《淮上几朝歌》怀尘寻渡

20、第二十章

　　落日熔金，暮云合璧。四月的宣和城就快褪尽料峭春寒，里里外外都渐渐浸染上了暖意丝缕。夕阳西照下，整座城竟似一枚佛光镀透的舍利子，祥和又端庄，安坐于这江南水乡。
　　城中心，北安街与南薰大道依旧热闹非凡。白日这轮吃喝玩乐还未歇息，夜市又快开始了。这两条笔直的街道交叉着延伸，似乎将永远灯火不息，繁华不尽。
　　有别于他人的闲适，一个男人疾步奔行于街上。他身着宽大布袍，双目以下皆覆麻布，面容与身形都不可得见。只有脚边逆行的风扬起他的衣衫下摆，才能让人窥见上面的斑斑污迹。
　　待至西边封丘门附近时，已是只余空寂伴着暮色浅黄了。男人径直出了城门，脚步益发急促，向着城外的竹林奔去。
　　城西竹林曾是一片乱葬岗，素有鬼怪之说，平日鲜有人踏足。男人却不见丝毫怯意的钻进了林子。东转西绕几圈，他终于停在了一竿粗竹之下。风又起了，吹得竹叶“梭梭”声四响，如暗矢飞来，在这昏暗的竹林中更加惊骇人心。男人用手拨开地上的枯枝落叶，从怀中取出一柄小铁铲。
　　铲头刚入土，却是“咚！”的一声，男人后脑一沉，随即一声闷哼，伏倒在地。他身后，不知何时多了两个乞丐打扮的人。一人蹲下摸了摸男人的颈部，另一人则拾起铁铲开始掘土。
　　“晕过去了？看这竹上的刻字，应该没错了。”
　　“……挖出来了……嗨，只是一包银票，许是他手下送来给他逃命度日的。”
　　“人扛上，回去交差吧。”
　　“……”
　　两人脚底生风，踏着轻功飞快出了林子。可他们不曾发现，方才跟踪男人时，自己身后竟也有三人，紧跟着闪身入林。
　　这三人均一袭黑衣，在傍晚的竹林中几乎隐身了起来。待乞丐状两人离开后，他们托出一颗夜明珠，矮身悄行，绕着男人被打晕处巡视一周，终动手在不远处一竿竹下深挖起来。
　　不久，一柄长长的东西露出了头。三人加紧。片刻后，带着这柄紧裹粗布、沾满泥土的物什飞身出林，如无声魅影，匿于夜色之中。
　　天更暗了。须臾的动静随着两拨人的相继离去而重归于寂。方才的故事无人知晓，不知是否已熔进夕阳的余晖，沉入地底。
　　惟有沉默的竹林见证了一切。它永不言语，只任苍苍枝叶记录着腐泥上几不可见的一路金粉，在夜明珠的照耀下折射出亮白光点，又湮于黑暗；铭记住隐藏在那消失三人黑色夜行服之下的青黑领，霜白衣。
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　　日暮时分，霞光铺满皇城上空，流丹吐紫，茶色生檀。延和殿旁的花树影子亦愈发长了，无限地伸入廊下，年轻的皇帝着了燕居的常服，在花梨木案后泼墨而书，意态闲暇。
　　瘦金体，当今天子最爱的书体，线条细瘦而华丽锋锐，如同名剑与美玉同辉。皇帝的瘦金体写得极好，朝中不乏有人投其所好，下了大力气模仿，却终究是收敛的，柔和的，带了多年浸yin书法的温润，不似皇帝笔笔锋芒毕露，危机四伏，转折处刚强锐烈，美得妖异而惊心动魄。
　　仿若昆山玉碎，神女将死前泣血绝唱。
　　“今日写得倒畅快。”皇帝搁笔笑道，轻轻揭起纸来，吹了吹墨迹。一旁侍立的内监总管方明凑上去前看，只见是半首《饮马长城窟行》，笔走龙蛇，流光溢彩，连忙堆起笑小心道：“陛下的字是愈发精进了。”
　　皇帝亦颇为满意，低头自得地审视纸幅片刻，半晌，又遗憾道：“只是可惜今日这墨磨得差了，太淡。”
　　他话刚出口，只听“扑通”一声，磨墨的宫女竟被吓得双膝发软跪倒在地，如捣蒜般磕起头来，汗如雨下瑟瑟发抖。皇帝奇道：“朕还没说你什么呢，你怎么这般胆小？”
　　满殿无人应答，皆是战战兢兢，心下不以为然。这位皇帝的暴戾恶名向来朝野皆知，他今早又不知发了什么疯，接连命人杖责了两名宫婢。其余人等知他今日心情晦暗，现下是万分的胆战心惊，生怕自己也遭了难，连大气都不敢出。
　　皇帝倒不甚在意，向方明笑道：“朕便这么可怕么？一个二个的生怕我吃了他们似的。”方明赔笑道：“陛下素来宽宏仁爱，是下人上不得台面。”
　　他一向知道皇帝喜怒无常的性子，现下虽然没有当场发作，却也不敢掉以轻心，甩手便一个巴掌重重呼给那宫女，呵斥道：“手脚不利索的东西，待在这碍眼做什么？还不快滚！”那宫女左脸登时便肿起老高，却大松了一口气，如蒙大赦般急急退下。方明又连忙从匣子里取了一段延珪墨，挽袖亲自做起研墨的活儿来。皇帝瞧见他这般做作，倒也懒得理会，微微一哂，继续拈笔写字。
　　殿内一时鸦雀无声，众人皆屏息凝神，只闻磨墨声与笔端在纸上划过的沙沙声。一个小黄门疾步而来，低声道，“陛下，公孙先生求见。”
　　皇帝纸上运笔施墨，正写到“上有加餐食，下有长相忆”一句，闻言手腕不禁微顿，那“忆”字心旁的右边一点便凝了墨团，像是一滴泪淌下来似的。
　　“可总算是来了。”他微笑道，顺手把刚写的那一篇《饮马长城窟行》揉成了纸团丢到一旁，抬头望见白衣的男人渐渐走进，青松堆雪一般立在他面前，正欲揖拜下去，口中道：“微臣参见陛下。”
　　“先生何必多礼。”皇帝大步上前，把住他手臂扶起，细细打量。公孙晏向来穿衣清爽，今日却着了玉白的曲领大袖公服，镶着银丝流云纹的滚边，腰间束着一条淡青色云鹤宽边织锦带，头发全部用白玉冠束起，以一支紫檀簪子横绾，两头垂下青色长带，真真是峨冠博带，风流蕴藉。皇帝收回手，眼目不瞬地看了他一会儿，笑道：“先生清减了许多。”
　　“是吗，臣自己倒没注意，多谢陛下/体恤。”公孙晏平平应了，忽然一阵绵长的酒香飘来，味道悠长，犹能醉人。他皱了皱眉头，“陛下喝酒了？”
　　“哎，不过只是薄醉。”皇帝浑不在意地摆手，“先生这是从哪里来的？”
　　“臣从琅琊台来。”
　　皇帝讶然道：“听闻先生早晨便出关了，如何便一直待在台里？可是身体有不适？先生拜见太师了吗？他老人家这几个月总是念你。”
　　他这是毫不掩饰的明知故问了，公孙晏无法，也只得答道：“臣上午已拜见过师尊了，午后回台中处理了一些积压的庶务。方才暂且得了空，便赶过来给陛下请安。”
　　皇帝点点头，一副了然的神情，“我说呢，怎么先生一早就出了关，朕却不得见。”又向方明顾笑道：“我今儿说先生是大忙人，让你别去请他，反倒打扰，你现在可信了？”
　　方明满脑门是汗，只恨自己站得近了被主子瞧见，讷讷道：“先生向来是忠君体国，勤勉用事的，与陛下正是一对儿君臣相得的佳话。”
　　“这话倒说得漂亮。”皇帝微笑，命人给公孙晏赐座。
　　君臣两人一时无话，公孙晏开始还捡一两句场面话说，皇帝却很是恹恹地靠在椅背上，双目微阖，懒懒散散。他方才写字时仍有兴致，转眼间却像是极惫懒的样子，苍白的手指有一搭没一搭地敲着膝头，直到宫女将新沏好的茶端上来，才勉强笑道：“新上的贡茶‘千山夺翠’，先生尝尝？”
　　公孙晏起身谢过，却不动那茶盏，只是安然而坐。皇帝察言观色，表情也渐渐地冷淡下去，不冷不热道：“先生今日前来所为何事？”
　　“臣闭关三月有余，一直不得面见陛下。今日出关，实在挂念陛下圣安，故而前来。现在知道陛下身体康健，臣便安心了。”
　　皇帝怀疑地嗤笑了一声，“就这事？”
　　公孙晏默然，在心中翻覆了几遍言语，终是启齿道：“臣还有一事要禀告陛下。昨夜金陵上方天生异象的事，想必钦天监也已奏告过了。臣以为，此皆是因为同中书门下平章事吕徽才德有缺，不配居于相位，故上天降下警示，令陛下小心择人。陛下当下旨外放吕徽知一州事，以迎天意，再另拜参知政事顾孟章为相。”
　　“噢，这便是了，我想也是这些事。”皇帝微笑着点点头，起身背对着公孙晏看墙上挂的花鸟画，画上是两只凫水鸳鸯，翎毛生动，填彩设色浓厚绚丽，华润淋漓，妙得自然。他似又想起什么，侧头对方明笑道：“你这奴才说话倒很是贴切，方才称赞公孙先生是忠君体国，勤勉用事，可不正是如此？”方明嗫嚅抬头，但见皇帝一双眼睛死死盯着自己，眼神里满是刻毒狠厉，不由得大惊，颤声道：“陛下！”
　　公孙晏暗叹一声，起身道：“陛下，此事还是要……”