《三十三年一梦》冰印姬

50、陈翰落榜

　　且说那一日曹子安开解了长子，第二日曹渊又是偏偏佳公子一个，出门会友若有人问，就说学问不到，等下一科，这样的也不是没有，众人就不在多问，曹渊又碰见陈翰，知庄先生已经回乡了，如今国子监放了假，他依旧住在客栈里。曹渊道：“陈兄不若住到我府上，柳先生已经回了，就住在府里，一是府里清净，陈兄好安心温习，二是请教柳先生也便宜。”

　　陈翰知道曹府是真惜才的，不是那假善之家，就答应了，回了曹府，曹渊请他跟自己住在一起，陈翰推辞，就安置在挨着柳先生客院的西厢。虽然挨着门近，关起门来倒也不吵。好好休息了两日，曹府细心的给准备了会试用品，一早遣了车马送他去考。会试一过九天，三场下来，好人都要虚弱几分。

　　曹府自然也派了人来接，依旧住在曹府里。等到放榜这一日，曹大约莫这是个喜事，就让自己的儿子曹兴去看榜，时近中午，曹兴才回来，擦着汗只喘气，可见是跑着来的。曹大问道：“可看了？陈公子中了几名？”

　　曹兴道：“爹，没看见。”

　　曹大急道：“没看见没什么？”

　　曹兴道：“我看了三遍，也没看见陈公子的名字。”

　　曹大一听，竟是落榜了，这差事可就不是个好差了，让儿子在后面跟着，亲自去回，在外书房见了曹渊，说道：“大爷，看榜的回来了，说是没见到陈公子的名字。”曹渊也是一惊，众人都以为陈翰是必中的，没想到竟是落榜了。

　　问道：“陈兄可知道了。”

　　曹大说：“等大爷示下，还没有去告诉陈公子。”

　　曹渊道：“你同我去看看陈公子。”

　　曹渊出了院子，道前院去，有门子说，陈公子也出门去了，曹渊知他是看榜去了，心想这样也好，他自己看了省的难开口，就吩咐门子，“等陈兄回来，立刻去报我。”

　　曹渊才带了曹兴依旧回自己书房，细问了榜上都有什么相熟的人，这一问，知道会元是吏部尚书高家的公子，两家亲事没成，但也同朝为官有些来往，虽回了徐氏，又让曹兴备了一份贺礼送去。

　　陈翰到午后才回，看着面色不好，曹兴来回了曹渊，曹渊到前院见了陈翰，说道：“陈兄的文采，此科不中，下一科也必中的。”

　　陈翰道：“都是在下自负太过，曹兄高门子弟，文采出众，却也耐下心等下一科，是我浮躁了。今日就不陪曹兄，失陪了。”

　　曹渊知他失落，不多言谈，嘱咐人送了酒菜，自己回院中看季氏。

　　陈翰呆坐桌前，不知想些什么，就听门响，进来一个好颜色的丫鬟，眼角一颗小志。

　　“奴婢银鸥，大爷吩咐给公子送酒菜来。”那丫鬟便放下托盘，一一摆在桌上，帮陈翰喝酒。陈翰端着酒喝了一杯，银鸥再倒，陈翰又端起一饮而尽。

　　就这般，菜没有吃几口，只喝酒到了天黑，银鸥看着陈翰还要酒，桌上两个坛子都空了，便说道：“公子喝多了，吃些菜吧！”

　　陈翰晃了晃坛子见真没有了，隐约知道是在曹府，便不闹，只要去床上睡，银鸥扶着他东倒西歪，一下两人都摔倒在床上。陈翰年轻男子，又逢落榜之事，酒入愁肠愁更愁，带着七八分醉意，此刻身下一个美色丫鬟，便起了兴致。

　　银鸥自被打发到外院伺候，凡外院的丫鬟，除了各位爷书房里伺候的，伺候外男的都有通房的意思，也不能推辞，或是前面遇事，心已死寂，银鸥也不反抗，半推半就成了。待陈翰睡死，才拖着半酸半痛的身子回了自己屋子。

　　陈翰第二日醒了，知不好，但他一向光明磊落，到曹渊面前告罪。曹渊道：“陈兄不必如此，不若就让她伺候陈兄吧！”

　　陈翰又想这等公子自小被丫鬟小厮环绕，必不上心，就不在多说。之后安心在曹府读书，也不出门，或与柳先生请教文章，或与曹渊交谈，等到了国子监开始授课，也按着旬假回曹府住上一日。

　　只说殿试过了，点了状元，要骑马游街。小张氏命徐氏安排，几个小姐出门去看热闹。这可是难得的，惯常连个外男也不能见，最多的就是亲戚家的表兄弟。

　　有了这次机会，除了待嫁的曹芙，连曹芮都被吴氏劝着出来散心。小姐们自然不会去街上看，定了沿街的酒楼，隔着薄纱，只能看清楚街上，下面的人却是看不清上面的。季氏出门不便，徐氏脱不开身，便让吴氏和沈氏带着小姐出去，曹江和曹溪看护。

　　到了酒楼，自有招待女眷的，一路进了二楼厢房，并不见外人，只听说东平侯府也来了，在旁边厢房，于是吴氏沈氏带着她们去见礼，玉兰见是东平侯府太夫人、夫人、和一个不认识的夫人并两个小姐。只跟着在后面行礼，倒是王语嫣被叫上前去问了几句话。

　　太夫人留她们一块，只这屋里也坐不下，吴氏带着曹芮留下，沈氏带着其余的人回来，围着桌子吃茶。

　　玉兰觉得茶喝的不少，出来净手。从净房出来，见六子过来，便驻足等他。

　　六子道：“请小姐安，六爷在那边屋里，请小姐过去说话。”松果在玉兰耳边道：“是公子身边的人，排行六，才称六爷。”

　　玉兰随六子上了三楼，到了一个门前，六子开了门，自己在门边守着，玉兰带着松果进去，只见屋中竖着一个屏风，并不见人。

　　却有一个声音说起：“属下刘萧，见过小姐，因怕惊着小姐，先竖了屏风，若小姐匀了，也可撤了；若小姐不便，隔着屏风也是一样的。”

　　玉兰见他周到，说道声音也温润斯文。便说道：“即是六爷，便撤了屏风好说话。”

　　那人出了屏风，重新给玉兰见了礼，说道：“小姐叫属下六萧就行，可当不得爷字。”

　　六萧请玉兰坐了，自己在三步外站着，桌上摆好了茶点，只示意玉兰取用，也不上前唐突。

　　六萧才说：“先前石伯来话说，小姐问主子的事，今日听闻小姐要出门，这才冒然来见。小姐有什么要问的，属下必一一禀明。”

　　玉兰不知是这么一出，一时也不知问什么，先问：“公子一向可好。”

　　六萧道：“公子在西北军上，如今已是个小将了。”

　　玉兰道：“那他先前的事可还有挂碍？”

　　六萧一思索，才知道她问的是几年前刺杀的事，就回道：“公子是隐了姓名去军里的，那些人没有寻到。”

　　玉兰说：“那便是还不安宁，那公子家中？”

　　六萧之前听了六子的话，知道她想问公子家事，只这事，也说不大清楚。便说道：“公子现是镇国公公子，其他的，只等见了公子，和小姐说明。”

　　玉兰听了糊涂，什么叫现是？那以前还有以后是怎么说的。问的不明白，又不能久留，知道那人平安，就要出来。

　　六萧见她起身，又说了一句，“公子不出一年，必定是要回京的。”

　　玉兰停了一下脚步，又见松果偷笑，也不说话，忙往外走，六萧回了屏风后面，免得开门时被人看见。

　　玉兰回了二楼，进门就听见曹茵道：“快来，快来，状元的马来了。”

　　曹莹曹苇都围过去，玉兰王语嫣也跟过去，在窗边站了一排，只见街上熙熙攘攘，都是来看状元游街的，那边三匹白马，马上坐着喜气的书生，穿着深衣戴着红花，朝街上的人拱手致谢。曹茵道：“哎呦，状元怎么是个老的。”说着噘嘴摔了一个帘子，把个手帕不小心掉了下去。

　　谁也没有注意，只听曹莹道：“别人都是看探花，你偏去看那老状元。”

　　这话也夸张，打头的状元看着三十来岁，比起后面两个是年长了，榜眼是吏部尚书的公子，探花是个俊秀的年轻书生，当得起探花的名头。

　　又看了一回探花，那骑马的也走到街那头了。

　　小姐们到府外热闹，小张氏懒怠动，就自己在屋里，有个婆子上来说话，正是那先前陪着小张氏打牌，替前面布庄掌柜求娶丫鬟的，今个是得了空，来替那掌柜请安道谢的。

　　婆子拿着两匹布，交给杜鹃收着，说道：“老太太自然是不缺这个，只是他做着这个买卖，就捡了两个时兴的样子送来，老太太不管是做身衣服或赏人，都使得。”

　　小张氏道：“我那库里布匹都放不下，正要打发呢，你倒又送来了。原本不能要，只是是个喜事，也不好驳他面子，如今怎么样呢？”

　　那婆子道：“前天就是好日子，已经过了门，只是想请老太太，又面子薄，这才拖了老奴进来谢恩。”

　　小张氏道：“雪鸽在我这是个老实的，不想她有这个福气，也是她的造化，好生过日子吧！”

　　婆子道：“都是老太太会调教人。”那婆子是个曹府的老人，也颇有体面，如今已不当值，常陪小张氏打牌，今日见冷清，问道：“怎么不见小姐，也好请小姐请个安。”

　　小张氏道：“你给她请的什么安呢，今个去街上了。”

　　婆子道：“可不是，老奴忘了，可不就是放榜的日子吗？表小姐那模样品性，就该配个探花郎。”

　　小张氏道：“那可当不得，谁知是不是有了婚配呢？不过，找个举子进士是当得的。”

　　那婆子道：“表小姐的婚事还不曾定吗？今年也有十五了。”

　　小张氏道：“你也知道，这是我心头一块肉，舍不得。”

　　那婆子道：“老太太舍不得，谁见了也舍不得的，跟前眼下就有，怎么还在外面找。”

　　小张氏道：“你说哪个？”

　　那婆子道：“三爷不是才中了举，我看咱们府里的爷们，都是好的，登榜时早晚的事。”

　　拉拉杂杂的那婆子又说起别的，只说几个爷怎么好，曹府怎么的门第，小张氏却对那话上了心。