《殿堂轻》酒辛味

2、韩国公

　　栖梧堂从前是先国公韩瞻己的居所。韩瞻己遇害后，其弟韩瞻庚袭爵，将栖梧堂重新翻修，如今除了未动过工的内院，堂内格局摆设都已大不相同。虽已翻新，韩瞻庚却并没有搬入，依旧居住在自己做二老爷时住的馥德院。馥德院在栖梧堂后，要绕过两扇仪门经一进院才能进入，因此为行事便宜，韩瞻庚往往在栖梧堂外书房处理政务，偶尔也在堂内过夜。
　　韩七里随着那提灯小厮进了院子，没有走向外书房，却被那小厮领着绕过西侧照壁，顺着夹道往堂内更深处行去。天色昏暗，一路寂寂无人，只有一盏灯笼的暖光在前方微微地摇晃。
　　二人一直行到了内院。过了垂花门，在正中央的院落前站定，韩七里趁小厮推门时借着光看到门头上被风雨剥蚀的牌匾，上刻笔走龙蛇的三字行书：“存枝院”。那小厮推开门，进了大院，将灯在主屋门前一挂，朝韩七里作了个揖，立在门边不动了。
　　韩七里心知是到了先国公夫人姜氏的故居，略思索了一会，垂下眼帘遮住目中神色，推开门进到房中。
　　房内没有上灯，只点了两豆烛火。现韩国公韩瞻庚立在屏风外的长榻旁，背对着房门，枯瘦的背影略显佝偻。听到声响，韩瞻庚转过身来，坐在榻边的圆凳上，烛光下略微凹陷的眼窝处落着一片阴影。二人神色莫测地两两相对，案上烛火跳了跳，韩瞻庚沉吟一声，先开口道：“孪喜说你那丫头从日中闹到现在，是怎么回事？”
　　“孩儿不孝，因这等小事叨扰了父亲，”韩七里躬身一揖，语气惭愧回道，“梨娘虽会些拳脚功夫，到底也是女子，这一路颠沛流离，又在外城为救儿与那汝槐相斗，过了病气，在鬼门关走了一遭，难免惊惧。不巧儿今日劳累烦躁，交谈间训斥了她几句，吓到了她，她便一时失了魂，方才终于清醒了些，好歹算睡下了。”
　　“她虽对你有恩，到底是来历不明，也没有个闺秀样子，养在后院便罢了，莫要太过骄纵。”
　　韩七里身子更低了低：“儿知道。这几日见她病苦，放纵了她些，却闹出今日之事……孩儿已罚了她三月月俸，又增添了人手看管，往后定不会再叫她失了体统。”
　　韩瞻庚闻言微微颔首，没了言语。
　　韩七里低着头，心中料到他在等自己提起某些事，于是顿了一顿又道：“儿今日也正要寻父亲禀报要事。先前父亲要儿暗中审问汝槐，所探之事皆已明晰。
　　“那汝槐本是庶民之子，一家人在我韩家祖地岩松郡的一个小县郊靠耕地为生，后来岩松旱灾，他便成了孤儿，小小歹民，不懂得天灾难免的道理，自此恨上了当时在岩松主事的先国公。后来他拜了一江湖隐士为师，学得一身武功，得知太后娘娘封妃时先国公也一并受封为国公，在国都立府，便一直图谋潜入魏都，刺杀先国公。
　　“二十年前……”韩七里作胆怯状抬头觑了一眼，见韩瞻庚示意他继续说下去，便接着语气颤颤道，“二十年前先国公夫人姜氏病重，被送往城郊静思庵疗养，谁料姜夫人当时已怀有身孕，那庵中清苦，又无仆妇照料，自是不利胎儿生长，姜夫人怀胎八月产下一子，自己便虚弱崩血而亡。彼时方抵魏都的汝槐潜入庵中，知晓姜夫人身份后便心生歹意，掳走了那早产的幼儿，想以此威胁先国公，却不料先国公不做理会，反派人追杀，汝槐怒而闯入国公府，刺杀先国公后身受重伤，一路逃到东山郡，藏匿在洛溪县渠氏家中。那幼儿便被他随意丢弃在逃命路上。
　　“汝槐在渠家藏匿了二十年，遇到洛溪涝灾，染上了疫病，出门购药时被眼明之人举报，便掳走了渠家的女儿慌忙南逃，路上将那女子暗地发卖，换取了盘缠买药吊命。此人对韩国公府恨意滔天，经过魏都时银钱已用光了，便想在死前搅弄一番风云，屡次试闯国公府。后来他在城外与前来寻亲的孩儿相遇，见到我身上佩戴的玉牌，似乎是知晓我的身份，想要杀之泄愤。梨娘会些武功，幸而赶上他病症加重，闯国公府时还受了伤，精力不济，将他拿住了。然而梨娘却因此染上他带的疫症，孩儿心下焦急，又看他像是城外张贴的国公府通缉要犯，便押他入府，欲求一份奖赏为梨娘医病，不成想天公作美，让孩儿机缘巧合下寻见了家人。”
　　韩瞻庚听罢站起身来，向低着头模样戚戚的韩七里行近了几步，沉水似的目光落在这个忽然寻回的长子身上，眼神复杂地看了一会，随即叹了口气：“起来吧。”
　　“是。”
　　“为父叫你去审问这桩旧事，便是已经打算叫你知晓，不必如此惊慌。说一说吧，你都猜到了些什么。”
　　韩七里方挺起的身子又揖了下去，额上不由自主似的冒起冷汗，犹豫了一会才斟酌着开口：“是……儿已想到，自己便是那被汝槐掳走的幼儿。自收养孩儿的乞妇亡故后，儿与她的女儿梨娘在北方各郡流浪多年，身上所携玉牌无人能识，唯有一回遇见贵人，提点孩儿其上刻有国都高门的徽纹，只是他也不知究竟是哪门哪户。那汝槐不过一介草莽，却能一眼识得这玉牌是韩国公府所出，想来是他潜入庵中时曾见过孩儿的母亲佩戴。况且先国公膝下多年无后，却对姜夫人拼死产下的幼子不管不顾，定是因为知晓这个孩子非己所出，如此姜夫人出府后无人照料，发觉自己怀孕都不敢告知府中，便也能够解释了。只是……只是……”
　　“只是回儿没想到自己会是叔嫂结合之后，身世如此离奇，却又装不得傻，于是害怕被自己的亲爹灭口？”韩瞻庚冷笑一声，话中却带着些凄然意味，“回儿啊……你我父子分别二十年，却不至于隔膜到这等地步。你可否怪我害了千漓……你的生母姜夫人？”
　　韩七里蓦地抬起头来，看见韩瞻庚皱纹纵横的脸上显出老年人才有的衰败落寞，像是忽然意识到此人是自己阔别二十年，未能侍奉左右便已经老去的生父似的，整个人放松了下来，眼中蓄起了悔愧的泪光：“怎么会……母亲是被先国公赶出府外的，拼死生下孩儿，想来便是为了父亲。儿与父亲多年不得相见，也是那汝槐歹人的罪过。幸好苍天开眼，让孩儿活下来，辗转回到父亲身边，侍奉左右，否则孩儿真是一生无着，唯有带着对父亲的亏欠转世，期盼来世能当牛做马补上这一世不孝。所谓血肉相连，父亲如今为往事此伤心，孩儿心中也倍觉痛楚。”
　　韩瞻庚看着自己这个阔别多年，已长成青年模样的长子，见这孩子似已放下戒备，言辞恳切，面上更是泫然欲泣，一片拳拳尽孝之心，感动之余，只觉得人生沧海桑田之感更甚，不免回忆起种种往事。他站起身，绕过屏风望向早已空无一人的妆台，想到这孩子说自己襁褓中写着“七里”二字，想来是千漓为他取的小名，他便照韩家排辈为其取了呈回为名，将七里改作他的字，以做纪念。又想到这孩子端正沉静的一张脸，轮廓和嘴唇同自己像，余下五官却十足继承了千漓的模样，令那张在他记忆中早已模糊的年轻面容再度清晰起来。这样想着，他忽然觉得有些隐匿了半生的话，能够说给这个知情的孩子听一听。在韩七里主动扶起他的胳膊向屋内走的时候，他缓缓开了口：“爹和你母亲，也是自幼相识，两情相悦。
　　“那时韩家不过中等门第，临郡的琅轩姜氏却是炙手可热的大家族。你祖父有意攀亲，便将一批子弟送入了临郡书院，我和你母亲在书院相识，也曾私下交换过定情信物。只是最后你母亲还是被姜家族长做主指给了韩瞻己，我也被迫另娶了同郡郭家家主之女。
　　“原本也就是这样了。但韩瞻己子嗣不兴，千漓已为他生下了女儿，他还是不满，纳了不少妾室，在后院夜夜笙歌。直到千漓所生的那女孩进了宫，先帝将她晋为贤妃，赐给韩瞻己世袭的国公封号，他的那些姬妾又一无所出，恐怕他也知晓了是自己天生残缺，这才消停一点。
　　“只是千漓的日子却没有因此好过起来。韩瞻己后院姬妾众多，总有几个心思不纯的，嫉恨千漓的正夫人名号。一日我寻到机会与千漓私下相见，却被设计中了那种药……韩瞻己发觉千漓有孕便心中生疑，那小妾又在他旁边吹枕头风，她没看清我的相貌，只说是一个侍卫，韩瞻己为此彻查了国公府，闹得鸡飞狗跳，冤杀了不少无辜之人。千漓也因此被赶出了国公府，枉死在静思庵那等孤苦之地。
　　“韩瞻己害死了千漓，磨尽了我与他的手足情谊。算来那汝槐也算替我报了夺妻杀爱之仇，若非顾及韩瞻己那太后女儿的面子，我倒是想将这侠客安抚一番，收作门客。”
　　言罢，韩瞻庚长叹一声，接着恨声道：“千漓为我拼死生下孩子，爹万不能叫你认贼作父。你那嫡母郭氏早年诞下过一死婴，爹便对外称是当时接生婆使计调换了孩子，到如今才将你寻回。郭氏自那次后便不能生产，亦没有过继子嗣，会将你视作亲子对待，从此你就是我韩国公府正正经经的嫡长子。”
　　言及此处，这位年近六十，身体已显颓势的韩国公神情变得有些恍惚：“爹老了，撑到现在不过是因为嫡妻无子，几个妾生子又不中用，不愿意便宜了外人。如今寻到了回儿，想来是千漓的魂灵在天上看着，不忍我继续操劳，才将你送到爹的身边，帮爹一把。此后府内朝中的事务，你跟爹学着，以后慢慢就能替爹出面。你的那些弟弟妹妹，虽说多年不见，也是你的亲人，以后也要多多看顾他们……”
　　韩七里听他这样说，一直蓄在眼中的泪水终于能落下来，面容凄切地哽咽起来：“爹怎么忽然说这些，儿子为爹效力是应当的，但爹身子骨硬朗，还是如日中天的年纪呢，万万不要说这种丧气话。孩儿二十年未见生父，只愿此后长长久久地陪在父亲身边。”
　　韩瞻庚见他哭得真切，只觉千漓为自己诞下的孩子如珠似宝，不仅继承了她的容貌，心地也如她一般的善良纯孝，正直又识大体，心中无比熨贴，亲昵地拍了拍韩七里的手背：“傻孩子，多大了还哭成这样。爹方才言重了，大概是想起你娘，不由得心中伤感。放心吧，爹还撑得住，你在外面混到现在，和旁人差着二十年的功力，爹得打起精神来给你开路呢，以后就收起旁的心思来，跟爹好好学。”
　　“知道了，谢谢爹！”韩七里揩了揩眼泪，欣喜应到。
　　“退下吧，让爹在这同你娘呆一会。那梨娘子，你也别罚得太狠，虽说是个贱皮丫头，一路将你带到魏都也是不易。过几天使人教教她规矩，免得以后你娶了正妻，叫她丢了脸面。”
　　“是。”听了这番话，韩七里更是喜形于色，应声后匆匆退了下去。
　　韩瞻庚见他这般急切，料想他是去了那通房丫头的院中，笑着摇了摇头，抚摸着先国公夫人床上挂着的帷幔，面带慈祥地细语：“千漓你瞧，回儿这个猴急样子，跟咱们在书院腻歪的那会儿多像。他总算是有点像我的地方，要是都像了你，我还真不敢多看他一眼，只怕见了他，时时刻刻都忘不了你。”

作者有话说

　　韩七里表示我是演技派。