6、第 6 章 ...
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入夜后的紫禁城在凛然萧肃之外，又多添一分神秘。玄武门正中的两扇朱漆大门虚掩着，七八个宫人端立两旁，手里打起一排羊角灯，将黑夜照得宛如白昼。
朱珠坐的轿子才落地，在门口迎候多时的钱嬷嬷就上前揭了轿帘，她探身入轿，附到朱珠耳边轻声说了几句话。
朱珠只怔愣了一下便改了主意，决定暂且放那裴凤年一马，扬声吩咐一众轿夫，先抬她去坤宁宫。
坤宁宫历来是皇后的居所，现今的主人是五年前由皇帝朱由枚册立的正宫皇后张初云。
朱珠推门进去的时候，正逢张皇后听到动静抬起头来，两人便来了个四目相对。
“初云姐姐，我好想你呀！”朱珠旋即提着裙子飞奔过去，一下就到了张皇后跟前。
入目是一张容长脸儿，眉眼盈盈，再往下看，长颈平肩，丰润柔美。深青翟衣外罩了件织金凤纹绛红褙子，松松垮垮的，却也遮不住她隆起的小腹。
张皇后怀胎已有三月，报喜的书信还没来得及送到扬州净慧庵，这个好消息就先借由钱嬷嬷之口传达给了朱珠。
张皇后含笑的眼眸弯如新月，朱珠忽然反应过来，对着她福身一拜，“不对，不该叫初云姐姐。该改口叫皇后娘娘、皇后嫂嫂了。”
“没外人在时，随你怎么喊，顺口就好。 ”张皇后亲热地拉着朱珠的手在原地转了一圈，又请她坐下，“可有去见过陛下？”
“哪能呢！一听说皇后嫂嫂有喜，我就直接从宫门口赶过来了。”张皇后的话朱珠听进去了，她思量再三选了个“皇后嫂嫂”的称呼，因为觉得这样听着亲切又不失庄重。
正说着，侍女萃雪奉茶上来。刚沏的滚茶热烫，一口下去，朱珠的五脏六腑都暖和起来了，她把茶水一饮而尽，继续说道：“眼下自然是嫂嫂最重要，纵然是皇帝哥哥也得靠边站呢。”
“就属你嘴最甜。”张皇后抬袖在肚子上轻抚了两下，浅浅一笑，笑里分明带了一丝凄苦。
朱珠这才看到她瘦得尖削的下巴，还有憔悴得没有血色的脸颊，忍不住一阵心疼。
但凡皇室，必重子嗣。
皇后嫂嫂的子息来得甚是艰难，花了整整五年时间才怀上这第一胎。偏生她的皇帝哥哥又是个痴情种子，硬是没肯广开选秀充实后宫，身为皇帝唯一的女人，嫂嫂为此可是遭了不少的罪。
这五年来，她和皇后嫂嫂分别两地，只以书信互通音讯，自己也时常能从字里行间读出嫂嫂的忧虑和哀伤。还记得有段时间嫂嫂说她日日都在扎针喝药、调理身体，自己便觉得嫂嫂寄来的信纸上也仿佛透着太医院药材的苦味。
但好在这些吃过的苦都化作了甜……朱珠看着张皇后衣衫下的凸起，稍稍泄了口气。
目光再度落到那张难掩忧色的脸庞上，她心里又犯起了难：可如今皇后嫂嫂既已是怀上了龙种，怎么仍旧是一脸的愁容？
朱珠眼珠子转了一圈，却是一下就想明白了。
她起身走过去，蹲下.身子，把头贴在张皇后的小腹上，“让姑姑看看，我的小侄子在里面有没有听话？”
“小侄子？你如何知道我怀的就一定是男胎？”张皇后双眉轻展，转忧为喜，但很快又黯然地别开了眼眸。
朱珠抬起头，乌黑的眼睛忽闪了一下，“嫂嫂可还记得，我曾告诉过你，小时候人家让我看生男生女，我可是逢说必准，从未失过手。”
那年宫里设春日宴，大宴群臣宾客，来的孕妇出奇得多，皆扎堆而坐。四岁的朱珠看着面前那一溜的大肚子，突发奇思，一路走一路指，断儿算女，一锤定音。
一开始也没人把朱珠这个黄口小儿的话当回事，但随着时间过去，京中贵妇们的反馈纷至沓来，一个接一个的，居然还真给她猜得分毫不差。
那些倒霉生了女儿的也就罢了，有幸喜得贵子的妇人们竟是纷纷把朱珠奉若至宝，更有人荒唐到给她打造了块“慧眼识胎”的牌匾，送到了宫里。
以至于到最后就演变成了，不论哪个王公大臣家里的女眷怀了孩子，总要先让朱珠瞧上一瞧，说上一说，不为别的，就为求个安心。
“我记起来了，似乎是听你说过这回事。”张皇后稍加思索后说道。
“所以嘛，我说嫂嫂这胎会生儿子，嫂嫂便一定会生个儿子出来的。”朱珠觉得以现在的情况，她绝对有必要给皇后嫂嫂吃颗定心丸。
听朱珠这么一说，张皇后登时破涕为笑，或许只是被逗乐了，又或许是真的相信了。
见张皇后笑了，朱珠也心情大好。她想了想，忽然掰起了手指头，掰着掰着脸色就一垮，“哎呀，我这次回来只能呆两三个月，怕是等不到小侄子的满月礼就得回扬州了！”
“好不容易回来一趟，怎么也不多呆些日子？”张皇后听说她很快就要走，不禁着急了起来，“就算是多陪陪我也好，你不知道，这宫里的日子……”
说到此处，她喉中一哽，倏地落了泪。
大颗大颗清亮的泪珠从她脸上滴落，朱珠一下变得手足无措，慌乱中就信口许诺道：“嫂嫂别哭，我多呆些日子就是了。”
朱珠觉得皇后嫂嫂只是一时的消沉，只要自己这些时日多抽空陪陪她，多逗她开心，她就会马上好起来的，到时候，自己照样能如期回扬州。
“多谢你，珠儿。”张皇后含着泪说道，眼里终于有了光亮。
朱珠拍着她的背，给她抹了泪，“嫂嫂您言重了，一家人哪有说谢的道理？再说嫂嫂您可是我的救命恩人哪！五年前要不是您救了我，我早就没命了，这会儿哪还能涎着脸皮跟您凑趣呢！”
朱珠与张皇后的结识缘于一场意外。
那是在先帝朱常洛驾崩之后的一个秋天，贪玩的朱珠在御花园戏耍时不慎落水，要不是当时还是新帝秀女的张初云恰巧经过，施以援手，只怕朱珠早就成了溺死在池塘中的一缕冤魂了。
两人也就是从那时开始变得亲近起来的，朱珠回忆至此，见张皇后脸上泪痕斑驳，一时间情难自已，竟也落下泪来。
姑嫂两个相视一眼，见彼此都哭得跟花脸猫似的，不免又互相逗弄了一番，且按下不表。
*
由于在张皇后那里喝了不少茶水，聊到三更天的时候，朱珠依旧是眼白睛亮。
张皇后不胜睡意，托着肚子沉沉睡去，朱珠轻掩房门，来到庭中，见远处乾清宫灯火通明，便料定皇帝哥哥尚未就寝，她想起还没告裴凤年的那一状，当即提步往回廊走去。
顺着回廊穿过东边角门，朱珠离乾清宫正殿门口只剩一个拐角，这时耳边骤然传来一道尖细的声音：“裴督主慢走。”
裴……裴督主？
裴督主！
是裴凤年那厮！
朱珠脚下一顿，随即拔腿就朝殿门方向跑去。
殿前做杂役的小太监揉了揉惺忪的睡眼，还没想好怎么对付这位凭空出现的不速之客，就被朱珠一把抓住了胸前的衣襟。
“裴凤年在哪？”朱珠几乎是咬牙切齿、一字一顿地道出了那个男人的名字。
借着灯光看清朱珠腰间悬晃的令牌，小太监哆哆嗦嗦地往西边拐角处一指。
朱珠顺势望去，只看到一角黛蓝色的衣袍翩然拂过，很快隐入墙尾，再也不见。
正欲追时，北风忽地送来一阵冷香，闻着像是凛冬里摇落的白梅。
朱珠站在原地，脑中突然浮现出这样一幅画面：
一棵合抱的梅树下，有一男子负手而立。朔风渐起，缀在翠叶褐枝间的一串串白花似珍珠般滚落，濛濛花雨簌簌而下，男子缓缓转过身来，露出一张……
露出一张她看不清的脸。
可朱珠却莫名觉得这一幕很动人，铺天盖地的动人，摄人心魂的动人，却又几乎伤感得让人心碎。
作者有话说
第6章 第 6 章
，还差 