《三十三年一梦》冰印姬

66、威武伯府

　　徐氏又搬回了东华院，若不是曹子仁不在府里，吴氏恨不得立刻搬进松月堂去。无事一身轻，徐氏把大姐儿抱过来，拿着一个拨浪鼓逗弄，大姐儿已经开始学着分辨了，小脑袋顺着声音转来转去。

　　有个小丫鬟进来跟翠簪说了几句，翠簪挑帘进来道：“太太，老爷说让您带着明小姐到前厅见客，是新任的威武伯。”

　　徐氏摇拨浪鼓的手一停，放在小桌上，季氏听了上前接过大姐儿自己抱在怀里。徐氏道：“那可去叫玉兰了？”

　　翠簪道：“已经有小丫头去了。”

　　听说是去见外客，还是男子，玉兰心中不明，不知这威武伯是谁，又怕在前面先碰着，就从后院角门进去，先在正房去见徐氏。徐氏见她来了，拉着她说道：“威武伯也姓明，许是你本家什么亲戚，你随我去见一见吧！”

　　玉兰只跟在徐氏后面顺着抄手游廊进了前厅，正听一个青年男子说道：“父亲出事，我到河堤上去，父亲临终前只我守在跟前，怕我被牵连，就混在流民里往北走，不想被充入军中，随军去了西北。那时不知道养母也去了，如今回来才知道，多亏曹公照顾舍妹。”

　　这时徐氏和玉兰已走到门前，由丫鬟先说了一句：“老爷，太太和明小姐来了。”

　　曹子安道：“都不是外客，进来吧！”

　　徐氏带着玉兰进来，坐在曹子安旁边主位，玉兰则站在她右侧，那男子等徐氏坐定，就跪下磕头，徐氏不料的有这事，待要请起，三个头已经磕下去了。

　　徐氏道：“妾身可当不得伯爷这么大礼。”

　　那男子道：“夫人自然当得，若不是夫人照顾舍妹，她不知要如何呢，若是我不能护着妹妹，父亲、养母和母亲泉下有知，都要怪罪的。”

　　徐氏道：“不知伯爷说的是？”

　　那男子道：“夫人叫我明玉就行了，舍妹正是玉兰，小侄乃是父亲养子。”

　　她们说话的这档口，玉兰已经打量对面男子，二十四五岁，眉目端正，下巴上还有浅浅胡茬，身着一身武官常服，身姿挺拔。只听见说道“明玉”二字，才回过神来，徐氏正看她，说道：“你可有一个哥哥？”

　　明玉对上玉兰陌生又诧异的眼神，说道：“我常在外面，走的时候妹妹才十来岁，我又在战场上几年，有些许变化，兴许妹妹一时没认出来。

　　玉兰看那明玉眼中有亲近，坚毅和期盼，心下已经将他和那明玉联系起来，只是名字是对上了，但别的很难说。

　　徐氏道：“伯爷勿怪，因为未听玉兰说起过，也没听她母亲说起，因此要问清楚。”

　　明玉道：“夫人顾虑的是。”

　　这时曹子安道：“伯爷虽然说了明府的事情，外甥女的事情也说的上来，只是早前咱们两府来往的少，多的也并不清楚，不知伯爷可有别的凭证？”

　　明玉道：“曹公顾虑的是，只是那时候我走的匆忙，身上只有一块玉佩。”说着拿出一块玉佩，上面刻着“明玉”二字。曹子安和徐氏看了都心道这是刻着你的名字，除了姓明，其他的也说不清。

　　只听玉兰问：“你真是明玉哥哥？”

　　明玉高兴道：“妹妹想起来了！”

　　玉兰叫了外面松果，叫她找松枝，取自己的玉佩。松枝听了这种重要的事，亲自拿着玉佩来了。玉兰接过来，展示给徐氏看，那玉佩上也刻着“明玉”二字，两块玉佩一个阴刻，一个阳刻，合到一起，正是一块整玉。这下确认无疑。

　　明玉大手抓上玉兰的手臂，叫了一声“妹妹”似乎意识到失态，又连忙放开了。曹子安和徐氏都笑起来，比刚才亲热了几分。

　　明玉道：“即认了亲戚，又是姨母在上，小侄当说个清楚。我生父是乡下苦力，出工的时候意外去了，那时候我还小已经没什么印象，母亲带着我过了三四年，实在支撑不下去，这时候碰上养母，养母心善，收留了我和母亲。说起来的时候知道都姓明，父亲就不让我为奴，只当子侄养在府里，教我读书识礼，母亲也和养母作伴，后来养母无子，父亲也不纳妾，便说让小侄承嗣，母亲感激父亲教养我，说，若不是父亲，我这一辈子不知在哪里做泥腿子呢。后来我母亲过世，临终教我要好好孝顺父亲与养母。父亲祖上也是农户，没有什么族谱，但我是祭拜了祖父的。”

　　曹子安道：“世侄如今有了从龙救驾的功劳，年纪轻轻就已经是二等伯，可要认祖归宗吗？”

　　明玉道：“母亲常教导我要知恩图报，即认了父亲的子嗣，不管如何都是从父亲这一脉的。生父于我有生恩，父亲于我有养恩，只生父家中一个亲戚也无，父亲如今也只这一个妹妹，必要护着她的。”

　　这般两边又话些家常，徐氏道：“我听伯爷的意思是要接玉兰回去，只是府上玉兰住着恐不便宜？”明玉道：“圣上赐我一座宅邸，妹妹怎么也要和我回去认认家门。若是将来我要出征，少不得麻烦夫人照顾。”

　　曹子安又留明玉用膳，明玉推辞，说道：“改日我来接妹妹，再和曹公饮几杯。”

　　徐氏等人走了，又细细问明玉的事，玉兰哪里说得上来，只说：“确实有个哥哥叫明玉，只是多年不见，似乎长高了不少，又容貌变化，才一时没认出来，那时未与姨母多说，只当哥哥也随父亲去了。”

　　徐氏思及那时说有个老嬷嬷护着玉兰，后来死了，当以前种种都是家仆打理，她一下身边只剩两个小丫头，大悲之下，记不清楚也有的，随不再多问，只说：“你且收拾一下，过去看看，你哥哥尚未娶亲，家中无女眷，以后依旧回姨母这里住着。”

　　玉兰应了，带着松枝松果回去梧桐院。

　　过了两日乃是入宅吉日，明玉骑了马，身后跟着马车来接玉兰。

　　曹子安并曹渊、曹溪在外接待，吴氏如今自持当家主母，又是新封威武伯，想让儿子结交，因此打发曹江也来，曹子安不好推辞，就让曹江也入了座。内宅里，徐氏招呼玉兰一并用膳，曹莹曹茵作陪，只当给玉兰送行。这边尚未摆饭，那边有人来请，说：“老太太和二太太置宴请明小姐。”来的是吴氏身边的彩云，翠簪迎上去问：“怎么这个时候来了，明小姐在屋里呢？”

　　彩云道：“早该过来了，只是二太太说，大太太想必有许多话跟明小姐说，才等到这时候宴已经摆好了。”

　　翠簪和彩云一块进屋，又把请玉兰的话说了一遍，“宴已经摆好了，请大太太、明小姐、四小姐、五小姐过去。”听了这话徐氏冷了三分脸色，依旧起身，带着三个女孩出去。

　　四人刚走到松寿堂门口，就听见吴氏热情的迎上来，拉着玉兰的手道：“玉兰过来了，我早就看玉兰是个有福气的姑娘，不想就有个这么出息的哥哥，这真是天降的好事。”

　　玉兰只是笑着不答话，进门规矩的敛衽行礼，先给小张氏道了安，又问了王语嫣好，才顺着小张氏的手势坐在小张氏边上。

　　小张氏道：“过两天就是你的生日了，你回去住两天，依旧来这里，好好给你庆祝。”

　　玉兰道：“多谢老太太，这些还要问过哥哥。”

　　小张氏笑着道：“那日你威武伯过来我见了，真是一表人才。不似那些粗矿的武将，倒有一股子的儒雅之风。”

　　吴氏道：“那可不是，我们家也是出武将的，以后倒可以多亲近。”只是谁不知道安阳伯府两代都是纨绔，没有做过一件正经事，别说是上战场了。威武伯可是在战场打拼出来了，靠的不是祖荫。

　　一时间宴齐落座，玉兰和王语嫣依然一左一右的坐在小张氏两边，曹莹和曹茵在下首，徐氏和吴氏在末席，季氏带着大姐儿来了，进来给老太太太太们请了安，就抱着大姐儿拿着她的小手举了举，口中说道：“大姐儿给明姑姑请安。”

　　大姐儿才半岁，骨头还是软的，玉兰不敢抱，逗弄了几下，季氏就叫人抱到里间喂奶，自己在席上伺候众人。小张氏道：“你婆婆也在下面坐着，你也坐吧！”季氏笑了笑不推辞，在徐氏身边坐下。

　　饭后，刚上了茶，就有丫鬟来报威武伯在门外等着。季氏、王语嫣、曹莹曹茵等回避了，才请明玉进来。明玉身份高，只行了半礼，道：“好来禀明老太太、姨母，这就带妹妹回去了，早些回去也好安顿。”

　　曹茵掀了帘子一角，偷偷往外看，之间一个高大男子站在屋中，笑着缩回来说道：“那就是明姐姐的哥哥吗？好高，比大哥看着高大许多。怪不得明姐姐也那么高，原来他们家都是这样的。”曹莹道：“你又说胡话，他们没有血缘的，那是姨母的养子。”

　　曹茵道：“也是嗣子了，这么说咱们还要叫一声表哥呢！”季氏这时说道：“名义上是这样，只是没有血缘，姑娘们可不能再偷看了，叫人知道不好。”

　　长嫂如母，季氏的话还是要听的，曹茵规矩的坐了，凑在一起和曹莹说悄悄话，只露出的只言片语里知道她说的还是这个威武伯。王语嫣被徐家退了亲，比以前更加沉默了，低着头坐在一边，不知道再想什么！

　　小张氏不好阻拦，明玉也不能在内院就待，就答应了。明玉先去前院等，玉兰又陪小张氏坐了片刻，等外面报说东西都已经搬过去了，玉兰才辞别众人，出门上车去了。