《朕的后宫是奇葩，朕也是》嬴星彩

31、寒门才子宋应兴

　　送走了白符串，我在灞桥站了很久。灞桥的垂柳最好，年年有人在这里折柳送别，年年垂柳依旧千条万条，如烟如绦。最后是侍卫阿刀提醒我不宜久留，我才起身回城。

　　路过城门，我想起那次被我斩于刀下的守门小兵，问身边的阿刀、阿剑：“那次死在这里的小兵，查到他家人没有？”阿剑回答已经按照我的吩咐，给他家里人送过抚恤金了，他并非家中独子，还有兄姐赡养父母，殿下不必太过介怀。我轻叹一声，方道：“他是尽忠职守，终究是我杀的他，虽不后悔，到底有愧。再给他家送些钱粮吧。”侍卫应下。

　　此时我心中郁郁，不想回东宫，也不想去别苑，去国子监又太迟，索性就在京城里逛逛。不知不觉，红日西斜，天时已暮，我竟走到了红袖招。这名字好听，说白了就是京城里最大的青楼。我少年时叛逆，非但自己逛过，还带着女扮男装的徐青临逛过，不过当时她才十二三岁，傻乎乎的什么都不懂，只知道埋头吃点心。后来我自己嫌那些庸脂俗粉没意思，远不如郭桃于倩，御史台的麻雀们又总爱添油加醋地告状，就再也没来过了。不过今天，来都来了，而且我身边的侍卫们也老大不小的，平日里护卫东宫，多有辛劳，干脆请他们喝顿酒，若是有看上的姑娘，赎身出来，也是一段佳话。

　　红袖招的老鸨似乎是换了一个，并不认识我，只是看我衣饰华贵，又带了许多护卫，猜想我非富即贵，顿时挤出十二万分的热情，媚声笑道：“这位公子眼生，可是第一次来我们红袖招啊？是要喝酒，还是听曲，又或者——”她微微颔首，略露娇羞姿态，竟有几分动人。

　　我平素所见女子，个个不俗，陈鹔鹴更是阖宫公认的美人，她这点小伎俩自然不能迷惑我，只打量她，并不说话。那老鸨见我不动，又笑着来拉扯我的衣裳。我尚未闪避，侍卫阿刀已经伸手拦住她，喝道：“大胆！”

　　“阿刀，退下，不要吓着姑娘。我姓王，久闻红袖招之名，今日特来拜访。我想听曲，有空闲的姑娘么？”说着我朝阿刀递个眼色，阿刀退开半步，阿剑则毫无烟火气地往老鸨手里塞了一锭赤金。

　　“有！有！”老鸨立刻满脸堆笑，“王公子来得早，姑娘们都闲着呢！小橘！小荷！去请姑娘们见贵客！”两个丫鬟应声退下，不多时领了一众莺莺燕燕花团锦簇过来，齐身万福。

　　我坐在正中，招呼众人：“你们也都坐下吧。姐姐们也坐吧，不用拘束。有什么新鲜曲子，且唱来，就从那位穿红的姑娘开始吧。”于是管弦咿呀，花娘粉头们或唱或舞，我却总觉兴致缺缺，随口就问身边的阿刀阿剑：“你们觉得如何？”阿刀木然道：“一般。”阿剑更过分：“庸俗。”我转头问老鸨：“就这？”

　　老鸨忙道：“还有好的，还有好的！小橘，去请云若姑娘！”

　　那丫鬟小橘道：“妈妈您忘了，云若姐姐不见外客，只有对上了她的上联，她才肯见呢。”

　　我听得这话，不觉冷笑：“既然入了风尘地，还装什么清高？她出的什么对联，且念来听听。”

　　小橘显然是熟谙此道，张口就来：“姐姐的上联是，‘松下围棋，松子忽随棋子落’，请公子对下联。”

　　我刚要张嘴，忽然一怔，竟觉得这个上联颇有些意境，字里行间尽是出尘之气，居然不太好对。我身边的侍卫都是武夫，也就能认得几个字，是不能指望他们了，正思索时，抬眼见大门口走进一个熟人，国子监里照顾李文楚的那个学生，宋应兴。他既能考进国子监，学问自然不俗，这不是现成的帮手来了吗？我忙朝他招手：“宋兄！好巧，过来一叙啊！”不料宋应兴看到我，竟满脸惊惶，急忙往外退。我怎容他就这么走了，朝阿刀微一点头，阿刀就从二楼翻身跃下，反手擒了宋应兴，拽上楼来。宋应兴一介书生，哪里受过这等惊吓，直吓得面白如纸，不住地发抖。

　　我自斟了一杯酒，递给宋应兴压惊，口中故意说道：“几日不见，宋兄不记得我了？我是王四郎啊！”宋应兴也机灵，惊魂方定，颤声道：“啊，是王兄。王兄怎么来此烟花之地？”我笑道：“宋兄来得，我来不得？”宋应兴的脸瞬间由白转红，嗫嚅道：“我来这里，是事出有因……”

　　我笑着拍拍他的肩膀：“宋兄不必和我解释，我敬佩宋兄侠义心肠，定会为宋兄保守秘密。宋兄来得正好，这里有位云若姑娘出了一个上联，我一时对不出，还请宋兄仗义相助。”

　　小橘又重复了一遍上联：“松下围棋，松子忽随棋子落。”

　　宋应兴稍加思索，对道：“柳边垂钓，柳丝常伴钓丝悬。”

　　“好！”我率先鼓掌，又问小橘：“怎么样，可以请你云若姐姐一见了么？”

　　那小橘退出去，不多时又进来，递过一张字纸，上面字迹娟秀，写的又是一句上联：“倦飞知还，云无心以出岫。”

　　我冲宋应兴笑笑：“一客不烦二主，这个上联也请宋兄对了吧。”

　　宋应兴提笔，在那张字纸上续写道：“含睇宜笑，若有人兮山阿。”这句对得更妙，既夸赞了女子美貌情态，更是嵌入了“云若”之名，唯一的遗憾是宋应兴的字居然不太好看，和他的才情不够相配，不过也无妨，将来科考时都是要封卷糊名，另有专人以馆阁体誊抄试卷，根本认不出字迹，所以字好不好看倒是次要的。

　　有宋应兴这两幅下联，那位看重才学的云若姑娘，终于肯现身一见了。她原先又是立规矩又是出对联，造足了声势，吊足了胃口，此时姗姗而来，便是八分的美貌，硬生生抻出了十二分的风流，便不逊于十分绝色的美人了。但见她朱唇轻启，但听她声如碎玉，泠泠说道：“方才是哪位公子对出奴家的上联？”

　　宋应兴颇有顾虑，大约是思量着敢不敢抢我的风头，我岂是那种气量狭小之人，拍拍他的肩膀，代他回答：“就是这位宋兄。”

　　云若秋波流转，上下打量宋应兴，白玉面颊上飞起一缕珊瑚之色，似是情动。我冷眼旁观，宋应兴相貌不俗，云若秀逸出尘，品貌倒也相配，只是宋应兴要博前途，决不能耽于风尘女子，将来必要求娶高门贵女，云若最多给他做妾，甚至做妾也是高攀他了。正思量间，又听云若说道：“奴家还有一联，请宋公子指教。奴家的上联是‘因荷而得藕’。”

　　此联简单，连我听了也不过片刻就对出来了，下联应对“有杏不需梅”。这是个谐音对，真正的意思是“因何而得偶，有幸不需媒”，是云若向宋应兴示爱。以宋应兴的聪敏，应该也想到了，他却神色一黯，怅然道：“姑娘错爱，在下才疏学浅，对不出来。”

　　他这是故意的！我能看出来，云若身在风尘地，阅人无数，更是瞬间领悟，顿时又羞又气，颤声喝道：“宋公子，是嫌弃奴家出身微贱，配不上公子么？”

　　宋应兴凄然一笑：“不敢，是我太穷，配不上姑娘。王兄，在下告辞了。”说着起身便走。我连忙跟着站起，拉住宋应兴，道：“宋兄可是有什么难言之隐？这样，我们换个清净地方说话。”

　　离红袖招不远就是醉云楼，这里的厨子做菜最好，尤其是蜀地菜色，我很喜欢。又是一锭赤金包场，屏退闲人，我问宋应兴：“宋兄有什么难处，尽管告诉我，我必鼎力相助。”

　　宋应兴犹豫一阵，方才开口：“……殿下，东宫里可还缺烧火打杂的小厮，或者其他干活的也行。殿下，我需要一份工作，能养活我自己，养活我父母的工作。”

　　宋应兴的家里，很穷，穷到我无法想象的程度。都说富不过三代，是因为富家子弟多不肖，三代内就家财散尽；穷也不过三代，因为穷人往往娶不到妻子，就更不会有儿孙了。宋应兴就出生在一个非常贫穷的家庭里，他的父亲给富户当长工，一年辛苦到头，勉强能饿不死，穷得根本没法娶妻，直到快五十岁，才娶到了宋应兴的母亲。说是嫁娶，其实不过是搭伙过日子，因为宋母家里更穷，几个儿子都是不满周岁就卖掉了，只有宋母和一个妹妹留在家里。不是不想卖，主要是女孩子没人要，养大一点再卖才值钱。到了七八岁，宋母姐妹俩就被她们的父母卖给富户当丫鬟，一晃就又是七八年，宋母的妹妹被富户看中收为通房，宋母却因为一场高烧烧坏了脑子，变得痴痴傻傻，富户嫌弃她，就赏给了宋父，然后，就有了宋应兴。

　　宋应兴的天资极为聪颖，有过耳不忘之能，六岁时被富户选中，给他家的少爷当伴读书童。而此时，宋父因年迈操劳，缠绵病榻，宋母依旧痴傻，生活不能自理，他那个当通房的姨母也因为后宅争斗故去了，生活的重担就此压在了年仅六岁的幼童肩上。此后十四年，宋应兴一边如饥似渴地学习，一边照顾父母，甚至一路参加科考，考过了乡试，考进了国子监，当然，用的是他家少爷的户籍。

　　“殿下，我本名不叫宋应兴，而叫宋阿狗，宋应兴是我家少爷的名字。宋家想光耀门楣，但宋少爷实在不是读书科考的材料，所以叫我顶替他的名字，一路考将上来，只等考过会试，拿到贡士名号给少爷，我就要再做回宋阿狗了。可是殿下，我不甘心啊！十年寒窗的是我，悬梁刺股的是我，冒名顶替的是我，既见识了天下之大，叫我如何再甘心回到那方寸囚笼！所以我想赚钱，给我爹还有我自己赎身，摆脱奴籍，堂堂正正参加科考。我白天在国子监念书，晚上出来做工，但原先那做工的地方因为时疫辞退了我们，我只好去红袖招碰碰运气，不期得遇殿下。”

　　我扶他起来，道：“宋兄，当日时疫，李文楚染病，人人避之唯恐不及，只有你仗义相助，当时我就十分敬佩你，有心于你结交，又怕你们读书人心高气傲，不敢造次。既知宋兄有难，无论如何我也要相帮。宋兄放心，户部那里我去打招呼，从此你就是宋应兴，你十年寒窗求取来的功名，就是你的，不是替谁考的。你的家人，自有我来照料。当然，这些都不是免费的，更不是施舍，是我雇佣你，做我东宫的舍人，你可愿意？”

　　宋应兴大喜，再度伏拜于地：“多谢殿下！”