18、第 18 章 ...
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且说裴凤年从慈宁宫出来以后，就径直打道回府了。他将万事都抛诸脑后，早已不记得自己今晚尚与客氏有约，又或者说，他压根就没打算去赴约。
可怜客氏怀捧一颗春.心，在寿安宫西边的穿堂等了半天，也没盼得心上人来。早春尚有余寒，加之穿堂风又急，弄得客氏是又饿又冻，瞧着天光快亮，她这才死了心回了住处。
回去时，客氏瞧见门口掌灯的小太监长得还算俊俏，便拉至房内，勉强出了回火。
云收雨歇，小太监受宠若惊地起身，朝身旁的客氏露出一个讨好的笑。客氏本在整理头发，瞧见他媚笑的样子，心头顿时升起一阵厌恶。
她突然伸手，一把掐住他的下巴，怒喝道：“还不快滚！”
小太监被吓得当场滚下床榻，提着裤子落荒而逃。
这时，在门外听了半天活春.宫的魏忠贤走了进来。他端来水盆，绞干汗巾，细心地给客氏擦拭起了身体。
客氏的脸色渐渐好转，她望着头顶的床帘叹道：“还是忠贤你知情知趣，也不枉我当年提拔你一场。”
魏忠贤低着头，帽檐遮挡住他的眉目和表情，“近日奴才又得了两个绝好的孩子，正想找个时机献给夫人呢！”
客氏一听，更是喜上眉梢，手指在光滑的被面上摩挲着，“你有心了。”
不过转瞬之间，她又叹了口气。这些男人都是她用来解渴的玩.物，得不到的东西才是最好的，而自己念念不忘的裴督主，这会儿又在什么地方呢？
门外忽然响起脚步声，却是那日客氏打发出去的侍女回来报信了。
侍女进来后，看了眼坐在下首的魏忠贤，神色略显为难，想了想，还是凑上前和客氏咬起了耳朵。
却被客氏止住：“事无不可对人言，就这么说吧！”
侍女便回禀道：“奴婢都打听清楚了，那日和裴督主同坐一车的，并不是什么小太监，而是住在慈宁宫的那位小公主。”
“你是说朱珠？”客氏柳眉一挑，不等侍女回答，又将话锋一转，“她从扬州回来也有些日子了，我俩还没正经见上一面。你说，她长得漂亮吗？”
侍女颇懂眼色地回答道：“这奴婢没看清。不过那位公主年未及笄，想必仍是一团的孩子气。”
客氏有些伤感地抚上眼角，魏忠贤递给她一面玻璃镜。镜中容颜早已不复当年，客氏看了一会儿，便将镜子一合，“她正是花一样的年纪，就是再难看，又能难看到哪里去？ ”
侍女等客氏感怀伤时完，继续道：“奴婢还听说，前儿夜里那位公主病了，裴督主刚刚去探过病。”
“难怪今夜他不来赴我的约，原来是叫别人绊住了！”客氏冷笑一声，“他多半是嫌我老了，想攀公主的高枝儿呢！”
“不过说来也奇怪，太皇太后把那朱珠爱得如宝如珠，怎么舍得放她回来？”客氏抬起手，看了看自己涂着鲜红蔻丹的手指，“这宫里尽是些豺狼虎豹，这不是送她入火坑吗？”
听闻客氏此言，侍女就知道她接下来要说的话不是自己能听的了，便行礼退下了。
等侍女走后，客氏脸一沉，朝地上啐了一口：
“老的和先帝不清不楚，小的会勾.引太监，真是上梁不正下梁歪！先帝朱常洛死的那会儿，那老货伤心得跟什么似的，后来还去了扬州，遁入了空门，从那时起，我就知道那个传言必定是真的。”
魏忠贤站起身来，给客氏拍背顺气，他也想起了当年的那个传言。
先帝朱常洛是宫女所出，并不受宠，而太皇太后王氏是他的父皇朱翊钧所立的继室。据说先帝朱常洛之所以能当上皇帝，太皇太后厥功至伟，有点战国时候华阳夫人“楚服认子”的意思。由于两人年龄相差并不大，宫里渐渐地便有了捕风捉影的流言，说两人之间有暧昧之事。
但这些流言，早就都随着先帝朱常洛的逝去和太皇太后的远居而消散了。
魏忠贤知道，如今客氏旧事重提，大约是因为裴凤年和朱珠的事迁怒于太皇太后。他究竟胆小，不想掺和到妄议皇族的事情里去，便转移了话题道：
“夫人又何必这么生气？那朱珠眼下住在宫里，纵然太皇太后爱她，然扬州远在千里，山高水远的，正是鞭长莫及。没了太皇太后的庇佑，那金枝玉叶的公主还不是任您揉搓拿捏？”
客氏被他这么一抚慰，倒是没那么生气了。她靠着床头，眼中闪过一丝狠辣之色，“你说得在理。我看上的男人，没人可以跟我抢，就是公主也不行！”
魏忠贤坐回客氏脚下，半真半假地问她：“裴凤年究竟有哪里好？夫人就这么想得到他？”
“怎么？你吃醋了？”客氏抬起魏忠贤的下巴，他长着一张非常普通的脸，但他也有他的过人之处，要不然她当初也不会选他做对食夫妻。
“奴才不敢。夫人的知遇之恩，奴才可是一辈子都不敢忘呢！”魏忠贤的目光坦率又恳切。
客氏满意地点点头，背过身去睡觉。
魏忠贤久久地盯着她的背影，紧攥着拳头，指甲几乎掐进肉里。
*
蕉园之内，春光融融，黄嫩的花铺了一树，也不知是迎春还是连翘。
大病未愈的朱珠坐在石凳上，等人等得正心焦。
自她与裴凤年在慈宁宫一别已有数日，她设的“投石问路、引蛇出洞之计”却一直未奏效，她猜想是因为裴凤年太沉得住气了，朱珠心里一盘算，便决定主动来找裴凤年，激他一激，来个以动制静、反客为主。
不多时，蕉园旁边的小道上果然出现了裴凤年的身影。
朱珠迎了上去，挡住他的去路，“哎呀呀，这不巧了么这不是！在这偌大的皇宫里，我只是信步一走便遇到了裴督主，要不怎么说我俩有缘呢！”
裴凤年根本不给朱珠留情面，阴沉着脸说道：“这是臣去禀笔直房的必经之路，宫里人都知道。”
自两人在慈宁宫撕破脸后，朱珠发现她和裴凤年的处境就颠倒过来了。以往是她怒不可遏，裴凤年淡然镇定，如今两人却好似互换了性格，变成裴凤年阴阳怪气，她沉着冷静。
朱珠很享受这样的转变，自从第一次见到裴凤年起，她就一直想摘下他伪装的面具，让他波澜不惊的脸上露出一点正常人都应该有的情绪。
而经过慈宁宫的对峙后，她更是发现，比起剑拔弩张，裴凤年似乎更受不了她的虚与委蛇。
于是朱珠忍住怒意，对裴凤年笑道：“真是令人伤感！如果不是你我各自的立场，我们本来可以成为朋友的。”说着，她折下一枝花，放在鼻尖轻嗅，表情似有不舍。
裴凤年撇开目光，不带感情的声音响起：“就算不带立场，臣与公主依旧做不成朋友。”
“朋友做不成，最起码的礼数还是要有的吧。我病还没好呢，这些天裴督主只来探了一次病，这有点说不过去吧！”朱珠趁机发难。
裴凤年直直地站着，一股迫人的气势从他身上散发出来，“那好，等臣忙完公务，必定再来慈宁宫拜访公主。”
“不过裴督主来时可得千万小心。实不相瞒，我最近犯了个好梦中杀人的毛病，睡时不能让人近身，你好意来看我，若不小心被我伤着，那我可就过意不去了。①”朱珠举着花，真诚地朝他眨了眨眼睛。
裴凤年身上的迫人气势忽然消失，他看向朱珠，眼中隐有笑意，仔细一看又什么也没有，“那也无妨，公主若想学曹公梦中杀人，臣也不介意在您的榻前献上一把七星宝刀。②”
好家伙，你也学曹操，我也学曹操，还真是没完没了了！朱珠顿时没了玩闹的兴致，给自己找补道：“谁说我是学的曹操？魏征梦斩泾河龙王听说过没？你可真是孤陋寡闻啊！③”
在她说话的时候，裴凤年业已走远。
朱珠自找了个没趣，她恍然觉悟，什么处境的此消彼长，这完全是她的错觉，她和裴凤年之间，势必还有一场持久战要打。
作者有话说
第18章 第 18 章
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