《凤舞九歌》巴豆ing

3、尚书 十岁进宫，

　　十岁进宫，十三岁盛宴演绎了第一场莲舞，因为受到二皇子的赏识，当众赐了花笺，褚九自然名声在外。
　　满朝文武，上到宫廷贵府的常客，下到待字闺中的不见天日的公侯小姐，都知道皇宫里面有个九姑娘，年方二八，是个世上罕见的尤物。
　　一日，尚书府谢家老祖宗寿诞，大发请帖，寿诞当日门庭若市，平日里不能见面的官眷小姐都趁机小聚。
　　年龄够了的，便由母亲领着偷偷往公子堆里头瞧；年龄尚小者，便由贴身丫头服侍着玩闹，只要不跌盘碎壶，败了主人家好运，都不严厉拘着。
　　谢家的嫡长女名叫谢桐，年方十五，长相倒是很看得过，却是个半路出家的嫡女，也因为这个，谢府虽然门楣不低，与她交好的玩伴却只有曹青青。谢母向来不喜曹青青，平日里来往也就少，趁着这个机会，二人便摆了茶水，遣散了丫鬟，一心一意躲在闺房里唠嗑。
　　“你都不知道，我爹爹最近又养了个小妾，长得那狐媚样，整天笼着到那头去歇，每夜刚过酉时就来请，千般法子万种借口，偏把我爹吃得死死的。”
　　曹青青一口茶刚下喉咙，还没来得及咽下去，眼珠子瞪得浑圆，内心惊诧不已。她知道自己不受谢夫人待见，没少给自己脸子看，倒是暗暗有一丝幸灾乐祸。
　　“这也行？这可是你娘的……”，话刚到嘴边，她意识到说漏了嘴，赶紧藏了心绪转话道，“你娘也是个厉害的，怎么就没个吭声言语，让那小妾继续作下去？”
　　“那有什么法子！”谢桐咬牙低垂着头，讪讪地绞了绞手上的帕子，噘嘴道，“男人不都一个样？我娘这把年纪，虽然生了我和哥哥，偏巧我哥又不争气，惹得爹爹心里不痛快，我爹正盼望着再生个儿子，哪里肯听……只怕多说了，反倒要落得个“妒妇”的名声来，又惹爹爹嫌。”
　　谢府内的情况，曹青青知道得也详细。
　　谢大人的发妻早逝，一直没续填房，眼见妾室争长论短，家宅不安，谢桐的母亲张氏得宠，又有儿子做傍身，每晚在耳边吹了不少枕头风，外加上无婆母管教，连襟宗族子嗣稀疏，日子一久，便顺顺当当地扶了正。
　　这谢桐，也就顺理成章地从庶女扶摇直上，登上了嫡女宝座。
　　可老话说：妻不如妾，妾不如偷。这张氏自从成了当家主母，老爷却慢慢疏远了她，有时几个月都不曾同房，夫妻二人相敬如宾。一众小妾见这情形，刚安分的心又不由得躁动起来，都巴望着能一举得男，争得主母之位。
　　“姐姐切莫烦恼，你如今正值芳华，又生得姣好面容，何愁城内没有高门才华子弟来配？恕我多嘴，若姐姐日后有机会嫁入公候王府，诞下嫡子，母家有依仗，夫家有功劳，地位稳稳当当，一生荣华富贵享用不尽，夫人还用得着操心这些？”
　　她用杯盖拂了拂茶沫，又将手放在茶几的冰盒上，半蹲着站起来，身子朝前倾了倾，压低了声音说：“妾，终究是登不得台面的。若他日姐姐发达，夫人要如何处置他们，还不是你说了算？”
　　闺家小姐出口，话语中带着丝丝狠戾，令人不觉孟浪，谢桐听得略微心惊肉跳，脸色沉了一下，但见她说得真切有理，慢慢地，愁眉也逐渐舒展开来，直言道：“青青，你说得在理……可我那不争气的哥哥……唉！就怕到时候不能长脸不说，还要给我拖后腿！”
　　“姐姐，可别再多想了！”曹青青及时打断了她，“不看僧面看佛面，就算谢哥哥再不争气，有大人在，朝廷自然不能短了他的好处。我倒是羡慕你，我要有你这样的好门第，这样能干的娘亲，又有哥哥未来做依傍，那该多好……”
　　谢桐听出了她的话头意思，也不接话，扯着榻边的织锦蒲团靠垫，好一阵子，才摆摆手道：“妹妹说得对……来，咱们喝茶，这可是上好的贡茶，是爹爹得天家的赏赐呢，妹妹你尝尝。”
　　“不过……”
　　“不过什么？”谢桐心中有所顾忌，小心斟酌了两下，但还是忍不住追问道，“曹妹妹有话尽管说，在我面前无需客气。”
　　曹青青嘴唇嗫嚅，面色似有犹疑，好半天后才吞吐道：“方才我过来时，从尚书大人的书房前经过，恰好听见里面传出激烈的争吵声，听公子说起什么‘褚九’、‘纳妾’之类的话。”
　　她说一半后，抬头暗暗看了看谢女的脸色，心里又有了几分把握，接着道，“本来这不关我的事，我也犯不着来嚼舌头，只是姐姐知道，那褚九是个舞姬，又是被二皇子亲自赏了花笺的人，若是真的闹出这档子事情，大人仕途怎样不说，我只怕牵连姐姐名声。”
　　她说到褚九两个字的时候，舌头像车轮碾过似的，但一瞬间后，又恢复了平和。看向谢桐的眼神中，流露出满满的关切之意。
　　“什么？”
　　谢桐一下从榻上站起来，因为力劲过大，衣袖险些甩翻了茶几上的茶碗，火气直冲上来嚷道，“哥哥这是疯了！嫡妻还未娶，倒要先明目张胆地添个妾进来？这若要在府内抬一个也成，哪怕外头去，进个身家清白的良妾也就罢了，怎么偏偏要这么大张旗鼓地去要个舞姬！这褚九咱们大殷谁人不知谁人不晓？纵使二皇子喜欢赏了花笺，也不过贱籍一个！这尚书府的脸面，他不要我还要呢！”
　　说完便要急急地从踏上下来，找娘亲哭说去，好歹被贴身丫鬟嫣彩拉住了，半跪半急在地上好言劝说。
　　“小姐，今日府内大宴，外院到处都是官家亲眷，你这样火急火燎地出去算什么！都说家丑不可外扬，况且这件事八字还没一撇，今日小姐这发作起来，外头人要怎么议论小姐？僭越忤逆无德行……三人成虎众口铄金，小姐的名声还要不要了？小姐！”
　　这嫣彩原本是她谢张氏的贴身丫鬟，买来时就跟在身边的，算来也有七八年了。谢张氏见她做事稳妥，为人又十分忠心，就派到了谢桐的身边伺候。
　　谢桐管不住自己，幸好有个丫头在身边时常规劝着，才少了许多麻烦事。
　　经过嫣彩这么一通话吓唬，谢桐方才的气焰即刻消了大半，曹青青是十分看眼色的人，此刻红了眼，用手擎了帕子过来道：“都是妹妹不好，好端端的大喜庆日子说这些子白话做什么？没由得惹了姐姐生气，姐姐快别生气了，坐下来咱们再好好说会子话，兵来将挡水来土掩，任凭什么事情，咱们得从长计议才好。”
　　嫣彩也半拉半劝地将她又扶上了榻，又打了帘子让丫头上来收拾。从方才的一幕中，她已经将曹青青的底细看出七八分，奉了新茶后，便不再出去，贴身束立在一旁伺候。
　　谢桐呷了一口茶，胸中依旧愤愤不平：“瞧着我刚才说什么来着？有这么个糊涂哥哥！”
　　曹青青今日本来想来探口风，她中意谢公子许久，只可惜自己只是个庶女，今日百般求了主母才能赴宴，料知终身大事只能靠自己，所以步步为营算得精细，思来想去，只能在谢桐身上打主意。
　　方才一番话只是话头，如今这处境，也不好再接着说下去，正寻思着曲线救国，耳边却想起声音来：“妹妹，我知道你，你……很喜欢我哥哥，是不是？”
　　“我……”她露怯红了脸，低下头去，指尖不断摩挲着袖口，强制压抑住心中的兴奋，“只是我家的门第根基太薄，怕是配不上谢哥哥的身份。”
　　“妹妹这是说的哪里话！虽说曹家是新贵，根基尚薄，但妹妹这般人才，褚九那类腌臜之流都能要得，妹妹怎么就比不上了？妹妹放心，要你进我家门，我自然是千百个愿意，爹爹母亲那儿，我自会尽力去说和。至于哥哥……父母之命，媒妁之言，向来是父亲说一哥哥不敢说二。”
　　“这可怎使得！妹妹自知身份低微……”
　　“曹妹妹！”
　　见谢桐已经打定主意，并非好言诓骗自己，二人四眼相对，曹青青才半推半就地温声道，“如此……那就有劳姐姐了。姐姐放心，若青青能幸得进府，以后便是姐姐的左膀右臂，任凭姐姐差遣。”
　　“妹妹哪里的话。”
　　嫣彩在一旁看得焦急，却又不敢当着人面泄露，只是在脑海中周旋，这件事定要禀报夫人。
　　闺房内又传来一阵阵悦耳的说笑声，丫鬟换了糕点，上了几遍新茶，才见曹轻轻由贴身丫头扶着，打了帘子心满意足地走出来。
　　房檐上头瓦砾声响，一只黑猫蹿下来，稳稳当当地落在地面上。
　　她仰头看向湛蓝的天空，绚烂的阳光打在脸上，会心地绽放出笑容，神情无比惬意。
　　耳边传来谢府丫鬟的呵斥声，方才的黑猫被她们用竹竿搅得没了影儿，一路扬着哭叫的喵声蹿墙而去。
　　夜幕降临，二皇子府邸。
　　此刻他刚从隐妃宫中回来，母子二人吃了些酒，说了好些体己话，步履颠倒痴醉，神情很是惬意。
　　“母妃……多谢母妃，若没有母妃，也就没有儿子的今日，儿子要多谢母妃为我筹谋。”
　　殷鉴酒酣耳热之际，说出的话均发自肺腑。
　　就在明日，二皇子府将举办庆功宴。
　　殷鉴十三岁随军，如今二十三岁，十年之间，西山绞匪，东海寇患，南面平叛南越乱军，朝中查处贪污奸佞……饮马黄河，卧薪尝胆，出生入死，立下功名无数，多少次命悬一线，双脚踏入鬼门关。庆功宴？在他的眼里早已形同虚设，这些只是给虚张声势的加冕。
　　但他实在高兴，因为顺德帝已经下旨，拟封二皇子为新任太子，册封宴与庆功宴同时并举。
　　梦寐以求的太子金印，如今功成名就，唾手可得。
　　凉风拂面，心情正爽，身心的燥热消褪了大半，殷鉴身后跟着护卫，踉踉跄跄地回到府邸。
　　“太子。”
　　隐卫已经在房间里恭候多时，待他掩门，从漆黑的衣襟内掏出一张图纸呈上。
　　“这次是谁？”
　　一股寒气从金纱帐中传来，隐卫早已匍匐在地，青玉香炉被掷下，与梆硬的青砖撞击，发出碎裂的声响。二皇子半眯着眼，转动着手上的紫玉杯盏抿了半口。
　　“回二皇子，就是去年腊月二十四日，在前门街上，冲撞您的那个女人，名叫谢桐。”
　　“谢应天？”
　　“正是。”
　　“我记得这老头以前很照顾四弟，如今谁不知道九儿是本宫的人？还敢这么大言不惭。我忘了清理，他们倒是主动找上门来，既然他家的女儿这么想嫁高门……那本宫就只好成人之美了！”
　　殷鉴嘴角含笑，将杯中的美酒尽数洒向空中，落在地上时，却是一朵完整的血色玫瑰。
　　凉风四拂，殿内檀香烟火袅袅偏斜，黑金的帷帐落落起舞。
　　半月后，尚书府。
　　午时刚过，谢桐却刚晨起，正坐在铜镜前梳妆，她薄施脂粉，穿着一件水红色襦衫，梳了双环髻，略微用罢早膳，便闲坐在小荷池边喂鱼。
　　“小姐……小姐……夫人请小姐快过去。”
　　“刷”，池鱼受惊，鱼尾猛然扫过，谢桐正近距离看着水面，便溅起几滴池水洒在她脸上。
　　“冒失什么！赶着投胎不成！”
　　谢桐秉性暴躁，当即面上愠怒，从盘中抓一把鱼食砸向那丫头。嫣然瑟缩着脖子躲了一下，却也只能硬生生受着。
　　“小姐……是宫里来人了……”
　　“什么？”她听得愣住，随即刷地一下站起身来，抬起手不自觉地理了理鬓发，心慌意乱道，“那……那叫我做什么？”
　　“好像是……给小姐指亲。小姐快过去吧，老爷和夫人都在前厅等着呢。”
　　等嫣然再次抬起头来，面前哪里还有人？这才站起身，揉了揉膝盖，“仆仆扑”地把头发上残存的鱼饲料抖落了下来。
　　大堂之上，尚书府一干人等席地而跪，谢应天身着朝服，面色肃穆，见谢桐步伐紊乱地从后厅跑出，谢张氏连忙喝止住，命她在自己的身后跪下。
　　谢大人双手作揖道：“人已到齐，公公请宣旨吧。”
　　李公公才慢悠悠地展开鎏金的圣旨，清了清嗓子，用一口庄严响亮的语气念出来：
　　“奉天承运，皇帝诏曰，尚书府鞠躬尽瘁，衷心可表。闻府中有一嫡女，名桐，年方二八，贤良恭顺，绿鬓红颜，故今特下旨，指与殷四亲王次子殷景为妃，佳偶天成，望善良缘，钦此。”
　　“谢主隆恩。”
　　谢张氏云鬓花颜，即使生育过两个孩子，却依旧身量纤纤，一张小脸上宽下窄，短小得类似狐狸，眼神吊梢得极其媚态。她伶俐地朝身边的大丫鬟使了个眼色，亲自接过盖着锦帛的托盘。
　　“多谢公公，公公一路劳累辛苦，这点薄物请公公喝茶。”
　　“夫人客气。旨意已经宣完，咱家也该走了。”
　　“能得天家赐婚，是小女莫大的福气……只是……不知公公可知，那公子人品相貌如何？”
　　这李公公本是二皇子府邸的旧人，因为曾经救过圣驾，被破格提拔至顺德帝身边伺候，也为二皇子当上太子出过不少力。此刻收了钱财，听到这句话，却骤然变了脸色。
　　“夫人这是何意？皇家的公子，自然都是好的！但夫人这话问得蹊跷，是觉得殷氏公子配不上你们谢府的门楣，还是疑心圣上亏待了你们？”
　　谢应天身在朝中，心里自然明白些，暗暗剜了谢张氏一眼，恨她做事说话莽撞，不成大体给自己丢脸，便作揖打圈赔笑道：“不不不，公公误会了，能得圣上赐婚的，自然都是顶好的，内人不懂事，没见过大场面，公公莫见怪。”
　　谢张氏讪讪地闭上了嘴，只恭着身子，等到眼前一干人等走远后，她脸上的笑容逐渐冷却下来，拉上谢桐去了内屋，口中啧啧骂道：“呸！死阉人，多大的能耐！”
　　“娘，那殷四王府，那公子，到底是个什么样的人？”