16、平安伯大宴宾客 ...
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这一日到了安平伯府老夫人寿辰，玉兰搭乘的船就是前来京城给母亲贺寿的安平伯府小女儿的船，如今的跟着丈夫在任上的齐夫人。曹府也收到了帖子，说是请各位少爷小姐们同去。又有风声说出自安平伯府的吴王太妃，要趁此机会给吴王选妃，因此才借着母亲的寿辰将京城的小姐们都聚到一起。
消息是吴氏从娘家那边听说的，一早就将女儿打扮的鲜亮无比，“那曹葭只聘了一个尚书之子，咱们芮儿，是要做王妃的。”
“娘，吴王不过一个闲散王爷？”虽是这么说，曹芮很是喜欢自己身上这身红底绣洒金牡丹的襦裙。
“哎，要不是曹家有什么不能入宫的祖训，我女儿这才貌秉性啊，至少也是个贵妃的命。”
曹府举家赴宴，前面曹老大人带着两个儿子，先一步坐着轿子去官客那边。三个年长的孙子，护送着一府女眷，小张氏自己坐了一辆车，徐氏带着曹葭一车，吴氏带着曹芮一车，沈氏带着曹芙、曹莹、曹茵一车。浩浩荡荡的去了。除了年纪小的，就只有客居在此的王语嫣和玉兰。
玉兰难得清静一日，让松枝磨墨，在书房练字，她没有什么基础，也没有人教，松枝都比她写的好，偶尔会指点一两句，也不敢像师父一样多说，玉兰倒是不介意，有时候不顺利了也会问。但字着实还拿不出手，松果在一边支了个炭盆，把写过的纸烧了，一个边角也不剩。
外边采儿报：“王小姐来看小姐了。”报完还听她在外面说话，“早上大奶奶那边的徐嬷嬷还来传话，说举家都去赴宴了，只留了两个小姐在家，大奶奶已吩咐了大厨房，给小姐们加菜。我们小姐听了，还想让奴婢去请王小姐来一并用膳，可巧小姐就先来了。”
“就你是个伶俐的，不然怎么就你能做那传话的活呢，换了别人都学不清。”
采儿这一句话的功夫，玉兰已经出了书房，正巧和王语嫣迎在厅里，顺势坐下，问好看茶。
“妹妹怎么闷在屋里？”王语嫣喝了一口茶，笑着门道，“不是关着门自己做学问呢吧！”
“王姐姐笑话我，我哪会那些，不过是春日到了，想着这院子里也该种点什么。”玉兰端着浅笑，应付着。
“说起来，这院里只有两棵梧桐树，倒是可惜，要是那水边种上一簇连翘，这个季节也是一景了。”王语嫣朝院里扫视一圈。又道：“种花种草的都有丫头婆子们，今日就你我姐妹，何不放纵一回，姐姐那院里，海棠花将谢，过了今日就只能等着海棠果了。”
王语嫣拉着玉兰去她的院子里看花，玉兰只得跟了去，松枝看松果脸色不善，让她看屋子，自己和采儿跟了去。
王语嫣的院子就在玉兰院子后面，出了小门，沿着花墙走一段就到了。也不进屋，王语嫣命人铺了毡子在地上，摆上一个竹制的小几，又搬了红泥小炉，就在这煮水。
“妹妹坐吧，我取告诉她们取茶盏，不然必会拿错。”王语嫣朝那毡子上轻轻一推玉兰，让她先坐，自己带着银杏进去取茶盏，银鸥则盯着丫鬟们仔细往炉子里添碳。
松枝悄悄看玉兰，玉兰伸出手，松枝忙扶了。明白玉兰的意思，给采儿使眼色，采儿向来是个心思灵透的，该说话时说话，不该说话时一句不多嘴。此刻见松枝给她使眼色，玉兰就站在那毡子旁边，上前蹲下，玉兰抬起脚，采儿脱了玉兰的绣鞋，放在一边，等玉兰两只脚都踩上毡子，采儿还帮她理平整裙角，才退到一边和松枝一起站了。
王语嫣出来的时候，就见玉兰跪坐在客席，端端正正，裙摆也无一丝凌乱。笑着坐过去。她亲自拿出来的是一对娇黄釉茶盏，“前日我父亲使人送了今春的新茶，配上这茶盏才是好看呢！”
娇黄的茶盏莹润明透，配上碧色的茶汤，果然雅致。旁边铜镀金鹤纹香薰中散着淡淡香气，树上海棠花瓣随着春风摇动，纷纷落下，桌上地上全是粉色的花瓣，想是特意吩咐了，连之前落得也不曾扫，那树下都遮盖了土地的颜色，全是落花堆积。
玉兰端着茶盏，先观其色，闻其香，赞了一声“好茶”，浅饮下一口，又一口，再一口，才喝干了那一小盅茶。
又听着王语嫣说了一些茶的雅事，待说道：“吾家有娇女，皎皎颇白皙。小字为纨素，口齿自清历。……如今咱们姐妹也没什么不同。”
玉兰不答话，等她说完，玉兰侧头看向后面，松枝上前单膝点地蹲在玉兰身侧，“小姐有什么吩咐？”
“时候不早了，告诉大厨房一声，我今日在王姐姐这一并用膳，叫送到这边来，别让人白跑一趟。”
“是。”松枝答应起身，却并不走，采儿在一边听了早一福身朝外去了。
午膳摆在厅中，足足八样素菜，无一样相同，两人用了，玉兰推说要午睡，才回了梧桐院。
回到院中，也不睡，先在梧桐树下坐了，松枝不敢多话，只站在上风口挡了一点风。“采儿。”采儿忙答应，“哎！”“你可认识这府里谁管花草的？”“知道，奴婢家旁边住着柳家两口子，男的管果木采买，女的管花园里的花草打理。”
“你问问，看问他要些瓜果种子。”
“是，奴婢一会儿就叫奴婢娘去问，只是小姐不种花草，怎么要瓜果种子？”
“不要多话，叫你去就快去吧！”松枝说道。
玉兰一笑，知道自己这几日情绪低落，影响了松枝。她语气轻快了一些，“不碍，你去要了种子，回来咱们搭了架子，就从这边连廊到那边花墙下，等秋天还有果子吃。”不出意外，她至少要在这里住到十五岁及笄了。
采儿果然放心，说立刻就去。“好了，我去躺一躺。”
等玉兰午睡起来，就看下采儿、莲藕，连一直在后面不出屋的莲蓬也出来，带着小丫头们在松土，说是等种子来了就可以直接种了。玉兰会心一笑，也不出去，就坐在窗下看书。直到二门上说太太奶奶们回府了，才起身去给徐氏请安。
徐氏拉着曹葭在里屋说话，丫鬟都在外面，徐氏看着十分欢喜，“今日见了尚书夫人，对你及是满意，说明日就送来庚帖。”拉着曹葭的手，看她低头，笑说：“在娘这不必害羞，你的嫁妆是一早就准备的，若是有喜欢的就和娘说，正好跟你哥哥的聘礼一块准备。”
“多谢母亲。”竟不似以前一样多话。听见外面传玉兰来请安的消息，就顺势出来，不等玉兰，自回牡丹苑了。
过了三日，果然传出消息，南安侯魏家嫡次女赐婚吴王。南安侯祖上也是随太祖起家的，现如今并无实权，空有一个名头罢了，稍有些权势的都知道，皇上总说疼爱幼弟，但到底不会给他结交权贵的机会。
但让人意外的是，万寿节上，皇上下旨，立大皇子为太子，朝上朝下议论纷纷。连徐氏都和丈夫议论了几句，先皇之子如何自处？
先皇之子，这要从开国太祖帝的时候说起，前朝皇室不务朝政，奸臣当道，百姓民不聊生，自有义士揭竿而起，这太祖帝就是跟着一起起义的，后来推翻前朝，众人推举他做皇帝，一来他确有领导才能，已经是起义军的领袖，再有太祖爷姓姬，自称黄帝后裔，在民间更得民心。因此就成了新朝的皇室，待大周朝稳定，众人分封获赏，正经处理国家大事时，却发现，太祖只余一子了。太祖爷多年征战，居无定所，妻子儿女也有受到迫害之时，长子在战争中被人一枪穿胸而亡，只留一个幼子，如今被立为太子，请了当世的大儒进行教导，到底年幼时耽误了，资质平平，即便如此他将来也是要继承皇位的，因此众人皆将家中适龄女子送入宫中，这位高祖皇帝，更多的经历放在的后宫，光是皇子就生了十几个，长到成年的也有十二个，等他闭眼去了，皇位由嫡长子继承，这本也没有异议，坏就坏在，这位嫡长子是没有福气的，皇位坐了还不动一年，就病死了，一个子嗣也无，事发突然，又无遗召，经过朝堂争夺，最后由嫡次子四皇子继承了皇兄的皇位。后宫之中嫔妃们陪葬的陪葬，遣散的遣散，出家的出家，唯有一人，就是皇后，不好处置，就在办法还没有想出来的时候，皇帝大行二十七天，举哀的时候，皇后哭晕过去，众侍人连忙叫御医，一诊竟诊出喜脉。国不可一日无君，此时新皇已登基开始处理朝政将近一个月，而肚中的孩子也不知是男是女。因此这位皇后就被留在宫中，住在皇宫一角的宁康宫，与太后的宁寿宫挨着。为了与新皇后区分，人称文皇后，七月之后，文皇后产下一对双胞胎。徐氏提的就是这一位文皇后所出，先皇之子。
“端王一出生就被封了亲王，而今上的皇子们一个册封的无，面上是宠爱，但谁会把到手的江山送别人，我与你说这些做什么，祖父遗训，曹家不参与党争，谁在皇位上就效忠谁，你出去不要议论，好好操办渊儿和葭儿的婚事。”
“妾身晓得，不过是和爷才敢说两句。”说完两人睡下。第二日有天使下降，请夫人接旨。
作者有话说
第16章 平安伯大宴宾客
