《大明重彩》悠时

3、第二章 太后托孤

　　是夜，太后久未安寝，突然将清宁宫内侍侯茶水、衣饰、起居的一众为首近侍女官都叫到正殿。

　　时已入秋，夜露渐渐深了，沈珍随着众人立在殿内，只听到树上的寒蝉叫得凄切，又见圆月也露出了缺损之象，周遭自有一种说不出的冷然意味，一时只觉从心底升起一股寒意。正发呆，一个乳母抱着个两岁左右的娃娃进了宫来，将那似画上的人儿往地下一放，先行大礼。那个不过丁点儿的小人，也不认生，向着太后那儿蹒蹒跚跚又走了两步，一个局促，眼看就要跌倒，沈珍自觉当时是中了邪，眼巴巴地就扑过去，垫在那硬实的金砖地上，没让小人儿摔着。

　　一时殿里乱作一团，有要来抱小人儿起来的，有检查摔伤了没有的，还有来拉沈珍的，七手八脚。待到那个乳母把小人儿重又抱在怀里，沈珍不过刚站稳，那个小人儿就挣扎着要下地，粉藕似的一截小手向着沈珍站着的地方抓了又抓，乳母被他闹得不行，朝太后求旨意。

　　太后点了点头，那乳母一松手，小人儿便急得一走，才一步又要摔倒，沈珍只好屈膝向前，给撞了个满怀。

　　沈珍这时才见了“混世魔王”的真面目，狭长的眼睛，黑眸净澈，俊挺的鼻梁下柔软的粉唇，许是旧在深宫，肌肤雪白近透。他正看着自己，一点不像一个两岁的孩童，目光凝结，深瞳似夜，却自有一股温柔坚定，沈珍一时瞧得怔住了，不知如何松手。

　　那小人儿对着她一笑，恍惚了她的神志。他自个儿从她的怀里起来，站稳。

　　“见浚，又调皮了不是！”太后宠溺的声音在沈珍的背后响起，她这才想起自己身在何处。望着那个被太后抱在怀中的孩子，她明白过来，这是皇帝的长子。

　　太后逗着孩子玩了一会儿，就让乳母抱着出去了。临走时，那小人儿又向殿里回过头来张望，瞧见了沈珍，一笑之后满足的趴在乳母的肩头，合眼要睡。

　　等服侍太后躺下，众人正要散去，帐内传出话来：“贞儿留下。”还未及沈珍回话，太后又道：“过来回话。”她便赶紧上前几步。

　　“贞儿，你四岁入宫，是哀家看着长大的，如今想来也有十多个年头了。”说到此，太后却顿了顿，并不往下。

　　沈珍忙道：“娘娘的大恩大德，贞儿无以为报。”

　　太后这才又开口：“你是个机敏的孩子，哀家也知你根底……明日我即下诏选皇长孙为东宫储君，着郕王辅政。如今我将孙儿托付给你，你可明白哀家的苦心？”

　　沈珍已是转了几念，回禀时却只道：“奴婢定舍命护得太子周全。”

　　半响一声叹息从帐内传出，“哀家知道你是个好孩子，哀家老了，朱家的天下也正是为难之时，哀家也不知能护到皇孙们几时，郕王辅政，毕竟不是周公，难保他何日便有异心。我等孤儿寡母，若要不受人欺凌，实在是万难。
　　哀家幼时入宫，受成祖皇帝青眼，本欲立为太孙妃……后来却因皇后无子，受先皇眷顾，得有今日，转眼数十载。朝野内外所历变故无以计数，此次却最为凶险。”

　　沈珍静跪床前，恭听太后难得的说古。

　　“贞儿。”

　　“奴婢在。”

　　“后宫之内，惟有审慎机敏，心志坚毅，度时度事之人才能久长。哀家的话，你可记得了。”那声音竟是一重重的压下来的。

　　沈珍一个激灵，应答道：“臣婢谨记。”

　　“见浚那孩子，似乎也挺喜欢你……去吧。”末了，太后的话竟似喃喃自语。

　　出了正殿，月儿已落了一半，沈珍回了侍人房，也无心睡眠，合衣而卧，独自思索孙太后那番话的意思。

　　这个在后宫浸淫了几十年的女人，绝对比现代女强人还强数倍，先皇后无子遭废之事真相谁也不知。现代的沈珍就算史书看得不多，后宫戏还是看过不少的。不会天真的把这个女人的话都当真。

　　但是这个坐拥权力最顶端的女人的远见，却让沈珍着实佩服，郕王夺位只怕是早晚的事，也依稀记得英宗后来被送了回来，做了个太上皇之类。至于之后的事，似乎是自己即将照顾的小太子顺利即了位。但转念一想，这郕王篡了位，自然是不肯让哥哥的儿子继位，而是应该让自己的血脉千秋万代。这样一来，就不对了，那太子是什么下场呢？一时只恨浆糊脑袋，就是记不清了。

　　越抓狂越是想不起来，唉，兵来将挡，水来土掩。又想起这样的多事之秋，储君的位子无疑就是刀光火海，眼前蓦然就闪过那对眸子，想到那个笑得纯净的小人儿就要落在这腌臜阴谋里了，而自己也是自身难保，顿时心头一阵烦闷，只出了一身的汗，翻来覆去，辗转半日，方迷迷糊糊睡去。

　　次日，天边微现晨光，沈珍已梳洗妥当，就温水对付了两个小葱蒸卷，来到殿前候差。从相当于前世四五点的时光一直熬到十点过后主子用毕早膳，赏赐下来的东西吃到嘴里已是近午，若是有差事耽搁了，必要等到三四点才吃得上。

　　照理来说贞儿的身子应该早已习惯了这样的作息，可是如今换了一个里子，吃惯了三餐的沈珍如果不垫点什么，忙到午时就饿得头晕眼花，刚来的时候不熟悉，出了殿门太阳一晒，还晕过去一回。自此沈珍时常在晚膳之时趁人不备藏点干粮，以免饿昏了头差事出岔子，到时挨顿板子事小，掉了性命事大。

　　八月的紫禁城暑气渐散，清晨微凉的风吹得人精神一爽，各执事宫女按司立在侧殿庑廊边，等着上司们来点卯上差。一众人远远的就看见几位尚宫偕伴而来，落后几步的李尚服面有倦色，神情倒是一如往常的和善。见旁的宫女都已散开，沈珍和另两位宫人小步轻移，紧随李尚服往后寝殿的西耳房而去。

　　进得屋内，早已有两名女史并数位小宫人做了预备，正拱手垂立，后来者只销片刻便各就各位，沈珍自架上取下一条秋香色鹤纹妆花马面裙，熟捻地展开，先伸手细摸一遍门幅拼边处，确认无断头、脱线，又对光查过脱丝，即着手拈香预备熏衣。

　　不过做了一盏茶的功夫，外间就有人声传来，这个钟点正是宫里最忙碌的时候，是谁有要紧的差事来传？沈珍不过略一抬头，一旁的金兰已抬腿往外间去了，趁她撩帘的功夫，另一边的春儿仍不住小声道：“是太后跟前的赞禄，旁的那个不认识。” 沈珍闻言探去，正巧那个眼生的小内监在向金兰行礼，金兰是正六品的司衣，日常的事务李尚服无暇顾及，都是做老了的金兰在管。

　　金兰与赞禄互见了礼，还不及询问，赞禄已经开口道：“太后老人家吩咐，着万贞儿即日调往金尚仪处任差，已知会过李尚服，短了的人手，司衣看着安排吧。”

　　金兰听得一怔，旋即点了点头，朝里间呼了一声：“贞儿。”三人交谈并没有刻意压低声音，屋里的人已是听的清清楚楚，沈珍顾不得同屋众人的错愕，知是要将她调往太子身边服侍，略整一整衣容，轻声出去见礼。

　　司衣金兰朝沈珍点了点头，“你都听见了吧，跟着赞少监就去吧。”转头对赞禄道：“我倒有些舍不得这个孩子，这几年在我这儿做事很是用心。”赞禄笑道：“知道是你调|教的好，不然太后娘娘也不会亲自吩咐。” 金兰笑着摇了摇头，也不再多说，就让沈珍去了。

　　沈珍先随赞禄至清宁宫掌簿女官处重新登记造册，那掌簿取出名册，问道：“可是尚服局司衣司典衣万贞儿？”这便是要确认来人身份了，沈珍应道：“是。”只见那掌簿执笔在上头写下一行字迹，递给她：“你看这上头所记可有错漏？”

　　沈珍接过细看，上头写着：万贞儿，青州诸城人，宣德三年（1428）生，宣德七年入内，清宁宫答应。正统十一年（1446），升尚服局司衣司正八品掌衣。正统十二年，升尚服局司衣司正七品典衣……

　　这每一次升迁变动之后都有一个红色的指印，细看间，沈珍不由念起往事，正统十一年，正是沈珍来此的半年后，从迷茫、挣扎到接受，三年来从小小的答应做到了正七品典衣，在女官中也算个不大不小的官。这个身体也已是双十年华，白驹过隙，往事不可追。再看这墨迹未干的最后一行清晰地写着：正统十四年，升尚仪局司籍司正六品司籍。恍惚间，沈珍已沾了印泥画押。

　　“恭喜万姑娘。”掌簿和赞禄的联声祝贺使沈珍一下回过神来。

　　“万姑娘，您先随奴去给太后磕头，完了随王喜儿去印绶监即可。”赞禄说着指了指一旁默默跟着的小公公，又引着沈珍往太后作息的侧殿徐行。

　　沈珍心下疑惑，面上却不敢十分带出来，只是垂头静思：升位份好去太子身边服侍，这是自然。去印绶监又是为何？印绶监掌管古今通集库，以及诰敕、贴黄、印信等事。古今通集库可谓皇宫图书馆，又联想自己升的司籍一职，掌的是经籍图书、笔札几案之事。

　　自从做掌衣后，沈珍也渐渐熟识了宫廷礼仪，并且去内学陆续读了《女训》、《女诫》并《论语》、《千字文》等。大明的祖制是六尚女官，须识字妇人充之，以纪内事，所以当初沈珍适应了这一世的生活后，第一件事便是去专为宫人设置的内学读书学字。如今，虽然比上不足——五六品的女官中不乏累世书香门第所出女子，比下却是有余——八品以下不过能识字算数而已。

　　是刚好有这个缺，插了自己进去，还是太后有别的用意？

　　思付间，已经到了偏殿，宫人掀帘而起，沈珍目不斜视随赞禄进到了里间，叩谢太后恭立一旁，赞禄则领着外间服侍的人都退了下去。

　　偏殿里随即响起太后低沉的话语：“哀家今日已下了诏令，太子名分已定。见浚寻常的吃食被褥自有奶母、宫人照管，命你为司籍是要你劝诫规导于他。切莫让哀家失望。”

　　沈珍跪地恭声回道：“必恭勤慎密，谨遵太后懿旨。”

　　太后点了点头，端了茶，一旁的金尚仪会意，领着沈珍往殿外而去。