《通房上位史》柏惑

4、第 4 章

　　不久就到了老夫人寿诞，厨房内一干人等忙的团团转，切菜的砧板声笃笃；洗菜的水声哗啦；柴灶里火柴噼里啪啦；炒菜的油烟声刺啦，这个说，“鱼怎么还没剖好？”那个骂道”作死的蹄子，让你勾芡都干不好，你到底会什么？”掌勺师傅一会儿说火不够旺，一会儿火又太大了，灶下的银朱烧的一头一脸的汗，好不狼狈。

　　添了一把柴进去，冒起的黑烟熏透了银朱的眼睛和喉咙，她难受得大声咳嗽起来。
　　一边咳嗽，银朱一边不争气的流下了眼泪。她想不通，自己怎么会沦落到这样的地步？
　　是兰云的献媚吗？或许有吧。
　　是世子爷的冷酷吗？君要臣死，主子发落下人，有什么的呢？
　　最后，银朱把这悲惨的遭遇归结为“命运。”
　　或许自己天生贱格，根本不配拥有幸福。
　　她在底下不无伤感的想到。

　　“银朱，你一个人在那里嘀嘀咕咕什么呢？火都要熄灭了。”掌厨劈头骂去，银朱连忙往柴灶里塞柴。
　　“也难怪银朱魂不守舍。今天是咱老夫人的寿辰，稍微年轻点的姑娘都打扮得花枝招展到上院去了。唯独银朱，陪着我们这些婆子不说，还沾了满身的烟尘。”
　　“怪谁？还不是怪她自己不检点！你说兰云连勾引人这种事，都带上她。可见啊，她跟兰云那小贱蹄子是一路货！”
　　“可惜了银朱生了这样一张脸。”
　　“漂亮有什么用？漂亮能涨月钱吗？到最后，她还不是拉出去配外院的小厮。”
　　“漂亮当然好，说不定能挣个姨娘。”
　　.......银朱不发一言，往柴灶里添着柴火。

　　今日上院，自然是比往日热闹。三步一明烛，五步一屏障，香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时鼓乐声喧。秋冬时柳杏诸树花叶俱都调零，然皆用绸绫纸绢依势作成样子，粘于枝上。每院门口，也高高的挂起了两枝宝灯，真是珠帘绣丽，宝带繁饶。
　　老夫人起居的春曦堂装扮的格外明丽。大红的毡子铺了满地，人踩在上面一丝声儿也不闻；当中立着十二扇的黄花梨木屏风，分别绣着“麻姑拜寿”“八仙过海”“仙童临门”“寿公祝桃”等景象，五彩炫耀，宾客俱都啧啧称奇；此外花灯、围屏、桌椅、骨碟等等，俱按照京城时下流行的来，每一样都请了上好的工匠提前准备。

　　众人称赞，老夫人心里既高兴又得意，觉得这个寿过的极是体面，但她面上只淡淡，“这有什么，大家不也都是这么热热闹闹的过来的吗？偏你们拿我开心。”说的牛太师夫人、左丞太太也都掩面而笑。
　　正笑闹间，一个丫鬟打起帘子，“向家大小姐来给老夫人祝寿。”

　　门帘开处，进来一个宫装丽人，只见她身穿璀璨罗衣，脚蹬朱靴，额配明珠，明眸皓齿，意态婉约，正是国子监祭酒向复儒的嫡女向寄晴。

　　向寄晴莲步婀娜，柳腰轻摆，扶着奶嬷嬷的手盈盈下拜 “恭祝老夫人寿安。愿老夫人福如东海，寿比南山！”
　　早有人上前打开礼盒，一柄金丝玉如意置于绒布之上，玉石温润有光，一望而知不是凡品。
　　堂上诸位夫人称赞贡品用心，齐太君嗔怪道“来都来了，还带什么礼物呢。”
　　向寄晴微微低头，恭敬异常，“老夫人的七十大寿，也不知什么样的寿礼该配的上。寄晴想来想去，也只有这金丝玉如意是个好东西，该您享用。”
　　秋嬷嬷搬来椅子，老夫人笑着让寄晴坐下，询问她什么时候出的门，前些日子在闺中做什么，又大大的称赞了她的孝心，说向家有这样的姑娘是向家的福气。
　　方氏拉着向寄晴的手，笑着道，“婆婆说的对，寄晴是向家的福气。所以我们早早的瞧上了，想让我们家呀，也沾点福气。”
　　向寄晴红着小脸，抿嘴笑。

　　向寄晴身后的奶嬷嬷也笑道，“今天本来不会这样迟。只是因为我们家姐儿为了寻这上好的玉如意，耽误了恁多功夫，这才迟了。”
　　向寄晴如此上心，方氏很是高兴，招了管事的问道，“世子呢？叫他进来见我。”
　　“回禀夫人，世子爷在外头呢。说是得了一坛子好酒，正和陆侯爷、陈小将军行着酒令。”
　　方氏笑着拢了向寄晴的手，“那就再等等。男人喝酒的时候，天上掉金子他们也不会瞧一下的。等他喝完了，我们再去看他。”

　　待到掌灯时分，客人陆陆续续的走了差不多了。厨房里的人才松了一口气。先时忙的时候不觉得，这一空下来，个个肚子饿的咕咕叫。
　　一时人都捧了饭碗吃饭。银朱扫掉灶下灰尘，也准备吃饭时，吴大娘让她看着灶火“银朱，这燕窝盅你看好了，可别因贪吃而歇了火。要是老夫人、夫人喝不上这燕窝，仔细你的皮！”
　　银朱点了点头，不敢说想先吃饭，又坐回灶下，往灶膛里塞了把柴。她怜惜地按按肚子，后悔早上吃的少了点。但再后悔，也无济于事，饿还是饿，吃不上还是吃不上。双手环抱住腿，下巴来来回回的磨着膝盖。

　　“别磨了，再磨你的裤子又破了。咱们每年就只有四身衣裳的份例。没了衣裳，看你怎么办！”
　　一个圆脸蛋的姑娘站在她面前，不是紫蝶是谁？
　　银朱惊喜的看着紫蝶，问她，“你怎么来了？”
　　“上院里的宴席才散，我娘得了空，打发我出来吃东西，我到厨房里就瞧见你在这里。”
　　没几日的功夫，银朱的新鲜颜色褪的一干二净，再也不是那个水灵的银朱了。
　　一身黑灰老粗布，衣角上打了补丁，头发胡乱的挽个鬏，脸上脏兮兮，不知是灶灰还是柴灰，手里还提留着根烧火棍。

　　紫蝶生气的高声叫骂“厨房里的老妈妈就是这么着！落井下石、捧高踩低个比个的能耐！”
　　这话正好被胡管事胡大娘听到，当即冷笑起来“姑娘好大的气性！这是从哪里听到的胡言乱语，跑到厨房里来派我们的不是。”
　　紫蝶冷笑一声，“我当是谁呢？原来是胡婶子。婶子的月例可发下来了？”这里面却有个缘故。胡大娘当值的那天，老夫人想吃一点酸爽冰凉的东西，谁知递上去的却是一道麻辣盐鸡。秋嬷嬷动了怒，罚了胡大娘三个月的月银，还不准她上房里伺候。

　　听了这话，胡大娘的脸又红又白，没再说什么，只狠狠的剜了银朱一眼，走开了。
　　“你做什么为我出头呢？没的得罪人。”银朱叹了口气。
　　“没事。我可不像一些没脑子的人，生生的为了好名声，平白受冤枉气。” 紫蝶歇了口气，提起一事，
　　“你知道吗？前院的娟儿昨儿个被她娘领出去，出府了。”
　　“真的？”

　　紫蝶撇撇嘴，“昨日晌午出的耳门，听说娟儿走的时候，还哭哭啼啼不愿意。”
　　“她哭什么呀？出府不是好事情吗？”
　　“人家可不这么想。娟儿原本想着做姨娘呢。可是她娘早早的给她许了人家，特特的跑到周妈妈跟前求的，放出府去了。”
　　银朱垂下头，不知在想什么，“夫人准了她娘？娟儿不是家生子么？按理不是不能出去么？”
　　“按理是按理啊，不是还有情理嘛！再说了，谁都想进府里来，哪个想出去哟！正好来一个想出去的，夫人就恩典了。”
　　银朱不说话，只盯着手里的烧火棍瞧。
　　紫蝶看着银朱古怪的样子，不由的疑惑，“我说了娟儿的事情后，你就蛮开心的，你不会是想出府去吧？”

　　银朱想了想，对着紫蝶也没什么好隐瞒的。遂点点头“我想出府找我娘和我哥哥。”
　　紫蝶惊奇了，“你到府里十年了，话里话外，可从没有露过这个念头。”
　　“从前年纪小，浑浑噩噩的。再说我签的是死契，本不该有这样的心思。但是这些年我见夫人恩典，也有人出去的，才敢起这个念想。”
　　“你是不是昏了头了？你再回去，说不定他们还会卖你一次呢。”
　　银朱叹了一口气，“你不明白，我家里人不是狠心卖我的，是家里实在穷得过不下去了。我这些年攒了一点钱，要是有幸出的府，就找他们去。”
　　紫蝶“吓”了一声，“我记得你来府里才五岁，五岁，你还记得你家吗？”

　　银朱四下里瞧瞧无人，从内襟中掏出一个黑油发亮的木片，上面刻着“清河镇东至村”。
　　她说道，“我被卖的时候我哥哥偷偷塞到我手里的。”复又黯然，“你有福气，爹娘叔伯都在身边，怎么会懂得我这样人的心思呢。”
　　银朱这番话说的肺腑衷肠，紫蝶的眼泪汪汪，她抚摸着银朱的手道，“怎么不懂，人活一世，总得有个想头。譬如那些高官，想做更大的官，得更多的爵位；那些夫人小姐呢，总归是嫁个好丈夫生个好儿子；就连咱们这些伺候人的，也有个想头。不然，人活着就没了趣味”
　　银朱“扑哧”一笑，“我知道，你想早点嫁给你表哥嘛。”

　　说起成亲一事，饶是平日里紫蝶再伶俐，脸也红了，但她并不扭捏“我确实是想早点嫁过去。我生的蠢笨，我娘我婶子偶尔都有闲话，就我表哥，从来没说过我半个不是，对我很好。这样知心懂冷暖的人，试问，我怎么会不想早点嫁过去？”

　　两人正叽叽咕咕的说着话儿，外头人影一晃，一个黑塔似的人物过来了。
　　“才打发人说提担水到涵邱院里，怎么还没有？烧水的呢？送水的呢？把我郑爷的话不放在眼里？”
　　原来是外头二门上伺候的郑管事。
　　厨房里的人连连赔罪，推出银朱来顶缸“愣着做什么，还不快送水到涵邱院里。”又讨好道，“郑爷，带累你走这一趟，你看，这里有新送来的果儿酒，酿的香香的，入口也清醇，要不，您老跟我们喝一杯？”

　　听见有酒喝，郑图眼也不红了，气也不生了，松松腰带，“那就端上来，看有没有我郑爷没喝过的酒。想我郑爷跟随梁大总管时，什么样的好酒没喝过？就是上贡的酒水我也喝过一杯，那是跟着世子爷到温郡马府里的时候”正说的口沫横飞，瞧见紫蝶立在那里，哑巴了。
　　其实紫蝶刚才的话里有遗落之处，除了她表哥，还有一个人留心她。
　　就是郑图郑管事。

　　认真算起来，紫蝶自己也不相信，“自己这番模样，怎么就落到他眼里了呢？再说也没跟他打过几次照面，这场情事从哪里来的呢？”
　　银朱这边糊涂着“胡大娘没吩咐让我担水。”
　　有人挨过来，悄声喝道，“让你去你就去，废什么话！”原来众人生怕郑管事上报总管，丢了差事，遂忙忙的把银朱顶上去。

　　事已至此，银朱委委屈屈地拿了水钩和扁担，试一试两桶水的分量：委实不清，哪里担的动呢？
　　紫蝶冷冷一笑，“还爷呢，有爷们儿在的时候让个姑娘家担水的事儿吗？“郑图搓着两手讪讪的笑，“说的很是，说的很是。”连忙夺下银朱的水桶，“我先替你担着吧。”
　　银朱还愣愣的不清楚发生了什么事，这边紫蝶跟郑图一径出了厨房。
　　“银朱快跟上!”

　　一路上郑图都在讨好紫蝶，“春粉阁又出新的胭脂了，我托人给你带一盒？”“可有什么烦心事？”“你爹娘可都还好？前儿个我还跟你表舅喝了一次酒呢。”
　　待到二门处，郑图把水桶放下，“只能送到到这里了，银朱姑娘。”
　　银朱连连称谢，郑图摆摆手讪笑，正准备向紫蝶邀功 ，哪里还有紫蝶的人影？
　　原来紫蝶怕郑图杂缠，半路上跟银朱打声招呼，悄悄的从另外一条道出去了。
　　”我....我“她没告诉郑图紫蝶半路就走了的事实，此时对着这样一个伤心的男人，银朱有些不好意思起来。
　　”你把水放到耳房里，就行了。“郑图摆摆手，不无遗憾的道