《不夜天》星夜莲

4、四

　　桐叶生凉的光景，燕芍与岁和已十分熟识，这日二人相约上妈阁山玩赏。五色目迷的东西方文明冲突融汇的城市，丰盛陆离如异境，所幸江山如旧，苍山隐青岚，一脉青翠蜿蜒。澳门的天气，即便过了立秋也不同于北地萧瑟，山中林木的绿色还没有格外苍老，尚且碧影森森，草丛有种清芬之气，长的野花也碗口大一球一球，含了剧毒般的鲜而不正，画笔蘸饱浓墨酽彩狠狠点出热辣辛香，四季常春，日光里黑翅的蝴蝶迎风翩飞，草丛里的小蚱蜢、蟋蟀、纺织娘铮铮清鸣，秋虫写入情思，像是上古先秦的诗篇，喓喓，喓喓，声声皆苦。
　　季家在妈阁山建了座消夏别墅，因是特为避暑而造，所以也未盖许多房子，不过十来间罢了，墙壁粉刷雪白，薜荔相互掩，香萝攀架，爬山虎绿油油的鲜润可喜，院子里不植鲜花，辟出几块小田地种满蔬果，有几分难得的田园风光，平素只留了几个下人看守打扫，以免荒废。那天燕芍无意特地进别墅，沿途观赏风光，走至山腰便放缓了脚步。
　　云暗烟低，西风吹的紧，眼见会下大雨，可岭南的天气如孩儿面，谁知道它会不会一准儿落雨？燕芍走得累了，岁和就陪她在山崖边一株榕树下的青石上坐下歇息。山顶一排建筑逐渐隐入渐起的茫茫云气，长草被秋风吹着，也像水中的粼粼波纹。
　　燕芍出了会儿神，忽而问岁和：“你为什么要来澳门呢？凭你的手艺和本事，怎么会在江南不得立足？”
　　江南？多久没有再想起江南了？安静的午后，清越水流淙淙，摇橹船荡碎碧波光影，采莲女的菱歌遥远的仿佛前生，莲花相似，情短藕丝长，空气中飘着白兰花的清香……
　　那僵死的诗的国，寒水深，芦花瘦，暗香浮动月影沉沉，早消蚀了生命，麻木无谓，灰黑斑驳的古旧沧桑色调，经春雨洗过仍是死气，梅雨天黯绿沉窒的空气悠悠流转，鸦片、长辫、三寸金莲……固执地留住过去却遗失了诗酒翰墨的风流，凄厉风霜褪淡了十里秦淮的迷离金粉，纵暮鼓晨钟，也挽不回那拂动青衫的杨柳风。
　　灰冷的天际，浮云块块破碎飘荡，鸽群飞掠，投下一片阴影。
　　她当真冰雪聪明，若不是有迫不得已的苦衷，谁会背井离乡奔赴遥远的异地，投奔久已不通往来的长姐。岁和默默吁叹，口里淡淡回答她：“没有什么原因，生计所迫。”
　　燕芍微笑，揪着身边的细草，“你不信我。”
　　岁和默然无言，静静地望着荒烟蔓草，云气渐浓。良久，他才道：“姐姐远嫁没多少日子，父亲郁怒攻心，总觉得邻友在背后指指戳戳，一病不起。他这一病，就没有好过，蹉跎短短两月就身故了。母亲不仅要照顾父亲，还要操持家计，等办完了父亲的白事，灵堂还未拆除，她一头栽倒便再也没有醒来。我彼时年幼，在四邻帮助下埋葬好她后，家里已是精穷。没奈何只能外出寻找有没有哪家愿意收个学徒。”
　　乌云沉沉翻涌，天色骤暗，几点雨丝飘落。
　　他恍若没有感觉到落在身上的雨珠，径自讲下去——
　　“很快，一个老裁缝答应收下我。无人知道他的家乡来历，他无亲无故，为人孤僻，待我却极温厚，亲生子也不过如此罢。我以为遇到了好心人，安稳留在他的铺头里学艺。”他露出苦涩嘲讽的笑，“我那时还不懂，世上即便有好人，也不是我这种人能有幸碰上的。他收留我可不是什么慈悲使然，他在等我长大……”
　　燕芍的脸色变了。
　　“知道他为什么没有子嗣可继承衣钵么？因为他不喜欢女人……我察觉到这一丑恶的事实后，每个夜晚都不敢安睡。”
　　紫色的电光如灵蛇撕裂苍穹，岁和的脸色比新雪还苍白，他凝目远处，瞳仁空洞无焦点，微笑着一字字道：“那天晚上，老裁缝悄悄摸进我的房间。他不知道，一千多个日日夜夜，我的枕头下一直藏着一把刀。他撩开我床帐的时候，我就用这刀，割断了他的喉咙。”不动声色地叙述，好像在讲述与自己不相干的故事。他没有说，当年巨大的惊惧怎样如同梦魇笼罩了他，瘦弱的少年怔怔地看着满地喷溅的鲜血，血淋淋的双手那样的红，那样的红……
　　“我假托他突然得了急病暴卒，买了副薄皮棺材装殓，埋去乱葬岗。呵，他一个无亲友的孤寡，一朝死便死了，总之无人问津。你大概也从没见过哪个杀人凶手去被害者的坟前哀悼。但那个地方，我再也不想回去。”
　　大雨瓢泼，世界苍茫混沌，燕芍的双手一寸寸抬起，缓慢而坚决地拥抱住他。玉软香温，彻骨的寒冷中，他被裹入倾世的温柔。
　　岁和的脑海中回旋萦绕着一双清媚碧绿的眼睛，让他在最深的地狱里，望见燃烧的天堂。
　　***
　　耶诞节转眼近了，虽是舶来的节日，整个城市因算个半殖民地，也拿它同春节端午等一样正经对待。管案台上是否供奉观音大士或关公财神，有条件的人家纷纷置办圣诞树及彩灯缎带等物，穷苦人亦剪几张粗劣彩纸贴在窗上应个景儿。
　　二奶奶与季老爷共处多年，早将他的性子摸了个底儿透，知他极好面子，又喜煊赫富丽，故而嘱人买回的圣诞树枝干粗大，松针苍翠，立在大厅中央气势煌煌，装点的饰品亦比外头小商贩叫卖的细巧。专请匠人制作的树顶星、遍撒银粉的雪花片、金铸的空心铃铛、雪花泡沫球、红色锁金边蝴蝶结等等，一应俱全。
　　二奶奶把弄着预备挂上去的小玩偶，微感怅惘，燕瑾小时最喜这些布偶，每年圣诞过后都搜罗一堆放进自己的玩具箱，她如今大了，对这些玩具失了兴趣，麋鹿、雪橇、芭蕾玲娜在箱中封的久了，逐年生出点点霉斑，颜色不复往日鲜亮。它们曾高悬圣诞树上受人喜爱的风光荣耀，随滚滚流年逝去。
　　逝去的还有二奶奶的青春和宠爱。二奶奶水葱样的指甲深深掐进布偶，该是四奶奶粉墨登场的时候了。
　　她唤来珠儿：“让四奶奶到老爷书房外头等我。”自己且去找姜老爷不提。
　　“叮铃”季老爷转着掌中两枚鸭蛋大小晶光锃亮的铁胆，翻阅前朝的旧话本，怡然自得，书房寂静无声，唯有薄脆泛黄的纸张翻动的沙沙声响。
　　二奶奶站在门外，轻声唤道：“老爷。”
　　季老爷“唔”一声，视线仍流连在白纸黑字上，“有什么事进来说。”
　　二奶奶走到桌边，顺手揭开镂空云雷兽首的香炉盖，用银香箸拨了拨香灰，“也没什么要紧事，要过耶诞节了，妾身问了各房的意见，想听听她们希望有什么新鲜花样。大姐不必说了，五妹妹还是新人，倒没什么主意，两个姑娘都爱食老字号的朱古力樱桃奶油原木蛋糕，也吩咐正日子送来家。四妹精神健旺许多，想着请那最近红火的春华班来唱几出戏。”
　　“胡闹！洋节日请什么戏班子。”季老爷不禁微微皱眉。
　　“哎——老爷别如此说，”二奶奶拖长了声调，“四妹妹可怜，成日家人参乌鸡的补了多少还没效用。不是我咒她，她是薄命的苦人儿，难得有兴致点戏，老爷您就成全她罢！”
　　“老爷，您即便不挂念我，也瞧在我那掉了的骨肉份上，成全我这一遭吧……”一道细弱的声音幽幽飘入。
　　四奶奶倚在门框处，摇摇欲坠，蜡黄的小脸衬上盈盈珠泪，楚楚可怜的叫人心疼。
　　季老爷打量她弱柳扶风的身姿，忍不住回忆起她得病前昵昵娇痴的小女儿情状，心头软了几分，添上些许怜香惜玉之情，“都说什么胡话，不就区区一个戏班子么，老爷应许你便是。你年轻轻的，且好生将养，好日子还在后头呢。”自己也知道是鬼话，这病骨支离的模样，哪还有多少时日羁留人间。
　　四奶奶盈盈一福，与二奶奶交换个满意的眼色，靠在丫鬟身上慢慢离开。
　　季老爷继续翻看捧着的话本，忽然动作一顿，问四奶奶：“我仿佛听说燕芍和燕瑾参演的那个什么话剧也恰好在耶诞夜？”
　　“老爷记错了，她姊妹两个的话剧分明在平安夜呢。耶诞日哪里还出去呢？”
　　猩红色的幕布被撩起一条缝，穹顶悬挂的水晶吊灯璀璨迷离，坐席上人语嘈杂，她的视线逡巡着，停在一角青衫处。最寻常的颜色，经他穿来就如早春竹叶拧出来的血般清润。
　　她放下幕布，后台的喧哗吵闹更胜台下，演员们忙着补妆、整理服饰或进行最后一次的背诵剧本。她抚平长裙上的些微褶皱，眼前光线忽被人遮挡。
　　一束白色的山茶递到她眼前。
　　燕芍下意识地接过，盛放到极致的繁缛、丰柔的娇嫩花瓣，如一汪洁白的凝脂，轻软的令人不忍触碰。
　　卢守义柔声道：“送给你的，你……演出后我能邀请你跳舞么？”
　　燕芍还未来得及回答，一阵激动的躁动从前方传来，“开始了开始了！”
　　她对卢守义笑笑，赶前几步，踏入灯色辉煌。
　　话剧表演的很成功，卢守义刚下台即陷入倾慕者的重重包围，他惦记着燕芍，好不容易脱身后四下寻找，满目的如花容颜，唯独不见他倾心的那张。他回到空荡荡的后台，妆台的桌面上，摆着一束洁白的茶花。
　　他步履踉跄地握住那束鲜花，怔怔地拂过每一片花瓣。
　　“且让我们一起遗忘，你忘掉一个你应该不会关心的名字，我忘掉一份不可能的幸福。”
　　幕落。
　　岁和漫步在林荫道下，梵婀玲的幽渺曲调几乎淡到听不真切，风露满襟。泛着粼粼银光的水边立着一个身影。
　　背影娉婷袅娜，削肩柔腰，正是燕芍。她换上了那袭银色的旗袍，月华的清辉流淌在旗袍上，恍如明月织成。
　　“你怎么不回去？水边风凉，小心染上风寒。”他径直走到她身侧站定。
　　燕芍转过脸，应是饮了不少的酒，双颊如霞彩晕肌，双眼迷离妩媚，从未像此刻般活色生香。她嫣然道：“里头人多，我不想理睬他们。你给我吹个曲子好不好？”
　　他微一迟疑，“好。”
　　笛声纯净清透，似毫无杂质的水晶，云水声寒，低回婉转，却哀而不伤，一个故事结束了，另一个故事又开始。
　　燕芍歪着头认真聆听，迷离的绿眸里交缠着明昧不定的悲喜。
　　“笛子送给我吧？”
　　“好。”
　　燕芍接过笛子，又向岁和伸手。
　　她站在水边、风里，向他伸出纤白的手，是个邀请的姿态，如同洋人的那些古老传说中的海妖，将水手迷惑后拖入水中。倘若水妖便是这个模样，便是场最盛大甜蜜的死亡。
　　他握住她的手。
　　他的手修长冰凉，像浸泡在月光中的玉石，有种出奇专注的意味。
　　岁和挽住她纤细腰肢，三步一小旋，五步一大旋，华尔兹圆舞曲缠绵靡丽，舞步如行云流水，远了衣香鬓影，远了酒色迷离，天地间唯余这一舞婆娑。
　　她的眼波迷蒙似雾，大洋上最轻柔迷人的薄雾，让他如堕梦里水乡。
　　一双暗色的，春日陌上新桑的剪影，分辨不出是寂寞抑或是爱。
　　她将滴尖的下颌靠在他肩膀上，原来他只是看起来瘦弱，肌肉骨骼却还是坚硬的，“你爱我吗？说你爱我。”燕芍在他耳边呓语，声音绵软如酒。岁和也有刹那间的晃神，倘若此生只得这刹那，亦永无悔意。
　　“是的，我爱你……”他低声说。她的眸中滟滟溅出晶彩星芒。
　　这句话是不应该说出来的，后来岁和想，可是那晚的酒太醉人，月亮也太意乱情迷，他便不知不觉，沉溺进她的眉语眼波中去。眉间心上，无端让人软弱。
　　她低低哼起破碎的异国歌谣，热烈、哀伤，像最深的午夜里怀揣水月镜花的心事，静静哭泣。很久以后岁和才偶然知道，这悲伤奇异的哭调是来自西班牙的弗拉明戈。
　　这只是场绮梦，梦中的呓语，是永远做不得数的。
　　你不明白吗？我们本就是错误的。
　　燕芍是冰雪聪明的女子，当她第二日发觉岁和仍如往常一样，温和而遥远。浓密纤长的眼睫微错，再抬眼时眸光明澈。变化的只有那支笛子的归属。
　　季老爷此前坐渡轮去广东谈生意，终于在耶诞节的早晨风尘仆仆地赶回家中过节。出乎意料的是，季老爷还带了个眉清目秀的小尼姑回来。
　　“老爷，这位是……”二奶奶精心修饰的柳叶眉扭作一团，上下审视这个不言不语的槛外人。她一张冰雕玉琢的清水脸，温柔羞怯，眉目举止中总在不经意间流露出动人心魄的妩媚，阔大缁衣裹住身躯，仍可辨认出她纤细玲珑的曼妙曲线。二奶奶陡然有了不详的预感。
　　季老爷笑道：“生意谈的很顺利，回程前对方请我去番禺一间尼庵吃素斋，那里的素斋极为出名，知客尼和侍奉的小师傅们都举止有度。我与这位师傅相见后颇为投缘，邀她来澳门逗留几天，正好也能和太太谈经论道。”
　　果不其然，老爷去烟花地吟赏风月，还带回来个娇滴滴的妙尼！二奶奶大恨，碍于在季老爷面前不好表现自己的不满，勉强笑道：“那可得吩咐人收拾客房了。有这么一位……一位深谙佛理的小师傅，大姐应也乐意的很。”
　　季老爷微微颔首，对妙尼和颜悦色道：“你初来，不妨带你参观下寒舍，下午我陪你去外头瞧新鲜。晚上请了戏班子唱戏，你觉得如何？”
　　妙尼细声细气道：“贫尼都听您的安排。”语毕不忘向他投去含情带露的妩媚一瞥。季老爷欲揽过她，又觉大庭广众之下不好如此亵渎出家人，抬起的手硬生生转了个向，招来丫鬟道：“还不去给师傅预备厢房？”就此忽视一侧的二奶奶和五奶奶。
　　二奶奶脸色青白变幻不定，缂丝团花袖笼中的双手紧捏成拳，寸许长的指甲因用力过度陷进掌心，她似也不觉疼痛。
　　娇红瞅了她一眼，冷哼出声，一缕尖刻讥诮笑纹如水波扩散荡漾，慢悠悠地起了个调：“小尼姑年方二八，正青春被师父削去了头发……埋了藏经，弃了木鱼，丢了铙钹。学不得罗刹女去降魔，学不得南海水月观音座……”不动真嗓刻意掐尖的虚假声线，伴着远处隐隐传唱的耶诞歌曲，荒腔走板。
　　下人禀报给大太太说老爷请了位颇通佛家经典的女尼，大太太十分感兴趣，连忙追问这女尼在何处宝刹修行？下人一愣，期期艾艾、吞吞吐吐地回了话。
　　大太太瞠目结舌，好半晌才缓过神，嫌恶道：“从哪找的脏东西！不准她进我的佛堂！做这不像样的营生也不怕佛祖怪罪，真真是大罪过，阿弥陀佛……”
　　晚间正宴开席，笙歌影里，丝管歌吹，玉碗盛来琥珀光。四奶奶强撑病体歪坐在椅上，深深凹陷的双颊泛起病态的酡红颜色，她无视周遭繁华盛极的风月，向二奶奶传递询问的目光。
　　二奶奶冲她抚慰的一笑，表示正如先前商议，毫无纰漏。
　　弦索咿呀，古老的不死的鬼魂依托于不同的时空不同的人，被附体的伶人扮演着才子佳人的花好月圆，金灿灿的良辰美景，底色终是虚无的苍白。
　　曲到中途，娇红按揉眉心，似乎不胜酒力，环顾四周，趁无人注意悄悄离席。
　　二奶奶一早秘密注意她的一举一动，见她匆匆离席，季老爷又和坐在身旁的妙尼说私话儿，毫不在意其余人。二奶奶按捺不住激动紧张，尾随娇红到了花园西南角一处厢房，一片暗色衣角在窗口闪过。
　　厢房里黑灯瞎火，娇红掩住门，也无意点灯。二奶奶将耳朵贴在门上，屏息静气。
　　娇红轻轻叹了口气，然而无限低回缱绻。
　　“你不该再来的。”
　　响起男子的声音：“我总放不下你。哪怕担了大风险，我也忍不住来找你。”
　　“生哥，你……你不嫌我？”声音颤抖，夹着哽咽。
　　“我怎样会嫌弃你？我只怪我自己没用……成不了名角儿，攒不够你赎身的银钱。”
　　声音柔腻低婉：“你还记得你送我的同心锁么？我日日夜夜随身带着，‘江山共老’，摩挲这四个字，就好像你我仍旧在学艺，还没有离分……永远不会有离分。”
　　他苦笑：“我怎会忘记，你如今堆锦着玉，我总担心你瞧不上路边匠人刻的粗糙锁片。你过惯了朱门绮户的好日子，不知还会愿与我这个穷戏子远走高飞么？你……你若不愿，我也不怪你。”
　　屋子里沉寂了半晌，“生哥，我们今后不用愁生计了，姓季的老鬼送了我许多珠宝首饰，咱们将这些卖了，再不用活的这么低贱了。”
　　沉沉叹息响起，“我倒宁愿不要这些冷冰冰的物什，只望你早些平平安安的脱离这深宅大户。”
　　五奶奶腻声轻笑，“傻子，要远走高飞，没有钱可怎么好？吃什么？穿什么？又住到哪里？我总有办法脱身的，你别急。”
　　好呀，到底给我逮着了。二奶奶心下冷笑，畅快极了。
　　她快速锁死了厢房的门，又拿手推了推，确定不会再有任何可供人逃脱的可能，方才慢悠悠地走回堂屋，众人尚自沉浸在戏曲中生旦的爱怨悲欢中，并未发觉她曾经离席又无声无息地归来。二奶奶拉住一个素来在外间侍奉的小丫鬟，在她耳边悄声道：“你去和老爷说，西厢房那边有些奇怪的声响，怕是有些手脚不干净的趁乱摸进来，或者是有些什么不好的污秽事……请老爷速速带人去瞧瞧。”
　　那小丫头也是个机灵的，眼珠子滴溜溜一转猜到此事非同小可，低首垂眉地走向主桌，小声向季老爷说了什么，季老爷漫不经心地挥手召了管事并几个小厮过来，小丫头急忙补上几句，姜老爷略微有些迟疑，从席上起身大步离开，管事仍在惶惑迷惘不知该不该跟上去，二奶奶朝他丢了个眼色，他才猛醒过来小跑着跟上。
　　万万想不到一切都如此顺利，轻而易举地就将小狐狸精捉奸成双。二奶奶愈发得意，这小丫鬟也是个可造之才，再拉拨几年便是个得力的臂膀。二奶奶心满意足地凝目戏台，眼神扫过处恰与燕芍对视，燕芍红艳的精致唇角往上翘起，露出个意味叵测的微笑。
　　自从那晚过后，季五奶奶就消失了踪影，好似季家从不存在过此人，与她一同消失的，还有戏班里最惹太太们青睐的小生，有人问询他的下落时，班主三缄其口，只有一些散碎的传闻飘散在风里。割了舌头……划了十七八刀……拿弓弦活活绞死……金阙玉扃从不缺乏禁忌的艳冶流言，但终归风吹过来的言语，很快就被人遗忘，乱世里，人命本就如飘萍软弱无依。
　　这是燕芍第一次尝到阴谋的滋味，鬓边刃，袖里刀，推波助澜之际血肉横飞，她深深为这种力量所吸引，并为之迷醉不已。