18、十八 ...
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俊秀的白衣少年勉强地从行人里挤了出来，踉踉跄跄地跟上了前边的马车。他身上衣着朴实无华，是惊月派外门弟子循规蹈矩的服饰，但面相却是富贵家里才养得出来的公子模样，还是引得了不少人的注意。
从马车里伸出了双纤纤细手，很快地就把少年拉进了车里。
舒北凉好不容易赶上了马车，喘了好一会气才缓过来。他身旁坐着的是谢冉，对面是唐玉清和一个不知姓名的姑娘。
那姑娘约莫十七来岁，身量比他们要高挑许多，细眼睛，双颊上抹了淡淡的脂粉，唇尤其的红，模样并不难看。
谢冉同舒北凉解释道：“这是钱家的小姐，方才在茶楼说与我们同道，愿意卖个人情给我们，送我们到扬州。”
舒北凉有些咂舌，他才去问了两句路，谢冉这边就连马车都找到了。
钱家小姐微微笑着说：“惊月派真是后生可畏。”
舒北凉压着声音问谢冉：“师弟，她就这样让我们上马车么？”
谢冉没说话，是钱家小姐接的话：“其实此番我是去扬州退婚的。”
“退婚？”唐玉清看这小姐一脸轻松的模样，丝毫不像是要去退婚的人。
钱家小姐掩嘴笑了笑，说：“也不必这般讳莫如深，是他做了负我的事，不论如何，他家都亏欠于我。我此行是去讨债，也不必刻意做甚么悲伤神情罢？”
她过了会，又说：“母亲并不准我退婚，我是独自跑出来的。他们以为只要那公子悔过了，这婚事就可如约进行……我虽年过十八，却也不愿把余生都寄在负心郎身上。”
舒北凉茫茫然地听了会，才渐渐明白过来，原来钱小姐是找他们几人撑场面的。
大家闺秀瞒着双亲，独自上路去退婚的还真不常见，他思索了片刻，顿时对这位样貌温婉的钱小姐敬佩起来。
“那公子家还说甚么，他们与京城第一世家公子穆乾灯有些关系。”钱小姐说，“我忧心此番受他们胁迫，故而请求三位少侠与我同行。”
舒北凉面上还有些犹豫，他们毕竟只是出来打擂台的，万一惹上麻烦事，不知会不会对惊月派的名声有甚么影响。
谢冉看出他的忧虑，说：“师兄，我们是外门弟子，还是可以稍微做点不合规矩的事的。”
舒北凉听罢，定了定心，正襟危坐对钱小姐说：“姑娘，你可有甚么计划？”
钱小姐顿了顿，说：“我不过是想叫他们取消了这门婚事。说来……那公子说是要去擂台比武，你们也是去那论武擂台的么？”
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先前卢前辈给了他们每人一吊铜钱，叫他们自己寻方法去扬州。
谢冉，唐玉清和舒北凉三人关系好，便约好了一起出发。他们下山后运气不错，遇到了这位正巧要去扬州退婚的钱家小姐。
不过钱家小姐带的钱也不多，几人夜里住的还是最寻常的客舍，为了省钱，还住的是同一间屋子。
唐玉清不知和钱小姐在一起偷偷说了甚么，等到晚上的时候，她已经跟钱小姐站在了统一战线，义愤填膺地咒骂了好一阵那位负心的公子。
临近扬州，市井街巷便多了起来，夜里也有街贩叫卖，好生热闹。
谢冉坐在窗边，塞了把瓜子给舒北凉，笑着说：“我还是第一次看姑娘退婚，还挺有意思。”
舒北凉接过瓜子，说：“师弟，你又是在何时买的这些东西？”
谢冉说：“哪有闲钱买这个，当然是在茶水铺子蹭来的。”
舒北凉：“……？”
难怪他刚刚看谢师弟有模有样地背着手在那里听别人说江湖闲话，原来师弟是去偷瓜子了。这实在是厉害，他明明也在旁边看着，竟然对谢冉拿瓜果的动作毫无察觉。
“也不是白吃他们的。”谢冉说，“我替他们叫好了来着。”
唐玉清来找他们的时候，两个少年已经把瓜子啃了大半，她也没介意，随手抓了一把也跟着啃了起来。
她嘟嘟囔囔地说：“既然那公子不喜欢钱小姐，为何他们两家非要结亲呢？”
“世上结亲的那么多，不两情相悦的夫妻自然也是有的。”谢冉吐了瓜子皮，眨了眨眼，接着说，“钱老爷可是江南有名的大富商，结为亲家可是稳赚不赔的事。我想那公子家中也是不一般的富贵，不然钱老爷何必把女儿嫁给一个负心郎？”
嫁给一个不爱的人，是不是很痛苦的事？
自然是的。
可他们两人的心意都不重要，重要的是，他们结了亲，对钱家和那公子的家中的生意大有帮助。
夜色沉沉。舒北凉跑了一整日，洗过脸后，很快就倒在木床上睡过去了。
钱小姐说是出去打听了些关于那公子的消息，等到月上梢头时才回来。
唐玉清小声对她说：“若是叫我对上那姓孙的公子，定要替你把他打得喊娘。”
钱家小姐扑哧一声笑了出来，说：“这倒也不必。他不喜欢我，我也不心悦他，不过是家中强行定的媒约，我倒也没那么生气。”
“还是得揍他。”唐玉清说，“他与你有了婚约，就不该去找别的姑娘。”
有了碗里的，还敢肖想锅里的么？她以为那孙公子多少都是存了享齐人之福的意思的，更加替钱小姐不值。
钱小姐看她比自己还生气，心里对这惊月派出来的直爽小女侠更喜欢了。
两个姑娘又说了两句，钱家小姐便去另一头的床铺躺下了。
月色从窗外淌进来，像温柔的溪水般从人的衣裳上流过。
唐玉清坐在谢冉身旁一边掰手指头，一边喃喃道：“我要是选夫君，他便只能爱我一人。”
谢冉在一旁看到她露出这副神情，觉得唐姑娘的女儿家心思可爱得打紧，便随手从袖中变了枝花递给她，说：“你这样好的姑娘，定是能遇到良人的。”
“待我在江湖玩够了，便同他一起退隐江湖。”唐玉清接过花枝插在发间，又低头去拨弄吃剩的花生米，道，“生两个小娃娃，琴瑟和弦地过一世。”
朦胧夜色中，谢冉恍惚之间，竟觉得唐玉清的眉眼有些眼熟，乍一眼看过去，有些像他从前的雁师妹。
他一时间喉间发涩，险些叫出雁师妹的名字。
但他到底忍住了这念头，只轻轻地笑了笑，不再出声说甚么了。
他对雁师妹未曾有过男女之间的情谊。
但雁如画在高台上望向他的那一眼，就仿佛寒冬飞雪，落在他心间，冻住了一片血，且久久不能消融。
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舒北凉一觉醒来神清气爽，这回他居然起得要比谢冉要早，他穿好鞋袜后，身旁的谢冉都没有醒。
他觉得不对，连忙凑过脸看过去，发现少年眼睛微肿，面色苍白，像是在梦里做了噩梦，这才迟迟醒不过来。
“师弟，师弟，”他伸手去抹挂在谢冉发红的眼角的泪珠，一面轻声唤着谢冉，“我在这，我在这里，你不要哭啦。”
谢冉吸了吸鼻子，在梦中抓住了他的衣袖。
舒北凉俯身，虚虚地抱住了谢冉，道：“舒师兄会保护你的，不必怕了。”
他说了这话，真就让谢冉平静了下来。
少年的睫毛颤了颤，过了片刻，终于睁开了眼睛。
谢冉眼中还含着薄薄的水雾，带着三分刚睡醒的迷糊，一下子回抱住了舒北凉的脖子。
舒北凉呼出一口气，拍了拍谢冉的背，像是在安慰谢冉，又像是在给自己鼓劲地说：“师兄会保护你，一定……”
作者有话说
第18章 十八
，还差 