《长欢公主》明子归

4、第4章

　　“岂会？曼妃若这样做，可就更不讨陛下的喜欢了。”

　　涵嫔似乎颇为喜欢今天的蜜饮，将琉璃盏推向一侧，示意再添上一些：“若是太医诊断并无不妥，曼妃又一次疑心过重，再教得四皇子与母后离心，太后娘娘也不会坐视不理的。”

　　许宁淑见向来洒脱的涵嫔分析得头头是道，望向她的眼中多了几分赞许，忍不住夸道：“看来如今确是聪明了不少，原先不懂这些，现下也能分析上两句了。”

　　涵嫔正低着头饮盏，听得她打趣，忙放下杯子抬手行上一礼，嗔怪道：“就当娘娘是夸我了。”

　　“我还要问一问你，你得告诉我实话。”
　　瞧许宁淑神色认真，涵嫔坐直了身子，抿嘴笑着，也是郑重，听得她缓缓道来：“原来东宫里，你们三人同为贵人。而这次册封，虽然都是一宫主位，原蒙贵人和齐贵人都封为妃位，单你为嫔，可有吃心或者不满？”

　　“我还以为什么呢？”
　　听得是这个问题，涵嫔板正的坐姿一下子便松散了下来，语气轻快，毫不在意地随口道：“雍妃和曼妃皆年长于我，且有皇子公主，理应如此。妾还年轻，并不吃亏。”

　　提到自己还年轻，涵嫔语气中还稍有得意之色，说罢又朝许宁淑这边探了探身子，佯装附耳道：“来日方长。况且有娘娘在，日后不说皇贵妃，至少也得给妾封个贵妃威风威风吧？”

　　许宁淑先是一愣，连连笑涵嫔说话不客气：“好啊好啊！好一个穆子卿，竟不知夸你有志气，还是该敲打一下你了，年纪轻轻，野心可不小。”

　　“不论如何，娘娘这下能时时记挂着嫔妾了。日后要晋封哪位姐妹，都得想起嫔妾这句话。”
　　涵嫔说这话时，一副目的达到的样子，眼底波光流转、充满了期待，眼角微微上扬，细长的睫毛像小狐狸晃动的尾巴一般，忽闪忽闪地让人怜爱，让人不忍责备。也不等许宁淑说话，她便起身准备告辞：“陛下要来宣元宫用膳，想来娘娘还要准备些许，描描眉补点胭脂之类的。子卿就先告退了。”

　　许宁淑看着涵嫔乐呵呵的样子连连摇头，直言夸不得，一夸她便露馅没正经，涵嫔动作极快，行了礼便往外走，许宁淑指了指，连忙吩咐柳枝送一送。
　　涵嫔却摇了摇手，笑道宣元宫今日有得忙的，不敢耽误宫里人做事了，特意强调了明澜宫不远，自己不会走丢。

　　目送涵嫔远去，许宁淑扶着连枝的手回到了后殿，想起刚才涵嫔说话时细细地看着自己，不知是否真的是妆容寡淡得补补脂粉，抬手抚上眉边，便吩咐华悦拿青黛来，想再对着铜镜照看一番。

　　这几个月来，许宁淑甚少有心情装扮，穿得戴得都很素净，常以银饰、珍珠、翠色首饰为主。
　　今日见她有心打扮，华悦喜滋滋地把胭脂水粉唇脂都依次摆开，珠钗步摇、耳坠珠镯都放置一旁供她挑选，还细想着自己有无遗漏。许宁淑也不拦她，目光跟着那忙前忙后的身影，任她将东西摆满了整个妆台，等她清点好了，才抬头与镜中的自己对视：
　　“公主今日颜色好。不用胭脂也是精神的。”

　　“是吗？许是心情好了吧。”
　　许宁淑看着镜中带着笑意的自己，乐得回她。

　　又想起了前两天濮国的来信，心里欢喜，自来析国以后，华悦时时刻刻陪着自己，为她乐、为她忧，也是辛苦。

　　转过身来拉着华悦的手，与她分享着信中的喜悦，絮絮说道：
　　“前两日收到了母妃的来信，说她一切安好，三月时，父皇已晋封她为一品昭仪了。
　　父母兄弟姊妹都很挂念我，问我身体可曾大安？
　　几位弟弟也都安好，太子事务繁忙，还抽空带着五弟背诗，三弟风雅，还附送了几包花种来给我解闷。就三妹还淘气，听说母后怕她收不住性子，都担心她日后择婿了。”

　　许是许久未收到来自濮国的消息，华悦也眼中惊喜，连连点头：“公主安心，有濮国为您后盾，日后定会越来越好的。”
　　许宁淑点点头，指了指桌上摆着的并蒂海棠花连枝步摇，让华悦给簪上试试。

　　许宁淑回想着，当年母妃是极其不愿她和亲的。即便自己是愿意嫁的，母妃当时还怀着五弟，还是去找父皇哭求，希望能回绝这门亲事。

　　可回绝了这门亲事又如何呢？
　　长孙颂已经是她最好的选择了。
　　析国的太孙妃，也定然是未来的析国皇后。

　　当年二月二，自己随父皇母后去皇寺中进香祈福。自己被三妹拉着闲逛，误入一处佛堂，偶然得见云游至此的高僧，高僧言曰相逢即是有缘，便提笔给二人批命。当时年少不懂事，还颇为得意的把字条给了父皇母后看，母后看了却不惊喜，只连问许宁淑是否还有他人在场，这批语又是否还有告诉他人？

　　“没有，三妹还不识字，我拿了便来给父皇母后分享了。”
　　母后松了一口气，笑着告诉她日后也不可告诉他人，不然批语便不灵了，幸而今日上香，也未带着多少亲近侍从。

　　母后再三叮嘱，自己答应了，母后才又侧过身去与父皇低声耳语了几句，父皇却听得眸中一沉，叹息一声，望向自己的眼中竟有不舍，却当即下令，禁止将批语外传，对自己语气温和，耐心解释：
　　“你母后说得在理，传出去就不灵了。”

　　当时自己不过十岁，并没太当回事儿，答应了父皇母后。后来便是回宫了，日子也照常过，却不料之后，高僧批语的内容却模糊地传到了民间，濮国乃至四国上下皆得知了自己当登后位。

　　后来才知道，父皇母后是为了护着她，才再三严令禁止将批语外传，若此事无人知晓，才能将她留在濮国，留在身边。

　　可从消息一旦散出去，一时热议，便再也收不回来了。
　　从那时起，她便不能嫁于濮国任一臣民，也难以许给其余三国任一勋贵或皇族旁支，任何人都不愿意担这名号背后的随之而来的谋逆犯上的疑罪。

　　祁国皇子纷争，储位不明；
　　燕国新皇年幼，太后听政；
　　只有析国的名位已定，皇太孙才德兼备、早有贤名。

　　在析国遣使前来下聘之时，父皇与太子都和她详细说过，也问过她意愿。

　　她同意了。
　　她有濮国的父母兄弟做靠山，有濮国二十万边军为后盾，这将会是一条安稳而尊贵的道路。

　　因着自己出嫁，母妃的位份也有加封，原是五品淑仪的她，一跃三级，升为了二品婕妤，外祖家也多有恩典封赏。
　　即便母妃并不在意，但想着这能给母妃和外祖家带来好处，许宁淑心里也是真的高兴的。

　　现在，自己也需要在析国站稳脚跟，自己的地位越稳固，于母妃，于濮国，都有好处。

　　日光西斜，天边的云彩也渐渐透出阵阵金色，不似正午炎热，时不时地也起了风。
　　许宁淑本陪着和静公主练字，看着和静公主捉着毛笔，练笔画练得昏昏欲睡，便吩咐人带她回去歇息，若是睡得熟，也不必非要喊醒来用晚膳。

　　想着时间也差不多了，便想着到宣元宫门口去迎长孙颂，带着人往前殿走去。巧的很，正拐到前殿，便听得宫门口通传，是皇帝到了。

　　许宁淑望向宫门处，长孙颂被乌泱泱地一群人簇拥着进来，眸中深沉，似有心事，走近了才瞧见了许宁淑在殿外等他，忽地眼前一亮，眉间松散了许多，也加快了脚步。

　　“妾给陛下请安，陛下长乐未央。”
　　长孙颂抬手将许宁淑扶起，带着她向殿里走去，语气轻松，体贴道：“虽已入夏，傍晚还是会起风，淑儿不必在外等我。”

　　“陛下刚才似乎略有愁容？”
　　许宁淑瞧了瞧长孙颂的神色，柔声问道：“不知陛下今日是否政务繁忙，妾一时兴起，邀了陛下前来，只怕耽误了陛下正事。”

　　“不必忧心，不过是宣临这小子回来了。”
　　长孙颂先净了手，浅饮了几口茶水润润嗓子，乐得与许宁淑多聊几句：
　　“他去拜见了母后，给母后说些趣事解闷。但母后想着边塞苦寒、风沙粗粝，民风淳朴却也剽悍，难以找到可堪匹配的女子，便又提议了这次回来给他娶妻之事，结果这小子便说不日就要返回漠北，来不及了。可把母后气得不轻。”

　　“卫国王？陛下是为此事忧心？卫国王不是才回来不久吗？”

　　卫国王宣临的母妃与皇太后交好，自她追随先卫国王而去之后，宣临便一直在东宫受教，柳太后对旧友的独子也视如己出，若许宁淑记得不差，卫国王宣临如今，应也有二十一了，常年征战在外，镇守析国北塞。

　　许宁淑只在先帝寿宴和寻常宫宴上见过卫国王几次，一个俊秀的少年将军，只是神色冷峻了些，与旁人的交流也只是淡漠有礼地问候，言语间带着些清冷与疏离。不过也是，能年纪轻轻便接管了卫国王府的军队，镇守漠北，军中上下敬服，惟命是从，也不会是一般京城里的官宦子弟能比的。

　　一想到了卫国王那刚烈的母妃，不免可惜。
　　听闻当年老卫国王遭人暗算，命丧鞑坦，狂妄的鞑坦王看新卫国王不过十四岁小儿，竟出言不逊，言可收其为继子。此言一出，先卫国王妃不堪受辱，在老王爷出殡的当日后便追随而去。

　　宣临隐忍不发，前往秦安城拜师学艺，三年而归，接掌卫国王军权。
　　十万大军孝衣出征，族灭鞑坦国，宣临亲手报了杀父之仇，听说在析国出塞的往来最繁忙的关口城门外，掘地三丈，埋鞑坦王尸骨于其中，让其跪朝析都忏悔罪过，让其遭千人踩万马踏，永不翻身。

　　白衣而去，归来已染成玄色，当年被称作“孝衣卫”的卫国王军也有了“玄甲军”这一震慑北塞的名号。
　　想来先卫国王妃看着儿子如此出息，也定然含笑九泉了。

　　“他说军国大事为重，不必拘泥于儿女情长。虽说如此，可宣临的确年岁不小了，卫国王府就单他一个。母后替旧友操心，也是关心情切。”
　　长孙颂示意许宁淑不必担忧，这样的借口，原来也听过，也见怪不怪了：“北塞小国早就被他收拾得服服帖帖的了，哪儿需要他亲自回去坐镇。”

　　“可是母后有了中意的姑娘？”
　　许宁淑猜到了几分，太后乍然向卫国王提起，自然是有了打算。

　　“大概有吧？但见宣临这样子便也不提了。”
　　长孙颂见许宁淑似乎颇有兴趣，便又补了一句：“听说是永平侯家的独女，你若有意可以见见。”

　　兴趣倒确实是有点的，想要见见倒也不难，找个由头作诗下棋、插花品茶、赏荷宴、游园宴都行。以后的卫国王妃怕还是要常常入宫，陪着太后和自己说话，看看样貌，打听一下品性，相处合不合倒也行。许宁淑如是想着，竟不由自主点了点头。

　　长孙颂见她如此思索的样子却笑了：“淑儿约我对弈一局，这聊了许多，现在可是在想游园赏花的事儿了？”

　　“让陛下见笑了。”
　　许宁淑回过神来，只颔首浅笑，转而说道：
　　“今日天色渐暗，下棋也不过开个头，难以分个胜负。午膳的菜色，小厨房做得清新爽口，便想着邀陛下用晚膳。若陛下不着急回勤政殿，可陪着妾去太液池走一走说说话。若陛下还有兴致，可再回宣元宫落几子。”

　　长孙颂眼中欣喜，颇觉得意外。
　　自五皇子早夭后，皇后郁结于心，先前每每遇见，总是悲从中来，也是很久未邀自己用膳留宿了，自己也知道早先时候，母后找了雍妃来当说客，却没想到许宁淑今日心情着实不错，一番盛情难却：
　　“淑儿既已安排妥当，朕怎可扫兴，当与皇后同游尽兴。”