《天阶夜色凉如水》共云齐

6、断肠人

　　逸贵妃同我道，皇帝老儿宠幸妃子的习惯十分别致。要么，便十天半个月不来后宫中走一趟，把宫里头的莺莺燕燕晾成干丝瓜，要么，便兴致大发，在花丛中流连不去，宠幸的人多的能串成一嘟噜葡萄。近日，我依照逸贵妃的话观照了一番，深以为然。先是提拔了于答应，又是召见了我。现下，余兴未消，开始张罗另一件事情——选秀。可不是要么就不宠幸，要么就宠幸个没完没了么？

　　选秀于合宫上下而言，都是一件大事。我们日日在有限的地界里拘着，终日所见，无非几张相熟的面孔，见得多了，难免“相看两厌”——这是逸贵妃的原话。因此，招进来几个年轻漂亮的小姑娘，添添紫明宫中的活气，倒是十分令人欢喜。温嫔的毫笔吃饱了墨，跃跃欲试，准备着为新进宫的姊妹们作两首好诗助兴——甚好，我正好趁此机会学学温嫔的遣词造句。逸贵妃将那些珍贵的叶子牌、花签、麻将等玩物统统预备齐全，寻思着抓两个对眼缘的，哄骗到听竹轩来，酣战个几天几夜。

　　梅妃一笑置之。梅姐姐素来文雅端庄，是长姐般的存在，我们皆习惯了梅姐姐温婉的脾性，若是哪日这位仙女儿跟着我们乱说闲话，我们才要把下巴都惊掉了呢。同样不爱吭声的娴贵人却没有梅妃这般待遇，众人对她，自来便像对沉默寡言的小兔子。越是不吭声，越觉得有意思，越是要在言辞上逗一逗。温嫔秉承“吃饭睡觉逗如是”的优良传统，笑道：“如是呢？如是怎的也不吭声？就要来一群小丫头了，你欢不欢喜？”

　　娴贵人被逗得习惯了，应对如流：“欢喜。温妹妹怎样，我便怎样。”

　　亦慈正伏在娴贵人的膝头，呼呼大睡。

　　温嫔笑道：“我欢喜是为了作诗，清泉呢，是为着有人打牌的缘故。你却欢喜什么，说来听听？”

　　娴贵人淡淡道：“我么？来几个新人天天给你请安，我倒得闲，少听你说两句话。”

　　众人呵然一笑。娴贵人冷清的面上闪着狡黠的神色。可见娴贵人的话术真真有长进，如今都能反将温嫔一军了。我拍掌笑道：“温姐姐，你还有什么话要说？”温嫔叹叹气，抿了口茶，道：“罢了罢了，竟是我失策。如是现在已经成了老狐狸，以后同她打趣儿，须得拿出十二分的精神来。”

　　玩笑了半晌，各自回各自窝。我与梅妃顺路，故而作伴同行。又是一年春，草芽冒了新尖儿，我与梅姐姐三言两句搭着话，吹着风，也十分有雅趣。走着走着，柳树后身影一闪，我定了定睛。

　　巧了。

　　越怕什么，越来什么。

　　是高妃。

　　我虽晋为华贵人，位分在三人之中，仍是最低，只得不情不愿地行了个礼。

　　高妃扔了我的香囊，下雨天，将我搞得那般狼狈。这件憋屈事一直团在我的心里，挥之不去。我虽不敢向她的寝宫里扔癞蛤蟆，耍耍小性子，在礼数上稍偷工减料，还是做得的。宫中不如意事十之八九，若不想些办法将脾气发泄出来，非得憋闷得吐血不可。

　　我入不了高妃的眼，人家只是略略扫了扫我，连句客气话都懒怠说，权当我是一团不干痛痒的空气。梅妃呢，大约是梅姐姐性子和顺的缘故，即便是目中无人的高妃，见了面，竟然也愿意赏个面子，同她说上两句。

　　高妃懒懒道：“这宫里头，又要添新人了。”

　　梅妃叹道：“是了。这回不知道是哪家的丫头被选进来呢。”

　　高妃“嗤”地笑了：“谁都是一样。在这宫里熬上些年岁，凭你刚进来时是什么人，也全都一样了。一样的人老珠黄，一样的无趣……罢了，还是老样子，说着说着话，就丧气起来。”

　　梅妃笑了笑：“那便不提这些伤心事。姐姐近来的身子可还好么？”

　　高妃摇摇头：“不过是过一天算一天罢了。日后得了空再说话吧，我这会子要到皇后处去，先行一步。”

　　梅妃得体地笑了笑，略一让身子，腾出个空位来。高妃向着梅妃点了点头，歪着个身子，病恹恹地去了。

　　瞧着高妃的黛蓝裙子消失在转角处，我终于忍不住道：“梅姐姐，高妃那般人，你竟然也能耐着性子同她说话！”

　　梅妃诧异地蹙了蹙眉：“高妃？高妃如何了？”

　　哼！保准是梅姐姐太良善了，所以见谁都是一派好人模样！这帮宫里头的姊妹，十个里头有九个是看着高妃不顺眼的。有那么一两次，众人禁不住怨气，嘀咕高妃的不是，被梅姐姐听到了，还语重心长地教导我们，教我们“闲谈莫论人非”，告诉我们高妃并非我们所说的那般十恶不赦。大家碍着梅妃的面子，只得闭口不提，然则心里仍旧不痛快。经历了高妃扔香囊一事，我心里的不痛快更甚。于是，这会子也不管三七二十一，只想当着梅姐姐的面，扯掉高妃伪善的面皮。遂怒气冲天地说了娴贵人生产那夜发生的事。

　　梅妃听完，蹙了眉头道：“还有此事？”

　　我嗯嗯啊啊地点头。心道，若不是梅姐姐你总是高看高妃一眼，我早就把这事添油加醋地告诉你了。

　　谁料事情发生了偏差。梅妃并未指责高妃的不是，反倒担忧地望着我：“婉儿，你那香囊，确实是扔了么？”

　　我臊眉耷眼道：“那还有错！我亲眼瞧着呢！”

　　梅妃正色道：“扔了便好。婉儿，你已然进了宫，怎么还做出这等糊涂事！”

　　我红了脸，垂首立于一旁，不发一言。

　　梅妃摇摇头，叹道：“我知道你心里不服气。宫中人多嘴杂，你随我去我宫里，这其中的缘故，我细细说与你听。”

　　入了梅妃的自在斋，在悠悠的清香里，梅妃回忆起了往事

　　梅妃，高妃，魏皇后，都是皇上为东宫太子时，侍奉在侧的老人了。彼时，东宫中还有一位汀兰姑娘。四人情同姐妹。其中，高妃又与汀兰最为要好。原本，日子就这样风平浪静地挨过去，谁料汀兰却有了旁的心思。

　　梅妃叹道：“入了天子门，一生一世一双人的痴念，还是趁早丢了的好。可惜，汀兰乃至情至性之人，皇家的薄情，总是堪不破。”

　　皇上待汀兰敷衍，汀兰便自绝痴念，渐渐地，竟将念想移到一位丰神俊朗的小侍卫上。两人你侬我侬，暗通幽曲。可怜天下并无不透风的墙，此桩丑事传到了皇上耳中。新登基的皇上勃然大怒。初进紫明宫就生出这样的是非，成何体统！遂对偷情的这二位处以极刑。皇帝心狠，不单处死二人，还教这些新妃们前去观摩汀兰受极刑而死的惨状。高妃如何受得了这般打击，当时就昏死过去。腹中不足三月的胎儿也流产了。从此，高妃就坐下了病根，怀上的孩子，皆是未足月便小产了。可怜最后一次小产，那男孩子都成了形了。高妃深受打击，性情逐渐生出变化来。

　　言毕，梅妃叹道：“高妃，也不是一下子就成了今日的高妃的。她虽言辞上尖利些，心里总是好的。她扔了你的香囊，也是规劝你悬崖勒马，担心你步了汀兰的后尘。一片苦心，并不是存心捉弄，你莫要再怨高妃了。”

　　呜呼哀哉！

　　谁能料想到，平日里飞扬跋扈的高妃，居然藏着这样一段往事。

　　众生皆苦。宫里的诸位姊妹，都是各怀心事的断肠人。