《九万里，三生路》枫迎雪覆

8、第五章 人生如戏，

　　破庙祭台上那尾摇曳的烛光，俨然有几分催眠大师掌中钟摆的意味。它就这么看似随意地任上升气流摆布，却在不经意间抚平了常清躁动的情绪，还因承载着某人祈愿的缘故，悄无声息地将常清引入了一场算不上美但恰合时宜的梦境之中。

　　这个夜晚，注定不安分。

　　......

　　“咦？这不是小清吗。来来来，过来帮姥姥一个忙，我家闺女人不见了。那么——大一个人......”老人扯着拐杖在空中画了个两条弧线，画着画着她眼角就噙起了泪光，“说不见就不见了。”

　　说话的这位老妪姓戴，头发花白，眼窝深陷，眼神却异常明亮，就像是隐没于地心的火焰。岁月斑驳了她的容颜，却也淬炼了她的意志。饶是如此，她身上也没半点咄咄逼人之势，反倒无比慈爱可亲。

　　她刚杵着拐杖挪到院坝门口，就遇上了刚砍完柴准备往家里赶的常清。

　　由于常清这会年岁尚小，下文我们都通称他为小清。

　　小清是年虚岁十，晨间上学堂习些诸如洒扫应对进退之类的文礼常识，饭后就帮着家里人操劳家务。这之后若还有闲暇，他便会去村里晃上一圈，帮邻里干些力所能及的小事——比如说喂鸡、找猪、除杂草，比如说陪空巢老人唠嗑、跑腿、哄小孩......啊哈，虽然最后那项小清的表现只是差强人意啦。

　　他疑惑地“欸”了一声，挠着头道：“早上我还见着他帮您浇花呢，您别担心，他肯定没事的。多半是赶集去了，过会儿就回来了。”

　　尽管咱们小清在长辈的言传身教下修得了副好心肠，但有些东西吧，是上天赋予难以轻易改变的。比如说生辰，比如说命理，比如说......面瘫。说出那番话的时候，小清觉得他应该挤点微笑来提高言辞的说服力，但他使出了吃奶的劲，还是只能弄出一个比哭还难看的笑脸，属于难为他了。

　　好在戴老不拘于小节，她摇摇头，斩钉截铁道：“不，不会的。砚儿那么乖巧懂事，绝对不会一声不吭就跑出去的。”

　　“是这个理。”看着院坝里用心编制的藤椅，出师不利的小清另起一计，“姥姥我先扶您坐下歇会吧。”

　　“好、好、好......”戴老连连称赞，她眯缝着眼，边走边摸着小清的手叹道，“咱们小清真乖啊，跟我家砚儿一样，最会讨姥姥欢心了。说起来我还抱过你，别家孩子一出生都是哭哭咧咧的，生怕别人不知道。就你——”她稍作停顿，侧身点了点小清鼻尖，而后借力躺上藤椅，挪腾了个舒服的姿势继续道，“打死也不哭，可把你爹娘急坏了，他们就开始挨家挨户敲门，足足把整个村子折腾了一晚上。”

　　小清小脸一红：“所以阿爹阿娘一直教导我......”他深吸了一口气，学着他爹的嗓门嚷嚷道，“儿啊，你得时时刻刻记住你的命是全村人给续的，你以后可得好好报答他们！”

　　“好啊，安生这小子！不愧是他。”戴老笑了笑，然后像是回忆起什么趣事般，阖眸养起了神。

　　她口中的安生就是小清的爹，原本是个太行山下土生土长的读书人，因为和霸刀山庄离得近，也学了些比三脚猫厉害点的功夫，其中又以一口(柴)刀法耍得出神入化。后来发生了些这样那样的事，他就带着媳妇举家迁入乡下讨生活了。

　　没过半刻钟，戴老就睁开了眼，忧心忡忡道：“小清啊，你再好好想想，真的没见着我家砚儿么？我那个傻闺女，弱不禁风的，天真烂漫没一点心眼，万一出去遭人欺负了，可咋整噢！”别看平时戴老精明能干，但只要事跟残砚扯上关系，就甭指望她保持平常心了。

　　小清替老者捏肩的手猛然一滞，片刻后，他皮笑肉不笑地道：“砚姐老厉害了，不会有事的。”

　　......？

　　他欺负别人还差不多吧！方圆百里就没人比他能打好吧！姥姥你心里残砚到底是多么柔弱的一个存在啊......当然了，这话小清只敢在心底默默吐槽。要他说出来，估计得下辈子？下下辈子？

　　戴老却是置若罔闻：“都这个点了，她怎么还不回来。不行，我得去找她。”

　　说时迟那时快，就在戴老将要起身之际，院子里的气温陡然下降，并且顷刻间跌破冰点，满庭草木皆覆上一层薄薄的冰霜。冷、冰冷彻骨，这是小清打着哆嗦时萌生的唯一想法，他瞥了眼戴老，却发现后者完全不被冻气所影响，顿时心下了然。

　　翻腾的白雾从四面八方涌来，像是列队欢迎的皇家乐团，有序地汇聚于院落一角。白雾凝成了门的模样，紧接着从门内踏出一条腿，然后是半个身子、整个人，与人影一同显现的还有阵阵清脆悦耳的鸟鸣。

　　来者身材高挑，长相俊美，雾鬓云鬟，黑发随意地捧成一束搭在脑后。他一袭紫袍，衣袂飘飘，腰间别着枚红色流苏的玉笛，宛若仙君，不是残砚还能是谁？

　　是的，没错，戴老口中的宝贝闺女，从头到脚、从始至终都是位货真价实的男性，而且还是一只拥有自己领地的大妖怪。

　　残砚是只花妖。尽管在这个时代，妖怪们往往被冠以形貌怪异、使妖术、常害人的形象，但在这个僻远的小山村里，人与妖之间的隔阂似乎也没有那么巨大。至少戴老和小清都很清楚残砚是妖，却依旧欣然接受了他的存在，并将其纳入了自己的日常生活中。

　　值得一提的是，小清对妖怪的初始印象同样来源于书籍和人们口耳相传的传闻。所以当他第一次看到残砚使妖法时，第一反应就是拔腿跑路。可惜他的逃跑行为注定会被扼杀在摇篮里，原因很简单，因为他用余光瞥见了站在残砚身旁的戴老。

　　嗨呀，这下这个小男孩坐不住了，他怎么能眼睁睁看着妖怪伤人呢？尤其这个人还是他无比敬爱的戴姥姥。小清当即小宇宙爆发，操起身旁的木棍咿咿呀呀一路冲了上去。

　　残砚忍俊不禁，稍一用力就把小清定在了原地。后来他和戴老费了九牛二虎之力才让小清相信，他，残砚，对戴老真的没有任何恶意。他会留在戴老身边，完全是为了报恩。

　　那会他被对家扇成了重伤，实力和体型严重缩水，从外表上看最多八岁。一个人孤零零惨兮兮满身是血地躺在小路中央，恰好就遇到了赶集回来的戴老。戴老见他可怜，就把他塞进背篓带回了村子。

　　由于那会残砚身上裹着的是件长袍，五官又生得娟秀，再加上戴老忙着找人看伤也没来得及替他换衣服，种种巧合下，闺女之名就这么一年年喊下来了。

　　当然，在让小清相信他对人类根本没有想法的同时，残砚也不忘再三强调妖怪里不乏歹毒之辈。它们或以人类阳气为食，或以虐杀人类为乐，总之野外见了，能避则避，不能避就祈祷着天降正义吧。不过一般来说，只要别往深山老林钻，也没那么容易闹妖怪。毕竟......人间正道也不是吃素的。

　　匆匆赶回来的残砚手里拎着个做工精细的鸟笼，笼身上还缠着些长相喜人的藤条。笼子里是只活蹦乱跳的青色小鸟，长长的尾羽直坠笼底，流光四溢，像是大户人家的千金。

　　他先是走到小清身旁，俯身道了个谢。而后蹲到戴老跟前，献宝似地将鸟笼举到她跟前：“姥姥，看，这是我给您准备的生日礼物。看在这个小家伙的份上，就原谅我的不辞而别嘛~姥姥最好了，以后我再也不敢了。”

　　残砚打开鸟笼，鸟儿很是配合地飞到戴老肩膀上，亲昵地蹭了蹭她的脸颊。

　　残砚的介绍姗姗来迟：“这家伙叫三青鸟，喊他三青就行，能言善唱通人性，我费了好大劲才弄回来。”趁戴老不注意，他狠狠瞪了三青一眼，后者甩回一个白眼。

　　“姥姥您放一百个心，这家伙超好养，只要每天定时喂点谷子，咱们就能坐等他带回姥爷的信了。他之前就干这行，老专业了~”

　　......

　　小清十一岁这年，村里来了一长一少两位纯阳道长。年长的那位青丝及腰，光是搁那一站就有种超然物外的洒脱；至于稍微年轻点的那位......少年白头，玩世不恭、吊儿郎当，浮尘颠在手里就跟舞双截棍似的，转得那叫一个虎虎生风。要不是小清亲耳听见这俩以师徒互称，他百分百会把这白发青年当做半路拘来的小鬼。

　　起初，小清有想过要去给残砚通风报信，毕竟在他目前的认知里道士和妖怪属于两个水火不容的群体。但他转念一想：砚姐比他厉害那么多，肯定早感应到有道士来了。要是这两位真为他而来，他再去无异于此地无银三百两。更何况这两货看起来也不像是喊打喊杀的主，多半只是路过......然后他就在惴惴不安中同老爹上了山。

　　这猎一打，就是一整天。

　　傍晚，安生在林中清了块空地，准备就地生火烤肉饱餐一顿。他们燃起了篝火，架起了树枝削成的简易烤架，然后把剁好的肉块往上一插，再撒点佐料，等着肉熟就能吃了。也许是熟食的香味太过诱人，他们身旁的草丛窸窸窣窣一阵后居然钻出了一只毛茸茸的雪白狐狸。

　　小家伙完全无视了人类的存在，也丧失了对火焰的畏惧，直愣愣盯着烤架上半生不熟的肉块，低伏着身子发出嘶哑的叫声，似是在权衡以肉身穿越火焰取食的可能性。

　　它是真的饿坏了，鬼门关当前，容不得它做再多顾虑。

　　小清于心不忍，转身拿起小刀走到烤架前打算割肉投食，可他没料到自己的好心之举被安生严厉地呵止了。安生从他手里接过小刀，扮出一副凶神恶煞的模样，一边舞刀一边骂骂咧咧地将白狐赶回了森林。

　　小清小小的眼睛里写满了大大的不解，他本想说些什么，却被安生示意不要出声。

　　白狐大概真的走投无路了，不然它也不会冒着生命危险顶撞人类身为万物之灵的尊严。过了几息，它又从草丛中窜出，意在趁人类不注意叼走肉食，可惜安生早已恭候多时，他充分发挥刀客本色再一次呵退了白狐。

　　这么往复了有五六次，安生才默许白狐叼走了肉食。目送着小家伙飞速逃往山林的背影，小清终于逮住机会问出了他心底郁结已久的问题：“爹爹，既然一开始就打算给它吃的，为啥还要弄得这么麻烦？”

　　安生撸了把儿子的小脑袋：“为了让它明白人类这种生物是不能轻易接触的呀。清儿，虽然我们对它没有恶意，但不代表别人对它也没有吧？”

　　小清点点头。

　　安生又道：“白狐的皮可以制衣，肉是上等的佳肴，而且这么漂亮的一只崽观赏价值也极高。一旦它对人类失去警惕，因而落入歹人之手，就不止丧命这么简单了。”

　　“丧命？简单......？”涉世未深的小清表示不是很懂，因为在他心里死亡等同于终点。

　　安生这次直接薅乱了傻儿子的头发：“失去自由和失去生命，你会选啥？对有的东西来说，比如说那只野生狐狸，自由更为可贵。”

　　他重新削了几块肉架在光溜溜的树枝上，半蹲下来语重心长地对小清道：“以后你出了村，也得时刻谨记人心善变。外人同你非亲非故，虽不是人人都包藏祸心，却也不会无缘无故对你好。你不愿伤人，但也得保护好自身不为人所害......妖邪再邪，终不过人心。”

　　“啪啪啪——”

　　树林里突然传出一阵抑扬顿挫的掌声，小清也不知道为何掌声能拍出抑扬顿挫的效果，但那会他听到的确实就是这么奇葩。霎时间好奇盖过了恐惧，他循声望去，就见着一颗白色的人头从灌木丛中冒了出来。

　　小清眉头一蹙，不着痕迹地后撤了一步。等那家伙整个身子都探出来后，他才意识到这货就是他早晨偶遇的神棍道长。

　　但他这会没空研究白发道长出现于此的理由，因为小清注意到，那家伙手里拎着的，赫然就是他们刚刚才放走的白狐。

　　白发道长冲着小清嘿嘿一笑，而后夸张地咽了口口水：“哇......这么肥的一只狐狸，你们居然不捉来吃，简直暴殄天物啊！”他盯着白狐，目光是满是赤裸裸不加掩饰的欲望，“既然你们不要，这家伙就归我了呀。”

　　小清二话不说，抓起柴刀就冲过去：“放手！不许伤害它！”

　　但习武之人哪是修行之人的对手？几个回合过去，还是在白发道长护着狐狸以格挡为主的前提下，小清仍旧力不从心败下阵来。他疲惫不堪地喘着粗气，眼睁睁地看着白发道长留下串堪比反派的笑声，拎着狐狸扬长而去。

　　不过也多亏这次交手，他心中悬着的大石终于得以落地——反正小清不觉得一个招招护着白狐的家伙，会舍得吃掉它。

　　而且......

　　小清红着脸走到安生跟前，扯着他爹的衣角缓缓道出了八个字：“爹爹，那个人，真好看。”

　　......

　　这一年，小清十二岁，时值立秋，虽然白天仍旧是热浪翻滚，夜间却悄然泛起丝丝凉意。为了赶上明天傍晚的庙会，他们一家三口连夜驱车穿行于崎岖的山间小道上。

　　山间小道，地如其名，道路两旁皆是延绵起伏的群山。山洼处雾气氤氲，像是失了魂儿的躯壳，漫步目的地朝山顶涌动。那雾黏糊糊的，冰冷彻骨，哪怕仅仅只是须臾间的接触，都让小清感到间歇性的头晕目眩。雾气缓缓地在半空中翻滚，一浪高过一浪，宛如污浊的沼泥，彼此撞击、吞噬，最终融为一体。

　　雾很浓，提灯只照得见翻卷的雾和几尺之内的路，此外什么也照不出。雾气的尽头便是浓郁得伸手不见五指的黑暗，它像是一头猛兽，一头蛰伏已久只待猎物上钩的猛兽。

　　愈是往前行进，小清心里的不安愈是强烈。他隐隐有种预感，这么直挺挺前进的话，一定会发生些不好的事：或是皮肉之苦，或是血光之灾。但若是停下......必死无疑。唯有一路往前，方能搏得一线生机。

　　他紧紧抓住娘亲的手臂，试图借此减少些许内心的恐惧：“娘......我怕......”

　　夏娘不解小清恐惧的缘由，只当他是被浓雾迷昏了神智。她轻轻拍击着小清的背，缓缓道：“清儿乖，别怕，娘亲在，天塌下来娘亲都给你顶着。”

　　“去去去，你这说的，把我放哪了啊。个大的顶好吧！”外面驾车的安生插嘴道。

　　......

　　只可惜，现实永远没有小说中的那么多巧合。这一天，是小清十二年人生里最为昏暗的一天。

　　血......全都是血。到处都是热腾腾刚从人体内涌出的鲜血......血肉混作一团，就像是一堆堆红白黄三色交融的染料，给黑色的幕布抹上了仅有的亮色。小清目力所及之处，除了这坨坨“颜料”，就是累累白骨。

　　在祸妖单方面的虐杀游戏里，他的爹娘为了保护他，一个接一个地被黑暗所吞没，没有哭声，没有惨叫，唯有死一般的寂静，和以一个诡异的角度流到他脚边的鲜血。

　　极度的悲恸下，小清竟生出了莫大的勇气。他操起武器，嘶吼着冲进黑暗想要和那个不可名状的怪物拼命。但以小清目前的造诣，何德何能是大妖怪的对手？就在他的意识将要被黑暗吞噬的瞬间，他看到了一道熟悉的蓝白身影。

　　这道身影力比雷霆，仅仅几个剑招，就生生切碎了黑暗，让星光重回大地。夜空依旧澄澈，山间小道仍旧漾着鸟语花香，一派欣欣向荣的和谐景象。就好像，刚刚发生的一切，只是小清做的一场噩梦。

　　但萦绕在他身边的蓝色光幕却时时刻刻提醒着他，这不是梦......这层屏障是白发道长出现时扔到小清脸上的，蓝色屏障隔绝了外界瘴气对他所有的负面影响，还顺带清空了他身上所有的毒素和痛楚。

　　明明心里很难受，可是他却哭不出来。

　　屏障内漂浮着一张纸片，小清定睛一看，上面字迹潦草涂着几个字：不浮空，则无敌。

　　白发道长一边收剑，一边在小清看不到的地方冲妖怪跑路的方向比了个中指，轻声道：“小样，等着。跑得了和尚跑不了庙，等我把这事处理完，你、等、着、瞧。”

　　做完这些，他才转身沉沉叹了口气。白发道长神色悲切地走到小清跟前，小心翼翼地替他包扎好伤口，自责道：“对不起......我来迟了。”他说着说着低下了头，两侧肩膀轻轻地抽动起来，像是在克制某种极度悲伤的情绪。

　　被白发道长这么一搅，小清心里这家伙放浪形骸的印象突然就淡化了不少。看着他要哭要哭的模样，乖宝宝小清突然慌了神，他咬着嘴唇缓缓道：“不，是我太弱了。”

　　“您是道长吧？”小清问道。

　　白发道长低低地“嗯”了一声，他点点头，却依旧没有抬头。他把左手伸到小清跟前，露出了挂在手腕上印着太极八卦的布条。片刻后，他收回左手，把小清紧紧地护在自己怀里，不肯放手。

　　小清眼角一润，伏到白发道长肩头低低啜泣了起来：“我能拜您为师么？”

　　“嗯？”

　　“除魔卫道。”

　　白发道长不出小清所料地摇了摇头。

　　然后他把小家伙扒拉到自己跟前，一字一顿道：“我要收你当我的师弟。”

　　小清歪着头：“......哈？”

　　望着白发道长悲伤到诡异的红眸，小清突然觉得似乎有哪里不太对，他是不是不小心把自己卖了？

　　白发道长一眼看穿了他的想法，立刻挺直腰杆义正言辞道：“嗨咿，想啥呢，我可是正经道士！就算你不相信我，也得相信纯阳宫呀。喏，货真价实的纯阳道袍，童叟无欺，买到就是赚......咳，我叫常易，你呢？”

　　小清挣脱了常易的双手，认真地端详起眼前这个白发青年。星空下，常易配合着小清的目光扬眉咧笑，然后小清的小脸就不争气地红了......
　　(那啥，别误会，雏鸟情节而已。)

　　过了好一会，他道：“常清。”

　　“行。师弟啊......接好咯！”常易上前，从四次元口袋里掏出一柄瀚海长空扔给了常清。常清本以为这柄黑金巨剑会很沉，结果到了手上却是轻飘飘的，似乎还能像转笔一样转出花来。

　　......停，打住。

　　常清本想试剑，却被常易告知现在还不是时候。这之后白发道长又道：“从今天开始，我们就是一家人了呀。”

　　很久很久诸事都尘埃落定之后，常清才知道那时常易之所以迟到，乃是被墨奈何派出的手下阻挠，耽误了些时间。而他命里也注定遭此一劫，逃不开躲不掉，只能想方设法迈过那条坎。

　　而在回忆的尽头，出现在常清眼前的，既不是他的爹娘，也不是常易，而是那位不拘一格落落大方的丐帮姑娘——郭笑尘。