《极目远岚平》举杯浇愁

11、安华城（上）

　　安华城位于浚州和柳州交界处，将临水城和现在的京都连成一线，正好能经过它。在云莆皇朝的全盛时期，安华城是浚州最富庶的城市，年年为皇宫进贡大量的织品、茶酒和美人。而当战争到来，安华城成为各方势力的争夺对象，遭受严重的破坏。

　　天蒙蒙亮，一扇高大雄伟的城门静默地伫立在晨雾里。

　　一辆马车由远及近。

　　二饼敲了敲厢门，轻声道：“三条，到安华城了。”

　　三条答应了一声，转头去看榻上的孟廉清，对上一双清明的眼睛。

　　“掌柜的，要不要进去休整一天？”

　　“好。”孟廉清的声音有些沙哑，像是着凉了。

　　三条心中着急，盘算着去城里找个大夫给掌柜的看看，便催促二饼：“进城。”

　　“好嘞。”二饼用他充满元气的声音应道。

　　把马车赶到城门下，二饼跳下车，去找守门的小兵。

　　小兵原本靠着墙打哈欠，见来人一身黑色劲装，吓得一哆嗦，拔出佩刀横在胸前。

　　“你是何人？”小兵故作凶狠地喊道。

　　“我乃临水城人士，往京都去的。”二饼非常配合地抬起手，表示自己是个良民。

　　“可有过路帖？”小兵听到临水城三个字，敌意略有减少。

　　“有的有的，大哥请看。”二饼拿出帖子，双手呈递过去。

　　小兵认真地确认着过路帖上的信息，“你们不是有三个人吗？叫那两个人下来，我要检查马车。”

　　二饼为难地说：“大哥，我家掌柜生了病，这次去京都就是为他求医的，怕是受不得风。”说完，他跨步上前，想往小兵手里塞银钱。

　　没想到，小兵一把推开他的手，义正辞严道：“要进安华城，就要守规矩。要么让他们下来，要么你们换条路走。”

　　二饼皱起眉，良民立刻变凶神。小兵瑟缩了一下，却还是握紧了刀柄，没有退让。

　　“咳咳……”

　　厢门被打开，三条扶着孟廉清走下马车。

　　“小兄弟，就是我们两人。”孟廉清温和地对小兵说，“您检查吧，咳咳……“

　　见对方真是个病人，小兵也有些不好意思。他对孟廉清抱拳作礼后，便围着马车仔仔细细地检查了一圈，“失礼了，我也是职责所在。”

　　孟廉清虚弱地摆摆手，还了他一礼，才倚靠着三条返回车厢。

　　三条全程冷着脸，把厢门“砰”地关上，不让一丝风透进来。

　　二饼摸着鼻子，感觉门板好像拍在了自己的鼻子上。

　　小兵朝城楼上的兄弟喊了一声，一道刚好能容纳他们通过的小门被打开。待他们进门，这道门又迅速地关闭了。

　　“这安华城怎么防守得比我们临水城还严？”三条疑惑地问。

　　“临水城有林家，他们没有。”孟廉清裹着厚实的披风，只露出一张脸。

　　三条略一思索就明白了孟廉清的意思，不由地叹出口气，因刚才之事而生的怒气也随之消散。

　　不愧为曾经的“浚洲之光”，安华城的街道处处透着精致。铺地的砖、建屋的瓦都雕着花样，角落里栽种了各式花草，秋花开得艳丽，果实挂满枝头。生活在这么美丽的城市，居民的脸上丝毫不见惬意，相反，他们神色紧张而戒备，尤其在面对他们这些陌生人时。

　　二饼驾着车来到一处客栈，小二虽然走出来迎接，却没有走近，而是站在门口问：“打尖还是住店？”

　　“住店，可有上房？”见过城门的情况，二饼也不意外小二的态度。

　　“有，你先把马车停到院子里吧。你们几位，要几间房？”小二走在前头，引着他们去院子里。

　　“三个人，两间房。”二饼也懒得与他废话，停好车后就放下矮凳，站在旁边候着。

　　“咳咳……”压抑的咳嗽声传出来，孟廉清搭着三条的手臂钻出车厢，落地站直，三条紧跟着替他紧了紧披风。

　　小二二十多岁，小时候也曾见过达官贵人，看到他们这番做派，一时有种恍若隔世之感。

　　“客官里面请，上房在三楼。我先带各位去房间，再让厨房烧壶热水送上去。”小二的姿态不由地也带上恭敬。

　　“多谢。”孟廉清微笑着点头。

　　“客官客气了。”小二赶忙撩开帘子，等三人进去才放下，而后带着三人去了三层，安排他们住进了两间朝阳的房间。

　　三条一进屋就把临街的窗户关上了，又从包袱里拿出干净的被褥，重新铺了床，才让孟廉清坐进被窝。

　　“没这么严重。”孟廉清无奈地说。

　　“我以前可没见过您生病……每次都是我们弄得一身伤回来，您给我们擦药，怕我们发热还一夜夜地守着……”三条说着眼圈就红了。

　　“就是，掌柜的您到底怎么了，神……“二饼也跟着着急，这些疑惑在他心中很久了，亏得他这个性格能忍这么久才问。

　　“闭嘴！”三条打断二饼的话，敏感地用神识扫视了房间周围。二饼的疑惑他也有，但相比二饼，三条想得更多。由神仙堕为凡人，这背后的凶险，是他们这些小妖怪不能想象的。不告诉他们原因，也许就是对他们最大的保护。三条想得明白，他不想窥探掌柜的心事，只想保护这个曾经保护过自己的人。

　　二饼被三条一瞪，蔫巴巴地垂下脑袋，知道自己又说错话了。他这直来直去的性格，几百年下来都没改进，也难怪三条一直说他蠢。

　　三条抿了抿唇，想解释一句，但见对方低着的脑袋，又不知如何开口了。

　　孟廉清全都看在眼里，心中又感动又好笑。百年过去，他以为离开了自己，这两人会成长许多，没想到还是如同当年一样，一个笨口拙舌直脾气，一个口是心非藏真心。

　　“二饼，三条，你们都过来。”

　　二饼和三条不看对方，只和从前一般，坐在床前的脚踏上。一左一右，抬着头，乖巧地望着孟廉清。

　　孟廉清笑眯眯地掏出两粒丹丸，递给他们，“我研究的新口味，甜的。”

　　二人接过，迟疑了片刻才放进嘴里，随后眼睛都亮了起来。

　　二饼直接道：“好吃！”

　　三条比较含蓄，只是露出再来一颗的表情。

　　“不能多吃，一月一颗。”孟廉清摸摸两人的脑袋，“马上要到京都了，我得交代你们几件事。”

　　“但凭您吩咐。”二人齐声道。

　　“其一，不可与门主起冲突，无论门主做了什么。”

　　“那要是门主伤害您呢？”二饼口无遮拦地问。

　　这回三条没有阻止，而是直接施法隔绝了这间房间的声音。

　　“即便他要杀我，也不能。”孟廉清的眼神流露出悲伤。

　　二饼和三条对视一眼，都看出对方的不赞同。孟廉清又岂会不懂他们的想法，他顿了顿，还是做出解释：“门主的功力，你们不清楚吗？只凭你们俩，和他对上毫无胜算。”

　　二饼委屈又焦急，向三条投去求救的目光。

　　“只有一个办法，”孟廉清拿出玉，握在手心，“如果真到了紧急的地步，拿我身上的这块玉佩，向另一端传消息。”

　　“是那日送您回来的少侠？”三条问。

　　“嗯。”孟廉清点头，“其二，一旦我离开京都，你们不要来寻，立刻回临水城。”

　　“掌柜的要去哪？”

　　孟廉清笑笑，并不回答，继续道：“其三，若有战事，你们可助林家一臂之力，但须得改头换面，绝不能暴露身份。”

　　“其四，你们现在当着我的面起誓，永远不离开对方。”

　　“掌柜的……”三条脸红着，想要拒绝。

　　“好！”二饼却一口答应，并大声发誓，“我二饼以生命起誓，永远不离开三条，否则天打雷劈，灰飞烟灭。”

　　三条羞恼地瞪着对方，骂道：“你是蠢吗，发这么毒的誓！”

　　“反正我又不会离开你，”二饼期待地看着三条，“况且我都说完了……”

　　“我……”三条纠结了半晌，还是说不出口。

　　敲门声适时响起，小二在门口问：“客官在吗？热水来了。”

　　“我去开门！”三条跳起来，跑向门边。

　　“何时见他这么慌张？”孟廉清轻声笑道。

　　二饼想想也是，心里甜滋滋的，比吃了掌柜给的糖还甜。掌柜的太厉害了，自己折腾这么多年都得不到二饼一个好脸色，今天总算看到了他的几分真心。

　　小二跟着三条进门，就见那个威武的车夫立在床边傻笑，另一个男人靠在床边朝他笑了笑。小二忍住好奇心，放下热水就准备退出去，“客官，还有其他需要吗？”

　　孟廉清摇摇头，任谁看他那副疲倦的模样都觉得他应该躺着。

　　三条接过话茬，对小二说：“你们这可有大夫？”

　　小二回答：“只有一个女大夫，住在隔壁街上，家门口有一株桂花树，您闻着香味就能找到。”

　　“这么大的城市只有一个女大夫？”

　　“客官有所不知，我们安华的大夫，一半被请去京都，一半被起义军掳走，只剩下一个女大夫幸免于难。”小二仍对十年前的动乱心有余悸，满大街凶神恶煞的官兵和匪徒没什么两样，至今还会出现在他的噩梦里。

　　“好吧，多谢小二。”三条礼貌地道。

　　“我去找大夫，你陪着掌柜的。”待小二的脚步声消失，二饼走到三条身边，轻声商量。

　　“你们同去，我这不用人。”孟廉清直接下了令。

　　“您一个人我们不放心。”三条道。

　　“让二饼去你放心吗？”孟廉清打趣他俩，“二饼刚刚立下重誓，不离开你。”

　　“这怎么也算！”二饼呆住。

　　“怎么不算？”孟廉清笑眯眯地反问。

　　三条又狠狠瞪了他一眼，见掌柜坚持也只好妥协，“那我们快去快回，掌柜的你好好休息。”

　　二人一同出门，二饼放了只施过法术的纸鹤守在门边，以防出现意外情况。

　　“还是你想得周到。”三条与有荣焉。

　　“是你太笨。”