《饮水记》遥知鱼

11、第10章

　　那位宫女后退几步，舞了一圈，又转了回来。乐声转急，鼓点越来越密，宫女的舞步也变得热烈，裙摆随舞姿舒展，仿佛一朵花，刹那绽放，转瞬消逝。她的眉毛、眼神、手指、胳膊、肩膀、身姿，都在发出同一个讯号，她是在向宋予扬邀舞！人群鼓噪起来，有人兴奋地吹起了口哨。宋予扬坐不住了，尴尬地站了起来。宋予扬不是拘谨木讷之人，相反，他的性格飞扬跳脱，一向洒脱不羁。可是，他真的不会跳舞啊！

　　葡萄架边上有三个羌族男人，慢慢地朝这边走来，眼睛死死盯着宋予扬，目光中充满了敌意。宋予扬一眼瞥见，这些人是谁？他今天冒充王宫守卫进了若羌的兵器库，这么快就被发现了？

　　那位宫女等得不耐烦，她一个胡旋，舞到宋予扬近旁，不容他多想，一把抓住他的手，把他拉到舞池之中。

　　宫女们聚拢过来，围着二人跳舞，个个脸上喜笑颜开，兴奋异常。寂寂深宫，这种好戏可不常上演。宋予扬被围在中间，突然从旁观者变成了人群的焦点，浑身不自在。那位宫女绕在他身旁，眉毛挑动，眼风斜抛，舞姿张扬热烈，颇具挑逗意味。宋予扬站也不是，走也不是，只好学着她们的样子，胡乱比划两下。他从没跳过舞，扭脖子做成了摇头晃脑，伸胳膊变成了乱挥乱舞，脚步努力配合鼓点，结果慌里慌张，一个鼓点也没踩中，惹得大家笑弯了腰。

　　那位宫女满脸笑容地望着他，目光突然向他身后瞟去。宋予扬转头一看，三个羌族男人就站在他刚才坐着的地方，交头接耳，像是在犹豫要不要过来。宋予扬琢磨着，是要悄悄躲开，还是干脆等他们过来。不等他做出决定，那位宫女抓住他的手，拽着他飞快地穿过人群，撒腿就跑。宋予扬无暇多问，被她拽着绕了几个弯，跑进一条曲曲折折的深巷。宫女在一家门外停了下来，宋予扬问道：“你是谁？”宫女不答，在门上敲了敲。门很快开了，门里两名女子，同样一身宫女装扮。

　　宋予扬被拉进门里。门关上了，屋里一股奇异的香味，浓烈，刺激，又陌生。这是遥远的异国独有的味道。宋予扬环顾四周，问道：“这是哪里？刚才那三个是什么人？我们为什么要跑？”

　　宫女一言不发。两名女子掀开墙上的一块团花挂毯，露出一扇木门，推开门，宫女拉着他进了里面的房间。

　　地上一尊香炉，袅袅升出缕缕香烟，香气更加浓烈。房间宽敞明亮，有床有桌，东西不多，铺陈却颇华丽。宫女放开了宋予扬的手。宋予扬指指自己，慢慢地说道：“我——，周——扬——”再指指她，“你——，叫什么名字？”

　　宫女笑吟吟地伸出一个手指，抵在他的嘴唇上，意思是让他不要说话。刚才那两名女子推门而入，一个提着木桶，桶里装满冰屑；一个手捧托盘，托盘上两个水晶瓶，两只水晶杯。水晶瓶里是颜色殷红的液体，瓶子外壁挂满水珠。一名女子把红色的液体倒进水晶杯里，又把两个水晶瓶埋入冰桶之中，两人这才退出，出门后仔细地关好了房门。

　　宫女拿起一只水晶杯，一饮而尽，眉毛一挑，眼睛望着宋予扬。

　　宋予扬端起另一只水晶杯，放在唇边，一股香甜的酒气扑鼻而来。宋予扬轻啜一口，入口冰凉，沁人心脾，只后味稍稍带些酒味儿，清爽，醇香。这个酒他在洛西家喝过，味道很熟悉，口感却有天壤之别。洛西说的果然不错，这葡萄酒装进水晶瓶里，品质便大不相同，身价自然更是不菲。

　　宫女把杯底亮给宋予扬看，宋予扬明白这是要他喝完，便也一气饮干。宫女冲他竖了竖大拇指，又倒了两杯。宋予扬心想，这是要和我拼酒？宋予扬酒量不行，以前屡被徐一辉嘲笑，但这葡萄酒喝起来不像是酒，更像甜水，冰凉可口，还挺解渴。宋予扬一杯接一杯地和那宫女对饮。转眼两瓶酒见了底，宫女的脸红得像一朵盛开的玫瑰，眼睛水汪汪的，似一泓幽深的清泉。她脱去外衣，里面只穿着一件贴身小背心，薄薄的，短短的，根本遮掩不住她的丰满。

　　宋予扬浑身燥热起来，额上微微出了汗，喝下去的酒全往头上走，脑袋眩晕，不听他的使唤。宋予扬解开领口的纽扣，说：“我要走了。”

　　宫女走过来，替他解开衣服上其余的纽扣。宋予扬看着她，金棕色的皮肤，栗色的大眼睛，眼窝很深，鼻梁很高，嘴唇像她的身材一样，圆润丰满，鲜艳水润，好似两片玫瑰花瓣。她长得还挺标致的。宫女替宋予扬脱去外衣，目光灼灼地盯着他，眼睛里的意思，清清楚楚，明明白白，任谁都不会误解，任谁都无法拒绝。肚子里冰凉的酒此刻全化成了火，火一样地烧开来，宋予扬忍不住一把抱住了她……

　　宋予扬醒来的时候，天已全黑。桌上一灯如豆，静静地放着光，那两名女子坐在灯旁打盹儿。宋予扬坐起身来，他头疼欲裂，胃酸欲呕。西域葡萄酒往下灌的时候很容易，灌下去之后可就难受了。一名女子走了过来，拿起他的衣服要给他穿上。

　　宋予扬急忙说道：“我自己来，自己来！你们先出去！”

　　两名女子对视一笑，走了出去。宋予扬穿好衣服，掀开挂毯，脚步虚浮地晃到外间，说：“我知道你们听得懂中原话。你们告诉我，这是什么地方？昨晚上那个姑娘，她是什么人？”一名女子打开了门，另一名女子笑盈盈地把宋予扬推出门外，嘭地一声，门关上了。

　　夜风清凉如水，将宋予扬的酒意吹了上来，他扶着墙呕了一阵，心中涌起无限愧悔。宋予扬虽生性不羁，却从未如此荒唐过。想想周品彦……他不配想她，也无颜见她。

　　宋予扬辨认了一下方向，心情沮丧地回到住处。他喝下一大碗凉水，又呕了一回，胃里稍稍平服了一些。宋予扬躺在床上，前所未有的虚空如潮水将他吞没，之前他独自躺在洛西家的小床上养伤的时候，也不曾感到这般孤独凄凉。

　　刚才的事，恍惚得就像是一场梦，了无痕迹。

　　终于到了勇士赛这一天。

　　天不亮三等守卫们就起来了。门外悉悉索索，吆喝声，呼唤声，脚步声，马蹄声，响了一阵，忽然安静了下来，一时鸦雀无声。宋予扬睁着眼睛躺在床上。以前他要早起点卯，每天这个时候就醒了。这里比中原天黑得晚，天亮得也晚，从他在洛西家养伤的日子起，时间就已经过乱了。

　　周品彦喜欢赖床。她是属夜猫子的，越到晚上越精神，宋予扬早晨出门的时间，正是她睡得最香甜的时候。刚成亲的那一段日子，周品彦要做贤惠的妻子，每天挣扎着和宋予扬一道起床，睡眼朦胧地坐在饭桌边，等他吃完早饭，送他出门，再回去倒头睡下。宋予扬见她熬得辛苦，便说不必如此，“你只管睡你的。”以后每天清晨，宋予扬独自悄悄起床，收拾妥当，吃了早饭，临出门前，再到床前看看周品彦，摸摸她的脸，或者亲亲她。周品彦眼睛不睁，弯弯嘴角冲他笑笑，偶尔张开双臂搂住他的脖子，搂上一会儿，再放他走。

　　身在异乡，令人思念不已的，都是这些琐碎日常。他想念周品彦睡梦中恬静的面容，想念她嘴角努力弯起的笑意，想念临出门前在她臂弯里片刻的温存。那些日常的点点滴滴，一颦一笑，一饮一啄，总在不经意的某个时候，蓦然兜上心头。

　　勇士赛在若羌城外举行。出了城，往北走不多远，一大片平地，用半人高的围栏围了起来，这里就是赛场了。地上绿草茵茵，早一个月前便不许人在此放牧牛羊，草长得又厚又软，似一层绒垫。平地上搭起了三座高高的看台，最高最大的那座面朝西背向太阳，上面遮了凉棚，保证王国里最尊贵的人们观赏比赛的时候，既不会被刺到眼，也不会被晒到后脖梗。两边的两座看台就没有凉棚遮挡了，长一些、矮一些，斜斜地呈雁翅展开。

　　宋予扬和桑结骑马赶到的时候，离开场还早，两边看台上七零八落地坐了十几个人，中间看台上一个人都没有，三等守卫们里里外外将看台检查过几遍，然后守着空空的座位，静候贵人们到来。

　　围观的人倒来了不少，都被挡在围栏之外，围栏里边一圈士兵把守。紧靠围栏的一圈黄金位置已被占满，后来的人只好站在前边人的身后，越过层层肩膀往里看。看台对面是一座小山坡，坡上视野好过主看台，密密麻麻的全是人。

　　宋予扬跟桑结站在围栏里边，桑结脸绷得紧紧的，重心在左右两脚之间不停转换，紧张之情溢于言表。太阳越升越高，天空湛蓝，没有一丝云彩。阳光晒得人燥热。左右看台慢慢被填满了，主看台也陆续有人坐上去，有男有女，只空着第一排和第二排。宋予扬一个人都不认得，想找人问一问，可是看看四周，连围观者在内，竟没有一个中原人。老守卫说杰木西不是乌酷苏的，看来也不是中原人的。

　　“哈桑！”桑结低声说道。

　　一个瘦高个的男人走上主看台，坐上第一排最靠边的位置。浓密的头发压在额头上，一部大大的山羊胡遮住了小半个脸，他就是夏西提的父亲、楼阑的权臣哈桑。

　　第一排陆续有人就座，桑结低低地说了一串名字。一身戎装的是若羌的兵马总管何赞木，文质彬彬的是大学士柘扶，管钱粮的达务缇，管人事的简习，管修路开矿各类工程的纳哈尔，国王的两个外甥胡赫与奥吉利，已故王后最小的弟弟若宾桑……楼阑的王公贵族都来了。宋予扬在心中一一默记。

　　忽然大家都站了起来，一位黑袍中年人走过来，微笑着对众人颔首致意。他中等身材，留两撇小胡子，胡角神气地往上微翘。黑袍子上金丝线绣着繁复的花纹，在阳光下射出点点金光，一闪即过。他的身材并不高大，但整个人雍容华贵，气度非凡，令人肃然起敬。

　　宋予扬问道：“那是楼阑国王？”

　　“那是焉吉的德隆王爷，国王玉素福的叔叔的儿子。”

　　原来他是国王的堂弟。德隆王爷与周围的人逐一含笑招呼，在第一排正中宝座的右边坐下，与旁边的柘扶交头接耳，小声攀谈。

　　“哈桑的大儿子麦丹没来？”宋予扬十分想见见这位人人称道的英雄，楼阑真正的勇士。

　　桑结说：“麦丹在且末守城，来不了。”

　　人群一阵骚动，围栏边上的士兵提着长刀，将人往两边赶，赶出一条两辆马车的宽道来。这边有人发现了宋予扬这个生面孔，冲他大声呼喝，让他站到围栏外面去。

　　一长列马队挟尘而来，八匹骏马在前引领，马队后面是华丽的车队，一直行驶到主看台前。看台上的人全体起立，第一排的人早已全部离座，站在台下相迎。一名身穿大红锦袍的中年男人被人从马上搀下，在众人的簇拥下坐在了第一排正中宽大的宝座上。不用说，这人就是楼阑国王玉素福了。宋予扬隔着围栏和一层层的人头望进去，玉素福个子不高，身材臃肿，大腹便便，他拖着笨重的身躯走上看台，行动不甚敏捷。

　　一名花白头发的老者紧跟在玉素福身边，腰悬弯刀，腰背挺得笔直。他应该就是国王的卫队长，桑结的父亲，哈力穆。有人过来将马匹牵走，一等近身侍卫们俱着锦衣，按刀侍立，围绕主看台站定。

　　马车上下来几位女眷，衣着鲜亮，都蒙着面纱。隔得远，宋予扬看不清楚。只见其中一位女眷携一名男童，德隆王爷冲男童招招手，牵着他的手，将他带到主看台上，安顿在国王玉素福的左手边。这男童想必就是玉素福的独生子，名叫巴郎的了。宫里的女眷们坐在第二排。待国王一行人坐定，第一排的王公贵族们才又按次做好。

　　鼓声响起，勇士赛正式开始。

　　一列马队进场，手持彩旗，绕场一周，然后散在围栏边上。一队士兵，上场舞了一阵长柄砍刀。另一队士兵，右手腰刀，左手持盾，操练了一阵。宋予扬无心观看表演，他望着对面小丘上黑压压的人，再看看台上，一个念头突然闪现。

　　李将军一言断定，弩箭案与楼阑国王脱不了干系，十有八九就是楼阑国王所为。可是，如果弩箭不是楼阑国王运回来的呢？如果弩箭是国王的对头运回来，用来对付楼阑国王的呢？这就解释了为什么弩箭会被藏得如此之深，为什么若羌到处都不见弩箭的踪影。

　　对面小丘到主看台，距离超过了普通长箭的射程，但是弩箭能射得更远。如果此时有人手持弩箭在对面小丘发射，就可以将楼阑的王公贵族们一网打尽！

　　弩箭破空而来的凄厉之声犹在耳边，戈壁清晨的血腥惨状犹在眼前。宋予扬肃然而惊，他望望场内，有人在场地的另一头设置箭靶。桑结说过，第一场是射箭，第二场是赛马，第三场才是摔跤。还有时间。宋予扬挤出人群，沿着围栏朝小山丘急走。如果正如他所料，他很快就能见到让他奔波千里、痛失同伴，苦苦追寻的弩箭了。

　　围观人群哄闹着，场里场外热烈异常，没人注意他。宋予扬奔到山丘之下，仰头往上看，目光四处逡巡，来回搜索了两遍。小山丘上挤得密密麻麻，人人眼睛都盯着赛场，并无丝毫异样。是他猜错了？宋予扬松了口气，回头瞟了一眼，场地中间搭起了擂台，两个人在台上缠斗正紧。

　　第一场不是射箭么？怎么改成了摔跤？

　　人群“噢——”地一声低呼，宋予扬定睛看去，场上比赛的正是桑结和夏西提。夏西提身重力沉，桑结使了一招四两拨千斤，卸去夏西提的力道，左手两根手指直插夏西提的双眼。夏西提痛得捂着眼睛哇哇大叫。

　　前一招四两拨千斤是宋予扬教的，桑结使得还不错，后一招戳人双目却是桑结的自创，宋予扬从未教过他这般阴毒的招式。夏西提被激怒了，像头蛮牛一样地冲上前去，抡起拳头就打。桑结渐渐慌乱起来，学过的招式一招都使不出，三五下就被夏西提打倒在地。桑结挣扎着要往起站，夏西提一屁股坐在桑结身上，照着桑结的脑袋抡拳乱打。

　　人群连连惊呼，宋予扬听不懂他们说什么，可他也知道，照夏西提这种打法，今天桑结非得命丧当场不可。主看台上无人发话制止，桑结的父亲哈力穆在台下站得笔直，眼睛瞟都不瞟擂台一眼，好像被人痛殴的那个人根本不是他的亲儿子，而是与他全无关系的路人。

　　当初宋予扬被人围殴的时候，是桑结出面救下了他。宋予扬顾不得许多，拨开人群，冲到围栏边上，飞身跃过围栏。守栏士兵呼喝着，长刀呼地砍过来，宋予扬闪身躲过，抓住刀柄就势一拧一带，长刀脱手。宋予扬扔下长刀，向擂台飞奔，守栏士兵们在后紧追。看台上的人都惊住了，一等近身侍卫们纷纷拔刀，环立在国王玉素福身前。

　　宋予扬几个起落，甩开追兵，冲到擂台之下。“住手！”他大声喝道。

　　夏西提的拳头停在半空中，扭头看是哪个吃了熊心豹子胆，胆敢在国王玉素福的眼皮底下，擅闯赛场。桑结满脸是血，得了喘息的机会，在底下挣扎着要掀翻夏西提。

　　夏西提哪容桑结翻盘，高高举起拳头，狠狠往下砸。拳头还没落在桑结脸上，就被半路截住。宋予扬早纵身跃上擂台，一把抓住夏西提的手腕，反关节一拧。夏西提不由自主地站了起来，左拳跟着呼地打出。宋予扬松了夏西提的右手腕，托住夏西提的左肘，一侧身，就势往外一带，夏西提一个踉跄，被甩到擂台一角，勉强稳住。

　　宋予扬俯身扶起桑结。

　　夏西提冲过来，挥拳便打。夏西提的拳头又硬又狠，可宋予扬见过比他狠硬得多的。宋予扬和徐一辉从小打到大，常在一处切磋拳脚刀法，夏西提的拳风和徐一辉比起来，犹如小儿弄拳一般。宋予扬不正面接招，一侧身，就势往外一带，依然是刚才那一招，这次宋予扬使的劲儿大了，夏西提直接被摔倒在擂台上。

　　夏西提从地上爬起来，一声怒吼，又冲了过来，身子前倾，张臂欲抱住宋予扬。宋予扬哪容他近身，闪身躲过，脚下顺带一勾，夏西提噗地扑倒在地。人群哄闹起来。

　　主看台上，一个身穿戎装的人站起身来，大声说了几句。宋予扬一句没听懂，只记得这人是若羌的兵马总管何赞木。夏西提听懂了，他从地上爬起来，本待挥拳向前，听了何赞木的话便停了下来。宋予扬扶着桑结便要下擂台，擂台已被团团围住，明晃晃的一圈长刀，刀尖个个向上，对准了宋予扬。

　　夏西提冲宋予扬叫道：“你是谁？也是来参加杰木西的么？”

　　宋予扬冲着看台大声说道：“我不是来参加比赛的，我是桑结的朋友。桑结和夏西提这一场比赛，输赢已分，何必要赌上生死？”

　　夏西提嚷道：“你上了这个台子，就要赛到底！不死不休！来来来！放马过来！”

　　看台上的何赞木又说了一句什么，这时坐在德隆身边的大学士柘扶起身，笑着用羌语说了一通，然后又用中原话解释道：“何赞木刚才说，杰木西从来没有中原人参赛。我说，分什么羌人、中原人，在我楼阑，就是我楼阑人！分什么羌人的勇士、中原人的勇士，赢了比赛的，就是我们楼阑的勇士！”他的中原话很流利，字正腔圆，十分地道。德隆在一旁啪啪地鼓了几下掌，柘扶对德隆低头致意，接着说道：“还有人说，杰木西是拜宁的杰木西，不是乌酷苏的。我说，不是的！勇士就是勇士，不论是拜宁，还是乌酷苏，都能参加杰木西，都有机会赢得杰木西！”人群一阵欢呼。

　　柘扶右手抚在左胸上，躬身对国王玉素福说了几句。玉素福淡淡地回了一句。柘扶深鞠一躬，转过身，先用羌语，再用中原话说道：“国王陛下赞成我的看法。”德隆在旁边笑着低语几句，柘扶笑了一声，大声说道：“德隆王爷说，今年的勇士赛一局就定输赢，很没意思。大家远道而来，都没看够，对不对？”看台上下的人齐声答应。柘扶说道，“就请两位勇士继续比赛吧！杰木西的奖品可是很诱人的。”他往前一指，看台前一个高几，几上堆着一盘金子，在阳光下闪着金光。“第二场，赛马！”

　　柘扶人很聪明，宋予扬轻描淡写的三招，看似并没用力，已经让夏西提摔得甚是狼狈。输赢已分，没必要再继续，那只能让夏西提当众再多出几次丑。

　　夏西提却很不服气，他不觉得他被摔倒是因为宋予扬棋高一着，那都是因为他不小心，中了中原人的诡计，再打下去，他一定能识破中原人的把戏，打倒这个瘦子又有何难，简直小菜一碟。夏西提骂骂咧咧地下了擂台。宋予扬心想，这个夏西提不仅粗，而且蠢，脑子不好使，难怪大家都说，他配不上楼阑公主。

　　桑结被人搀扶下去，临走前怨恨地望了一眼宋予扬。宋予扬大为诧异，桑结怨恨的是救他的宋予扬，而非暴打他的夏西提？转念一想，宋予扬便明白了，桑结怨恨的是宋予扬抢了他的风头。宋予扬意兴索然。他本无意参赛，不过桑结许诺的那份奖金显然是指望不上了，回家的路费得他自己挣。射箭他颇精通，他还有那匹神勇的黑马呢。万一他赢了呢？

　　有人牵来宋予扬的黑马。场地上竖起了齐胸高的栏杆，地上扔了不同颜色的小旗。比赛规则是必须骑马跳过三个栏杆，捡起地上的三只小旗，以最先到达终点者为胜。宋予扬一听这规则，便知自己与那盘诱人的金子无缘了。

　　宋予扬勉为其难地骑上黑马，夏西提骑一匹枣红马，与他并排站着，两边还有四名参赛者。一声锣响，夏西提一马当先，率先奔出。奔到第一个栏杆处，夏西提一声吆喝，枣红马速度不减，一跃而过，夏西提在马上一个俯身，捡起一只小红旗，奔向第二个栏杆。一连三次，动作连贯又熟练，十分漂亮。宋予扬跟在后头，有样学样。黑马奔到第一个栏杆处，宋予扬一提缰绳，黑马一个人立，险些将宋予扬掀下去，宋予扬急忙抱住马脖子。黑马长嘶一声，退后一步，颠颠地一路小碎步，从栏杆边绕了过去。

　　看台上下哄笑起来，快乐得像过节一般。

　　捡旗的任务宋予扬完成了三分之一。第一只小旗被黑马绕了过去，第二只小旗被黑马踩了过去，第三只小旗总算被宋予扬捡到了。然而三个栏杆，黑马一个都没跳过去。它压根不肯跳，一路绕行，我行我素，脾气倔得很。

　　赛场上笑声就没断过。夏西提早到了终点，骑在马上，笑得直抹眼泪。他漂漂亮亮地赢了第二场，可算扬眉吐气了。

　　宋予扬跳下马，拍拍黑马的脸，说：“你可真会偷懒，让你跳你偏不跳，你干脆叫‘不跳’算了。”黑马喷了个响鼻，低了低头，宋予扬说：“知道惭愧就好。”

　　第三场是射箭。

　　另外四名参赛者因为连输两盘，铁定出局，已不被关注。大家的焦点都在宋予扬和夏西提身上。他们俩一个摔跤赢得轻松，一个赛马胜得漂亮，孰胜孰负就看这一局了。赛场上鸦雀无声，众人皆屏息以待。

　　每人十箭，以射中靶心多者为胜。夏西提先射。

　　夏西提拉满了弓。“且慢！”大学士柘扶叫道。夏西提收了弓，所有人都望向柘扶。

　　柘扶大声说道：“今日盛会，精彩纷呈。每位勇士都献上了最佳技艺，彰显了国王陛下推许的尚武精神。不管最终是谁获胜，参赛的每一位都是赢家！第一名的奖品已经摆在那儿了，很多很多金子。”柘扶笑着一指前面高台，人群跟着哄笑起来。柘扶接着说道，“德隆王爷愿意出资奖励其余的勇士，第三名到第六名，每人两条金子，第二名……”

　　柘扶一顿，台下有人双手捧上一个大大的雕花漆盒，高高地举过头顶。柘扶揭开盒盖，取出一件素色皮衣。“德隆王爷说，这件貂裘是波斯的吐忽汗相赠，名曰‘素锦’，本来是要做他今年的冬衣的。如今他愿意拿出来，奖给第二名的勇士！”

　　柘扶依然用羌语、中原话各说一遍，参赛者个个喜笑颜开。宋予扬心想，德隆为何拿出东西奖励第二名？是怕夏西提输了，两手空空没面子吗？

　　夏西提可不想只拿个第二。他屏息瞄了很久，第一箭终于射出，正中靶心。人群短促地欢呼一声。另外四名参赛者也射出了自己的第一箭，最后轮到宋予扬。宋予扬心情轻松，反正他不是第一就是第二，波斯的貂裘，想必值不少钱，回家的路费已经有着落了。他张弓略瞄了一瞄，嗖地一箭射出，也中了靶心。

　　就这样一箭一箭交替射出，两人箭箭射中靶心，比赛无波无澜。射到第七箭，突然起风了，风不大不小，吹得场上旗子一舒一展，缓缓飘扬。夏西提瞄准的时间格外地长，等了半天，风也不停。场外响起不耐烦的起哄声，令官过来催促了两次，夏西提方才放箭，箭果然被风吹偏了，射在箭靶边缘。

　　夏西提懊丧地狠狠踢起地上的草皮，扭头恶狠狠地盯着宋予扬，嘟囔着骂了一句。轮到宋予扬的时候，风没停，而且糟糕的是，风向不定。宋予扬只好盲赌，他稍稍往右射偏了一点，好运并未降临，风向右吹，长箭擦着箭靶落在地上。

　　夏西提高兴得蹦了起来。风继续吹，第八箭夏西提依然没中，这回宋予扬稍稍往左偏了一点，依然没中。两人平手，还剩两箭。第九箭夏西提终于开悟了，他张开弓，稍稍往边上偏了偏，很幸运，长箭射在箭靶正中红心的边缘。

　　夏西提高兴得边跳边嗷嗷叫，示威地冲宋予扬挥了挥拳头。宋予扬的好胜心被激起，他琢磨了一下，灵机一动，朝主席台张望，德隆的帽子上插着两支苍鹰的羽毛。宋予扬大声说道：“德隆王爷，可否借你帽子上的羽毛一用？”

　　看台上响起嗡嗡的议论声，柘扶问道：“你要羽毛何用？”德隆笑了笑，毫不迟疑地脱下帽子，拔下羽毛，交给随从。随从飞跑过来，将羽毛交给宋予扬。宋予扬撕下一段衣襟，将一根羽毛绑在箭杆上，引弓如满月。风势丝毫未减，发令官一声令下，长箭嗖地飞出，正中红心。

　　人群惊呼了一声。夏西提脸涨得通红，举起双手，呜哩哇啦地大声抗议。柘扶笑道：“一根小小的羽毛还有这个妙用？我看是冒碰的吧，不如先赛完，再由国王陛下评判。”

　　夏西提气得手抖，最后一箭射偏了，就差那么一点，没中红心。宋予扬如法炮制，长箭尾端绑上羽毛，稳稳地射出，又中了。

　　场上霎时安静了下来。主看台上的王公贵族们面面相觑，一时之间不知该做何评判。哈桑的脸上阴晴不定，薄唇紧闭一言不发。国王玉素福沉着脸，不像是高兴的模样。国王的两个外甥之一胡赫看了看玉素福的脸色，说道：“绑上羽毛，这算作弊吧？”若羌兵马总管何赞木急忙随声附和，“事先没说可以绑羽毛。”“对的！”“是这样！”“夏西提赢了！”

　　柘扶起立，欠身跟玉素福低语了几句，大声说道：“今年的杰木西，胜者是——”他故意一顿，所有人的心都悬了起来。夏西提侧耳细听，专注地张大了嘴巴。

　　“夏西提！”

　　欢呼声与议论声同时响起。

　　夏西提只小蹦了一下，就停了下来，脸上的笑容收住，流露出一丝丝落寞。宋予扬明白，这不是夏西提要的结果，夏西提要赢得风风光光，而非如今这样，窝窝囊囊。

　　等人声渐息，柘扶方说道：“第二名的这位勇士，恭喜你赢得德隆王爷的素锦貂裘。第三、第四、第五、第六名四位勇士，各赏黄金一条！”

　　有人牵来夏西提的枣红马，马头披红挂彩。夏西提上了马，催马在场地里绕行。欢呼声并不热烈，夏西提也有些蔫嗒嗒的，提不起精神。最后夏西提来到主看台下，跳下马，右手抚在左胸上，单膝跪地。玉素福说了几句，众人鼓起掌来。夏西提起立，旁边有人替他拿了金子。

　　玉素福站起身来，众人一齐起立，有人牵来国王的骏马。于是骑马的骑马，坐车的坐车，国王一行人和来时一样，卷尘而去。王公贵族们目送走了玉素福，一哄而散，乱纷纷的，各寻车马回家。

　　有人将雕花漆盒拿给宋予扬。宋予扬道了谢，拿出貂裘搭在黑马上，弃了盒子，牵着马找到桑结。桑结脸上的血已经洗净了，他嘴角、眼眶都破了皮，半边脸连带眼睛肿了起来，此外无甚大碍。宋予扬放下心来。桑结见到宋予扬，却并不高兴，他一言不发，脸色阴郁如常。

　　宋予扬是打算向桑结告别的。勇士赛已完，他已信守诺言，虽然结局并不如人意。宋予扬是真心希望桑结获胜的，赢了杰木西，也许桑结的命运从此改写，至少能让他开朗一些，开心一些。只是世事莫测，难遂人愿。

　　“桑结！”身后一个女声叫道。

　　宋予扬转过头来。一位羌族姑娘骑在马上，身穿大红衣衫，黑色绣金紧身马甲，头上编着繁复的小辫子，辫子里掺着五彩丝线，辫梢坠着珍珠和宝石。暗沉沉的大眼睛，玫瑰花瓣一般的红唇，这不就是那天晚上邀宋予扬跳舞，和他拼酒，然后共度春宵的姑娘么？

　　桑结挣扎着站起来，右手抚在左胸上，单膝跪地，叫道：“麦莉肯！”

　　宋予扬惊呆了。她是楼阑公主？

　　茹尔仙？