《淮上几朝歌》怀尘寻渡

18、第十八章

　　夜色将阑。
　　黎明之时，惊雷与闪电终于慢慢地平息下来，一切复归于平静。灯火渐熄，远处天光微明，鱼肚泛白，像是兑了水后细细研磨过的松烟凝墨，透明的黑。
　　皇宫中已有捣衣声遥遥地传来，宫中的仆役起得总是比贵人们要早上许多的。他们在鸡鸣之时便要开始忙碌，为主子们预备下洗漱用的热水、香露、青盐、柳枝，准备好早膳、茶点，再把浆洗熨烫得一丝不苟的衣物熏染好香味，装在红花梨的盘子里，小心翼翼地呈上去。
　　竹枝和衣躺在床上，听着宫道上宫人们匆匆走过的脚步声，有些犹豫自己要不要起床。按道理仆役们这个时间点早就起来了，可他是琅琊台的人，素来只服侍公孙晏一人。公孙晏喜静，把皇帝赐的宫女小黄门些都遣走了，只许洒扫的仆役每天定点上来清扫，偌大琅琊台只留了竹枝一人伺候。琅琊台地位特殊，旁人从不敢来随意打扰，也不敢支使竹枝做什么事，久而久之倒成了个无比清净寂寞的所在。而公孙晏本人却在三个月前就开始闭关冥想了，中途连皇帝亲来了一趟都没能见到，竹枝更是彻底落了个清闲，每天做好一日三餐送去就好。可今天他起来衣服都套上了，起来溜了一圈实在找不到活儿干，又溜达回了屋子，摊在了床上。
　　“反正先生不在也没有活干……”竹枝朦朦胧胧地念着，用被子把头裹住，在铺上翻了个身。被窝温暖的热度透过衣服传来，妥帖得叫人想舒服地窝在里头睡个回笼觉。
　　他正要沉沉地睡去，思绪轻飘飘地浮起来，渐渐模糊。隐约中，却忽然有磬声清脆地响起，遥遥地传来。
　　磬声……竹枝轻轻打了个呼噜，蹭了蹭枕头。那磬声一下一下，不紧不慢，不知为何传得极清极远，像是两片硬玉在耳边相叩似的。
　　不好！竹枝猛然睁眼，一个鲤鱼打挺翻身坐起，瞬间脑子里清醒了一大半。他急急忙忙地跳起来，胡乱套上鞋袜，压了两把刚刚蹭乱的头发，便着急忙慌冲了出去。
　　此时此刻，琅琊台上响起磬声只有一种可能——公孙晏要出关了！
　　竹枝气喘吁吁地跑着，边跑边拽了拽身上滚皱的衣服。他抬头看了看主殿琅琊阁，清晨的初日正从楼宇穿云的飞檐后轻跳而出，碧空霎时清亮如洗，昨日那可怖的景象仿佛从来就不存在。磬声在晴空中漾开，越来越近，最终止于琅琊阁深处，他站住脚步。
　　门后一片寂静。
　　竹枝肃然，连呼吸也放得极轻。日光映出门前阴影处浮动的尘埃，似乎连远方的声音都低了下来。他深吸一口气，上前叩了叩门环，后退一步侍立门前。
　　“奉迎先生出关。”
　　“吱呀”一声，厚重的木门轰然洞开，一寸天光漏进。昏暗的屋子中，男人转身，容光烨烨如同玉山照水，明彻天地。
　　公孙晏。
　　竹枝匍匐下去，男人一步一步踩在溶白的水玉阶上，白衣清举，如在云端。
　　“三月未见了，竹枝。”公孙晏低头“看”他，眼上四指宽的白布结在脑后，他未束发。
　　竹枝将头深深叩下，恭敬道：“三月不见，敢问先生安？”
　　“世人本就难安，至于我，”公孙晏抬头，神情漠然，“昨日过后，便再不能安了。竹枝，为我更衣吧，我要面见师尊。”
　　“是，先生。”

　　听风阁内，檀香缭绕。
　　整块岫玉做成的小案横亘阁中，老人与公孙晏分坐两侧，一黑一白，长衣迤逦。
　　老人执了只筛罗，正慢条斯理地筛着碾好的茶粉。旁边小炉里烧着松枝，火苗扑扑落落地跳，汤瓶中水声沸沸，疏疏阔阔犹如松风涧水，正是到了第三沸的时候。老人便将茶粉搁在一只黑釉银兔毫盏内，左手提壶注水，右手拿着茶筅不住地击打茶汤，力道甚为老辣，一眼便知是浸淫此道已久之人。公孙晏知他师父好茶道一门，也不着急，只是静静地坐在一旁，不知在想些什么。
　　直到茶与水完全交融了，老人才停手。茶汤乳绿，映着黑釉的盏，便似青黛的山尖汪了抹极新极嫩的绿，煞是可爱。渐渐，表面又浮起一层白色的沫，隐约见着像是一枝梅花，枝条老成遒劲，舒展自如。老人细细看了会，满意一笑，将茶盏推给公孙晏道：“你试试罢，味道清冽醇厚，约莫合你的口味。”
　　公孙晏饮了一口，只觉那茶味初初清苦，回甘却绵长清嫩，似有一股霜雪之气在舌尖萦绕不散。
　　“确是好茶。”
　　老人微笑，“‘千山夺翠’，前几日才上的贡茶。陛下要赏你，可惜跑去见你时你在闭关，也就便宜我这个老头子了。不过我也不好掠陛下之意，再舍不得还是抠搜了一盏的量留作给你点茶。到底这茶，他是想着要留给你喝的。”
　　公孙晏的手顿了顿，他放下茶盏，牵袖而坐。
　　老人浑然不觉，顾自絮絮叨叨地讲得欢畅，“好茶需得好水好盏来配。这水还是我让仆役一大清早从巽苑挑的山泉水，那黑釉银兔毫盏也是好多年的收藏了，尤其是茶汤在盏内晃动时，盏内的根根毫发也随之波动，真是像丝丝兔毛漾着一般。可惜你眼睛不好，玉毫条达，最是上品。”
　　公孙晏不置可否，“老师要与我说茶道？”
　　“我倒是想，只怕你不愿。”老人静静一笑，目光透练，“公孙，自从你掌权以来，俗务总是很多，我们师徒俩已经许久没有说说平常话了。今日你来，想必又有大事不决。那就直说吧，你我就不浪费时间了。”
　　公孙晏沉默了片刻，“老师常年静心悟道，这是在怪罪弟子过分泥足尘世了。”
　　他轻叹一声，从怀中摸出了个银线缠成的小包，层层打开，“但今日弟子却不能不用此事叨扰师父，实在是事关重大，弟子不敢私自决断。”
　　老人长眉一抖，公孙晏伸手从几案上抹过，九枚算筹一字排开，皆已断裂。
　　“昨夜异象，荧惑大盛。”他低低地说。
　　“我就知道是这件事。”老人闭了闭眼，伸手捻起算筹，浑浊的目光在睁眼的一刹那间点亮，如光如炬。那算筹是象牙做成，既白且润，其上的纹路精细复杂，笔笔匀称不断，是大师的手笔。而此刻这件珍宝却变得焦黑断裂，触之烧灼发烫。
　　老人不做声，瞳孔微微收缩，将算筹凑到眼前一枚一枚地挨着细看。公孙晏默不作声，援袖提壶，自己倒了杯清水，那杯价值不凡的茶倒被晾到了一边。
　　此时才辰时一刻，朝日蔼蔼，旭阳和暖，日光洒进阁子，温柔得像少年人的脊背一般。公孙晏端坐，感觉到脸颊上那熨帖的温度，不禁侧头迎向阳光所来之处。金色的光辉流进阁内，他的脸庞被映得灿烂，依稀可见细小的绒毛。新鲜的阳光照拂在脸上，是暖的，是活的，柔情蜜意极了，全然不似此时白布下的那双眼睛，酸涩、刺痛，像是被千万根针密密麻麻地扎着，恍若有血悄声滴下。
　　到底还是囿于这双眼睛。他在心底轻轻摇了摇头，重新转向那阴暗背光的阴影里。
　　良久，老人终于放下算筹，长长地出了口气。这番窥探算筹上的天机似乎极大地消耗了他的心神，连眼角的皱纹都深刻了几分。
　　公孙晏起身振袖，长身一拜，“望老师不吝赐教。”
　　老人疲惫道：“你如何想的，先说来听听。”
　　“是。”公孙晏颔首，朗朗答道：“古籍有载，荧惑乃大凶之星，而上一次它星火大盛之时，还是两百多年前，正值前朝崩坏，天下逐鹿之时。而昨夜荧惑冲天，星光极盛，弟子揣测，或许这其中意味与动乱有关。”
　　老人微笑，“公孙，你既然知道，又何必再来问我。昨夜你推演这荧惑之象时，怕是连其后二十年的星命都算尽了吧。”
　　公孙晏赧然道：“但弟子从星象之学已有二十余年，却从未见过这荧惑大盛之象。此前入世十数年，荧惑明灭不定，幽微难寻，弟子也仅能靠其他星辰的轨迹来推断它的运行。故而弟子虽然自命是遵天道而行，也依旧不敢妄为。”他忽而肃然，斩钉截铁道：“毕竟，荧惑不现，便未到大乱之机。”
　　老人赞许抚掌，笑道：“何言妄为！公孙，相信你手中的算筹便是。我所教你的，早在七年前便已经教尽了。如今你星算之学独步天下，早已在我之上，便是当年的那人亦不及你。若是连你也算不清楚天命，这偌大天下，又有谁能算清呢？”
　　公孙晏默然，退后一步，整衣长拜，“谢老师教我，弟子明白了。”
　　“明白了就好。”老人欣然颔首，又道：“伸手。”
　　公孙晏伸出手来，老人拉到眼前瞅了瞅，掌心中赫然三道焦黑的灼痕，映着玉白的肌肤更显刺眼。
　　“是弟子大意了。”他低声说。
　　“小心些吧，手弄成这个样子……我等会差人把药送到你那里，你也莫要不当回事。荧惑大盛之象如此凶戾，以算筹的象牙之坚配上我派祖师亲刻的铭文尚且不能承受，你以人身去接近星辰神识，更要谨慎，不要为其所伤。”老人低低地叹了口气，拍了拍公孙晏的手臂，“天下将乱，又岂能缺了你的推波助澜。”
　　“弟子明白。”
　　“另外，”老人苍老枯瘦的手抚过案上断裂的九枚算筹，若有所思道：“荧惑，主兵乱、死丧，又主人臣之过。如今的同中书门下平章事是吕徽吧？既有天象预警，看来他似乎不算是个贤臣呐，又怎能坐上宰相首座的位子，为天下人臣表率？”
　　“老师说得极是。”公孙晏会意，思量片刻道：“参知政事顾孟章，有宰相之材，亦得陛下赏识。弟子以为，他可为同平章事。”
　　“甚好。”老人闭上眼，语气里透出几分倦意，“我要说的，便是这么多了，其余的，你自己看着办吧。”
　　这便是送客了。公孙晏道：“那弟子告退了。老师好生休息，弟子改日再来给您请安。”
　　他笼着袖子，深鞠一躬，后退三步，而后转身离开。
　　“对了公孙，有关陛下的事……”老人在背后叫他，声音像是从洪荒深处传来。公孙晏停住脚步，并不回头，“老师还有什么要吩咐的。”
　　背后传来几声轻咳，老人慢悠悠地开口，“公孙，陛下让我告诉你，他那里还存了一些千山夺翠，你若是想要，便去找他。你若是不要……他便扔了。”他摇摇头，音色苍老，如长琴喑哑，“多好的茶呀。去吧公孙，别再惹他发怒了。”
　　老人说完，扶着膝盖起身，走进了内室。公孙晏沉默良久，微微躬身，发出了一声低不可闻的叹息。
　　“弟子，遵命。”