《西之诀》JackieTse

6、第 6 章

　　春暮夏初，草盛水暖。
　　这日，三人行路途中，经过一茶寮，遂停下歇脚。
　　店家端上新烹的茶，三两果盘，随后退下。
　　彼时，忽闻寮内一角人声鼎沸，连连叫好不绝。仔细一听，原来是一位说书先生在这里设坛开讲，此时正在兴头上，说得绘声绘色。
　　孟玄离觉得有趣，竖起了耳朵，不消听见一个熟悉的名字。
　　“话说，这东上君孟玄离自小便是人中龙凤，与云无君蘧之衍、娄远尊、项晚宜被称作‘魏都四杰’。虽是天之骄子，然其不矜不骄，一向行侠好义；为人更是不拘小节，广识群雄，实属难得。”
　　听着听着，孟玄离不禁皱眉。这说书的怎么老爱讲些十几年前的劳什子事情，还总能编得那么玄乎。
　　“听闻东上君天赋异禀，乃武学奇才，尤擅弓马。所谓射石饮羽，矢无虚发。想那九玄天弓乃上古神物，应时而出。天弓力敌千钧，势不可挡，数百年来惟东上君一人可将其拉动。”
　　闻此，孟玄离低头不语，举手端详。
　　如今，这双手可还能拉得动一把普通的弓|弩。
　　讲至此处，那说书先生捋了一把龙须，神色唏嘘，慨叹道：“可惜，天妒英才。西海一战，惨烈之至，天地闻之变色。东上君战死，尸骨全无，捡回来的只有一身盔甲和他那削铁无声的燃丘剑。”
　　闻言，孟玄离若有所思，转头问蘧之衍：“只剩下这两样东西吗？”
　　蘧之衍颔首，不语。
　　他心中沉吟，不对啊，应该还有一样东西的。
　　三人歇息片刻，继续赶路。
　　***
　　三日后，江都。
　　江南繁华一带，所到之处，皆是金粉楼台，琉璃碧瓦。
　　正值晚春好时，一派湖光山色，两岸花红柳绿。时有熏风，轩窗四起，所谓酒不醉人人自醉。
　　午后，湖心亭。
　　蘧之衍换上一身新净云袍，脚踏丝履，飘然若仙。越空见道袍素简，腰系佩剑，庄严肃然。
　　二人传杯换盏，细细交谈，不胜惬意。
　　一阵微风掠过，吹得湖面波纹如绫。
　　孟玄离凭栏而坐，思绪逐渐飘远。
　　他记得，魏都项家，也有这般景致。
　　这时，亭上传来一些轻微动静。
　　他回过神来，原来是两岸行船的女客见蘧之衍丰神俊朗，容颜无双，心生爱慕，远远抛上几枝花来。
　　蘧之衍目不斜视，面无波澜。
　　孟玄离却来了兴致，举手招揽，热情高呼：“姐姐们，多扔几枝。我家公子怕羞咧！”
　　那些女客听了，掩口偷笑，神色羞赧。丫鬟们从船内捧出花和帕子来，纷纷朝亭子抛来，湖上顿时热闹起来。不一会儿，亭岸上便堆满了花枝绣帕。
　　孟玄离不亦乐乎，又欲开口，只听得这时蘧之衍淡淡唤他一声。
　　“长照。”
　　他吐吐舌头，只好作罢。
　　渐渐的，那些行船往下游去了，湖上随即恢复平静。
　　孟玄离百无聊赖，捡起一枚小石子，渡了一分灵力，随手往湖面抛去。
　　那枚小石子在水面弹了几下，最后咚的一声，沉入湖中。
　　这时，蘧之衍开口：“走吧。”
　　孟玄离闻言起身，正欲抬脚。
　　越空见忽然指着湖面，惊叫一声：“你们看！”
　　二人顺着他的视线看向湖面，蓦地一怔。
　　只见那湖水颜色逐渐变深，波澜四起，水面发出诡异的“咚咚”响声，不停地吞吐着绿沫。紧接着，有东西缓缓从湖底浮起。先是一角，最后现出全部面目来。
　　三人定睛一看，竟是一具浮尸。
　　过了一会儿，又有第二具、第三具死尸浮现。不过片刻，湖面已经接连浮出了近百具沉尸。
　　众人见状，皆面容失色，尖叫不已，纷纷四散而逃。
　　见此，三人神色肃穆，一言不发。
　　官府遣人将全部浮尸打捞起来后，将他们运到了附近一处义庄。
　　此时天色已晚，三人尾随而至。
　　蘧之衍向衙差亮出身份，那些人不敢阻挠，急忙退下。
　　由于在湖底泡得太久，所有被打捞上来的尸体皆浮肿腐烂，气味难闻，面目不辨。
　　三人掩鼻，上前察看。
　　越空见神色严峻，道：“不曾想，这湖底竟有如此多沉尸。”
　　孟玄离提着灯笼上前，一言不发地察看着尸体。
　　蘧之衍开口询问一个跟在身后的衙差：“可知这些人的身份？”
　　衙差拱手道：“禀云无君，这些尸体面容腐烂，难以辨认。若要查清来历，还需一点时间。”
　　蘧之衍颔首，道：“这些尸体衣着不凡，头戴珠冠，非寻常人家。可从此处下手。”
　　说完，他挥了挥手。
　　“是。”
　　衙差躬身唱喏，随即退下。
　　义庄内只剩下三人后，蘧之衍方缓缓开口：“这些人，死之前魂魄都被人吸干了。”
　　听此，越空见忙问：“可与澧都那些活死人有关？”
　　蘧之衍敛眉，道：“同出一门，不过……”
　　“不过，”孟玄离接过话，“他们的眼睛和双耳还在，而且身上都有致命伤。看得出来，凶手并不想让他们活下来。”
　　闻言，越空见愕然。
　　他继续往下说：“虽然是一起浮起来的，但这些人的死亡时间都不一致。从尸体的腐烂程度来看，最严重的估计已经在水底泡了好几年。”
　　“而且，”他顿了顿，神情微严，道，“能让尸体沉在湖底这么久都不浮起来，绝非常人可以做到。”
　　如若不是今日误打误撞，这些湖底沉尸不知何时才会重见天日。
　　想到这里，蘧越二人一阵沉默。
　　“不过啊，”孟玄离的注意力很快被别的东西吸引去了，话锋一转，道：“这些人还真是有钱呐，尸体都腐烂成这样了，衣服还崭新如故……”
　　说着，他走到一具尸体跟前，抓起一方衣角，赞不绝口：“喏，看这个，这上乘的衣料，全神洲恐怕只有魏都项家才……”
　　话没说完，孟玄离手里的灯笼蓦然掉落在地。
　　蘧之衍察觉不对，迅速上前，当见到那具尸体腰间佩着的元色木令，以及上面刻着的“怀虚”二字时，神色大变。
　　“长照哥哥，怀虚在此，等你归来。”
　　“好！”
　　孟玄离面色惨白，脑中不断浮现着出征之前项晚宜为他送行的画面。一时悲上心头，哗地吐出一口黑血来，随即倒地不醒。
　　见状，蘧之衍眼底浮起一片凛冽寒意。
　　***
　　客栈内。
　　孟玄离醒来时，蘧之衍正坐在床边。他挣扎着想要起床，却发现自己一点力气也没有。
　　“世兄，”他嘴唇发白，声音忍不住颤抖，“怀虚，怀虚他……”
　　蘧之衍默默擦去他额上的虚汗，应道：“我知道。”
　　项晚宜，魏都南信侯项若古之子。魏都四杰当中，他排行老小。
　　项晚宜颖悟绝人，自小敏而好学，孩童之时已能过目成诵，同辈中人望尘莫及。虽然出身贵胄，身上却无半分纨绔习气。为人光风霁月，胸无宿物，一向温文尔雅，以诚待人。
　　四人当中，因项晚宜同孟玄离年龄相仿，且一般小孩心性，二人关系自然更亲近些，从小便披心相付，推襟送抱。
　　可怜这样一位璞玉浑金、名流之后，如今竟落得个客死他乡，不得善终的下场。
　　一想到这里，孟玄离顿时义愤填膺。他死攥着双拳，咬唇切齿道：“究竟，究竟是何人！”
　　蘧之衍握住他，掌心传来的温意瞬间将那双拳的禁锢化解开来。
　　“长照，平复心绪，我们再见怀虚一面。”
　　闻言，孟玄离瞪大了双眼，惊愕地看向蘧之衍，只见他轻轻点了点头。
　　原来，项晚宜出生之时，因早产体弱，气息不稳，命在旦夕。
　　项若古为保儿子，请来蘧雪斋为其施护魂术。此术护人心魄，可保灵魂不被邪祟强夺。
　　因此，那近百具浮尸中，唯独项晚宜一人灵魂没被夺去。他是直接被杀死后扔下湖底的。
　　少顷，孟玄离坐在椅上，面色深沉。
　　蘧之衍取下谈玄，举至唇间，徐徐吹起《西之诀》。
　　须臾，空中游丝飘零，继而魂聚形现。
　　此魂便是项晚宜。虽已是非人，依然昂首挺胸，谦谦有仪。他面如冠玉，目光柔和，周身衣袂飘飘，如林下清风行过，疏朗开阔，沁人而不自知。
　　望着眼前游魂，孟玄离倏地站起，一时难以置信。
　　“怀虚……”
　　项晚宜听见声音，恍如梦中，怔怔看向孟玄离，不觉泪目。
　　“长照哥哥……”
　　随后，他掩袖擦泪，向二人行跪拜之礼。
　　“怀虚拜见二位兄长。”
　　孟玄离上前，将他扶起时，双手忍不住微微作颤。
　　项晚宜悲喜交加，道：“十二年了，不曾想，怀虚还能再见兄长……兄长，还是怀虚记忆中的模样。”
　　看着昔日好友如今只剩一缕游魂，孟玄离悲不自胜，痛惜道：“怀虚，你这傻孩子……”
　　蘧之衍手执谈玄，默默转过身去。
　　既而，二人情绪渐渐平复，三人一同坐了下来。
　　孟玄离询问：“怀虚，快告诉我们，你是怎么死的？”
　　项晚宜凝思片刻，之后叹息一声，神色哀愁，开口道：“去年三月，怀虚随友人下扬州。途经离欢湖，见春色明媚，于是决定逗留几日。夜深时分，怀虚无甚睡意，乘着月色，出门散心。忽然听见湖边传来动静，不料看见友人悬在空中，被一女子吸干魂魄，而后扔入湖底。”
　　他顿了顿，继续说：“怀虚当时吓得立即逃走，可惜没走多远，便被那女子发现，后来……”
　　话到这里，项晚宜就不再讲下去了。
　　孟玄离忙问：“可看清那女子模样？”
　　项晚宜摇头。
　　这时，蘧之衍开口：“怀虚当时因何与友人分开？”
　　项晚宜答道：“那晚，友人一掷千金，赢得相思坊第一花魁青睐，便与怀虚分开了。”
　　孟玄离思忖道：“可与那花魁有关？”
　　项晚宜垂眸，道：“不知，也许吧。”
　　蘧之衍问道：“怀虚可记得那花魁名字？”
　　项晚宜回忆片刻，道：“如果怀虚没记错，应该是叫落瑶。”
　　蘧之衍心中沉吟，倏然瞟见东方微白，幽幽道：“天快亮了。”
　　闻此，孟玄离双拳不觉紧握。
　　项晚宜起身，郑重行顿首之礼。
　　“怀虚，拜别二位兄长。”
　　孟玄离双眼发红，扶起项晚宜，声音沙哑。
　　“怀虚，如今你的尸身已经找到了，安心去轮回吧。兄长一定会找到那凶手，为你报仇。”
　　说着，他稍作停顿，坚定道：“这次，兄长定不食言。”
　　闻言，项晚宜会心一笑，眉目乾乾，一如当年辞别之际那个明朗少年。
　　只不过，如今是孟玄离送项晚宜走，且二人此生再不得相见了。
　　从此世间不见公子笑，只闻阴冥离魂啼。
　　蘧之衍徐徐吹响《西之诀》，项晚宜的魂魄逐渐模糊，最后冉冉消失在空中。
　　“再见了，长照哥哥。”
　　项晚宜，字怀虚，魏都人士。生于皇城，死于江都，时年廿五岁。