《极目远岚平》举杯浇愁

16、十三夜

　　“暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘。此生此夜不长好，明月明年何处看。”——苏轼

　　孟廉清到的当夜便是千金门夜宴，宴会的请柬对于每位掌柜而言都是荣耀，但同时也是考验。

　　夜幕降临，千金门内张灯结彩，外间的商铺早早就挂上了打烊的牌子，伙计们打起十二分精神，在院落间忙碌但有序地穿行。

　　孟廉清正坐在院中赏月，摇椅悠悠地晃着。

　　“掌柜的，周管家派人来请了。”三条从竹林里走出来。

　　“嗯，”孟廉清拍拍手上的糕点屑，起身把糕点盒递给他，“这个蛋黄酥不错，你也尝尝。”

　　“谢掌柜的。”三条合上盖子，准备留着当夜宵，万一掌柜的晚上饿了呢。

　　二饼已经在院门口等着了，旁边还站着那个传话的仆从，仆从似乎在与二饼攀谈。见孟廉清和三条出来，他立马停口，笑着抱拳作揖，道：“孟掌柜，小人名叫郑腾，奉了周管家之命，来带各位去禧苑。”

　　三条上前，隔开他与掌柜的，“走吧。”

　　途中，郑腾还试图与孟廉清搭话，但都被三条挡了回去。他又回头找二饼，二饼却一改刚才健谈的风格，变得冷淡又严肃，像一尊门神，守着正认真观赏风景的孟掌柜。

　　郑腾头回遇见这种连句话都不肯说的主，还带着两个严防死守的手下，弄得好像他要拐卖他们掌柜似的。没等他想出对策，禧苑就在眼前了。

　　周文远远望见他们，紧忙出门迎接。走近一看，领路的竟然是这小子，面上立刻不好看了，只是当着孟廉清的面不好发作。

　　“孟掌柜，招待不周，这孩子刚进来，不懂规矩，做错了什么事您多担待。”周文陪着笑脸，手一扬，将郑腾拨到一边，迎着三人进了院。

　　郑腾的姑母是周武的妻子，周武和周文是两兄弟，周武负责门主的安全，周文负责院内的大小事宜。郑腾来当差不久，却因为这层关系混得如鱼得水，除了许园没有他插不上手的地方。今夜，趁着周文忙碌，他总算寻着机会，混进许园，却不想踢到了一块铁板。

　　孟廉清对周文仍旧客气，却又与早晨的态度有所不同，这点差别只有在周文这样的“人精”面前才有效。

　　周文安排孟廉清坐在了主位右手边第一桌，又向已经入座的几位掌柜介绍了孟廉清的身份，见他们交谈起来才恭敬地退下。

　　走到院外，周文招来心腹，对他低声吩咐了几句。看着心腹远去，周文又转过身，挂起热情的笑容，迎接下一位来宾。

　　郑腾被扔在周武脚下的时候，周武眉头一跳，心中奔过一万匹神兽。

　　“周总管。”提来郑腾的人叫周谟，虽只是周家兄弟的远亲，但为人踏实肯干，很得周文的信任。

　　“怎么回事？”周武沉声问，神色威严。

　　周谟垂着脑袋，也不看在地上挣扎的郑腾，冷静转达周文的话：“周管家说自家人的事还是自家处理，让我把郑腾绑来交给您。”

　　周武知道弟弟一直对自己这个妻侄有意见，第一次见面就断言他不是可用之人。但看在自己的面子上，周文也答应管束管束他。不知这回是出了什么差错，竟惹得周文动了真火……

　　“谟侄，你文叔也讲了这是自家人的事，自家的事咱们不如关起门来商量……”周武还妄想着息事宁人，好和妻子交代。

　　周谟在心中冷笑，淡淡道：“您喊我一声侄，我也厚着脸叫您一声武叔。武叔，文叔什么脾气您最清楚，那是最讲道理的人。今日，不是文叔或侄子不给您面子，而是郑腾惹了最不该惹的人。”

　　周武心中咯噔一声，隐隐有了猜测，凭他们兄弟今时的地位，在这偌大的千金门里，不能惹的人就那么几位。

　　“谟侄，你有话就直说，别在这卖关子。”周武故作气愤，掩饰自己的不安。

　　周谟跟着周文见过太多虚张声势之人了，只不过面对周文的亲兄长，他还是配合着表现出一丝害怕，“侄儿不敢。本来今晚夜宴，文叔派了许园的劳总管去归来居，劳总管身体不适，怕过了病气给贵客，便令自己的徒弟代替自己。谁知这人走到半路，竟然脚一滑摔进了湖里。不一会儿，郑腾就出现在归来居，自称是文叔派去的。”

　　听到“归来居”三个字，周武眼前闪过门主沉默的侧脸，眼前一黑，怒火蹭到头顶，恨不得即刻打死那个敢触门主逆鳞的混账。

　　周谟知机地扶住周武，“您别气坏了身体，文叔派我送他到您这，便是不想把事闹大。幸而今夜大伙忙碌，他们一路过来并未有人留意，外头文叔会替您告罪，您只需专心处理家事。”

　　听了周谟的话，周武顺了口气，他定了定神，很快便想清了其中利害，感激地对周谟说：“今日之事武叔记下了，还望谟侄替我转达你文叔，郑腾交予我他尽可放心，待夜宴结束，我一定亲自向孟掌柜道歉。”

　　“武叔客气了，都是一家人。夜宴事多，侄儿便先告辞了。”周谟放下手，躬身行礼。

　　“辛苦谟侄。”周武已经恢复镇定，以长辈姿态送走周谟。

　　屋中只剩下两个人，郑腾满怀希冀地望向姑父，但很快，这份希冀就变成了惊恐……

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　　禧苑的原身是一个听戏的园子，只因原主人痴迷戏曲，戏台修葺得相当精美。千金门买下这块地之后，孟枝只保留了这个园子，其他庭院都做了大面积的翻修。

　　此刻，戏台被灯光装点得美轮美奂，一道闪着细碎光彩的帘幕垂在台前，幕后人影绰绰，丝竹管弦之声悠然响起……

　　“孟掌柜，久仰大名。”孟廉清左手边的掌柜长得胖胖的，笑起来眼睛迷成一条缝。

　　“青汝山城的岳虎。”三条偷偷传音提醒。

　　“岳掌柜才是大名鼎鼎。”孟廉清笑道。

　　“呵呵，岳掌柜再厉害，也得放下身段，和那些贼寇虚以委蛇。不像我们孟掌柜，结交的都是天下豪杰。就说最近的传位大典，那叫一个热闹啊！”

　　孟廉清循声望去，这位掌柜面若桃花，说出的话却配不上那容颜。

　　“槐义城的桓相。”三条的语气也带着丝疑惑，他并未听说过这二人有矛盾。

　　其他本想搭话的掌柜们都眼观鼻、鼻观口、口观心，生怕被这场突如其来的“战争”殃及。眼前这三人，一位能在起义军老窝屹立不倒，一位始终活在传说中供人仰望，一位连门主都敢冷嘲热讽，都不是好惹的主。

　　被嘲的岳虎非但没生气，还探出手拍了拍对方的肩膀，“都说桓掌柜这张嘴能气活死人，岳某今日领教了。只是贼寇或豪杰，应当交由后人判定，你我身在局中，便已失去资格。”

　　桓相对上岳虎的笑眼，冷哼了一声，又转脸问孟廉清：“孟掌柜以为呢？”

　　孟廉清抬手指了指戏台，道：“开戏了。在下是个戏迷，看到戏便不知东南西北、是非对错了。几位掌柜不如一起，门主安排的开场戏必然不凡。”

　　除了桓相以外的掌柜都表示赞同，纷纷将目光投向戏台。

　　桓相端起酒杯抿了一口，冷冷道：“可惜了这么好的酒，竟给了有眼无口之人。”

　　在座哪位听不出话里的嘲讽，三条和二饼交换了一个“找机会收拾他”的眼神，其他人装作没听见，看戏看得愈发认真、投入。

　　岳虎笑眯眯地问：“孟掌柜，这是哪出戏？我走南闯北，竟从未看过。”

　　孟廉清注视着前方，回道：“‘十三夜’的最后一回。”

　　岳虎吃了一惊，“不是说失传了吗？”

　　孟廉清摇摇头，不知是表示“没有”还是“不知道”。

　　《十三夜》讲述了千年前靑国的历史，一共有十三回。靑国一共有十二位君主，戏文的前十二回便取材于此，或讲宫内秘闻，或讲朝廷纷争，可谓说尽一国兴衰荣辱。而失传的第十三回写的是最后一位太子。

　　据记载，那位太子勤政爱民，深受百姓拥护，与太子妃青梅竹马，感情甚笃，育有一子，也有早慧之名。朝上朝下皆赞太子贤明，是大位之选。却不料，一场宫变让太子沦为阶下死囚，皇帝封锁了所有消息，待太子府众人知晓，太子已被押往午门斩首。

　　关于宫变的真相，后世众说纷纭。有人说是太子心急坏事，有人怀疑有叛军做局，还有人编出爱恨情仇的戏码，鬼怪传奇也混杂其间。

　　《十三夜》虽是戏文，前十二回的故事却与许多珍贵历史资料相合。故而，史官们也想看看最后一回能不能提供一个“真相”。可就在作者要写完之际，天降大火，房屋被烧得一干二净，作者也不知所踪。