《何不放鹤归》子书漓尘

5、肆·素月流天

　　“表哥谬赞，芷儿学艺不精，何以称好？”

　　“阿芷莫要谦虚，我曾有幸见过伯母与符老前辈的浣花九式，的确是不负符家第一剑的威名，可比起芷儿，却始终缺了三分凌厉。”

　　“表哥可知，浣花九式讲求的是以柔克刚，芷儿剑法中的锋芒恰恰是大忌。”

　　“阿芷错了，剑法本身并无特点，以柔克刚不过是符老前辈的风格罢了。阿芷与符老前辈虽是血脉相通，可这世上又哪里会有分毫不差的人呢？归根结底，人剑合一才是剑法的最高境地，强求风格只会止步于此，又何谈论剑天下。”钟离慕枫顿了顿，再次开口，“阿芷，这世上能将浣花九式达到这般境地的，只有阿芷一人。”

　　慕芷略微思索，脑海中平地惊雷——是啊，这么长时间以来剑法毫无进境，的确是自己强求以柔克刚了。钟离慕枫的话直击要点，破开心上执念的重云，霎时间风卷残云，光明照彻心扉，如一朝顿悟。

　　“是阿芷愚笨，多谢表哥提点。”她略一拱手，声音较之前而言多了几分明快。

　　“阿芷不觉得表哥叫得生疏的紧么？钟离氏这一辈就只有阿芷、阿蕙与我，阿芷不如唤我哥哥罢了。”钟离慕枫看着矮自己许多的小姑娘，轻笑道。

　　“哥哥不是忘了罢？前些时日可才多了位小公子呢。”慕芷直起身子，眸子里盛满了霜雪，毫不畏惧地直视钟离慕枫。

　　“他么，一个狐媚子的儿子，也配？”钟离慕枫挑起眉梢，“罢了罢了，不说这些，阿芷可愿与哥哥比试一番？”

　　“今日就罢了吧，这个时辰，蕙儿也该醒了，芷儿还得回去看着。”慕芷婉言拒绝，将木剑佩回腰间，从一旁的石桌上拿起斗篷，手腕略微翻转，白色瞬间被鸦青覆盖。

　　“正好与你一道。”

　　走回宗祠时，天色难得地放了晴，多日不见的骄阳再次加冕，只是往日的纯金在风雪摧折之下换做浅白，深深浅浅影射出一片虚无。

　　慕芷推开木门，将一套素色袄裙放在慕蕙枕边，伸手拍了拍尚且迷瞪的慕蕙，轻声道：“蕙儿快些起来，阿姐给你去备早饭了。”她眼看着慕蕙睁开一双和自己相差无几的眸子，慢慢地开始聚焦，终于倒映出自己的脸。

　　“知道啦，蕙儿……唔……这就起来。”慕蕙答道，软软糯糯的声音一如从前。

　　慕芷点点头，转身出去，便看见一身天青道袍的钟离慕枫。少年微微扬起嘴角，脸上的光阴恍如停滞不前，勾勒出浅金轮廓。

　　“阿芷与阿蕙分明是双生，怎的竟像是年长多岁的长姊。”

　　“娘亲去后，阿芷便只剩蕙儿了。”慕芷的神色暗淡下去，“阿芷曾与娘亲发誓，此生决不使蕙儿无人可依。”

　　钟离慕枫见小姑娘低落的眉梢，心下有什么萌出嫩芽，晓得自己又碰触了小姑娘的痛处，几番不安后软下声音，安慰道：“你还有我。我钟离慕枫再不济，自己的妹妹还是护得住的。”

　　慕芷下意识地抬头看慕枫，少年逆光而站，志学之年的身段，只道是螭吻青衫立如鹄。似刀光剑影刻画出的眉眼，刚正间点缀着少许柔情，正是刚与柔的并济，水与火的共存。

　　几乎只是须臾，慕芷便狼狈地垂下头，这是她十余年里第一次在对视中败得体无完肤。慕枫厚重如山的话语抵在肩头，她无处可逃。

　　“芷小姐？”恰巧青儿从偏院出来，手中握着的托盘上立着三只白瓷碗，“快来尝尝青儿的手艺。”

　　慕芷像是在仓乱之中觅得一处安逸，迅速将目光投向青儿，促狭之至。

　　瓷碗已有了年岁，白釉略略泛黄，沿口处在岁月的侵蚀下裸露，显出苍白无光的瓷胚，几道裂痕蜿蜒起伏，最终消失在遍地落雪中。

　　“哥哥该不会要与蕙儿争食吧？”慕芷暗自稳住呼吸，一句话说得极快，生怕慕枫听出什么来。

　　这是在下逐客令了——

　　“自是不会。”又闻一声轻笑。

　　自打住在宗祠，严陵先生便无法讲学，慕芷索性带了几卷书册，以消磨时间。

　　正午过后，本已大亮的天幕却呈出黯淡的浅灰，鹅毛大小的雪花寂然倾颓，院内青松镶上一圈又一圈白色滚边。片刻之后，青松似是承不住厚重的期冀，猛然一颤，抖落半身风雪，清冷松香渐渐蔓延开来，浸出半方安稳现世。

　　慕芷燃起烛火，窗扉年久失修，透进少许寒风，惊起一阵光影葳蕤。她站起身，将烛台向避风处移了几寸，方才注意到窗外有人石青深衣卓然高立，如炬目光定定地看向一方。凝神细听，有剑气破空之声隐隐传来。慕芷暗叫不好，慕蕙在院子里练剑，也不晓得生了什么事。

　　她不顾寒风瑟瑟，急速推门而出，右手赫然抽出一柄剑，墨玉剑柄上刻着“玖”之一字，锋芒初露已然带起参差火光。

　　还未站定，便看到慕蕙与一红衣人纠缠在一处，红衣人手中绸衫狂舞，本只有半尺长的绫罗逶迤出九尺朱砂练，于飞雪间辟出一片天地。她注意到地上已有数段撕裂的红绫，想是慕蕙方才使出的剑术割下的。思索之时，却又有三位橙衣从墙边掠出，直奔向慕蕙。终归只是十岁多的女孩子家，能在红衣人招招致命的攻势下撑住片刻已属难得，此刻便不敌起来。

　　眼看着橙衣人手中的乌刀直击妹妹面门，慕芷再不能等，抹剑便要起势。忽然一只手扣在她的右腕，力道之大让她动弹不得。慕芷刚要回击，便听到来人开了口：“阿芷不要动。”却是一直不曾出手的钟离慕枫。

　　钟离慕枫化气为剑，扭头便闪身进入战团。抡劈之处，风雪停歇不动，草木息止无声，只有丝帛碎裂声不绝于耳，刀剑相交声清脆雄浑。时光仿若在他的剑下一分为二，属于慕芷的是长安盛世，属于他自己的却是兵荒马乱。

　　一炷香、两柱香……

　　慕芷在心中默算着时间。蕙儿使剑的力道已然弱了下来，喘息声渐起，而钟离慕枫也将佩剑从鞘中抽出，拼力迎战。那剑，慕芷是认得的——锃亮的剑身流畅而自然，银白中只能分辨出流云万千，随主人的一招一式带起风起云涌，朝晖夕阴——惊云剑。钟离的三大名剑之一，竟传到了慕枫手中。

　　估量间，形势立见焦灼。雪中红橙身影交错斑驳，石青与玉白隐没了踪迹，风声急剧汇集向红衣处，绫罗摩挲间嘤咛声渐重，不多时红绸已凝成一朵巨莲，其间光华流转，火红色如凤凰涅槃般波澜壮阔、延绵不绝。

　　慕芷猛然惊醒：业火红莲，琉璃的成名之技。

　　“错金楼有二使，一曰琉璃，善使扇，红莲既成，非仙道中人无以避之。一曰轻舟，工于器，轻功极佳，出手必引狂澜。”昔日娘亲的话回旋在耳畔——红莲既成，业火必起！

　　再也不愿多想，执剑直指红衣人。此时此刻，通天路与无门关尽在一念之间。进，则抟风直上，生机一线；退，则不涉阶梯，悬崖撒手。慕芷定下心神，墨绿长剑脱手而出，一声清鸣过后急速飞旋，晦暗的光晕在碧色与湖色之间轮转，只觉坠入人间仙境，身畔烟火阑珊，心上缱绻缠绵。

　　不料叱咤之声顿起，烟云过眼即空。长剑回手，梦境即刻支离破碎，如广厦倾颓，指尖流沙。再次起剑，却是钟离氏的南天破。寒芒光华渐盛，丝丝缕缕的杏黄色交融成练，随着慕芷的绀色襦裙跳跃飞腾、一往直前时织成绚烂夺目的一片金色，而后携风雷声直击向火红巨莲。

　　刹那间时光停滞，风雪息止，天地乾坤之大也只余下漫天火光。南天破之下，巨莲如受巨浪袭卷，四散成灰，振聋发聩的爆破声响彻周天。红绸落地，铺就出一片血色。

　　慕芷握剑的手颤了颤。南天破与业火红莲碰撞时震天撼地的力道承在剑上，若不是及时撤伸，怕是要丧命其中了。她的目光落在剑上，紧张地一寸寸寻觅，害怕看到一丝裂痕。

　　所幸没有。这是娘亲留给她的剑啊，是她山路崎岖里唯一的信念。慕芷叹了口气，声音软糯得如同总角孩提。长剑微微嗡鸣，似是明白女子心中所想，安慰着、抚摸着。“要是换了把木剑，这条胳膊便是废了。”慕芷心想。

　　“阿芷无事吧？”钟离慕枫从震惊中缓过来，松开怀中的慕蕙，蹙眉看着喃喃低语的慕芷，“阿芷竟破了那琉璃的业火红莲，可曾伤着？”

　　慕芷回过神，偏头去寻找红橙身影，奈何满地惨白中唯一的颜色便是眼前一地红绸。

　　“不曾，”慕芷看向慕枫，“今日劳哥哥相救，否则阿芷与蕙儿多半要命丧于此了。”她拉过蕙儿，见妹妹只是气力不济，也安了心。

　　“错金楼琉璃亲自出手，看来有人为了我们姊妹的命，下了血本呢。”

　　距归家的日子还有不到十天，天色难得的放晴，一扫多日以来的阴霾，宗祠灰白的色调提了亮，江南的温婉典雅稍稍透出来，明媚的光阴如春潮初生，黄鹂轻歌。

　　慕枫右后肩的伤口已经愈合，慕蕙也终于从当日杀机中缓过气，眉间渐渐染上了喜色。唯有慕芷，始终波澜不起，沉寂如潭。自符玖走后，本就沉默寡言的慕芷再也不曾有过笑颜，每日除了读书练剑，便是醉心草木。

　　“姐姐，”慕蕙从门外探进头来，小声唤着慕芷，“哥哥来了。”

　　慕芷闻言，轻叹了口气，掩卷起身。多日来自己小心翼翼地避开他，怎料竟找上门来。这劫数，又哪里是避得开的。

　　“阿芷，”少年见她出来，眉梢眼角都带了笑意，“前些时候说要和阿芷比试，耽搁到现在，不知阿芷还记否。”

　　“自是记得。”慕芷抬眼看他，慕枫温润如玉，水光晃得她的眼神慌忙逃窜，“阿芷回去取剑。”

　　刚要转身，便听到慕枫又开了口：“阿芷莫要拿那木剑，取伯母的玖韵剑来。”

　　慕芷一惊，当日心急，生怕晚一刻慕蕙就有危险，便未曾顾忌慕枫在场。事后本想着玖韵剑几乎从不出鞘，哥哥认不出来，还兀自安了心，哪知哥哥眼尖至此。

　　她顿住脚步，涣散的目光聚拢来，深棕色的瞳仁里只映射出少年的松绿上襦。“哥哥是如何认出来的？”

　　慕枫站起身，笑道：“那日见打斗时的光晕，便晓得此间必有奥妙，毕竟这世上之剑，有灵性者极少，后来看你那般在乎，就肯定是玖韵剑了。”

　　慕芷暗道失策，小小的情绪流露竟让他人窥出了玄机，只好回屋取出玖韵剑。玖韵剑是当年符玖出嫁时符融遍请天下名客所铸，通体深青，剑柄由墨玉雕琢而成，内里纹路如潇湘水云明暗变化，外头却光滑细腻，在光影抚摸下翻折出水墨丹青。

　　慕枫微眯了眼，打量着眼前的名剑。真是三分玉骨，七分天成的好剑！慕芷一身藕色交领襦裙，目光紧盯着玖韵剑，右手将剑从鞘中抽出，一寸又一寸，缓慢而庄重。而后猛然发力，剑身与剑鞘决然分离，一瞬间风起云涌，寒光乍现。生铁与精钢交融铸成的剑身光亮清澈，将日暮时分的斜阳投映在慕芷眼眸上，刹那间潮落汐涨，杀机四伏。

　　“既是比试，阿芷也请哥哥使惊云剑。”慕芷后退半步，藏剑身后，扬声向钟离慕枫，眼里精光闪现。

　　慕枫一愣，便笑起来：“阿芷不也认出来了么？”遂一挥手，惊云剑从袖中滑出。日薄西山时分的赤色云朵在银白剑刃上自呈宝光万千，朱红悬在半空，霞色滞于剑上。

　　“阿芷班门弄斧，哥哥莫笑。”

　　“还请阿芷手下留情。”

　　慕芷凝神，侧身平刺，玖韵剑与双目齐平，剑尖直指慕枫。左手捻成剑诀，向身后的夕阳指去。额间碎发被剑风带起，吻过慕芷的眼角。她不为所动，将周身灵力收敛进去，微抿起唇角，眉眼间是深邃与坚定。

　　“铮——”惊云剑左右划开，一式风卷残荷带出雄浑之声，慕枫松绿身影幻化成初秋疾风，扬袖间长风万里，松香迎面。

　　慕芷缩身携带，避开惊云剑的锋芒，玖韵剑画出半圆后向上翻转，与慕枫手中的惊云剑碰撞，发出清明的响声——挽弓射雁。

　　慕枫向后虚退半步，趁势避开玖韵剑气，下剑横截，后又摆剑与肩同高，腰身偏转，如乌龙摆尾，再次独立下刺，惊云剑锋芒外露，逼近慕芷心口。

　　慕枫本以为慕芷定会错身，却看到她不避不让地上前来，待到即将血溅五步时却提脚退步。

　　转腰带剑，弓步前刺——青龙出水。

　　慕芷暗自庆幸，她本就在赌，赌自己对钟离剑法的掌握。此时此刻，要么置之死地而后生，大死而后大活；要么变成死灰槁木，化为这凄清之地的一抔黄土。

　　她赢了。

　　慕枫慌忙后退，剑气仍是将他的衣袂划出一道道伤痕。他蹙眉，暗道小姑娘天分高的出奇。不过他算是看清，阿芷对钟离剑法并不熟稔如他。于是迎风掸尘，顺水推舟。

　　慕芷心下暗流涌动，哥哥一套钟离剑法使得滴水不漏，她能守住城郭已是上苍庇佑，何谈绝地反击，一胜千里。只好扣脚转身，流星赶月。待到慕枫好不容易有片刻喘息，便拉开阵势，浣花九式行云流水般宣泄而出，顷刻便有了扭转乾坤之势。

　　慕枫自知浣花九式在慕芷手中绝不逊色于当日那南天破，甚至远胜之。那琉璃都敌不过的霸横，他钟离慕枫又何德何能受得住？想要制胜，只能冒险。

　　一念至此，紧盯着慕芷的一举一动，小心翼翼地避开玖韵剑，腾挪间离剑刃只差毫厘。

　　冰凌上走。

　　慕芷余光里瞥见松绿色几个飞跃间离自己愈发近，忽然明白了慕枫的意图。正要反手收剑，便觉罡风临面，只好咬牙横剑去挡，奈何惊云剑剑意之快，已然削落她鬓间几缕青丝。

　　她看见少年近在眼前的眉眼，春水般的温柔安然已然消失殆尽，取而代之的是少年风流的写意潇洒。她慌了神，竟忘了该如何回击。直到惊云剑拂面而来，她才惊觉自己无处可避。

　　今日，无处可避；今生，无处可避。

　　“叮——”两剑相碰，又是一声清鸣。

　　慕芷被大力震得向后退了几步才稳住身形，抬眼看慕枫，惊云剑横在胸前，随他手腕扭转而反射出点点星光。

　　她横下心，玖韵剑承载着毕生所学，一招一式皆尽全力。南天破、泗水驻、颜辞镜、孤寒尽，千万种色彩交融在一处，晕开一幅人间绝色。

　　慕枫亦全力以赴，不再是试探般的枉自戏虐，眸光里染上笃定。人间客、东海乱、花辞树、温欢断，与慕芷一一对应，拢出半卷青竹墨香。

　　藕色与松绿变换交替，终于停歇。

　　惊云剑搁在慕芷咽喉处，多一分必定暗红奔泻；玖韵剑抵在慕枫心口，深一寸必定身躯渐冷。

　　“哥哥承让。”慕芷收了剑。

　　“早便听闻阿芷天赋极高，今日一比，慕枫甘拜下风。”慕枫气息有些不稳，抽回惊云剑，赞叹道。

　　慕芷走到石桌旁，接过妹妹递来的茶水，一饮而尽。复又将目光转向慕枫，少年坐在身侧，右手执着茶盏，细细地呷一口水，再仰头倾倒，茶盏落下时已是空空如也。

　　她仰起头，夜幕低垂，繁星点缀。月色清懒，乳色月华萦动在流云之中，素雅光晕流淌在天。

　　良宵清光，素月流天。

　　『白露暧空，素月流天。』

　　『朱颜辞镜花辞树，最是人间留不住。』