《浮生若梦》杉木依依

11、第十章 太子丧子

　　东风带雨，而春木之气始也。原应是良辰，只毓庆宫里大阿哥有恙，皇帝同太子已多日阴沉着面色，今日太医院右院判按例回禀时竟领了斥责。
　　李佳氏连日衣不解带照料弘彦，面容倒不似银盆般圆润了，白玉似的眼皮儿添了乌青。太子殿下之长子，皇上宠爱甚之，幼时偶感风寒，皇上亦日日问询，此番多日高热伴惊厥之症，伺候在侧之人皆受了罚。
　　太子于乾清宫请安后驾回毓庆宫，虽撑了伞，东南风斜带细雨，回宫时连辫尾玉穗亦挂了水珠。宫人齐齐聚上前，伺候主子更衣。太子只解了披风，轻声道：“不必更衣了，去东殿”。长寿闻言立时命人取了灯笼。
　　近日东殿静谧，只时有宫人进出。众人见太子至，请安声划破夜间宁静，太子虚虚抬手，径直往寝殿去。
　　红木鲤鱼戏莲圆桌上摆了两盏五方灯，白釉碗中金匙侧躺，褐色药汤还余大半，碗旁月牙白丝帕浸了一方药汤渍，可见弘彦并未咽下丝毫。李佳氏立在榻前，银簪轻挽黑发，面容憔悴，心神恍惚，并未觉察藕色袖边染了药渍。
　　太子踱步至前，终不忍，温声慰道：“文茵，莫过于自苛，万般皆由命，孤断不会责难于尔”。
　　李佳氏闻声方回神道万福，倏尔跪下，抓着太子袍摆，伤情不能自抑，泪似断线珍珠，颗颗杂落在太子靴面，又恐惊醒小儿，哽咽几许道：“殿下，臣妾无能，臣妾愧对殿下”。
　　太子微不可察叹了叹，伸臂将其扶起身，抽出袖笼中鹅黄手帕替侧室擦净双颊，回首吩咐梅香：“侧福晋连日劳累，伺候侧福晋回殿歇息”。
　　李佳氏泪痕满面，微微抬眼，瞥见太子神情疲惫，不敢多言，只得应下，令梅香伺候回殿，至门前又回首望了望弘彦，方迈出门。
　　左侧矮几上还置着半月前皇上赐的左氏春秋，皇家子嗣繁茂，面圣难得，养于宫中，皇上时时宣见，便只弘彦。
　　太子伸手翻了翻左氏春秋，缓了缓神，抬眼望向床榻，弘彦气息孱弱，面无血色，双目紧闭，若非双唇微张，与逝人无异。长子骑射文章俱佳，膝下又仅此一子，自不吝疼爱，皇父亦宠爱有加，此番抱恙方知为父忧子之心。
　　夜间星河璀璨，皆以此象为吉。三更天过半刻，太子翻来覆去半晌终睡去，梦中山雾重重，一青龙忽从迷雾中飞出，张着血口袭来。长寿提着灯笼急着步子叩响寝殿内门，慌忙回禀：“殿下，大阿哥殁了”。
　　太子闻声惊醒，额前大汗，身着单衣，慌忙屐上鞋，旁侧守夜宫人闻声点了灯盏，推开门扇，只见长寿俯首低泣。
　　“方过寅时，不必回禀皇上，待早朝后，孤自会禀于皇上。着人请内务府总管安排大阿哥丧事。侧福晋劳累多日，又骤然失子，许休养月余，毓庆宫中之事由林氏、程氏协理，若有不定之事，可问于孤”，太子喉音干涩，方受噩梦侵袭，头疼得紧，静下心神吩咐大阿哥后事后命人更衣，摆驾李佳氏寝殿。
　　方至阶下，便闻屋内涕泣声低沉，生怕扰了夜中静寂。太子驻足，盯着窗棂上摇曳的烛影良久，半刻钟后方遣了随侍，推门入室，宽慰李佳氏至寅时三刻方令人更衣上朝。
　　早朝吏部侍郎参浙江巡抚贪赃枉法，礼部侍郎丘文远乃太子太傅刘谦云门生，刘谦云同索额图私交甚深，而浙江巡抚阿卜萨乃明珠母族子侄，明眼人一瞧便知是何缘故。
　　皇帝未言，只端坐于龙椅，神情晦暗不明，令人不解其意。胤禔按捺不住，站出官员队列两步，常年驻于校场，身量伟岸，站出队列尤显突兀，直言道：“皇父，儿臣以为吏部侍郎言中有虚。儿臣听闻丘侍郎胞弟丘颐乃扬州知县，因懒政致使百姓诉至阿卜萨处，故受阿卜萨多次申斥。丘侍郎有为一己私利陷害同僚之嫌，言不可尽信”。
　　明珠垂首立于大阿哥右后侧，脊背发虚，前月阿卜萨借大阿哥生辰孝敬五百两银子，一箱珠宝，且阿卜萨庶女乃大阿哥侍妾，虽此事鲜有人知，却防有心人拿此做文章，大阿哥行事莽撞，只怕皇上心中有异。正欲替大阿哥辩驳几句，不料索额图先发制人，跪叩道：“皇上，奴才以为大阿哥所言甚是。既大阿哥有此高见，是以侦办此事不二人选”，赤红顶戴遮住了满眼得意。
　　“皇上，奴才以为应交由大理寺审办此案。大阿哥替皇上分忧乃皇子本分，可大阿哥近日校场事务繁琐，只怕误了案情要紧时候”，明珠心知索额图打何算盘，为免大阿哥引火烧身，立时跪下替大阿哥推辞。
　　皇帝眼观近臣博弈，心知肚明，竟未露一丝不悦，眉骨微微舒展，沉沉道：“此事交由大理寺侦办”。
　　众臣叩首，呼：“皇上圣明”。
　　明珠正暗自庆幸，却不知此次棋差一招，三日后正白旗汉军都统石文炳奉诏回京述职，旁人只以为常，仅索额图稍稍猜中两分。石文炳乃和硕额驸石华善长子，又承袭三等伯爵，驻防杭州，整治有方，圣眷正浓。
　　大阿哥斜眼瞧了一眼太子，明黄储君朝服，胸前五彩金线绣得四爪龙纹刺眼得紧，偏太子面若流云，好似世间万物皆不在意，令大阿哥心中生厌，只觉这匪阳之光亦刺眼得紧。
　　方散朝，梁九玏行至太子身前，传皇帝旨意，命太子乾清宫觐见。
　　太和殿前几只白鸽悠闲信步，内务府奉旨养鸽二十载，鸽苗换了几茬，无一日间断，太子如今却再未瞧过一眼。
　　春风绵绵，带出几丝乾清宫中龙涎香，颇有些沉郁。皇帝方更衣罢，只着石青色暗福纹袍服，腰间佐以烟墨色腰带，系得仍是边缘陈旧的同心结，正端坐于御桌前瞧着奏折。
　　“儿臣请皇父安”，太子撩袍跪下，欲行大礼，只闻皇帝略微欣喜道：“平身罢，何须多礼”。
　　太子抬首，见皇帝眼尾上扬，喜意嵌进尾纹中，起身问道：“何事令皇父心愉？”。
　　皇帝低沉笑了两声，又伸手抚了抚左侧腰间同心结，方道：“吾儿二十有一，尚未册立正妃，朕无一日不忧心，可储君之妻怎可随意择之，千挑万选竟搓磨至今。前日终定太子妃人选，解了朕之心结”。
　　圣音方落，太子双眉凝蹙，不见一丝喜色，并未谢恩：“皇父，弘彦殁不过百日，儿臣尚无娶妻之意”。
　　梁九玏原应将小全子奉着木盘中茶盏奉于太子，此时只敢躬身垂手于屏风侧。
　　皇帝未恼，知太子失子伤心，又慰言：“弘彦聪慧，朕寄予厚望，骤然殁去，朕亦伤怀。可保成，尔乃大清储君，若无嫡子，怎以慑心怀不轨之人。保成年二十尚未娶正妻，朕于梦中不知如何向皇后交代”，眸中泛起涟漪。
　　“皇父，儿臣……并非不愿娶妻”，太子垂首，眉间染上淡愁，皇父每每念及生母，便添几分愁容。
　　皇帝见太子松口，方露喜色，捋须言道：“朕知太子孝顺，定不令双亲烦忧。此女乃朕千挑万选，可为贤妻良母，往后宫中事宜亦可协管一二”。
　　太子兴致恹恹，连连应是，皇帝知多言无益，寒暄少顷，便称累令其跪安。
　　城东东北角府第门前两座石狮护于左右，黑漆门匾以金漆题字，字乃御笔所书—八贝勒府。朱漆大门紧闭，只两驾马车栓于侧门，车饰彰显皇室子弟华丽。
　　“八皇兄，今日明珠与索额图之争有何见解？”，胤禟斜倚圈椅把手，懒懒问道，狠戾双目中藏满算计。
　　胤禩温和一笑，抬手端起茶盏，掀了盏盖，茶香四溢，方应道：“九弟，明珠素与索额图不和，今日之事无甚可言。不过…大阿哥属实心急，置明珠于下乘，如此思虑不周，难为明珠替其出谋划策”，言至此处，摇首叹气。
　　胤禟唇角微微一扬，敛了几分戾气，笑道：“今日额娘命人递出书信，信提及良妃娘娘病初愈，八皇兄可安心了”。
　　胤禩面色不改，温润颔首，又虚虚拱手：“多谢九弟，宜妃娘娘蒙圣宠，助贵妃娘娘协理六宫，额娘处还望多照拂，吾感激不尽”。心中却起涟漪，如今成年皇子中，出身最低者只己一人，若非谋划娶安亲王外孙女，只怕更为人看轻。
　　闻及此言，胤禟放下茶盏，向前倾身，慰道：“八皇兄莫要如此，臣弟钦佩八皇兄贤能，与旁时不相干。八皇兄之事便是臣弟之事”。
　　此时，府中二等丫鬟前来回禀，八福晋微恙请八贝勒往后院一去，胤禟知不便久留，告辞回府，胤禩将其送至府门方回后院，原是贝勒府有喜。