27、疑窦丛生 ...
-
回到驿管，因为过于疲惫，谢朝颜强撑着倦意草草收拾了一番，便再也支撑不住，于是去休息了。
翌日巳时三刻，日影已斜斜地爬上窗棂，谢朝颜才从混沌的梦境中悠悠转醒。她正揉着惺忪睡眼，就听说驿管有人报信，郢州刺史马陆要面见她。
听到这个消息，谢朝颜闻言顿时睡意全消。她一个翻身坐起，扬声唤来栾樨：“快些准备梳洗！”
栾樨应了一声，利落地帮谢朝颜穿上那袭青色官服，又为她挽了个简洁的朝云髻，只在鬓边簪了一支素银发钗。
铜镜中的女子面容略显苍白，谢朝颜取过胭脂，轻轻在唇上点了点，镜中人顿时添了几分精神。
她的性别，想来马陆已经知道。只不过，谢朝颜一旦以监察御史的身份出现，必然高调告知众人，她是个女人。
郢州刺史马陆带领一众官吏已在驿管正厅等候许久，谢朝颜动作当然也不慢，对镜整平衣褶之后，很快走出内屋。
为了尽量让自己看起来有足够的气势，谢朝颜一再端正自己的姿容。出现在郢州府众官吏面前时，她已穿着整齐的青色官袍，高髻上银钗点缀，显得精神奕奕，气宇非凡。
栾樨也已精心梳洗，妆饰简洁，做侍女装束，跟在谢朝颜身旁。
谢朝颜刚打算给刺史行礼，却没料想，马陆先自己深深一礼。他姿态恭恭敬敬，甚至还将头刻意地压得极低。
他客气地道：“下官郢州刺史马陆拜见谢御史，得知御史大人在辖内遇险，下官万分惶恐，此事已经派人仔细调查。”
刺史马陆言毕，在他身后，郢州众官吏也皆是深深一礼。
谢朝颜迟疑片刻，对这样的盛情，依稀有些反应不过来。她向众人缓缓望去，见数十人列队整整齐齐地站立着，脸上的目光毕恭毕敬。
她不由得心中腹诽，一州刺史至少五品封疆大吏，竟对她这位八品监察御史自称“下官”，更加没有对她的女子身份有所指摘，还摆出这么大阵势迎接？这倒不像是对她尊重，着实更像是心里有鬼。
谢朝颜依然不动声色，只深深一礼，道：“马刺史不必客气，下官多有打搅，也感谢马刺史地主之谊。”
说罢，谢朝颜抬起头，看向刺史马陆，见他身着绯色刺史常服，身材修长，皮肤白皙，蓄着长须，年龄大概不超过四十。
眼前这位郢州刺史马陆的形貌，跟之前被描述的马黄相比，倒是挺符合遗传规律。
于是谢朝颜刻意清了清嗓子，决定摆摆架子，疾言正色地问：“马刺史，事情查得如何了？”
马陆客气地答道：“目前还未查到，不过，为确保谢御史安全，还请尽早回程，待下官日后查明，必会上达天听。”说罢，刺史马陆将头又压得更低。
“哦。”谢朝颜眼神凌厉，再次打量郢州府众官吏，她目光扫过，在场诸位官吏却皆对她微微颔首，已示恭敬。
谢朝颜又不由得心里嘀咕，这种表现甚是奇怪，郢州府上下格外热情，充州府官吏见了她可是一脸快睡着的样子。
她这次出行，从不惊扰地方。
一方面，在古代女子为官，有所功绩之前，她需要尽量低调，避免招致更多非议。另一方面，谢朝颜作为监督人员，还需要担心受到地方官吏特殊款待。
郢州刺史先是非常客气，突然又催她离开，这番举动更是奇怪。
谢朝颜唇角牵起一丝弧度，稍一昂头，更加摆大了架子，挺直了身姿，语气轻蔑问：“刺史大人打算让本官何时回程？”
马陆颔首屈礼，眼神里似散过一丝心虚，却赶忙上前一步，解释道：“下官并无逐客之意，不过辖内出了这等事情，说明郢州对谢御史已然不安全，所以还请......”
不等马陆继续解释，谢朝颜大袖一甩，疾言厉色地回道：“好，本官明日便会离开。”
马陆听到这句话似乎神情放松了许多，他面上也不显露，只是再次俯身深深一礼，继续陪着笑脸，还请谢朝颜坐下，又让人端来几杯热茶招呼着。
无奈的一阵寒暄过后，听到马陆的谈话内容不过客套话，以及郢州风土人情。
马陆自己讲得口干舌燥，谢朝颜却不以为意，开始偶尔附和几句，后来也只是不断点头。
看着茶杯中荡漾的水波，谢朝颜眼帘微垂，还有几次差点睡着。
不过，马陆也察觉出来谢朝颜的不耐烦，便没有继续拖延。
栾樨侍立一旁，仔细观察马陆举止言行，确实没发觉任何异样，才稍稍放下心来。
马陆见谢朝颜连连瞌睡，便识相地没再多留，不久便主动拜别。
谢朝颜有些疲惫地起身，面带笑容，坚持着客客气气地送走郢州府众官吏。
稍作休息片刻后，谢朝颜终于又缓过神来，她刚刚受过伤，能撑到现在已经很不容易了。
足够的歇息过后，谢朝颜再次打起精神，又仔细打量驿管这间屋室，在内外两厅转了两圈。
作为一州驿管，这里的装修可以说很上档次。只不过房内宽敞雅致，布置反而相当简洁，过多杂物也一概没有。
偌大的屏风将房间隔成内外两厅，内厅一座木质床榻，加上一床干净被褥，以及一帘藕荷色纱帐，对面几间格子的壁橱，再没有更多装饰。
外厅最显眼位置摆放着书柜，柜中除了该有的州志，几个县的县志，以及各种规章制度，完全没有杂七杂八的书籍。
整面空旷墙壁，没有挂名人字画。而且，除了茶几上一套邢窑茶具，无论书柜隔间还是其它空余位置，并没有摆放装饰用的瓷器。就连窗边几株盆栽也只是平常绿植，不是特别昂贵的盆景。
谢朝颜微眯起眼睛，来回踱着步子，每每站定，又仔细打量一番。
这当然不一定是最真实情况，或者只是希望被外人看到的样子。
谢朝颜清楚，官员伪装清廉是常有之事，为逃避检查临时装的也有，甚至绞尽脑汁作秀搞噱头，在近现代还屡见不鲜。
面对如此空旷简朴的驿管，谢朝颜试图找寻有没有奢侈的东西曾被搬走的痕迹。
在内外厅来回走了两圈，谢朝颜又发觉自己这种行为实在无趣。
作为监察御史，谢朝颜对马陆可以挑错的地方多了，包括在郢州境内险些遇刺，还有街市居民都知道的他家中那档子烂事儿。马陆如果想要规避这类检查还说得过去，应该没有必要伪装清廉。
虽然由于畏惧监察御史的检查，马陆这一系列反常行为也说得过去。但是，在郢州发生的一切，更让谢朝颜觉得，郢州刺史马陆以及他家的事可没有表象那么简单。
见栾樨走来，谢朝颜暂且又放下了思虑，回过头问：“栾樨，我刚到驿管那时，你向郢州刺史提及过我的身份吗？”
“没有啊。”栾樨摇着头，她之前一心关注谢朝颜伤势，完全忽视了这个问题。
谢朝颜顿时大惊，眼睛又瞥向随身行李的方向，她轻轻咳了几声，急切地问道：“郢州府的人可有查看过我们包裹？”
“不知道啊。”栾樨这才猛然间发现事情有异，她面上紧张，赶紧跑过去仔细检查了谢朝颜的包裹。
然后她匆忙跑至谢朝颜身边，不断喘着气说道，“我们昨天出来时，包裹放驿管了，但是娘子的官牒我一直随身带着。”
“这......”谢朝颜又加重了疑虑，却是长叹一口气，喃喃自语道，“郢州刺史可真是积极呢。”
“娘子，明天真的要离开郢州吗？”栾樨依然不解地问。
考虑到别的因素，谢朝颜伸出食指“嘘”了一声：“先走，再说吧。”
随后，谢朝颜再次环顾四周，对栾樨暗暗使了眼色，佯装镇定，大声呼道：“当然要走啊。”
栾樨迟疑片刻后，了然会意，于是默默点了下头。
虽说在驿管，但目前情况不明，谢朝颜多少得留个心眼。
下午吃过驿管备好的晚饭，当天晚上，谢朝颜还是早早歇下，可能因为身上有伤，她即便心中不安，也很快入睡了。
第二天清早，按照以往的作息，谢朝颜醒的已不算很晚。
晨光熹微时，刺史府遣来的马车已候在驿馆外，马陆率众属官列队相送。
谢朝颜与栾樨简单收拾过后，便踏出驿馆大门。但见碧空如洗，纤云不染，晨风虽带几分清寒，却更显得天光澄澈，正是出行的好天气。
谢朝颜微笑看向郢州众官吏，与此同时，刺史马陆以及一众官吏也客气地回笑。
这一路上，除非路途难行，谢朝颜极少乘车，她本想推辞，却不知如何推辞，但的确更不怎么想使用别人提供的马车。
又看了一眼马车，谢朝颜突然想到一件事情，于是一把拿过栾樨手里的包裹，凭着放行李的借口，立即进入了马车。
谢朝颜仔细打量着车厢内部。檀木车架上的彩漆尚新，轻纱帷幔十分干净。她指尖掠过窗棂，连榫卯接缝处都未见半点尘垢。
车内装饰虽不奢华，四壁与顶棚绘着青黛色的云水纹，既不逾制又显雅致。这般陈设，既不会显得僭越御史身份，又足见地方官员的殷勤之意。
谢朝颜又在座位下面，以及各处角落仔细寻找过几遍，确定这是一辆空车，没有暗地行贿，这才稍稍放了心。
谢朝颜与郢州众官吏礼数周全地逐一揖别，然后与栾樨登车启程。
栾樨执辔驭马，待确认谢朝颜已在车厢内坐定，便扬鞭策马。车轮碾过青石板路，渐行渐远。
直至官道转弯处，车辙声渐密，谢朝颜才隔着纱帘低声道："出城后，先多绕些弯路。"
栾樨目视前方，手中缰绳不着痕迹地紧了紧，因为不晓得有没有人跟踪，便只是低声应道。
马车悄然驶出郢州城南门，在郊野迂回绕行数里后，转而折向城西方向。
车轮碾过两条僻静小巷，最终在一株老槐树下停驻。车帘微动，两名身着粗麻布衣的女子先后踏下马车。
谢朝颜早已卸去银钗，改绾一支素铜簪子，此刻正将靛蓝头巾仔细裹在发髻上。
她转头打量同样换了装束的栾樨，忽而眼波一转，笑吟吟问道：“栾樨，你瞧我这般打扮，像是多大年纪？”
栾樨看着村妇装扮的谢朝颜，如果忽略气质问题，人靠衣装，谢朝颜已然与之前宛若两人。
栾樨想也没想，便脱口而出：“豆蔻年华。”
谢朝颜掩嘴笑道：“说实话。”
栾樨又答：“顶多十七。”
谢朝颜“噗嗤”一声笑了出来，露出一口白牙：“哦，足够了，拿镜子给我看看。”
栾樨于是立即在包袱里翻找出随身小镜，递给谢朝颜。
谢朝颜睁大了眼睛，仔细瞧了瞧镜中自己，又对着镜子傻笑了笑，看起来还真有几分傻气。随后她自信满满地，又抬手轻轻缕了一把鬓角碎发，便将镜子递还给栾樨。
“娘子，我们走着回去吗？”栾樨看了看回头的路。
“嗯。”谢朝颜淡淡应了一声。
栾樨点头问：“去哪儿？”
谢朝颜唇角微勾，冷冷道：“呵呵，去马刺史家看看。”
作者有话说
第27章 疑窦丛生
，还差 