25、第 25 章 ...
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慈宁宫内宴席已散，钱嬷嬷伺候完朱珠上床睡觉，便去检查窗户是否紧闭，生怕公主病好又着凉。
见窗前的高几上摆了一盆绿叶青果的玩意儿，瞧着眼生，她招手唤来一个侍女问道：“这是何物？原先放的水仙怎么不见了？”
侍女答道：“这是番邦来的番椒，是信王殿下给公主的礼物，今日傍晚的时候刚送来的。据说果子成熟后会变得红彤彤的，公主说比白花喜庆，让留下摆着观赏，红岩姐姐就叫人把水仙拿到廊檐下去了。”
“番椒？”钱嬷嬷摘了一个尖尖长长的青果子下来，放在鼻尖嗅闻，“有毒吗？公主玉体金贵，可不能出什么差池。”
“是无毒的，公主一早就尝过了。就是吃了会打喷嚏和咳嗽，哦对了，公主形容这味道是辛辣如灼。”侍女缓缓道。
“对对对，对你个头啊！”钱嬷嬷忍不住爆了粗口，“你们怎么也不看着点？公主年轻，好奇心强，你们一个个是没手还是没嘴啊，就任由公主把来历不明的东西往嘴里放？幸好没出事，不然你们就是有十个头也不够砍的！”
“奴婢知错！奴婢知错！”侍女们围了过来，哗啦啦跪下一大片。
钱嬷嬷生怕吵醒了朱珠，没再发作，命众人到殿外说话。
殿外晚风习习，侍女们瑟瑟发抖，钱嬷嬷背着手，脸上阴云密布。
那先前回话的侍女大着胆子打破了沉默，接着先前的话头解释道：“其实奴婢们也劝过了，可公主说她咬一口就吐掉，是决计不会有事的。”
“而且发觉番椒没毒的时候，公主似乎还挺惋惜的呢，嘴里说着什么’算你命大，不过就算没毒吃下去也有你好受’之类的话，奴婢们也听不太懂呢！”
莫非是那位璇公主又对公主殿下使坏了？所以公主想用番椒整整她？
经过那次美人画册的事件后，钱嬷嬷对朱珠的行事作风和能力手段已经是很放心和佩服了，于是决定不再过问此事，并下令众人对此保密。
并没有人知道，朱珠此时正躲在被窝里偷笑。
想象着裴凤年吃过番椒后的狼狈模样，她美滋滋地进入了梦乡。
*
朱珠因为生病，已有好些日子没去过坤宁宫了。
可奇怪的是，就在她缺席的这段时间里，一向与张皇后关系不冷不热的皇帝乳母——奉圣夫人客氏，却像是突然改了性子似的，隔三差五地就去看望张皇后，取代朱珠成了坤宁宫的常客。
这不，这日傍晚，一用过晚膳，客氏就又坐着她的百宝凤毛步辇，前呼后拥地驾临了坤宁宫。
张皇后亲自出门迎接，与她寒暄：“今日皇家畋猎，不知夫人可曾去了？”
“打猎？那是年轻人爱玩的东西，我老了，就不去凑热闹了。”客氏进堂屋坐了上座，一拍手，便有两位太监齐齐上前，相向而立。
两人举着一个很大的黄花梨托盘，托盘里叠放着一张虎皮。虎头张着血盆大口，两只前爪交叉围在前，仿佛下一刻就会复活猛扑过来一样。
“说起这个，去年秋狝时陛下赐给我一张虎皮，我也用不上，想着皇后身怀六甲，需注意防寒保暖，近日天气又多变，就拿来借花献佛。”客氏说着，起身走进冬暖阁。
张皇后随之移步，进屋时，虎皮已铺展在罗汉床上，平日她时常在这里休憩。
“快坐呀！”客氏抬手招呼张皇后坐下，两人一左一右坐定，说起了体己话。
客氏本是皇帝乳母，于妊娠一事自然是很有经验的，悉心嘱咐了一些孕期的注意事项，引得张皇后感谢连连：“多谢夫人提点，我头一次怀胎，深觉大有受用。”
“这有什么好谢的？”客氏娇笑一声，显出一种妇人才有的成熟风韵，一双美目流盼生春，“咱们女人活在世上可不容易，合该相互体谅帮扶才是。”
坐了大约一盏茶的功夫，客氏说要走，临走时又对张皇后说：“听说皇后身子虚弱，我有个信得过的太医，叫陈蒲，想让他隔一阵子就来走动照看。皇后毕竟身怀龙子，可一定要保重身体啊！”
张皇后点头称谢，送客氏出门。
没过多久，又听门外有人求见，说是公主朱珠派人送来一封书信。
这回是皇后的贴身侍女萃雪上前接的信。
拆信刀还没取来，信件就被张皇后拿了过去。
张皇后为人一向温婉娴静，这么迫不及待的样子萃雪还是头一回见。
张皇后读着信，嘴角的笑意逐渐加深。
“信上说的什么，瞧皇后娘娘笑得都合不拢嘴了！”萃雪凑近打趣道。
张皇后将信纸小心折好，重新放回信封，柔柔一笑道：“没什么，就说了珠儿她白天打猎时候的见闻。”
萃雪并不能感应到信的内容，更别提知晓其中的乐趣了。
就像她也不能理解，为什么皇后会如捧至宝似的拿着一封信。
它终归只是一封信，不是吗？
皇后娘娘的枕边有个鎏金珐琅经盒，里面存放着那位叫朱珠的公主在扬州时寄过来的书信，历时五年，积攒了厚厚一沓。
萃雪来宫里的时间并不长，满打满算也就三个月左右。但她常常看到皇后在深夜里一遍又一遍地翻阅着那些泛黄的信件，而且就在读完信之后，皇后第二天的心情都会变得格外得好。
就像现在一样好。
看着张皇后郑重地将信收到盒中，嘴角的笑意始终未消，萃雪的心里生出了一丝难以言说的情绪。
她原是皇后娘家张府里的家生奴婢，供小姐贴身使唤的大丫头，因自家小姐擢升皇后，又在今年年初怀上了龙种，皇帝陛下顾念皇后的思家之情，便破格宣召她进宫服侍张皇后。
进宫后，她见识到了前所未见的繁华与富丽。
想想也是，张皇后的父亲不过是山东兖州府的一个地方乡绅，张府书香门第，小富小贵，比下固然绰绰有余，比上却是大大不足了。
别的暂且不说，就说说奉圣夫人客氏近段日子送来的礼物吧——珊瑚、水晶、漆器、翡翠，哪样不是名贵珍奇之物？就是把张府里最值钱的东西加起来，恐怕也抵不上这其中的任何一样宝贝。
可皇后娘娘却随意地把它们束之高阁，放在坤宁宫后殿的耳房里堆灰。
对名贵礼物弃如敝履，却对几封信视若珍宝，萃雪是越发摸不透自家主子的心思了。
她曾为此事问过张皇后，张皇后却回答她说：“礼物不是越贵重越好。千里鹅毛意不轻，珠儿从扬州带过来的土产，我瞧着就很喜欢。”
她反驳：“可奉圣夫人送的也不都是名贵之物呀！前几日夫人怕娘娘孕期腰酸，找人特别定制了腰靠，看娘娘的脚水肿，又叫人做了几双宽大的鞋。奴婢觉着，这怎么也比小公主送的什么珠串香袋贴心多了。”
“珠儿她还是个小姑娘，哪里懂这些？”
“奴婢算是瞧出来了，皇后娘娘就是偏心公主呢！”
这个话题聊着聊着没了下文，萃雪心里却由此生出了更多的疑惑。
都说当年是皇后娘娘在御花园里救下了落水的公主朱珠，那么按照常理来说，在这段关系里，应当是被救的公主对救人的皇后十分依赖才是。
可现在看上去，怎么好像是皇后更依赖和信任公主呢？
这位小公主，又究竟有什么过人之处呢？
时至今日，萃雪仍然在思考这个问题，但今晚她显然没有时间去思考答案了。
因为坤宁宫又迎来了第三波客人。
这回是皇帝朱由枚到访。
他在朱珠那里饮了几杯酒，身上觉得热，一进屋便解下了穿在外头的玄色披褂，随后就拉着张皇后坐下，把头贴在她肚子上听胎动。
柔情蜜意不消细说，自是羡煞旁人。
萃雪从朱由枚手中接过披褂，走到偏殿，将衣服挂在楠木龙门衣架上，手执拂尘轻轻掸去衣上沾的尘土。
在伸手抚平衣上褶皱的时候，她也不知怎么地，竟如鬼使神差般探出两根手指，顺着披褂上龙纹的图样慢慢描摹起来。
披褂上残留着淡淡的酒气，混合着一股浓烈的男子气息，萃雪描着描着，蓦然感到一种难忍的灼热，不禁浑身发软。
“萃雪，去倒杯解酒茶来。”隔壁响起张皇后的传唤，萃雪如梦初醒，捏了捏发烫的耳垂根子。
“奴婢这就来。”她浅笑着走向堂屋。
*
话说昨日小太监青松在裴凤年那儿回完话，连夜就来慈宁宫报了到，到了第二天清晨的时候，就已经和共事的宫人们混了个脸熟。
青松在钱嬷嬷那儿讨了份侍弄花木的工作，一早上浇花洒水，乐得清闲自在。
与他一样清闲的，还有慈宁宫的一众宫女。她们听说屋里来了个新人小太监，便说长道短地拿他逗笑取乐。
“我瞧这青松总是一张笑脸，看着就讨人喜欢呢！”
“据他自己说是天生的，不过真有人天生就长着一张笑脸吗？”
“真的吗？我不信。要哭的时候怎么办啊？”
“这事不好说，你看红岩姐姐也是天生一张木头脸啊，总不会是装出来的吧。”
其中一个侍女听着听着，神色突然变得甚是滑稽。
旁边的侍女见状，便推了推她，“一个人乐什么呢，说出来大家一块笑笑啊！”
“我突然想到，这红岩姐姐与青松一个哭脸，一个笑脸，岂不是很相配吗？”滑稽脸色的侍女说。
“你这么一说我才发现，他俩的名字也是绝配，红对青，岩对松，简直是天造地设的一对啊！”
“哇，你好敏锐啊！”“说得太有道理了！”侍女们附和着。
庭院里笑声不绝于耳。
朱珠昨晚偷喝了酒，正在闹头痛，起床后，便卧在廊庑里摆的一张藤榻上闭目休息。
红岩站在廊下，双手抱臂，腰间挂剑，像一个侍卫一样守护着朱珠。
侍女们的谈笑声一声不落地传到了她的耳朵里，但她一句话也没说。
当事人一声不吭，但朱珠作为旁观者却忍不了了，她一下就从榻上弹坐起来，挥手让那群闲扯的侍女过来。
“我真受不了你们这样乱点鸳鸯谱！因为红岩和青松两人的名字和样貌互补，你们就非得硬生生将他俩配成一对？我认为，这般配二字，重点在于男女双方要两情相悦，心灵相通，而仅仅不是表面物质意义上的相配。”
侍女们年纪都不大，听着和她们年纪差不多大的朱珠的训言，似懂非懂地点了点头。
“我平生最恨金玉良缘，只认木石前盟，他有玉，你便用金去配他，你有冷香，难道就要他找暖香来配①？”朱珠越说越激动，说到后面就掺杂了不少个人情绪，“我大旻朝有东厂，所以就一定要相应地设个西厂？依我看，这完全没有必要啊！”
侍女们前面听得懵懵懂懂，不过后面听公主说到东西两厂，前后一联系，也就大概听明白了，纷纷敛容肃立，不再乱嚼舌头。
见侍女们似有顿悟，朱珠满意地点了点头，甩手让她们下去，从怀里随便掏出一块手帕，盖在了头上，用来遮挡阳光。
钱嬷嬷站在大殿门口，围观了整出闹剧。
细心又眼尖的她很快就发现，朱珠盖在头上的手帕很陌生。
钱嬷嬷朝身旁的侍女问道：“这好像不是公主的手帕吧？我记得咱们慈宁宫也没人用这种式样的帕子。”
侍女朝朱珠的方向望了过去，“公主最喜颜色艳丽，奴婢们为讨公主欢心，如今已没人再用素帕了。”
“我瞧着那帕角似乎还绣着一株……”钱嬷嬷往前走了两步，以便能看得更清楚，“……青兰？所以，这到底是谁的手帕呢？”
“奴婢瞧着像是男式的手帕。奴婢还听说，昨日皇家畋猎，春闱前三名的举子都去了。”侍女的话只说了一半，但意思已经很明显了。
这帕子，恐怕是某个年轻俊杰在打猎时遇上了公主，一见倾心之下，给公主留的信物。
钱嬷嬷听罢，沉思了良久。
公主马上就要及笄了，又生得一副美人模样，人也机敏伶俐，会引来男子的倾慕本就是很正常的一件事。只是这男女大防却是不能破，不然会招来不怀好意的人说闲话的。
钱嬷嬷走上前，脑子里编排着言词语句，准备和朱珠讲讲这事。
然而下一刻，钱嬷嬷就愣住了。
她看见朱珠像忽然从噩梦中惊醒似的，猛地揭下头上盖的手帕，一脸嫌弃地将帕子狠狠扔在了地上，拍着胸口一副被恶心坏了的模样，甚至还让红岩立刻去打水给她洗脸。
所以这又是怎么一回事呢？钱嬷嬷挠了挠头，满肚子的疑惑。
作者有话说
第25章 第 25 章
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