《祸国》伊吕

33、软红

　　姬婴沉默着，薛采看看姜沉鱼又看看他，上前一步刚想开口，姬婴朝他摇了摇头，于是他又退了回去。
　　姬婴这才抬起眼睛，回视着姜沉鱼，声音轻柔：“沉鱼。”
　　这是他第二次直接叫出她的名字。而不再如以前一样，一直只是“小姐”。
　　姜沉鱼忍不住悲伤地想，公子好狡猾，明明知道她对这样的称呼没有抵抗力，所以，偏偏要用在如此关键的时刻——好让她发不出脾气，不能暴怒，不能怨恨。真狡猾，公子，好狡猾……
　　可是，为什么明明知道是如此狡猾的公子，但只要听到他用那么温柔的声音说出这两个字来，所有的负面情绪就如同冰融了，烟消了，再也坚持不下去？
　　爱得如此卑微，真让自尊心难以承受。
　　可是——即使这般难受，都不舍得放弃。
　　姜沉鱼不由得深深吸了口气，再幽幽吐出去，然后望着姬婴，低声说：“我在听。”
　　姬婴起身，慢慢地走到她面前，两人的距离近在了呼吸间。他就保持着那样近的距离，微低下头，回望着她，说了两个字：“五年。”
　　姜沉鱼呆了一下。
　　“给我五年时间，给颐殊五年时间，也给自己五年时间。如果你真的愤怒，并且怨恨的话，那么，就用五年的时间来筹谋你的反击吧。”
　　姜沉鱼睁大了眼睛，这下子，是彻彻底底地被震到了。
　　姬婴伸出手，轻轻握住了她的，手上一暖的同时，一颗心好像也跟着暖和了起来，姜沉鱼忍不住问道：“公子的意思是？”
　　“颐殊此人，虽然缘悭命蹇，遭遇了常人所无法想像的不幸，从某方面来说，她确实可怜，但另一方面，她城府极深，阴险纵欲，为达目的不择手段，从不顾忌任何律法道德。她之于我，并无亏欠，所以站在璧国的利益上，扶植她称帝，是我最好的选择；但她之于你，确有深仇大恨，你要复仇，无可厚非。”
　　姜沉鱼依然睁着眼睛，一眨不眨。
　　姬婴见她这个样子，只得把话说得更明白了些：“这么说吧，我之所以选择让她成为下一任程王，除却昨夜所说的三大原因之外，还有一个最大的理由——她是女人。”
　　姜沉鱼轻侧了下头。
　　“女人称帝，所要背负的责任更重，相对的，难度也就更大，若能太太平平无事发生，那是万幸，但是，一旦出了点差错，就足以千夫所指万夫唾弃。程国虽是隔海孤岛，土地贫瘠物质匮乏，可他们拥有第一流的技术，而那些在战乱时足以决定胜败，在太平时亦可造就无穷利润的瑰宝，才是圣上真正想要得到的东西。所以，如果不出意料的话，五年，再过五年，待得璧国一切准备就绪，圣上必定会向其开刀，而对于到时候的我们来说，还有什么借口会比——女子执政，更好？”姬婴说到这里，笑了笑，笑容很复杂，很难说清他究竟是带着一种什么样的心情在看待和处理这件事情，唯一明确的是，那绝非高兴，“并且，这个女人可以被指责和唾弃的地方，又实在是太多太多了……”
　　姜沉鱼觉得自己的心就像漂浮在水上的浮萍，因为无法沉下去，也无法脱离上岸，所以变得很浮躁。其实她并非不知道其中的道理，经过这么多天的磨炼，她不会还单纯地认为政治可以纯粹，任何“锄强扶弱”的光辉旗帜下面，藏污纳垢的行径都罄竹难书。可是，隐隐猜到，和真正听到，却是截然不同的。
　　虽然在得知派杀手刺杀自己的人，害师走那么惨的人就是颐殊时，她很愤怒，但现在听到姬婴帮助颐殊的真实原因时，却也高兴不起来。她不知道自己是在为了什么而郁闷，也许是颐殊，也许是姬婴，更也许，是自己。
　　为什么人生不可以活得单纯一些？
　　为什么要这样算计来算计去，对谁都没有真心？
　　就像姬婴此刻，握着她的手，无比诚恳地向她解释这一切时，也许最大的原因并不是因为他喜欢她，怜惜她，而是——他们是站在同一阵线的。
　　那么，是不是一旦有一天，当她和他不再在同一阵线时，公子，就会用他全部的智慧，那些让她崇拜却又同时感到害怕的智慧，来对付她呢？
　　姜沉鱼不知道，真到了那一天，自己会不会有勇气去面对。
　　“沉鱼。”姬婴第三次，唤了她的名字，“你是我见过的最聪明的姑娘，所以，你完全知道自己应该怎么做的，不是吗？”
　　“我是个傻瓜……”姜沉鱼低低道。
　　姬婴微微一笑，将她的手握得紧了些：“你只是还太善良。很多事，你其实知道怎么做，但是，你不忍心。”
　　姜沉鱼抬起眼睛：“所以，这样的我，是不是在这个圈子里注定了无法生存？”
　　姬婴沉吟片刻，摇了摇头：“不会。”
　　姜沉鱼凄然一笑：“公子直到此刻还要安慰我吗？”
　　“我说的是事实。”姬婴凝视着她，很认真很认真地说道，“沉鱼，你心软，容易被一些事情感动，又很乐于助人，这些都是你的优点。而这些优点，虽然很柔软，但绝不软弱。”
　　姜沉鱼静静地听着。
　　“你的聪明并不在于比别人看待事物更深，理解事物更透，而在于你非常善于把握尺度。你具备这方面与生俱来的惊人直觉，能不争时就绝不争，但一旦争了，可上九重天。所以，我相信，只要你下定决心了要对付谁，一定能找到最面面俱到的方法，不牵连无辜，不伤及根本，不放弃原则；而你一旦决心要帮谁，也同样强大与可靠。沉鱼，这是你的优点。”姬婴说到这里，凝眸一笑，“这优点是独一无二的，是令我，也为之艳羡的——因为，我要学很多年才能掌握的尺度，你却天生就能拥有。”
　　姜沉鱼的声音开始发颤：“公子……”
　　“所以，我现在唯一能告诫你的，只有两个字——等待。”
　　白雾在他身后依稀萦绕，姬婴的眼睛那般明亮，像琉璃下的灯光，泓然一点，便可照亮人间。
　　于是姜沉鱼的心，就融化得彻彻底底，再无顾虑，再无保留，她流下泪来：“我发过誓……”
　　姬婴握着她的手，没有松开。
　　“我发过誓的……在那些杀手用那么残忍的手段折磨师走时，我对自己发过誓——我要记住那血肉横飞支离破碎的画面，我要记住师走那惨烈屈辱悲痛绝望的声音，我要记得那一切的一切，然后，如果我侥幸不死，我要报仇！我一定要报仇！”姜沉鱼吸了口气，斩钉截铁道，“我不能原谅颐殊，哪怕她曾经有多可怜，现在对天下来说又有多重要！我更不能原谅，她仅仅是出于那么可笑又荒唐的理由就要杀我！所以，我绝对不原谅！”
　　姬婴温柔地看着她，顺着她的话说道：“那么，就开始好好地想一想，如何才能最有效最快捷且最不牵连无辜地报仇吧。”
　　姜沉鱼抬起湿漉漉的睫毛，哽咽道：“我是不是很任性？”
　　“你有权任性——在你的性命受到那样的威胁之后。”姬婴眼底，仿佛有什么东西划开了，让他变得更温柔的同时，也莫名地忧伤了起来，“其实，我有点羡慕。”
　　“为什么？”
　　“因为，等你到了我这地步时，就会发现——”姬婴松开了她的手，转身，仰头望向远处的天空，淡淡道，“任性这种东西，实在是太奢侈了，奢侈得根本拥有不起，也不被允许。”
　　晨间的风吹拂着他的白袍，他的黑发一直往后飘啊飘，落到姜沉鱼眼中，化成了寂寥，仿佛他随时都会融化进雾色当中，不复存在。
　　她忽然觉得有种强烈的欲望从脚底升起来——这样的公子，好想抓住，紧紧地抓住，确实他真实存在，不会消失，确实他属于自己，彻彻底底。就像沙漠中的人渴望水一样，拼命地，紧迫地，浮躁地，难以控制地想得到！
　　于是，姜沉鱼突然上前，握住了他的胳膊。
　　姬婴微微惊讶地回头，两人的目光在空中交集，刹那间，他仿佛就知道了她想说些什么：“等……”
　　但是，那渴望是那么的猛烈，以至于尽管姬婴想要拦阻，她还是不计后果地说了：“我仰慕公子！”
　　姬婴的表情顿时变得非常非常古怪，因为融合了太多情绪，反而难以解读。
　　一旁的薛采，难得一见地露出了尴尬之色，默默地转身，似乎想离开，但蹑手蹑脚地走了没几步，却又停住，回头继续观望。
　　姜沉鱼根本无视旁人的存在，鼓起勇气把所有的话全都说了出去：“我，仰慕着公子。像畏惧黑暗的孩子，仰慕第一道晨光；像学武的剑客，仰慕一把绝世名剑；像守候三季的农夫，仰慕果实累累的秋收；像初长成的少女，仰慕人生中的第一盒胭脂；像经历风霜的花匠，仰慕一朵花开；像寂寞的主人，仰慕有故人归来……我啊，用这世上所有美好的、温暖的、憧憬的心情，在仰慕公子。”
　　姬婴静静地听完，久久地凝望，最后开口缓缓道：“谢谢。”
　　姜沉鱼垂下眼睛，感到自己的勇气和激情随着那番表白的倾诉完毕而逐渐冷却与消退，人一旦冷静下来，后悔就会开始冒头。尤其是，姬婴的那句谢谢，无疑是一道圣旨，温柔却又彻底地宣告了这场告白的失败。
　　刚才为什么就那么冲动地、不计较任何后果地把这番话说出口了呢？
　　明明知道不会有任何结果、任何可能的。
　　一句“谢谢”已经是她所能得到的最好的回应。
　　可是，还是说了。
　　那么，既然说了，就不许后悔。
　　要抱着明天我就会死掉，所以今天就不允许留下任何遗憾，不允许顾虑任何忌讳这样的觉悟，然后，绝对不后悔。
　　姜沉鱼强忍下难过，逼自己抬起头来，注视着姬婴，扬唇一笑：“所以，因为公子拥有了这么美好的、温暖的仰慕，就请，不要觉得孤独。你是这个世界上最美好的人。最美好，最美好，最，美好。”她一连说了三遍最美好，一声比一声轻，但一声比一声坚定。
　　姬婴一向平静的鲜少变化的脸，顿时像被什么东西敲碎了，露出悲伤、感动、自责等情绪来，正在动容，身体突然一震，伸手捂住自己的胸，弯下腰去。
　　姜沉鱼被这突如其来的变化吓到，连忙伸手去扶：“公子？你怎么了？”
　　姬婴用力地抓着自己的衣襟，脸色惨白如纸，额头汗如雨出，呼吸急促，似乎喘不过气来，瞳孔也开始涣散。
　　姜沉鱼惊恐道：“公子！公子你怎么了？你不要吓我？难道！难道那羹汤有毒？”她第一个反应就是颐殊给公子下毒了！正要转身去找颐殊，薛采走过来，一把将她推开，伸手从姬婴怀里摸出个小瓶子，拔掉瓶塞不管三七二十一地就往他嘴里倒。
　　姬婴吞下药后，微微舒缓，但依旧面如死灰，痛苦得说不出话，只能疲软地看了薛采一眼。薛采会意点头道：“我这就去找侯爷！”说罢，匆匆跑掉。
　　过不多会儿，江晚衣飞快出现，身后还跟着两名侍卫。姜沉鱼尚未来得及问他任何问题，他就已先命令侍卫将姬婴抬入房中，然后屏退了所有人，将门由内关紧。
　　姜沉鱼抓住薛采问道：“这究竟是怎么回事？公子怎么了？”
　　薛采的回答无比简练：“生病。”
　　姜沉鱼的心为之一沉：“什么病？什么时候开始的？他这样病了很久吗？”
　　薛采沉默片刻，摇头道：“我不知道。”
　　“你成天跟在他身边，怎么可能不知道？”
　　也许是她的语气过于着急，薛采露出不耐烦的表情，将她的手摔开，冷冷道：“我又不是大夫，怎么会知道？而且，他这个病，自我跟着他之前，就已经有了。不过是一直藏着瞒着，不让任何人知道罢了……”
　　他接下去还说了些什么，姜沉鱼完全没有听到，她的大脑一片空白，已经什么都听不进，看不见，只有一件事情，漂浮在脑海里，无比鲜明——
　　公子……
　　一直一直在生病。
　　而她，一直一直不知道。

　　姜沉鱼不知道自己在屋外站了多久，浓雾迟迟不散，期待中的阳光没有出现，今日，竟是一个大阴天。
　　风有点凉，之前没想到会出来那么久，因此临时披上的衣衫很单薄，她揪紧了外套，感觉双腿麻木，手脚冰冷。
　　一旁的薛采看了她一眼后，进另一间屋取了件披风出来，丢到她身上。
　　当姜沉鱼为此愕然时，他别过脸，装作若无其事地说道：“这是公子的披风，便宜你了。”
　　披风里，果然带着熟悉的佛手柑香，姜沉鱼捧着它，想起它的主人正在一墙之隔的房间里不知遭受着怎样的折磨，就一阵心酸。
　　很茫然，很焦虑，很担忧，很悲伤……仿佛这世间所有的负面情绪全部重重叠叠地压在了她身上，痛苦得几乎麻木。
　　而就在那时，房门“吱呀”一声开了，江晚衣走出来，对那两名侍卫吩咐了几句，刚待转身回去，姜沉鱼再也按捺不住，上前追问道：“公子怎么了？他怎么了？他到底是怎么了？”
　　江晚衣犹豫了一会儿，谨慎道：“他好点了，你别太担心……”
　　“他究竟得的是什么病？为什么会突然间变成那个样子？他这样病多久了？严重吗？那小瓶子里的是药吗？为什么吃了药还不见好呢？”她越说越焦急，最后几乎词不择意，“真的和颐殊无关吗？是不是有人给他下毒了？是有人要威胁他吗？是皇上……”
　　江晚衣立刻打断她：“淑妃娘娘！”
　　姜沉鱼一惊，这个称呼仿若一记重锤，狠狠地砸在心上的同时，亦把种种情绪一敲而散。
　　她瑟缩了一下，露出被刺痛的表情。
　　江晚衣眼中歉然之色一闪而过，转身正想进屋，袖子却被扯住。他无奈回头，看见的是姜沉鱼怯生生的目光，难以描述的轻软，却像无数根丝线，足以将任何人都束缚住。
　　姜沉鱼就那么楚楚可怜地看着他，扯着他的袖子，手指不停地抖啊抖的，用很轻很轻的声音说：“请……告诉我吧……”停一停，唤道，“师兄……求你……”
　　江晚衣面色微变，再也说不出拒绝的话语。
　　因为，姜沉鱼的眼泪已流了下来。
　　豆大的眼泪，在纯净得好像用墨线勾画出来的睫线处凝结，然后迅速滑落，映得她的眉目更加深黑，皮肤又更显苍白。两相对称下，焕发出一种惊人的柔弱之美。
　　“师兄，请告诉我，我真的、真的很担心，求你了，求求你，师兄……”她哭得泣不成声。
　　江晚衣的脸由白变青，又从青转白，最后长叹一声，低叹道：“公子，得的是心疾。”
　　“心疾？”姜沉鱼睁大眼睛。
　　江晚衣“嗯”了一声：“先天遗传。他的母亲也是因为这个病而心衰去世的。”
　　姜沉鱼想到了两年前父亲的寿宴上她所听闻的有关于姬婴的事情，他母亲就是那阵子去世的，难道，现在又轮到了公子？
　　“那么……公子他？”
　　江晚衣垂下眼睛，神色黯然，姜沉鱼连忙握住他的手，急唤道：“师兄！”
　　江晚衣犹豫再三，终于还是做了回答：“公子顽疾已久，又加之铢累寸积，过度操劳，气滞血瘀，炙火炎心，已无可根治，现在唯一能做的就是温阳补气、左以扶正……”
　　“我听不懂……”姜沉鱼喃喃，“师兄，你说的这些词，我都听不懂……”
　　江晚衣眼中露出悲伤之色，缓缓道：“也就是说，若他能不理会任何外事静心调养，也许还能有五年寿命。”
　　“那么，如果不能呢？”
　　“不过一年之期。”
　　姜沉鱼顿觉一股巨大的力量朝她袭来，然后，硬生生地将她整个人从头撕裂到脚。
　　她双眼一翻，向后栽倒，一旁的薛采下意识地伸手去救，结果就是连他也被一起摔倒在地。
　　江晚衣连忙上前探她鼻息，然后舒了口气，对薛采道：“她只是受惊过度，昏阙了。”
　　薛采在姜沉鱼身下龇牙道：“快把她给我挪开！看着这么瘦，竟然这么沉，压死我了！”
　　江晚衣命令侍卫将她送回房间，再折返回姬婴的房间时，就见姬婴靠躺在榻上，虽然面色犹灰，但眼睛却恢复了清澈。
　　“你为什么不睡一会儿？”
　　姬婴望着他，轻轻一叹：“你不应该告诉她的。”
　　江晚衣苦笑：“我知道。”停了一会儿，又道，“但是，当她用那种眼神看着我，叫我师兄时，我就没有办法拒绝她，拒绝她的任何要求……对不起……”
　　姬婴垂眼看向自己的胸口，换了话题：“我真的还有五年可活？”
　　江晚衣无奈地摊手：“那得要你静心修养……”
　　“那么就当做有五年吧。”姬婴微微一笑，“一千八百二十五天，可以做很多事了。”
　　江晚衣为之气结：“公子！”
　　姬婴伸出一只手，阻止了他继续往下说：“我知道。晚衣，你要说的，我都知道，我自己的身体如何，我最清楚。我太清楚了，是的，这一切，我都太清楚了……”说到最后，声音越来越低，几不可闻。
　　江晚衣走过去，将一只瓶子递到他手中：“这是我所能配制出的最好的一种护心丸，可解你病发时一时之痛。但是，这些药都只能治标不治本……听我一言，公子，留得青山在……”
　　姬婴凝视着那只晶莹剔透的瓶子，眸光明明灭灭：“可是，十丈软红，我这一生，时光太短，而牵挂……却太长……”

　　是多少年前，在一场春雨中遇见了那眼神清亮的少女，湿漉漉的头发，水珠滴滴下滑，抬眸展颜一笑，人比花娇艳；
　　是多少年前，在母亲床头殷殷守护，看她气息微弱生命流逝，悲不能言，而她临终前，告诉他的那番话，仿若尖刀割断筋骨，仿若血肉重新揉筑，一瞬间，天崩地裂，万劫不复；
　　是多少年前，跪在灵位前，沙漏流淌，夜月消隐，终于做出任性的决定，什么都不再顾虑，什么都可以放弃，也要去找某人，从此远离天涯，再不归来；
　　是多少年前，推门的一瞬，被熊熊火光映伤了眼，火光中，年迈的父亲走出人群，对着他，扑地跪拜；
　　是多少年前，一盏孤灯照着暗室，照着那人眉目癫狂，冲他嘶喊——欠我的，欠我的，你一生一世都亏欠我的！
　　是多少年前，一场大雪覆尽万物，沧海桑田，从此再无所谓天堂人间；
　　又是多少年前，在雪中看见一株梨花，隐隐约约，隔若浮生，却最终，一步一步地走到了近前？

　　十丈软红。
　　他这一生，得到太多，失去太多，亏欠的，也太多太多。

　　“晚衣，帮帮我。”姬婴如此道，“给我五年吧。我不贪心，五年，就够了……”
　　江晚衣的眼睛，一下子就沉痛了起来。

　　图璧四年六月廿九，程王铭弓于寿宴日，传旨禅帝位于公主颐殊，燕王彰华联宜王赫奕同登帝台，为伊加冕，风光一时无双。越日，璧使起航归返。

　　四国自此进入新篇章。