《三十三年一梦》冰印姬

54、三房分家

　　曹子安因朝中之事忙碌，曹凌则和沈氏商量要分家出去，曹子仁不管不顾，曹凌却还有一个嫡女，又兼曹凌进来只帮着料理家事，好好一个爷倒像个管家。

　　这一日曹凌便到外书房见曹子安。

　　曹凌道：“如今朝中府中诸事纷扰，弟弟帮不上忙，不若分家出去，弟弟庶出，早该自己过活。”

　　曹子安道：“三弟可是对家中不满，怎的老太太还在就要分家出去。”

　　曹凌道：“即使分家出去，也住的不远，当常常来给老太太请安。”

　　曹子安心想自己的事也不知成与不成，便答应了，说道：“这事还要与老太太好好说道。”

　　两人一块进去见了小张氏，两个儿子都不是亲生的，小张氏没有过多的阻拦，三房便分了出去。

　　曹凌说住沈氏的一个陪嫁小宅子，曹子安不允，令管家找了一处从公中出银两买了下来，作为曹凌的住处，又按着规矩，分了一成家产给曹凌。

　　择了吉日，曹凌带着一家去了新宅，曹子安不亏待兄弟，一处四进的宅院，正房五间。比两进的华年居宽敞数倍。

　　沈氏让长子住了前院安心读书，女儿住了后院，添了可心的丫鬟伺候，倒比以前更像个小姐的样子，也多了笑容。只三五日去曹府给小张氏请安，回家只十几个仆妇，当家理事也简单，更觉得舒心。

　　曹凌依然谋了一个兵部主事，日日去衙门。

　　先前柳先生也找好一处僻静的小宅子，带着柳娘子搬出去。这边曹府人口日渐稀少，外头又因圣上不虞，各府不敢声张，也没有什么宴会。风荷园的荷花开了又败，也不见人观赏。玉兰种的葡萄也熟了，摘了给徐氏、小张氏送去，又因曹茵要开宴，就又邀了曹莹曹茵曹苇王语嫣来吃。

　　曹茵道：“那时说木香花开之时在我们那开个小宴，不想因着事耽误了，如今可算不辜负明姐姐这葡萄。”

　　玉兰道：“几串葡萄什么稀罕的，你不过是贪玩罢了，还拿我做幌子。”

　　曹茵道：“自咱们春天看了一回状元郎，一年也出不去一回门，有什么趣。”

　　曹莹道：“那一次不是去了齐府。”

　　曹茵道：“我们与那边小姐们都不熟，倒是明姐姐与齐小姐要好。”言语间是有些不快。

　　玉兰道：“咱们去那边吧，要现摘了吃才有趣。”

　　几位小姐齐齐起身去院中，西边花墙下搭的葡萄架已经长的十分茂盛，挂着紫色的葡萄，一串串引人垂涎。

　　松果带着人已经搭了座椅，沏了茶。曹茵要亲自去摘，都知道她的脾性，便任她去摘。曹茵摘了葡萄拿手帕擦了擦就要吃，红绸忙拦着生怕她吃坏了肚子自己要受牵累。

　　曹茵道：“偏你那么小心，明姐姐这院里的葡萄，又没有脏婆子碰过，有什么脏的。”

　　松果凑趣道：“五小姐可要赏奴婢，小姐种下就不管了，都是奴婢照料的呢！”

　　曹茵道：“你去找你们小姐要赏，她好东西可比我多，都在母亲面前教养，就她惹人疼。”但这醋她们是不敢吃的，因着不是太太亲生的。

　　曹莹在一边和王语嫣说着话，等着丫鬟将洗好的葡萄摆上桌，优雅的吃着。曹苇自搬出去之后，与姐妹们见的就更少了，她过了年才满十岁，小大人一样，让丫鬟包了皮吃。

　　正说笑着，徐氏遣人来说，难得高兴，预备的席面，在老太太屋里，中午请小姐们都过去一块陪老太太用膳。

　　来传话的是翠玉，被人拉住不得出去，“翠玉姐姐大喜，还不快快坐下，吃我们一杯茶。”松果和采儿拉着翠玉坐在那边石桌上，玉兰让人端了葡萄过去，给她们吃。让松枝松果陪着玩笑。

　　翠玉道：“可耽误不得，我还有差事呢！”

　　松果道：“就是你差事忙，今个才见着你。”玉兰也过来说了几句，翠玉不敢坐，站着和玉兰说话。

　　玉兰问：“哪一日的好日子？”翠玉道：“过了中秋。”

　　松枝白鹭等都说去添妆。玉兰让她依旧坐了吃一回茶再去。翠玉推辞不过，坐下和松枝松果白鹭等吃了一回茶，才回去了。

　　三两日便到了中秋，玉兰将剩下的几串葡萄也摘了，送去松寿堂应景，今日曹府要在松寿堂开中秋家宴，连带曹凌也带着一家子回来。只二房的人不在。陈翰依旧在府里住着，曹子安等便没有在内院，给小张氏请了安，爷们都去了外院，饮酒作诗好不热闹。

　　这边小张氏也开怀，道：“他们不在更好，咱们才自在。”也不让分桌，王语嫣和玉兰挨着小张氏，接着是曹莹曹茵曹苇，徐氏和沈氏在末席，只季氏月份大了，恐坐久了累，又怕酒气熏着，单独在炕上摆了小炕桌，捡她能吃了摆了一桌子。

　　席上也不拘束，说说笑话，饭毕犹不尽兴，小张氏说当去赏月，命人在收拾去风荷园。风荷园里只门口挂着灯，原本看园子的婆子在门房里也吃酒应景，听到吩咐说老太太要进园子赏月，忙都出来，顾不上吃了半饱的肚子。将各处的灯都点了，门打开。

　　小张氏虽然兴致高，只走到望月台就懒怠动了，但心里又高兴，让姐们尽兴，自己回去。此时沈氏已经带了女儿回去，徐氏也带了季氏回去，只有四个小姐在园子里。丫鬟们提着灯笼，沿着□□走着，这一带的海棠此刻都结了青涩的小果，并无花可赏，及走到湖边荷花都已败了，露出水面的残荷和干枯的莲蓬。曹茵要去观澜亭上登高望月，曹莹不放心她一个人也跟着去了。二人也不用丫鬟搀扶，登上假山。王语嫣也出了醉风亭，朝另一边的山光小筑去了，这边也是山坡，却不是山石，土坡上修了平整的石阶，两边种着的有桂花，正是花香四溢的时候，坡顶上是三间雅舍，早年老太爷曾做书房用，这些年则空着。半山腰有一平台，放了一处石桌和石凳，正对着下面的湖水。

　　月亮从东边升起来，天公作美，一丝云彩也无，照在地上，月光比灯光还亮几分。王语嫣想着自己到这府里，昔日同表哥表妹等一处长大玩耍，也曾想着以后说不定就一直在这府里了，可他父亲外祖先后去世，又被接去叔父家。叔叔婶婶原本对她极好，常上门送些礼物，来了这曹府也有送礼过来的时候，不想在叔叔家住在，婶娘常说些赔钱等话，不堪入耳。在一个两间屋的小院里住了两年，她先前在曹府有外祖母护着，什么也不必做，在那府里却学会了做针线，身上穿的用的好些自己做的。想完这些悲伤往事，又想起这如今虽然也在府里住着，但二舅母却不似先前，避着她生怕巴望上表哥。想着前程不知在哪里又落起泪来。

　　忽的后面有个声音说：“正经主子都回去了，这里倒是消受起来，大半夜的也不安生，叫人在这里吹风。”王语嫣一惊，想是哪个婆子被叫来看园子，抱怨起来。正要起身回去，听见另一个清脆声音说：“妈妈辛苦了，这里拿些钱给妈妈买酒喝，妈妈尽可关了屋门，一会儿小姐自回去便是了。”王语嫣听着正是松果的声音。

　　那婆子本是从坡那边的石阶上看见王语嫣，才悄悄抱怨几句，没成想这上面还有人，忙说道：“婆子我乱说的，姑娘勿怪。”抬头看，玉兰在小筑门前的栏杆那站着，又说道：“这上头风大，不若我开了门请小姐在屋里坐？”

　　松果道：“不必麻烦了，小姐这就要回去了。”那婆子才拿着钱走了。

　　王语嫣本在石凳上坐着，恰巧被树挡着，玉兰也看不到，这会儿她站出来，两人都看见对方，王语嫣拾阶而上，在栏杆前和玉兰一并站着。说道：“不想妹妹也在这边，这园中别的花都谢了，倒是这几株桂花开的好。”

　　玉兰道：“是呀，我都有些想吃桂花糕了。”

　　王语嫣道：“明妹妹真真活的自在，又种果子吃，又要点心吃，还时常买了孝敬舅母。可怜我们同是寄人篱下，却是万般不同。”

　　玉兰听她话中有话，不喜这般旁敲侧击，说道：“确实万般不同，姐姐是老太太心尖上的人，阖府都要哄着，我一个姨表家的外亲，是比不得的。”

　　王语嫣道：“明妹妹这话怎讲，我见你日日开怀的，也不曾有气受。”

　　玉兰道：“王姐姐这话是受了气不成，哪个能给你气受呢，你也知道寄人篱下这几个字，倘或不高兴，难道教人说亲戚怠慢我不成。”说完就叫这松果走了。

　　白鹭看玉兰和松果下山去，这边小姐又开始落泪，好好的日子，这是何苦呢，她倒觉得明小姐说的不错，小姐这样稍有不顺就落泪，老太太见了也不欢喜，又要发落别人，不然这府里的小姐们怎么都不愿意近着她。

　　玉兰被败了兴致，回了院里，松枝请她沐浴，玉兰问道：“哪里要的水？”松枝道：“耳房里自己烧的。”

　　玉兰这才不说话，进去沐浴。松果得了个空，把刚才王语嫣的话说了。松枝心下也气。这边倒要对比起来，难道小姐能争什么不成。也只得道：“少来往些吧！”