《极目远岚平》举杯浇愁

20、下雪后

　　夜宴后的第二日清晨，小雪。归来居里的小童们一早就起来给花田支棚子。

　　“掌柜的，您醒了？起来洗漱下，用个早饭吧。”三条把热汤端到桌面，勾起床前的帘幕。

　　“嗯……”孟廉清扶着额头坐起，宿醉的后遗症让他头晕目眩，“怎么感觉有些冷了？”

　　“下雪了，所以比昨天要冷一点。我一会给您再加床被子，要不要先给您燃块红炎石？”

　　“不必，屋子里也够暖和了。有这么点寒意也好，能更清醒。”

　　三条见他满脸的不适，有些埋怨地说：“掌柜的，您不能喝酒就别再这么喝了。您以前那样就很好啊，不用与他们走得太近。”

　　孟廉清奇怪道：“他们大多是你的长辈，我与他们走得近你怎么不高兴？”

　　三条一时语塞，他下意识地不喜欢掌柜的与那些人推杯换盏的模样，这和他所认识的那个掌柜的太格格不入。

　　除了这份私心，他也替掌柜的担心，一个走下神坛的人，初时会令仰望他的人惊喜，但随时时间的推移，这份惊喜很有可能会变成轻视甚至是亵渎。

　　就说门主对掌柜的态度，虽保留了特殊待遇，见面时却冷淡得古怪。纵然掌柜的做了伤害门主的事，可与昔日的恩情相比，再大的伤害也不足以让他们的关系走到今天这步吧？

　　三条不知道门主是如何想的，他也不知道过去的掌柜和现在的掌柜哪一个才是真正的他。他只能确定，掌柜的永远是他和三条的掌柜的，永远永远。

　　“我就是看不惯他们仗着长辈和元老的身份，就以为您一定得给他们做主。说到底，千金门是您和门主的，不是族里的公产。门主要怎么安排是门主的权利，他们有胆子就去与门主争权。”三条嘴上说着话，手里拧着帕子，递到掌柜的手里。

　　孟廉清接过热乎的帕子，擦了擦脸和脖子，又递回去，“你是这么想的？”

　　“我想的不对吗？”

　　孟廉清望见他认真的表情，温柔地笑起来。在自己回来后的这段时间，三条说话办事都比过去更稳重了。可今日这番对话表明，三条还是当年那个非黑即白、眼里揉不得沙子的三条。凡是他认定的道理，任你说破了天去也改变不了。

　　“你觉得对，那便是对。”孟廉清继续道，“只是有一句话不合适，千金门是门主的，不是我与门主的。”

　　“可门主不也是……”三条想争辩。

　　“是什么？”孟廉清和他对视，“你记得路上我交代过什么吗？”

　　“您说，不准和门主起冲突，无论在各种情况下。”三条垂下脑袋。

　　“看来你还没忘。谨言慎行，不管你心里想什么，说出口的话做出来的事都得符合你我如今的身份。”

　　“是，我听您的。”三条听见掌柜的压抑的咳嗽声，也不再与他争了，装了水给他的润嗓，“我去拿点枇杷膏，您放心吃，是甜的。”

　　“嗯。”教育完下属以后，孟廉清也彻底没了困意，干脆起床去外面观赏观赏雪景。

　　今年天冷得快，雪也下得特别早。孟廉清坐在廊下，一边吃着早点，一边望着在花田里忙碌的小童们。

　　纷飞的雪落在透明的棚子上，底下的花儿或含苞待放，或盛气凌人，各有各的风情。穿行其间的童子穿上了雪白的棉袄，脸上是一派天真和烂漫。一幅岁月静好的图景便这样印在孟廉清的眼里。希望天下的孩子都能像他们这样吃饱穿暖，无忧无虑地长大。

　　“掌柜的，您怎么站在外头。”二饼额间流着汗，浑身冒着热气，也不打伞，从竹林里大步流星地走到廊外。

　　孟廉清笑着递过去糕点盒，“吃点？”

　　二饼往里瞧了瞧，这不是陈记的招牌吗，每日限售一百盒，天不亮店门口就能排出老长的队伍，可见其味道之好。他欢欢喜喜地接过来，声音洪亮地回道：“谢掌柜的赏！”

　　三条抱着鹤氅走过来，正撞见三条一脸幸福地咬下第一口糕点。这可是门主一大早派人送来给掌柜的，这个笨蛋是嫌命长不想活了吗！

　　“二饼！”三条气急。

　　二饼吓了一跳，嘴里的糕点没来得及咽下就咳了出来。太浪费了吧，他心疼地看着掉在地上的半块糕点。

　　“做什么吓唬他？”孟廉清无奈地端起他没碰的茶杯，让二饼喝口茶顺顺。

　　“掌柜的您别宠着他，这么大个人了还不知道轻重。”三条一把抢过糕点盒搁在桌子上，又把搭在臂弯上的鹤氅抖开给孟廉清披上，“您昨晚光喝酒，就没吃多少东西，可不像某人，把半桌子的饭菜都扫进肚子，今早起来还啃了五个大包子。”

　　三条被数落得蔫头耷脑，不就是能吃了一点吗，也不是什么大罪过啊。那几个包子还是看三条点头他才吃的。【宝宝委屈.jpg】

　　孟廉清挑了一块大的桃酥饼，直接掰成三瓣。一瓣塞进三条嘴里，一瓣递给二饼，一瓣放到自己嘴边，他笑眯眯地对二人道：“吃独食有什么乐趣，和你们分着吃才香。”

　　齿间都是浓郁的甜香，三条与掌柜的四目相对，望见他眼里的温情暖意，积攒了一夜的郁气竟烟消云散了。罢了，掌柜的高兴就好，他们之所以存在，不就是为了这个吗。

　　二饼捧着桃酥饼进退两难，既不能拂掌柜的面子，又怕三条不高兴。见三条终于露出了这个早晨的第一个笑容，他也松了口气，还是掌柜的有办法。他扬手把桃酥饼扔进嘴里，脸上露出愉悦的表情。真香！

　　赏雪观花，烹茶舞剑，主仆三人在归来居度过了悠闲自在的两天。连带着伺候他们的小童都恢复了些孩子的本真，望向二饼和三条的眼神充满崇拜，学习的态度也愈发勤恳，就像两条小尾巴似的跟着他俩跑前跑后。

　　若是这样的时光能再多些……

　　孟廉清饮下带着淡淡苦涩的茶，慢慢地将满盘的棋子收拢归好。雪停了，千金门该热闹起来了。

　　每年的夜宴结束后，来自九州的数十位掌柜会按照安排的顺序单独进入许园与门主谈话，谈话内容的涉及面很广，大到一州的局势，小到掌柜的个人问题。有人因此高升，主掌一州事务甚至直接调进总部，也有人从此没落，灰溜溜地滚回老家再也不敢出现。

　　周文便是前者，本来他只是个小城的掌柜，因救过一州掌事的命得到了参加夜宴的机会。夜宴上谁也瞧不上他，除了掌事无人与他搭话。却没想到，不过半月，周文就得到任命书，一跃成为许园的副总管，又三年，晋升为整个总部的大管家。

　　“孟掌柜，小奴给您问安了。”周文隔着半个庭院就弯下腰，笑容满面地走到孟廉清身侧。

　　“周兄太客气了，您也好。这几天想必忙得很吧？”孟廉清正在廊下作画，见了他来便把笔放下，转过身正对着他，“三条，去沏杯热茶。”

　　“是。”三条应道。

　　“不敢向您隐瞒，这几日是忙得小奴脚不沾地头晕脑胀的，否则也不能今日才来向您请安。”周文向孟廉清行了个请罪的礼，态度真挚大方，令人难生恶感。

　　“周兄莫要这么说，您差人送来的糕点还在孟某的肚子里呢。”孟廉清笑眯眯地道。

　　“合您胃口便好。”周文闻言很开心。不说别的，单就孟廉清对他态度就值得他费心结交。一朝得宠可以是机缘巧合，宠而不娇却需要一个人具有清醒的头脑。

　　“听说周兄文笔甚好，此番又来得如此巧，孟某正好画完这幅雪景图，可否向您讨几个字？”

　　周文出身书香门第，若不是得罪了当朝权贵，也不会沦落为一个金银铺的掌柜。虽然早已适应与俗务打交道的生活，但在他心中，最爱的仍是文房四宝、诗词歌赋。孟廉清的这个提议比送他任何礼物都让他感到贴心。

　　“却之不恭。”周文挽起袖子，露出的手指关节处还留有握笔的茧子。他轻快地走到桌子后面，站在孟廉清让出的位置上。端看得仔细，下笔得从容。

　　“好诗。”孟廉清赞道。

　　“就怕配不上您的画。”周文望着画中嬉闹的孩童，也露出了相似的笑容。秋霜冬雪，春风夏阳，纵然人间变幻万千，唯有这样的笑容是不变的希望。

　　孟廉清见三条端了两盘茶过来，顺手接过一盘，放在画卷旁边，道：“周兄过谦了，午后我就差二饼去装裱。不知饮冰斋可还在？”

　　周文眼睛微微一亮，回道：“在，您也认识饮冰斋主人？”

　　“看您说的是哪位主人了。”孟廉清笑笑。

　　周文一想，也对，孟掌柜在的时候怕是现任斋主还未出生。

　　“修道者当真可以与天同寿吗？”

　　“周兄有志于修道？”

　　“小奴自知天赋平常，能随门主学习一二已是造化了，并不敢肖想仙缘。只是与您接触多了，不免心生好奇。”周文说到这，也有些不好意思。

　　这倒是真心话了。孟廉清定神打量周文——文质彬彬却不迂腐，精明世故亦有侠心，若是早上十年，也是个修道的好苗子。可惜如今已入红尘，满身官司味道，只能等下一世了。

　　周文端起一杯茶水，亲自递到周文手中，“天地所以能长且久者，以其不能自生，故能长生。修道亦如是，后其身而身先，外其身而身存。”

　　“小奴受教。”周文急忙双手接过，饮了一口。入口苦涩，回甘悠长，确是好茶。

　　三条已领着几位随从到另一边喝茶去了。

　　“周兄此来可有其他事情？”

　　画赏完，茶喝过，道听毕，该进入正题了。

　　“您这太舒服了，小奴一时贪乐，差点忘记正事。”周文一副才想起的模样，“请您替我保密，不叫门主知道了罚我。”

　　“周兄放心便是。”孟廉清很上道地笑着。

　　“先谢过掌柜的了。”周文做礼。

　　“客气了，”孟廉清抬起周文的手，“周兄快讲罢，即便是孟某也不敢扣押大管家太久啊。”

　　“小奴便长话短说了。门主一早吩咐下来，请各位掌柜入许园，约莫傍晚会到您这，还请您提前准备着。”

　　“便是这事？”

　　“便是这事。”

　　“那孟某于此静候召唤。”孟廉清朝许园的方向望过去。

　　周文在心中舒了口气，可算完成今天最大的任务了。原本听说门主与孟掌柜有嫌隙，又见门主这些天变幻莫测的态度，他对今日的邀约有些担忧。但既然孟掌柜都如此轻松，他就别皇帝不急太监急了。

　　“晚间再来向您讨茶。”周文笑道。

　　“三条可记下了？周管家的茶要备好。”孟廉清扬声道。

　　“记下了。”三条把茶托交给小童，快步走回孟廉清身边。

　　周文拿两人没办法，只好去瞪手下。你们傻站着干嘛，没见三条都过来了吗？

　　随从们纷纷低头，没有三条听力好，也没有三条动作快，真的好气哦……

　　“我送您。”孟廉清笑眯眯地道。

　　“您别，我自己走。”周文招来随从们。

　　孟廉清看了三条一眼，三条微微点头，跟上周文的步伐，态度恭敬地送他到门口。

　　“三条兄回去吧，归来居有什么需要的尽管吩咐。”周文拱手。

　　“多谢周管家，路滑慢走。”三条回礼，一直望着他们走远才转身回去。

　　“掌柜的，他们回许园了。”三条对孟廉清说。

　　“嗯。我们去厨房看看二饼吧，桂花该炒好了。”

　　“是。”三条望着掌柜的，心想，还是掌柜的心态稳，其他掌柜的这会儿肯定忙疯了。

　　孟廉清感受到来自三条的目光，对此他回以微笑。

　　【孟廉清：他还敢吃了我？
　　孟枝：说不准……
　　黑狗：哦？
　　摄政王：哦？
　　孟枝：还真不敢。】