20、20 ...
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20
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大雨將洗淨所有的一切。
不甘的嘶吼也好、悲哀的反抗也好，時空裂縫在封閉的瞬間吞噬掉所有。
而在那之後的好長一段時間裡，耳邊只殘存單一的雨聲。
身體感受到從未有過的輕盈。
要是有風的話，說不定就會被這樣吹往遠方。
有人朝她走來。
雨勢漸大，更多的雨滴穿過變得透明的身體落到地面上。
與那隱藏在髮之後的眼睛對視。仰視的角度將男人的全部面容納入眼中。
（......啊啊。
為什麼現在才發現呢？）
明明那麼相像。
專注時會凝成細微黑點的瞳孔、毫不猶豫做出選擇的樣子。
還有那一旦走了下去就將後悔的退路斬斷，與自己截然不同的身影。
「你、」
無數次想像過道別的時刻。
結束與開始同樣倉促，甚至連傷懷的時間也沒有。
有滿腹的疑惑想問，但到了這種時候似乎連真相也不是那麼重要。
為什麼來到這裡、為什麼能夠打開時空隙縫。
為什麼要以如此讓人難過的眼神注視她。
「......已經長得比我更高了啊。」
「櫻。」
那呼喚如此鄭重，彷彿已經為此等候多時。
「你想活下去嗎？」
斑的聲音，與當年雪地中攔著自己的、帶土的聲音重疊。
[「回應我，春野櫻。」
「你想改變這一切嗎？」]
「『再次活著』。」選擇權又一次交到她手上，「我能給你這個資格。」
「夠了...夠了...」
即便仍是誰都沒辦法得到幸福的結果，也該是時候畫下修止符號。
呼吸變得困難，逐漸看不清眼前的風景。
並非正確的死亡，所以連所謂的回憶跑馬燈也沒有嗎？
（這個也是、那個也是、）
果然全都是騙人的吧。
已經無法分清是對誰而憤怒。
那騰起的怒火之下更多的是連自己都想要流淚的可悲。
「為什麼還要對我說出這種話...？！」
「我已經足夠努力了...那麼拼命的不讓不幸延續...」
「明明我只是......」
[「小櫻是爸爸媽媽最愛的女兒。一定會有充滿愛的一生喔！」]
「想要、變得幸福啊......。」
伸出的大手抬起她的下顎。冰冷的觸感讓櫻瞪大眼睛。
放在過去理所當然的事，在此刻卻顯得詭異極了。
「為什麼你能——」
「和我一起走，櫻。」
確鑿的語氣和那真實貼在肌膚上的手，帶來的安全感忍不住讓人想去相信。
「我會創造一個，讓不幸終結的世界。」
少女輕輕的閉上眼睛。
身體虛化到了極致，徹底與空氣不分你我。
直到最後，那臉上的冰冷溫度卻好像還存在著一樣，有著比「消失」的命運更頑強的意志。
不幸終結的世界會是什麼樣子，從此不再有戰爭，也不再有眼淚嗎？
如果真的有這種地方，她也會在那其中嗎？
望著面前空無一人的瓷磚道路，斑許久不動。
手冷的失去知覺，這才將懷中的物品拿出。
垂掛在皮繩上的藍色結晶在月光下隱隱發光。若是仔細查看，還能看見結晶中似乎懸浮著神秘的符文。
空氣中開始浮現一點又一點的光暈。遠看如同夏日夜中的螢火蟲。被那結晶體所吸引，光暈漸漸集合過來並與結晶結合。
原先藍色結晶體色澤變得更加鮮明，直到空中再也沒有任何的光點，斑將項鍊重新收入懷中。
（該去處理正事了。）
大雨將洗淨所有的一切。
少女的眼淚也好、重複的歷史也好，沒有事物能在黎明來臨後繼續存在。
他會成為唯一的見證者。
紀錄下無法再被人們知曉的、這個雨夜所發生的事。
＊
離開族地，斑來到南賀川上游。
帶土等了有一會時間，坐在河邊拿著樹枝撥弄水流。見到斑後起身將東西拿出。
「卷軸在這。」
接過兩份卷軸並攤開確認。
目前現存記載了時空間術式的卷軸，除檔案室的原宗，就是櫻自行依記憶撰寫出的另一份。
「那，還照原計畫進行？」
最一開始合作時，斑給的要求裡除了扮演他在忍界裡收集尾獸，還有在滅族結束的七年後阻止春野櫻刺殺宇智波佐助。
「不。春野櫻的事情你不用再插手。」
「我自有打算。」
斑不是第一次回到「這裡」。
他要找的既不是這個時代裡仍是孩子的櫻，更不是日後那為了夥伴寧願犧牲自己的少女。
他所尋找、所要的，是那漂泊於時空之中，不斷掙扎前進的春野櫻。
為此幾乎重複了多次的穿梭。
更多時候只是作為一個旁觀者注視一切，試圖找出不停重複的歷史軌跡存在的破綻。
手中的藍色結晶封印了櫻的「靈魂」，就差最後一步的「受肉」。
當他不再對帶土下達指令，不再插手之後，這個時代裡的孩子以及之後的少女便會依照原本應該的道路所成長、發展。
不幸的輪迴將停止。
全新的「未來」也會因此而生。
斑將兩份卷軸銷毀。
最後朝那戴著面具的帶土說話。
「繼續收集尾獸......『宇智波斑』。」
＃
「不能再拖了，族長大人。族人們已經開始起疑了。」
「要是到了月底還沒有任何進展，我們只能公布少主已經......」
紙門被唰地拉開。
闖入會議室的是田島的次子泉奈。
「父親、父親大人！」
「斑大哥回來了！！！」
耳邊吵雜的聲音讓人皺起眉來。
手抬了起來，往聲音的來源揮過去。
話語自然的就這麼脫口而出。
「別吵啊笨蛋......讓我睡......」
「大哥，該吃藥了。」
睜開眼睛。木質的天花板上留有斑駁的痕跡。
一時之間想不起這是什麼地方，只隱約感覺到熟悉。
意識像是懸浮在海洋中。明明觸碰到了什麼又一無所獲。
「泉奈......。」
在弟弟的幫助下坐起身。斑接過瓷碗，裡頭黑糊的湯汁倒映著他的臉。
就連大人也會忍不住苦起臉的藥卻被少年面不改色的一口吞下。
「今天是幾號？」
「24。」泉奈正看著那空中連成一線的雨滴：「多雨的六月就快要過了呢。」
空氣裡到處潮濕的雨味。
「是嗎。」
距離回到宇智波族內已經有一個半月有餘。
最開始清醒時發現無法視物，連自己也嚇了一跳。田島是騷亂中最為冷靜的人，雖然當時看不見卻仍記得田島吩咐叫來醫生、遣散其他閒雜人的聲音。
檢查的結果是用眼過度。為了更好的痊癒命令斑必須持續服藥。
在那之後醫生似乎和田島在門外談論許久。
「眼睛還好嗎？」
「嗯。」
拆掉紗布的第三天狀況一切良好。都是多虧了泉奈在身邊無微不至的照顧。
「如果不舒服的話一定要和我說哦。」
「不去出任務沒關係嗎？」
泉奈搖頭，「大哥不用擔心。」
「...抱歉，給你添麻煩了。」
「有什麼關係。我們是兄弟啊。」
泉奈的笑容也感染了斑露出微笑。
「從之前就想問，那上面有什麼奇怪的東西嗎？」
抬頭仰望，怎麼看都只是平常的樣子。
每當斑醒來時，都會花一段很長的時間盯著天花板。
那表情讓泉奈感到陌生。
「啊......只是覺得很奇怪啦。」
大概是覺得接下來的話有些難解釋，斑許久才又開口。
「總覺得那裡應該會有什麼在發光。」
「發光？像螢火蟲那樣嗎？」
「也能這麼說吧。圓滾的、會在夜晚發光，照亮房間。」
「夜晚出現的，斑哥說的是月光吧？」泉奈笑。
「不過月亮怎麼可能出現在室內。」
「說的也是。」
（自己睡了太久，連腦子也睡壞了吧。）
在斑離開的這段時間，泉奈似乎成長了許多。
原本總是需要保護在身後的弟弟，也能面不改色的說出「今天的戰場上死了不少族人」的話。
休養的日子裡幾乎是靠著泉奈的轉述了解目前的局勢。
北方由千手與宇智波成為兩大勢力抗衡，因戰敗而沒落的氏族大多往南方逃竄。短暫的和平打破，弱小者們爭奪彼此的地盤，南方成為比北方更加慘烈的新戰場。
宇智波內部分裂，則由睦和領導的主和派一方的反叛失敗劃下句點。
漸漸的斑能夠恢復簡易的訓練。在雨季到了尾聲時，泉奈只剩下任務結束後的傍晚才能探望斑。
制定不同地形中可採取的不同戰略、談論領導隊伍出征時該如何提振士氣。
宅院裡的日子以緩慢的步調進行中。
兩個月過去，斑仍然沒有想起任何的、關於清醒前的記憶。
同樣的，那明明已經恢復的能正常視物的雙眼也沒有任何的動靜。
「田島大人又找你過去了嗎？」
「嗯。」
火光映照著泉奈疲憊的臉。
沾染血色的鎧甲隨意的脫在一邊，忍不住嘆氣：「說實話，有點想念和大哥一起戰鬥的日子。」
泉奈開始獨自帶領隊伍出征，短時間內收復許多失土，出色的成績有目共睹。
在過去斑的光環遮掩之下，田島幾乎沒有將太多心力放在次子泉奈身上。近期不只開始將大半的管理權交給他，甚至也授予少部分的調兵權。
「我差不多恢復完全了。下一場的戰鬥我和你去。」
接下來要奪取的是現在被千手佔領的領地。
「唉？！但，你的寫輪眼......」
「放心。就算不靠那東西我也能贏。」斑拍了拍泉奈的肩膀，「畢竟我還有你，不是嗎？」
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作者有话说
第20章 20
