《人间有精怪》程青阳

3、赤鳞鱼·心头之血可续命

　　“赛掌柜家的小儿子可真是了不得！”

　　“就是，明明才是十三四岁，不仅把家里当铺的生意打理的竟然有序，还待人亲和，丝毫没有少爷脾气，这赛掌柜家可真是好福气！”

　　“但我怎么听说，这小少爷不是赛掌柜的亲生儿子？”

　　“你傻吗？不是亲生儿子能把家业交到他手里？怎么不交给你？”

　　……

　　01

　　白相把盛好的饭碗递给赛掌柜：“父亲，今日当铺的帐我已经算好，托下人送到你书房了。”

　　赛掌柜接过饭碗，犹豫了很久都没有下筷子，他把饭碗放到一边，拍了拍白相瘦弱的肩膀：“辛苦你了，白相，可要多注意身体。”

　　白相面带微笑夹菜：“父亲说的哪里话，这都是我应该做的。对了，大哥近日可还安好？我忙于当铺的生意，这几天没来得及看望大哥。”

　　赛掌柜突然手里一滑，筷子掉在了地上，刚想弯腰去捡，白相已经递了一双新的给他：“父亲，你如此心神不宁，可是大哥的病情又加重了？”

　　赛掌柜低下头深吸一口气，抬起头来的时候又恢复了慈祥的表情，他将筷子放置桌子上：“你大哥……的病情已经好多了，倒是你，家里生意现在都是你打理，不要操劳过度了。”说罢他站起，走向里屋拿出一样东西：“前几天，杭州有朋友来拜访，送了些精致点心给我，白相要不要尝一尝？”

　　白相脸色未变，依旧带着微笑，他拿起一块：“好啊，即是父亲好友相赠，怎有拒绝之理？”
　　白相把点心吃下去的时候，赛掌柜脸上有微妙的表情一闪而过。

　　02

　　白相来到当铺，时辰尚早，没有什么生意，白相令店内伙计们各自休息一番，自己去了铺子的里屋。

　　白相刚关上里屋的门，就有些支撑不住的跪倒在地，额头上很快渗出细小的汗珠，白相想伸手扶去，却发现自己连伸手这个姿势都变得很困难。他维持着跪倒在地的姿势不知多久，才慢慢有了力气，正待他准备起身去塌上休息的时候，外面传来争执声：“你给我滚！我们家小少爷是你想见就能见的？”

　　白相挣扎着起来，推开门的时候脸上还是笑盈盈的样子，仿佛刚刚那个跪倒在地的人不是他。

　　外面，两个伙计围着一个衣衫褴褛的乞丐，乞丐浑身脏兮兮的，连鞋子都没穿，不知道多久没有洗过澡了，身上散发出难闻的气味，头发披散下来遮住了脸，见到白相之后，乞丐咧嘴一笑：“你就是掌柜？我要当东西！”

　　伙计猛地把乞丐推倒在地：“都说了让你滚！你能有什么当的东西？”

　　乞丐看都不看伙计：“这东西可值钱的很，我要单独交给你们家小少爷。”

　　白相此时虚弱，本不想跟这乞丐有什么纠缠，却不知怎的鬼使神差的同意了，把乞丐领进了当铺内。

　　伙计们散去之后，白相柔声问道：“这位朋友不知如何称呼？”

　　小乞丐咧嘴一笑：“我没名，不过认识的人都喊我三七。”

　　白相脸色一变。

　　三七低着头在怀里掏了半天，掏出一个上面带有乾坤八卦图案的袋子，朝白相扬扬手：“你可还记得我？白相？”

　　白相脸色瞬间又白了几分，仿佛所有的血色都褪掉了。

　　03

　　众人的猜测是有道理的，白相确实不是赛掌柜的亲生儿子，事实上，他根本就不是人。

　　白相是只妖，真身是一条赤鳞鱼，赤鳞鱼通常周身呈暗褐色，而白相却是一条通体白色的赤鳞鱼。年纪尚小之时，因贪玩跃出水面，险些被做成一盘菜，后来被外出的赛掌柜从酒楼里救下来，养在了家中。

　　养在家中没几年，白相竟然化成了少年人的模样，向赛掌柜道谢，并主动要求帮助赛掌柜打理当铺，那时候，赛掌柜和大少爷对白相确实是真心相待，对外还称白相是赛家的小儿子，可没想到，后来……

　　三年前，白相与三七的相遇，是一场不打不相识，差一点白相就要被装乾坤八卦袋。但所幸三七不是那种平白无故抓妖的修道之人，他所认为的，只有善恶，没有妖怪与人类之分。非但没有捉走白相，反而跟白相渐渐相熟了起来。可相熟没过多久，三七便回到了道观中修炼，一别三年，白相就再也没见过他。

　　04

　　“那时，我本来想收你回道观，可看你又没做什么坏事，也不曾害人，就没有这么做。”三七眯了眯眼睛：“现在想来，当时应该把你带回去的！”

　　白相心中一惊，想要给三七跪下，却在站起身的时候一个踉跄，险些跌倒，三七眼疾手快的扶住他：“做妖怪做到你这份上，也真是糟心。”

　　白相惨白着一张稚嫩的脸：“三七，我从未害人。”

　　三七看着他的脸，叹了口气，扶他坐好：“我知道。我指的是另一码事。”

　　白相：“何事？”

　　三七一边把玩着破碎的衣角，一边抬眼看白相：“如果我没记错的话，你几年前就是这幅样子了吧，你停止了生长，是为何？”

　　白相脸色更白了，险些坐不住，他双手紧紧扣住椅子，咬牙道：“不知。”

　　“哦？”三七再次眯了眯眼睛：“说来奇怪，前日我在街上寻到一缕你的气息，赶过去看的时候，却发现躺在床上的是一个活生生的人，他身上怎么会有你的气息？”

　　白相嘴唇颤抖，费了好大劲才说出话来：“不知。”

　　“还有一件事，我在街上遇上了鬼差，你猜他们跟我说什么？有一小儿本应五年前阳寿尽，却不知为何失去了气息，鬼差找不到他。”三七的语气带了凛冽。

　　白相看上去像是撑不住了，他低着头：“不知，不知，你不要再说了……我不知……”

　　“还不知？”三七骤然站起身子：“你是要死了才知吗？”

　　05

　　其实，白相是知道的。

　　他知道赛掌柜近几年用他做的唯一的一件事情，便是救人，救得就是赛掌柜的心尖尖，也是真正的少爷，赛子谦。

　　赛子谦本来也是个天资聪慧的公子，却不知怎的染上了恶疾，先是变得痴傻，再是身上莫名其妙开始腐烂，眼看没几天好活的时候，有人给赛掌柜出了个主意，说是这世间有一种特殊的妖怪，是白色的赤鳞鱼。这种鱼通常藏匿在海底深处，极难寻找，修为不高便可化为人形，而白色赤鳞鱼的心头血可以给赛子谦续命，不过也只是续命而已，无法根治赛子谦的恶疾。

　　这么说来，也算赛子谦运气好，那传说中不可求的赤鳞鱼，已经与他朝夕相处多年。赛掌柜不敢把此事告诉白相，却也不忍眼睁睁看着儿子死掉，所以每逢初五就要用迷药将白相迷晕，剖肉取血。

　　这一切，白相都是知道的。因为每逢初五赛掌柜总会以各种各样的理由让他吃一些东西，待他昏迷之后便开始取心头血。

　　可赛掌柜不知道的是，那迷药对白相来说作用并不大，每次取血的时候白相都能清楚感受到那锥心的痛苦。

　　而他，用这心头血，为赛子谦续了五年的命。

　　06

　　“我其实，从一开始就是知道的。”白相脸上的神情竟是平静了许多。

　　三七抖了抖乾坤八卦袋：“你既然知道，为何不离开？被别人挖心取血的滋味还不够吗？”

　　白相微颔首：“三七，我……你不用管……这件事情，我一开始就想好了，我……清楚……”

　　三七打断他的话：“你清楚个屁！我早知如此，三年前绝对不容你留在这里！那时我与你交手之时便觉你有些异样，没想到竟是这样的原因，你以心头之血为赛掌柜的儿子续命，可知这给鬼差造成了麻烦？更重要的是，你可知你这样也活不了多久！我看过不了多久，你连维持人形都做不到了！”

　　白相的神情还是淡淡的，他站起身，做出送客的姿势：“三七，好意我心领了，赛掌柜与我有救命之恩，子谦也是我的好友……我不能……不能眼睁睁看他去死……何况，赛掌柜平日里对我，也是关怀备至……只是心头血而已，他又没有想我的命。无事的。”

　　三七狠狠呸了一口：“关怀备至？真是笑死人！明明是心怀愧疚，明明是怕你受不了锥心之痛逃走！”

　　白相浅浅一笑：“不管怎么样，我认了。”

　　07

　　“你确定这么做……子谦的病能好？”

　　“当然确定，赛掌柜这是不信我吗？”

　　“不……不是……我当然相信道长……只是，只是这……我担心……”

　　坐在赛掌柜对面的三七，眯了眯眼睛：“担心小少爷的生命？”

　　如果赛掌柜对白相确实有感情，感化也是未尝不可的，若长此以往下去，白相必死无疑，三七心里想着。

　　对面的赛掌柜，一副唯唯诺诺的样子，语气确实很坚定的：“不……我并不担心小……白相的生命，我只是担心，即使这么做，子谦也无法恢复，那到时……”

　　三七大笑：“无妨，信我便好。”

　　白相，你看，你的命在这里，不值一提。

　　08

　　白相再次醒来的时候，发现自己躺在一张陌生的床上，对面坐着三七，三七换了一身道袍，不过也是破破烂烂的样子，见他醒来，三七眯了眯眼睛：“醒了。”

　　白相下意识点点头，却又猛地惊坐起：“这是哪里？今日是初几？”

　　三七：“今日初七，这是离赛家当铺不远的客栈。”

　　白相一听初七的时候就变了脸色，跌跌撞撞要往外面跑。

　　三七喊住他：“不用跑了，赛子谦已经死了。”

　　听到这句话，白相一个重心不稳，直接从客栈楼梯上滚了下去，但他无暇顾及自己有没有伤到，急忙朝当铺跑去。

　　三七冷冷看着这一切，末了，也负手跟了上去。

　　09

　　赛子谦死了，死在两天前。

　　白相的血只能给赛子谦续命，无法根治，一旦离开白相血的供养，赛子谦就会死，这一点白相早就知道了，所以才惊慌失措。

　　白相被三七掳走之前，尽管昏迷，还是有些记忆的。

　　那日明明不是初五，赛掌柜却还是带来了所谓的“珍馐”给他品尝，白相并未多想，像往常一样吃了下去，可吃过之后，白相才发现，自己竟然真的意识有些混沌，肢体也动不了了。

　　然后他看见赛掌柜拿着刀在自己面前，尽管手有些颤抖，说话断断续续，但每一句话都足够诛心：
　　“你本来就是妖怪，杀了你，取你的心喂子谦吃下，他就会好的！”

　　“妖怪而已！天生就不应该存在这世间，我养你这么多年，也到头了！”

　　“你去死，白相！你去死！子谦……子谦会好起来的！”

　　三七做了个试验，他告诉赛掌柜，取出白相的心，喂给赛子谦吃，赛子谦就会完全恢复。赛掌柜没有丝毫犹豫，便决定杀了白相，反正他是妖怪，死了也没什么的。

　　后来的一切，白相就记不清了，他知道是三七救了自己，他知道三七是不忍看他去死，也知道赛掌柜一心只为自己的儿子，可还是忍不住想要报答救命之恩，毕竟当初，赛掌柜救下自己的时候，真的毫无别的想法，只是后来赛子谦出事，这一切才发生了翻天覆地的变化。

　　10

　　惊慌之中的白相猛地撞上了一个人，他本就瘦弱，这一撞更是直接跌倒在地，可他看清了撞他的人的时候，猛地站了起来：“父亲！”

　　赛掌柜头发披散着，疯疯癫癫的样子，明显已经认不出白相了，他捧着白相的脸：“你唤我什么？父亲？子谦，是不是你呀？想父亲了？你回来看父亲了？”

　　白相抓住赛掌柜盖在自己脸上的手：“父亲！我是白相！你认不出我了吗？”

　　赛掌柜任由白相抓自己的手，笑嘻嘻的：“白相是谁？我没有叫白相的儿子！我只有子谦一个儿子！你是谁？”

　　街上的人看到这一幕，不由得停住了脚步，有人想要上前安抚一下赛掌柜，想让他想起眼前的是自己的小儿子，却碰上了一位穿的破破烂烂道长的目光，那目光冷冷，没有人敢上前。

　　白相：“父亲！你看看我，你不记得我了吗？我是白相，对不起父亲，我离开了，子谦的死……是我的缘故，父亲……”

　　说完这句话，赛掌柜看向白相，许久之后忽然挣脱开白相的手，跑到离他十步远的位置：“你是个妖怪！大家看！他不是人！他是个妖怪！我们家子谦就是被他害死的！杀了他！让我们一起杀了这个妖怪！”

　　说着就要扑上来掐白相的脖子，此时众人发现那冷冷的目光已经消失了，几个人急忙上前拉住赛掌柜。

　　“赛掌柜！你糊涂了！这是小少爷啊！”

　　“赛掌柜，你这是要干什么？光天化日要杀人吗？”

　　“快拉住他！”

　　“小少爷快走吧！你爹疯了！”

　　……

　　白相看着这一切，忽然有眼泪流下来，看到赛掌柜如今这幅样子，竟然比锥心之痛还要严重几分。

　　他清楚的记得，刚化成人形的自己出现在赛掌柜和赛子谦面前的时候，那两个人是怎样的惊奇。刚成人形之时赛子谦时常带他去集市玩耍，待他如亲手足，赛掌柜也从未介意过他妖怪的身份。

　　白相是妖怪，还是赤鳞鱼中特殊的存在，从有意识开始就没有过朋友手足，他担心赛氏父子会因为他的身份而忌惮或者厌恶，可谁料二人对他却是真的赤诚，那段日子，白相真的感受到了所谓家人的含义。

　　第一次要取白相心头血的时候，赛掌柜也有过犹豫，有过对白相的担忧，他那时候也真的不忍伤害这个少年，可亲生儿子性命垂危，如果有续命的办法，赛掌柜怎能不用？

　　不过。虽然一开始，赛掌柜对白相还有过担忧，生怕他支撑不住，可后来时间长了，便不以为意了，反正是个妖怪，没什么好在意的。

　　白相喃喃自语：“这两个人，明明曾经都是良善之人。为何……”

　　身后传来三七不紧不慢的声音：“曾经是。”

　　11

　　白相再次遇见三七的时候，是十年后了。赛子谦死后，没人再需要白相的心头血，他逐渐恢复体力之后便开始了正常生长，尽管与人类相比还是慢了些，但已经是十七八岁的样子了。

　　反观三七，这十年的时间丝毫没有在他身上留下痕迹，还是那张白相第一次见到他时候的脸。这十年里也发生了一些事情，比如疯癫了的赛掌柜被白相照顾了起来，在一个冬天因为染上风寒去世了，赛家当铺转手给了别人，白相独身离开。

　　“你为何能再次找到我？”白相有些疑惑。

　　对面的三七，破烂的道袍迎着风猎猎飞起，他笑：“找你，容易得很，不过，我此次来，是想问你……”

　　“什么？”

　　三七眯了眯眼睛：“问你是否愿跟我一同下山修行。”