《明英烈》扶兰

75、（5）十方鬼王（11）

　　十一、
　　第二天清早，天还没亮，彭土司一行已经出发了，飞霜留守水神庙，除了看管货物，还要看守计掌柜，不能让他跑了，又或者是被他口中的追兵给抓走砍杀了，那朗也留了下来，给她掌眼打下手。

　　赶到青龙山下时，日头刚刚升起来，彭土司一行人，在地藏庵里打尖歇脚，借了柴火锅灶蒸了饭菜，又在后山的泉眼处灌满喝空了的水筒。

　　戒明和尚战战兢兢地凑过来，陪着彭土司闲谈，探问清楚这一回只是上山砍柴打猎，不免暗自长
　　吁了一口气。

　　吃过早饭后略作歇息，正要出发，却从地藏庵前的那条小路的另一端，绕了一队人出来，与在庵堂前的空地上整队的彭土司一行人，撞个正着。

　　那队人里，坐在竹抬椅上的正是那位戴员外。

　　两边视线一接，都心生警觉，戴员外拍了拍扶手，示意脚夫走快些，彭土司则令手下土兵暂缓出发，她按着腰刀向前走了几步，等着竹抬椅靠近、戴员外走下竹椅来。

　　戴员外与彭土司相对拱手作揖，寒暄之际，戴员外的视线扫过彭土司身后那群土兵，不能不注意到，除了砍刀、扁担、绳索这样的砍柴用具之外，土兵们还带了弓箭和铁叉。

　　彭土司微笑着解释道，保靖土兵日常以行猎为生，如今虽然远在他乡，这吃饭的本事，也是不能荒废的。

　　戴员外道，这青龙山并无地主，乃是武昌府名下的公地，只需远离坟山、不惊扰亡人，尽可行猎。

　　彭土司又问起戴员外的访友之行，现在是否正在返回武昌府的途中。

　　戴员外摇着折扇，略一沉吟，说道：“彭土司想必也看出来了，戴某其实是有公务在身，需得往这坟山上去踏看。”

　　周南不觉转头看向彭土司。

　　戴员外果然也是为了那藏兵之地而来。

　　彭土司肃然正色，拱手行了个军礼：“戴大人若有用得着我保靖土兵之处，尽管吩咐！”

　　随即从袖袋里取出名札与金印，托在手中，注视着戴员外。

　　这是彭土司的身份凭照，接下来该轮到戴员外了。

　　戴员外的名札与金印，也随身携带着，彭土司恭恭敬敬地接过来，毫不敷衍地仔细查看过。戴员外查看彭土司的名札金印时，倒是随意得多，大约是因为，彭土司这个人，还有她身后的土兵，就是最好的身份凭照。

　　至于彭土司的仔细，此时此地，也是好事，不算无礼。

　　戴员外，确切地说，应该称为戴佥事。

　　佥事为提刑按察使司属下，官阶正五品，并无定员，视各行省的情形而定，平日里分道巡察本省兵备、提学、抚民、水利、巡海、屯田、招练、监军、驿传等事。周南记得，书院夫子们讲官职表讲到这一条时，还感叹道，提刑按察使司号为“提刑”，实则除了狱讼之事外，还有监管各省军政民政之责，这员额不定、巡视全省的佥事，其实就是各省的监察御史，和都察院派驻各省的御史，共负监察之责。

　　不知道这位戴佥事领的是什么专职，若与军务相关，倒是的确有调度保靖土兵之权。

　　戴佥事并没有详细解说他要办什么公务，彭土司也默契地没有询问，只将属下土兵重新作了安排，一半跟着她在前开路，一半在最后压阵。中间则是戴佥事一行，不过差了两个人出来带路，一个是本地里正，另一个是戴佥事的随从。

　　戴佥事仍旧坐着竹抬椅。上山路崎岖不平，好在脚夫的手上肩上脚上都稳稳当当，竹椅抬得如履平地。

　　经过乱葬岗，不多时已经到了那片坟山之旁。

　　彭土司建议往高处再走一走，可以俯瞰整片坟山。

　　他们在高处停留下来。此时日头已渐渐升高，山间雾气尽散，俯视山坡下的连片坟地，看得一清二楚。

　　戴佥事显然也看出了某一处墓葬的不同寻常，皱起了眉。

　　彭土司看看周南，周南点一点头，意思是，的确是这个地方不对劲。

　　但若不是有心而来，一般人大约也不会注意到这一点不对劲。

　　戴佥事召来里正，问那一片墓葬是谁家的，里正眯着眼看了那一会，摇头道：“这个可真说不上来。小老儿眼看着的这几十年，就没什么大户人家往这一片坟山下葬，选的墓地，都在青龙山北麓，靠武昌城门那边呢，要不就是南麓，坐北朝南不是？朝东的意思也好，就是都离得太远了，不如北麓，离武昌府近。独独这西边山岭，富贵人家不太瞧得上。”

　　这片墓葬，一看就是大户人家，坟圈都是碎石彻成，坟头高大，连成一片，足足二三十个墓葬，前头还有碎石铺出来的小路。这户人家看来早就落魄了，多年不曾有人扫墓，坟头草都挺高了，好些墓碑倾倒在地，周边没有半点残余的纸钱，但是那条碎石小路却还不曾完全被乱草淹没，似乎时不时还有人行走。

　　而且，这片墓葬的朝向坐落，颇为杂乱无章，戴佥事略通风水，看来看去，眉头皱得更紧，哪有大户人家不讲究祖坟风水的？

　　既已有了几分把握，戴佥事也不含糊，一连串指令下来，土兵在那片墓葬边缘处的山坡上搭起棚子，砍了松枝遮荫，搬来石头整齐垒好当凳子，随从自行李箱里取出全副依仗，戴佥事在葛布夏衫外面套上官袍，冠带齐全。

　　有这全套仪伏，又在本地里正在此，掘墓开棺便是衙门公务了，不至于让路人见了惊恐报官。

　　戴佥事先去查看墓碑。这片墓葬的主人家姓陈，不过陈是武昌府的大姓，汉王陈友谅又是沔阳人，祖坟必定不在武昌。

　　里正和跟着戴佥事过来的积年老吏都来辨认了一番，可惜的是，墓碑上的名字，他们都不曾听说
　　过，不知道到底是哪个陈家。

　　要将这二三十座墓都掘开来，显然是项大工程。跟着里正一路过来的民夫，虽然都背了锄头铁
　　锹，但只有四个民夫，工具也有限，一时之间，怕是忙不过来。

　　戴佥事打算再仔细踏看踏看，选个最有可能的墓试一试。

　　周南也跟着将墓碑都看了一遍，一边看一边试图在脑中找这些人名之间的关联，按着族谱样式排列，排来排去，他忽然觉得，有一个人名，怎么觉得有些耳熟，好像在哪里听说过？

　　他盯着那座墓，审视思索。

　　这座墓在整片墓葬里不算高大，也不在最中心，很中不溜的位置，不太引人注目。

　　既然在武昌府，又是藏兵之地，多半是与汉王陈友谅相关之事。

　　周南仔细回想他从道潜法师那里听说过的逸闻旧事，总算从记忆深处，搜寻出来了这个陈树森是何等人。这人是当年汉王陈友谅的族侄，在汉王麾下做钱粮官，实际上掌管着整个武昌城的武库。为人很小气很舍不得，汉王大将张定边每次出征前，调拨武器时，都得和他扯皮、讨价还价，而因为张定边统率大军、多有大战，武器的耗费总是汉王各部属中最大的，每次出征回来，也总是要被这陈树森明里暗里骂败家子。道潜法师说，张大将军当年就很恼火地骂过这陈树森，说他太扣扣索索，好几次都因为他舍不得给够刀枪箭枝，军需不足，张大将军只能眼睁睁地看着被击溃的敌军逃走，不敢追击。

　　战败之后，舍不得将自己管着的兵器交出去，而是偷偷埋藏起来，还真是陈树森这个人干得出来的事情。

　　周南只犹豫了一瞬，便向彭土司低声说道：“我觉得，可以先查看这座墓。”

　　彭土司道：“你跟我来。”

　　她带着周南走到戴佥事跟前。

　　周南说道，陈树森这个人的事情，是他从前在麓山寺里听老僧讲古时听来的，对照这人一贯的德行，他觉得藏兵之地在这里的可能性极大，而且入口很有可能就在写着陈树森名字的那座墓里。
　　因为陈树森这个人，绝对会亲自看管武库大门，交给任何其他人都不会放心。

　　哪怕本人不在这里，也一定要留个名字来看门。

　　周南言之凿凿，戴佥事忍俊不住，微笑着示意手下吏员去指挥民夫先挖掘这座墓。

　　为了安抚人心，戴佥事在墓碑前上了三炷香，言明自己身份，说道本官乃是奉朝廷之命、有公干在身，今日掘墓开棺，是为查案所需，亡人若有见怪，本官自当一身承担。

　　这一番祝祷之后，原本多少有些忐忑不安的里正与民夫，才算放下心来。

　　四个民夫，花了大半个时辰，将这座墓的坟圈掘散，墓土挖开，露出里头的棺木来。

　　棺木一露出来，连里正也发觉不对了。

　　这样一座大墓，里头的棺材却寒酸得很，像是匆匆寻了副薄棺就将人下葬了，而且连坑都挖得极浅，棺材几乎就这么平放在地上，再垒上土围上碎石坟圈。年深日久，这副薄棺被土石已经压得破碎，里头的尸骸都露出来了。

　　民夫小心翼翼地将已经半散开棺材抬出来放在旁边地上后退开，吏员上前开棺。

　　棺木打开，里头躺着的尸骸，散落一片。

　　戴佥事今日随行的吏员里有一名仵作，此时已经戴好口罩套上袖布，提着铁制长筷过来，将尸骨一一检出，排放在铺好的油布上。检视之后，向戴佥事禀报道，这棺中尸骨，乃是好几具残骸胡乱拼成，里头除了人骨，还有猫狗骨头。

　　很显然，这具棺木，就是用来掩人耳目的。

　　此时已经近午，天气炎热，日头晒得很，戴佥事便令众人先歇息，让这日头将掘开的墓多晒一晒，待到太阳西斜、热气略散时再继续发掘。

　　彭土司早已命土兵在附近找了一个地处两峰之间、时有凉风穿过的小山谷，用松枝和藤蔓搭好了四个长棚，在下风处垒了一个土灶，架起柴火，烤制先前猎来的山鸡野兔，又差了几个土兵往山下地藏庵去借厨房蒸饭菜，另有几个土兵背着竹筒往附近山岭上接来泉水，打理得整整齐齐，显然是行军扎营训练有素，所以临时办起这些事来，也利索得很。

　　戴佥事吃过饭，还能舒舒服服地在竹躺椅上歇个午觉，起来喝了山泉水烹的茶——他的行李箱里还带了一套茶炊，烹茶斟茶都自己动手。

　　彭土司与周南坐在下首，与戴佥事的两名吏员相对而坐，喝着戴佥事烹制的茶，一边喝一边还得想几句话来评点评点。两名吏员想是习惯了，那是张口就来，彭土司抚着茶盏含笑不语，周南笑道：“我年纪小，见识也少，只会说这茶清香好喝，里头的道道可真是说不上来。不过，我们书院好几位夫子都喜欢烹茶品茶，孟夫子烹茶的手艺不怎么样，但是喝过的茶多，所以夫子们都乐意请孟夫子来评点。若是孟夫子在这里，想来必定能评点得鞭辟入理。”

　　戴佥事微笑道：“孟学士久居翰林院，自是见多识广。待此间事了，戴某得闲了，再去拜会孟学士。”他又转向彭土司，“保靖州山高林密，水清雾深，想来应有嘉木名茶？”

　　彭土司想了想，道：“保靖州各峒土茶甚多，各有各的制法和风味，要说哪一家有名气，还真是说不上来。”戴佥事略有些失望时，彭土司又接着说道：“这次出远门，为防水土不服，我们带了一些金银峒自制的土茶，戴大人若不嫌弃，回头送两盒来，请戴大人品鉴一二？”

　　周南觉得，金银峒的土茶，若是能得戴佥事几句好评，回头彭土司就会借着给戴佥事送茶的名义，往提刑按察使司各衙门里送，然后就能放到明年的出货单里了。

　　慢悠悠地喝过茶，歇息够了，太阳也渐渐落下来，山风里多了几分凉意。

　　墓地那边，重新开工。民夫将棺材底部露出来的地面一层层掘开，掘了足有一尺多，锄头下去时，挖到了木板。

　　大家立时振奋起来。

　　继续挖下去，泥土掘尽，埋在土里的好些门板便露了出来。揭开门板，下面又有三层草席用来隔绝泥土。门板与草席都已开始腐败，下面埋的是密密排列的十二个大铁箱。铁箱四周还垒了木板和草席挡泥土，想必底下也垫的是草席与木板，看得出来当时的仓促了。

　　铁箱上没有挂锁，倒是各有一个掌心大小、刻着十个数字的圆盘，一半扣在箱盖上，一半扣在箱体上，将箱盖与箱体牢牢扣在一起。好些铁箱的外层已经被泥水腐蚀得锈迹斑斑，这些圆盘则似乎是镀了一层黄铜，倒还挺光滑锃亮的。

　　戴佥事随行的一名吏员仔细检查了圆盘后，道：“这个是密码锁盘，内有铁柱，卡住箱盖与箱体。拨对密码，铁柱弹起，便可打开箱盖。”

　　这要往哪里去找密码？一个个试过去，怕是要试到不知何年何月。

　　彭土司觉得这太麻烦了，右手已经按到了刀鞘上，吏员赶紧接着说道：“不然的话，即便是拔刀将这锁盘砍了，里头的铁柱弹不起来，这铁箱还是打不开。”

　　彭土司遗憾地放开了腰刀。

　　戴佥事向周南招招手，示意他过来。吏员赶紧让开。

　　周南俯身按住锁盘，一边摩挲，一边回想，那吏员在旁边道：“只管试，不用怕。这种锁盘，拨错密码就是打不开罢了，不会锁死。”

　　周南想了想，试着拨了一个数字。

　　锁盘应手而开，大家都听到了铁柱弹起的声音，周南吁了一口气，说道：“我还以为陈树森会用他自己的生辰作密码，这个我可没听说过不知道，还好用的是张定边的生辰月日。”

　　所以一试便中。

　　戴佥事有些疑惑：“怎么不是用的陈友谅的生辰？”

　　周南道：“陈树森大约是想着，将来要来此地开箱取兵器的，多半是张大将军的部下，这些人肯定不知道他的生辰，未必知道汉王的生辰，但是一定知道张大将军的生辰？”

　　这推测的确很有道理。

　　戴佥事看了周南一眼。这少年居然记得住陈友谅大将张定边的生辰，给他讲古的老人，想必讲了很多张定边的旧事，才会让他连这等小事都能记到现在。

　　不过这也不算什么大不了的事情。

　　张定边这等百万军中如入无人之境的大将，当年再怎么叱咤风云，汉王战死于鄱阳湖、陈理投降之后，他还不是出家为僧去了？张定边终老于何处，无人知晓，但是到如今定然已是作古多年。陈友谅的父亲归降后封承恩侯，两个兄长归降后封归仁伯、怀恩伯，徙居南直隶省滁阳，战死在鄱阳湖的弟弟追封为康山王，儿子陈理则远居高丽，陈氏子孙早已泯然众人，这湖广诸府，是大明的湖广诸府，便是有些村夫野老讲讲古，甚至于陈友谅老家沔阳的乡民给他立几个野庙，又有何妨？

　　眼前的要务，还是这十二箱兵器。

　　十二个密码锁，用的全是同一个密码。打开箱盖，里头的长短兵器用油纸裹紧了，塞在谷糠之中，大半都保存得很完好，并无什么锈迹。

　　而且，看起来这些兵器都是特意挑选出来的，甚是精良，彭土司的视线也忍不住流连了好一会，才收回来，安排后续事宜。

　　这边在检查，那边彭土司命土兵砍下粗细合适的藤蔓，他们原本准备的草绳不足，加上这藤蔓，正好用来捆绑铁箱。又命土兵往山脚下那个小村里买了十几根扁担回来，兵器沉重，恐怕每个铁箱得两根扁担、四人同抬。

　　安排妥当，戴佥事这边也检查完毕，吏员一一登记入册，戴佥事道：“第十二箱标注，保靖州金银峒土司彭英有功，以此酬其劳。”

　　彭土司笑着拱手道谢，领了赏赐，心说这位戴佥事还挺大方的嘛，让人很乐意继续给他办事。

　　戴佥事转过头来，看着满脸期待两眼放光的周南，哑然失笑，这少年倒也实诚，不觉来了兴趣，问道：“这兵器不可给你，唔——让我想想看——”

　　戴佥事还在寻思，要不要多找几本书送给这少年，再向孟学士好生推荐一番。

　　周南已经很直白地说道：“若是可以的话，大人可否给些赏钱？”

　　戴佥事扬起眉看着周南，等着他的解释。

　　周南笑一笑，说道：“家父体弱多病，晚生有幸得了太医院一位李医士照着家父的医案开出来的调养方子，这方子不便宜，晚生照着观音阁里的药材价格略算了算，大约得三四十两银子，晚生家中清贫，钱财不凑手，况且，就算药材齐备了，将来还得请名医制药，晚生私心里还是想请李医士制药，还有李医士先前开方子的诊金也得补上，所以总想着多积攒一点钱财。”

　　其时米价大约是一两银子两石，正七品县令的俸禄明面上也就每年四十五两银子，这付方子得花费三四十两，对于清贫人家来说，确是一笔巨款了。

　　周南说得坦然，戴佥事拈须微笑，想一想道：“孝心可嘉，这样吧，你将方子给我，我替你将药材凑齐，至于李医士那里的诊金和制药费，你先去问问——”他想起来，楚王府最近不是刚刚延聘了一位太医院出来的李医士？这么巧？

　　也或许那位李医士同样只是赏识这少年，故而伸手相助。

　　但是李医士如今在楚王府中，如非必要，戴佥事是很不乐意与楚王府打交道的。

　　周南见戴佥事沉吟，便接过了话头：“李医士现今在楚王府中任职，出入不便，不过，过段时日，孟夫子可能还会差我去楚王府藏书楼抄书，若是能凑齐药材，我便顺路去问问李医士。”

　　戴佥事听这话的意思，周南已经不止一次出入楚王府了。不过，孟学士眼下并无官职在身，抄书又是读书人的大事，不避讳楚王府，倒也无妨。

　　戴佥事便令吏员给了周南一张自己的名刺，吩咐他过个十天半月的，再来戴宅拜望，就在提刑按察使司的后衙外那条清明街上，提刑司的官员们大多都住在那里。

　　另外又给了彭土司一张名刺，方便彭土司过来送茶叶。

　　此时日头已经落到了西山之后，山风四起，凉快许多，正好行路。

　　下山之后，先在地藏庵借厨房煮了晚饭，吃饱喝足后，在附近几个村子征调的民夫也到了，民夫挑铁箱，彭土司带着土兵，与戴佥事随行的几个侍卫一道押送，踏着暮色，一行人往码头镇行去，戴佥事打算今晚就在水神庙歇脚，明日再坐船回武昌府。

　　在他们身后，地藏庵门口，戒明和尚站在屋檐下的阴影里，望着他们远去的身影，越想越六神不宁、胆战心惊。

　　被讹掉了两尊铁胎鬼王像也还能糊弄过去，现在连守了这么多年的坟山里的藏兵地都被掘了个干净，上头的人可不会管他这小身板挡不挡得住土兵和官差，只怕总要拿几个人头来交账。

　　自己这个守山人，可不就是个现成的倒霉鬼？

　　捏紧手里的钱袋，戒明和尚终于下定了决心，折回禅房里，翻箱倒柜，将这些年积攒下来的那点银钱都寻了出来，收拾行李，改换衣装，趁着夜色跑路了。