不是苦修的目的，但在达成苦修的目的前，你需要先学会忍耐。”苦修士低哑的声音在石室里回荡。

　　“观察你的痛苦，俯视它，直到你从中脱离。”

　　塔尔闭目盘坐，数日的苦修使他疲惫不堪，只有紧绷着身体才能不向后倒下，所有的力量都被钨钢手环禁封，仿佛它们从未存在过。

　　苦修士所现在所教导的，是一种只有苦修达到相应程度才能够学习的技巧。

　　这种技巧能够让人在体内力量耗尽时，继续使用出几个神术；在躯体近乎枯竭的时候，仍能控制自己行动。据说将这种技巧修习到最高深的地步时，甚至能够忍耐死亡。

　　这些珍贵技巧足以让人在绝境中找出一线生机，但它们并不容易获得。

　　它的入门是危险的，所有的修习者在最初都必须要有一位经验丰富的指引者，并在之后需要日复一日的练习。

　　“当所有因此而起的心念都渐渐消失，你的感知便重新浮现。你可以以一种新的方式感知你的躯体，并不再为躯体所产生的种种欲望与苦痛影响。”

　　“学会呼吸，然后放松。”

　　塔尔随着苦修士所展现的韵律缓缓呼吸，开始时它总会震颤，然后错过那个正确的悠长频率，但当他的呼吸重新变得稳定时，他紧绷的身体渐渐松弛下来。

　　他重新感知到了自己的身体，以一种更敏锐，也更坚固的姿态。他重新感受到了被禁封的力量。

　　温暖而沉稳的是蛰伏在他体内的神力，清凉且活泼的是银灰色的力量，它们分散在他身体的每一寸，与他融为一体。它们一直都存在在那里。

　　塔尔那新浮现的感知一动，于是这些力量便从各处汇集起来，从涓滴汇集成细流，又从细流汇集成汪洋。

　　然后他听见细微的声响，像冰面下涌动的河水冲破冰封、新生的芽顶破上方的石片。他的额头上产生清凉的气息，又像是温热的泉水，它们涌遍他的全身。

　　奔涌不息的大河在他耳边环绕不休，直到他意识到那时自己体内汩汩流淌的血液。无尽的光明充斥着他的眼睛，直到他缓缓睁开眼睛。

　　他确实看到了光明，那源自他体内流转不息的神力。

　　塔尔将神力重新收束，于是石室内重新晦暗下来。钨钢手环仍戴在他手腕上，上面的符文仍然清晰，但它们已经不能再禁锢他。

　　他的额枷打开了。

　　苦修士默然。

　　这次尝试不能算是成功，却也不能算是失败。

　　塔尔已经学会并成功地进入了那种状态，接下来他便可以尝试应用这种技巧，但在此之前，他先感受到了更细微的东西，于是被禁锢的神力突破了钨钢手环的限制。

　　这原本是另一种更深入的技巧，但塔尔却提前领悟了它，从此之后，所有针对力量的禁封都不会对他再起效果。

　　但这也导致塔尔再想练习前面那种技巧，就必须先将体内的力量耗光才行，而这一次苦修期显然是来不及了。

　　十五日的苦修期已经过去，塔尔换回原来的服饰，准备从这远离尘世的地方离去，回归另一个众所瞩目的位置。

　　在经过离去这里的大门时，他看见一个打扮得整整齐齐，服饰精致的红头发年轻人。

　　这个换回平日衣饰的年轻人正站在门边的一株野莓旁，神情专注地从中挑了一颗艳红色的野莓摘下放进嘴里，接着他皱起了眉。

　　这种野莓要到紫红色才算熟透，现在还泛着酸呢。

　　但红发年轻人却仔仔细细地抿着它的味道，眯起眼睛的神情里带着些满足。

　　“甜的。”塔尔在经过他身旁时听见他小声的呢喃。

　　当被从过于丰富的世界中剥除出来，于是无所适从的感官开始重新寻找目标。那些所谓的空白并不是真的空白，被过度丰富的信息腌到迟钝的感官会重新变得敏锐。

　　于是变幻的云彩再次有了意义，吹过草地的风可以被听见，即将落雨的空气有了气味，新熟的野莓几乎要炸开舌头上的每一颗味蕾。它所拥有的酸甜的汁水、柔软的质地和甘甜的果香可能远比调配的饮料或是香水更叫人惊奇。

　　“这是你来此的目的吗？”

　　约博安血脉的年轻人被吓了一跳，他转头看见一张微笑的面孔。

　　“甜的。”塔尔重复道，“这是你来此的目的吗？”

　　他没有等怔愣的年轻人回答，转身走向已等在门外的霍克。

　　“我叫亚伦！”他听见身后红发年轻人的叫声，“亚伦·约博安！”