《皇上悄悄喜欢我》凉风菇凉

17、第 17 章

　　破庙里的日子，过得比闻歌想象中更自在。

　　自从那日她郑重其事地向众人道谢后，这小小的乞丐窝竟真的接纳了她。这里的人各有分工——身手利落的去河里摸鱼，胆大的进山打野味，脚程快的砍柴拾薪，机灵些的便上街乞讨。老弱妇孺留在庙里，生火煮饭，缝补浆洗。

　　至于闻歌？随她高兴。

　　想睡到日上三竿便睡，想对着山崖吼几嗓子便吼。无拘无束，悠哉游哉。进城逛市集，或是躺在破草席上“晒咸鱼”，全凭心情。

　　这日子，惬意得让她几乎要忘记自己还是个被全城通缉的“朝廷重犯”。

　　“小哥，咱们去街上转转吧？”

　　这日清晨，一个约莫七八岁、扎着歪歪扭扭小髻的女娃娃扯了扯闻歌的衣袖。女孩叫小草，是庙里最小的乞儿，一双眼睛黑溜溜的，总跟着闻歌转。

　　“你这么小，留在庙里安全些。”闻歌拍拍她脑袋。

　　“可呆着也无聊呀。”小草晃着她手臂，“就当陪我去嘛，说不定能讨到几个铜板，给李婆婆买块姜驱寒呢。”

　　闻歌心下一软。也是，总窝在庙里也不是办法。她如今这副模样——蓬头垢面，衣衫褴褛，怕是亲娘站在眼前也未必认得。不如趁此机会，一边行乞，一边暗中留意是否有能拔出那柄“神刀”之人。

　　人海茫茫，如大海捞针。

　　可再难，也得捞啊。

　　“成，走吧。”闻歌欣然同意。

　　两人一前一后进了城。玉郎县的街市还算热闹，叫卖声不绝于耳。闻歌正盘算着去哪儿蹲点，前方忽然一阵骚动。

　　只见一队官兵横冲直撞而来，粗暴地推开路边百姓，踢翻沿街摊位。

　　“滚开！没长眼睛吗？”为首的兵卒对一位动作稍慢的老汉拳打脚踢。老汉哀嚎着滚倒在地，竹篮里的菜蔬撒了一地。

　　光天化日，竟如此欺民！

　　闻歌气血上涌，抬脚就要上前。

　　“小哥，别去！”小草死死拽住她衣袖，小脸发白，“这种事常有……你去了也会挨打的。”

　　“那也不能眼睁睁看着——”闻歌话音未落，一道威严的喝止声响起：

　　“住手！都给本王住手！”

　　一顶青呢轿子停下，帘子掀起，走出一人。

　　闻歌瞳孔骤缩，险些惊呼出声——

　　皇叔？！

　　他怎么会来玉郎县？莫非……是奉了皇帝之命来抓自己的？想起那日她在宫中狠狠摆了皇帝一道，龙颜震怒之下，岂会轻饶她？

　　闻歌下意识缩了缩脖子，往人群里躲了躲。

　　只见皇叔沉着脸走向那些官兵，怒斥道：“光天化日，欺凌百姓，成何体统！”说着竟亲自弯腰，扶起倒在地上的老汉。

　　“是下官管教无方，请王爷恕罪！”一名官员连滚带爬下马，扑跪在皇叔面前。

　　“还不向老人家赔罪！”皇叔厉声道。

　　那官员回头喝令：“来人，将这两个混账各打五十军棍！”

　　另四名官兵上前，按倒方才行凶的两人，当街执刑。板子落在肉上的闷响，听得围观众人一阵瑟缩。

　　更让闻歌意外的是，皇叔竟从怀中取出银两，塞到老汉手中，又解下自己的披风，披在老汉单薄的肩上。

　　“老人家，让您受惊了。是本王的不是。”

　　堂堂王爷，竟如此低声下气，亲民至此？

　　闻歌愣在原地，心中疑窦丛生。她记忆中的皇叔，虽不似皇帝那般阴狠，却也绝非这般菩萨模样。是做戏，还是……

　　“那是新上任的魏县令。”小草踮脚在她耳边小声说，“听说胆子小得很。”

　　此时，另一名官员上前打圆场：“王爷息怒，魏县令也是一片好心，怕这些粗人惊扰了王爷车驾。”

　　“皇上派本王体察民情，何来‘惊扰’之说？”皇叔拱手向天一拜，言辞恳切，“皇恩浩荡，圣上爱民如子，尔等岂能如此行事？若再有下次，严惩不贷！”

　　说罢一甩袖，转身上轿。

　　闻歌盯着那打圆场的官员侧脸，越看越眼熟——这不是李县令吗？哦，如今该叫李知府了。皇上前不久才提拔了他。

　　“这里……是黎水城玉郎县？”闻歌低声问小草。

　　“是呀。”小草点头，“小哥你不知道吗？”

　　闻歌心下恍然。原来那日慌不择路，竟逃到了这里。玉郎县……她曾在此追捕过恶名昭彰的“毒狼”，也正是那场追捕，让她失去了双亲，连尸首都未曾寻回。

　　旧地重游，物是人非。如今她不再是那个一心报效朝廷的闻歌，只想放下一切，寻仙问道，渡众生苦厄。

　　“你认识他们？”小草好奇道。

　　“不认识。”闻歌摇头，压下心头翻涌的情绪。

　　绝不能相认。若被皇叔或李知府识破身份，不仅自己性命难保，更会连累破庙里这些收留她的人——窝藏钦犯，可是杀头的大罪。

　　她转身欲走，却忽然顿住。

　　等等……她现在这副尊容，鬼都认不出吧？闻歌摸了摸自己糊着泥灰的脸，又扯了扯破成条状的外衫，心下稍安。

　　此时，官兵队伍已继续前行。闻歌犹豫片刻，终究按捺不住好奇——皇叔突然出现在这偏远小县，所谓“体察民情”，究竟所为何事？

　　她拉着小草，悄悄尾随在队伍后面。

　　轿子一路行至县衙。皇叔下轿后，与李知府低语几句。李知府转身示意魏县令，魏县令连忙朝围观的百姓高声道：

　　“诸位父老乡亲！今日王爷亲临我县，是为视察洪灾灾情，发放赈灾粮米。请大家排好队，依序领取，切勿拥挤！”

　　话音刚落，几个机灵的乞丐已窜到最前头。接着，更多衣衫褴褛的百姓从四面八方涌来，队伍转眼排成了长龙。

　　“小哥，咱们快排队！晚了可就领不到了！”小草急得直跺脚。

　　闻歌仍在迟疑。尽管自信伪装完美，可离皇叔如此之近，终究冒险。

　　“小哥！”小草用力拉她。

　　“……好，去排队。”闻歌咬牙道。

　　破庙里还有十几张嘴等着吃饭。总不能天天啃土豆红薯。皇叔既然在发白米馒头，何不借此机会，给大家改善伙食？

　　队伍缓慢前移。闻歌低着头，用余光观察县衙前的动静。

　　皇叔并未进衙门，而是亲自站在粥棚前，时而为老弱盛粥，时而俯身与乞儿交谈。那副和蔼可亲的模样，引得排队百姓纷纷跪拜，口称“活菩萨”。

　　一个时辰后，终于轮到闻歌。

　　她深吸一口气，脑中飞快盘算——既然要演，不如演场大的。

　　就在走到皇叔面前三尺时，闻歌脚下一软，“嘭咚”一声直挺挺倒在地上，双手恰巧抱住了皇叔的脚踝。

　　“大胆！”两侧官兵立即上前擒拿。

　　“住手！”皇叔喝止，蹲下身来，“你们没看见这位小公子是饿晕了吗？”

　　“王爷，这乞丐……”官兵还想辩解。

　　“混账！本王的话也敢不听？”皇叔怒目而视，转而温声对闻歌道，“小公子？小公子？”

　　“小哥！你怎么了？别吓我啊——”小草扑到闻歌身边，哇的一声哭出来，倒是情真意切。

　　闻歌心中暗赞这小丫头机灵，面上却只紧闭双眼，气若游丝。

　　“快！端碗热粥来！”皇叔急令。

　　热粥很快送到。小草抽噎着，小心翼翼喂了闻歌几口。

　　闻歌这才“悠悠转醒”，睁眼便颤声道：“谢……谢谢王爷……王爷真是救苦救难的活菩萨……”说着，眼角竟真的挤出一滴泪——倒不是演的，而是想起自己如今沦落至此，悲从中来。

　　皇叔闻言，脸上笑意更深，连忙扶她：“小公子慢些。可是家中遭了难？”

　　闻歌借力坐起，虚弱道：“不敢瞒王爷……家父在洪水中丧生，祖父祖母年事已高，母亲又瘫痪在床。全家只剩草民一个劳力，我已三日未进食，方才……方才实在撑不住了……”

　　她越说越“伤心”，声音哽咽：“幸而今日遇到王爷这般仁德之主……王爷面善心慈，定是菩萨转世，来渡我们这些苦命人的……”

　　这番话说完，闻歌自己都差点起鸡皮疙瘩。可抬眼一看，皇叔竟红了眼眶，连声道：“可怜，可怜啊！来人，取一袋白米，再拿五两银子来！”

　　东西很快送到闻歌手中。沉甸甸的米袋和银两，让她心头一颤——这皇叔，出手倒是阔绰。

　　“来人，送这位小公子回家。”皇叔又道。

　　“不可！万万不可！”闻歌连忙推辞，挣扎起身，“王爷公务繁忙，还要赈济更多百姓，草民岂敢再添麻烦？今日得王爷恩赐，已是再生之德……”

　　她抹了抹眼角，继续“真情流露”：“王爷又是施粥，又是发粮，还要体察民情……玉郎县有您这样的贵人，是我们百姓之福啊！”

　　排队众人见这情景，纷纷跪地高呼：“王爷千岁千岁千千岁！”

　　皇叔连忙摆手：“诸位请起！是本王来迟了，让百姓受苦，心中实在难安……”说着竟也抬手拭泪，又亲自去扶那些跪地的老弱。

　　闻歌趁机拉着小草，准备开溜。

　　“那位小公子，请留步。”

　　皇叔的声音忽然从身后传来。

　　闻歌脊背一僵。

　　不会……被认出来了吧？

　　不可能。她如今脸上污泥尘垢，头发打结如草窝，衣衫破烂如碎布，连声音都刻意嘶哑了几分。这样若能认出，除非皇叔有透视之眼。

　　她缓缓转身，垂首道：“王爷还有何吩咐？”

　　皇叔走上前，仔细端详她，眉头微蹙：“你……看起来有些面善？”

　　闻歌心跳如擂鼓，面上却挤出茫然：“草民福薄，岂会有缘得见王爷天颜？许是王爷仁心广被，看众生皆觉亲切罢。”

　　皇叔沉吟片刻，摇了摇头：“许是本王眼花了。”却又问，“你家居何处？家中既有老弱，日后若再有难处，可来县衙寻魏县令，本王会嘱咐他多加照拂。”

　　闻歌暗松半口气，信口胡诌：“草民家住城西第三座山脚下，茅屋三间，虽破败却能遮风挡雨。谢王爷垂询。”

　　她不敢再多言，躬身一礼，拉着小草快步离开。

　　直到转过两条街，确认无人尾随，闻歌才靠墙停下，长长舒了一口气。

　　“小哥，你刚才演得真好！”小草眼睛亮晶晶的，“我都差点信了！”

　　闻歌苦笑，揉了揉小丫头的脑袋：“没办法，都是为了活下去。”她掂了掂手中的米袋和银两，“走，回去给大家加餐。”

　　回破庙的路上，闻歌却始终心神不宁。

　　皇叔今日之举，太过完美，完美得近乎虚假。那眼泪，那悲悯，那亲手扶起污秽乞丐的姿态……若全是做戏，这人的城府该有多深？

　　而她，竟在这样一个人面前“表演”了一场饿晕的戏码。想想都觉讽刺。

　　“小哥，你说王爷真是好人吗？”小草忽然问。

　　闻歌沉默良久，轻声道：“这世上，有些人看着像菩萨，心里却住着罗刹；有些人面目可憎，骨子里却存着善念。是好是坏，不能只看表面。”

　　“那……怎么看？”

　　“看时间，看事情，看利益关头，他选择站在哪一边。”闻歌望向远方连绵青山，声音渐低，“不过很多时候，不到最后一刻，谁也看不穿。”

　　就像她曾经信任的朝廷，效忠的君主，最终不过是一场笑话。

　　如今她扮作乞丐，皇叔扮作仁王。彼此都在戏中，只是不知这戏，何时会穿帮。

　　回到破庙，众人见闻歌带回白米和银两，皆欢喜不已。当晚，破庙里难得飘起米饭香，众人围坐分食，笑语不断。

　　闻歌坐在门槛上，捧着饭碗，望着星空出神。

　　今日虽侥幸过关，但皇叔既然在此，此地便不宜久留。她需得尽快找到那柄“神刀”的下落，或是寻到真正的修仙之门。

　　然而茫茫人海，仙踪难觅。她这一路，究竟是走向超脱，还是陷入更深的迷局？

　　夜风拂过，带来山野草木的气息。闻歌闭上眼，忽然想起师父曾说过的话：

　　“修行之路，不在高山，不在深庙，而在你走过的每一步，见过的每一人，经历的每一事。真真假假，皆是磨心之石。”

　　那时不懂，如今身在局中，方知字字珠玑。

　　她睁开眼，将最后一口饭扒进嘴里。

　　无论前路如何，饭总要吃，路总要走。戏已开锣，便得唱下去。

　　只是下次若再遇皇叔，这“饿晕”的戏码，怕是不能再用第二次了。

　　得想想新招才行。

　　闻歌摸着下巴，忽然笑了一下。

　　这荒诞人间，既然人人都戴着面具，那她不妨也戴好自己这一副。看谁演得更真，看谁先露出马脚。

　　夜色渐深，破庙里鼾声渐起。

　　闻歌靠在墙角，裹紧破毯，缓缓入睡。

　　梦中，她仿佛又看到那柄插在巨石中的神刀，金光流转。而这一次，握住刀柄的，是一只骨节分明、戴着白玉扳指的手——

　　那只手，似曾相识。