《宿敌》命运兜

2、枭剑隐迹復江湖

　　这时在偏市集几十公里外的一条长路，周遭尘土纷扬，一对人马大举往西排列，人人礼而让之。
　　这里常年覆在风沙、马啸之中，便可知此路是苏晥境内通货重要路径，贞观年前的滁州地处连绵丘陵，往上是山峦缭绕，此路则是长安同福镖局所开，为长安与扬州两所分局间行运畅通，于此也便宜了众人，所以踏上此路的人，都会敬他们几分。
　　天已寅时，三位剑客从崇明暨蚌埠，一路本需五六日行程，则因贪了酒欲在蔷薇楼酩酊作欢，耽搁了近日功夫，这时欣逢驿站，笑颜顿开，他们不熟马术，长徒跋涉，已是人困心乏，本好落脚歇歇，却意下酒餐一顿足矣，再彻夜连日，倍道而行，赶到蚌埠复命。
　　村中人马纷路，客栈挺拔夺目，一杆长旗端插楼台，旗面“福禄”二字飘飘招呼，素知这里做客的都是些侠士及运货行镖之人，此时小栈并非峰期，之中寥寥酒客均似素人，三位大步而至，牵住了一位闲酌壮士的耳目，接着落落大方而坐，却是不敢话扬，待酒菜上齐，一位蓝衫青汉轻道：“那狗贼的武功本已不歹，就怕再练成活泥鳅，我们更不是他的对手，只得空手去、空手归。”
　　那位壮士髯腮满渣的凡貌，听力倒甚好，但不解他们说的什么狗贼？什么活泥鳅？不禁把耳朵竖得更直。
　　又听黑衣长者道：“我们肩负重任，他若肯给，那是我们如愿以偿，若是不给，我们也得誓死定夺。”灰衫青汉接着嗤道：“那活泥鳅的神功岂是小可，想当年就连原天涯为练之不惜背叛道义，自断骨骼，结果未果，生不如死，若是真给他义赟阴差阳错练成了，我倒想看看这传说中的伸缩自如功，究竟有多神奇。”这一句下来，听得黑衣长者脸色煞青，却是一时忍住不说。
　　那位壮士正当纳罕这位名叫“原天涯”的高手，却立马给“义赟”二字抓住，登时一腔热血，那是他恨之入骨的人。紧接着“伸缩自如功”几字，让他不禁推忖起远至东境崇明，有一静修门派唤作“涟湈派”，传闻“涟湈”本是一种水上猛兽，许久前一位名叫云青的勇士身遭不遇飘入大海，当其醒来时竟是为一只性情温顺的涟湈所救，后经接触发现，那只涟湈的身形犹如一团橡泥变幻莫测，云青竟参悟了其中脉络生理，写成一本词赋为海边居民传颂，却因其与理论过于相驳，时过境迁早已无人问津，难道这“活泥鳅”所说的就是涟湈派的伸缩自如功？转却又想：“义赟那狗贼曾掳走了我帮多名高手，难道他身藏不出，所为潜心修练这种至阴至险的武功？”
　　这一阵迷离，又听那蓝衫青汉饮了碗酒道：“李真人德高望重，其死讯定然不胫而走，相信道上的朋友不久将聚集风山…”话未讲完，黑衣长者抬手示止，微微探顾，轻道：“此事不得再提，以免成事不足，败事有余。”
　　李真人无疑说的是风华教主李玉堂，那位壮士双眼一瞥，但惊诧之意，决不流露出来，兀自饮酒，心想：“李教主一代宗师，怎然溘逝？这眼前似是东水涟湈派的人，却说了大堆中原武林之事，之中疑团重重，令人不解，且罢，稍后截问便是。”
　　三位剑客真贪嘴舌，喝酒吃肉竟奢侈了时辰久余，当挺身未出丈许，发觉身后悄悄盯来几位头戴斗笠的灰袍人，想必已经机密败露，“走！”一声齐步大奔而去，那几位灰袍人似知轻功弗如，没有行动，但那壮士轻功颇为了得，在林间扶住树身佐飞，于空中五步并两步，轻轻松松一晃丈许外，三位剑客只觉头顶一阵劲风掠过，顿时驻足，横剑御敌，举头并望。随着一声“三位请留步！”只见那位壮士落在面前，手无兵刃，却是盛气凌人，礼笑道：“三位步履匆匆，可否借问一事？”
　　三位料定被人缠上了，相顾打量，黑衣长者性情直爽，刚吃饱一顿，浑身是打斗劲，但见对方气势咄咄，底子应该不匪，且沉着气道：“兄台，我们秘密办事，恕难从命。”
　　那壮士了解对方心思，于是踱近道：“三位不必惊慌，在下是梨花帮的禄枭，只想与三位交个朋友，绝无恶意。”
　　三人一惊，黑衣长者道：“梨花帮的江南舵主禄枭？”当那壮士掏出一块掌心大小的令牌，翻开示意，只见牌面镂刻的那一朵白色梨花，正是梨花帮的信物。原来这名身形剽悍，乌辫垂垂的壮士，当真梨花帮江南舵主禄枭。
　　禄枭收起令牌，说道：“何处见梨花，定有侠当道，三位有何讳言不妨直说，我定然倾囊相助。”他禄枭本是段南世庄的小少爷，后遭魔教满门屠戮，与妹妹死里逃生，那时魔教还未进中原，禄枭年纪轻轻即加入了梨花帮，立志熊熊终得雪恨，自此江湖上的帮众除了那丐帮名满天下，梨花帮也是名震寰宇，帮主吁帮旨为“侠”，即是行侠仗义，帮中设立的四舵十旗，其领主个个忠心耿耿，武功高强，只要他们尚在，梨花帮便可侠义长存，其中就属禄枭威望最高。
　　三位惊甫，却是满脸鄙夷之色，灰衫青汉不耐道：“哼！梨花帮有五个恶人，你堂堂江南舵主不理内务，竟还有脸提这个侠字！”
　　听他说到这五个恶人，禄枭心下又是一顿恶气，可想这几年间梨花帮主消声隐迹，威名折煞大半，于是乎江湖上便有恶人趁机嫁祸进来，冒充梨花帮员神出鬼没、非为四起，这五人沆瀣一气，却是各个性情古怪，一个昼夜颠倒，一个云游头陀，一个算命先生，一个身如幼童，还有一个赖账痞子，禄枭曾与他们有过一次交手，唯知这个痞子说的就是端木家的无让成，因其气道术驰名天下，几乎道上的人都清楚他的样子。
　　禄枭说道：“他们根本不是梨花帮的人，既然存心招惹我梨花帮，禄某定然竭力铲除。但是三位兄弟，那义赟可是北国突厥，他夺走了你们的东西，也掳走了我许多东西，他们是我出生入死的兄弟，到现在我都不清楚他们是否尚活，我们既然是同道中人，便一齐对付那胡狗。”
　　三人垂目迟疑，那义赟固然可恶，但此事涉及镇派的身法秘籍所在，大不能泄露出去，否则他们便成了自派逆徒。黑衣长者睃睃传神，那眼色仿佛给师弟暗示：快刀斩乱麻。灰衫青汉微微点头，随之一剑其余两剑咝咝疾出，纵身而上，若他禄枭底子平平，绝躲不过这一丈之距的突击，当下给他抢了一眼，及时弯腰错锋，继之倒撑一个跟斗翻到空中，三位剑客眼疾脚快，不等他落地，跟着跨了大步往他落脚点刺，禄枭即要落进三人剑阵中，自知险象环生，若不使出内功轰开，将被刺中腹下一命呜呼，但他不敢提功，因为他内力深厚，或许一招便可把对方震伤，临危之际使出一奇招，将身体重心抬高了一尺，如此会晚落一息时间，同时他□□张开以避开刺来的剑，双脚正好蹬中两人胸膛，
　　两人被击退几步，同仇敌忾，重振剑势，刷刷几剑上来，又在敌方退却中显出上势，只是那剑法绵柔，大不及那些直中要害的刚猛剑法，即使两位乘胜在每一剑上加以力道，那也只是出剑快了些，而不见任何招式上的快。论身法，三人个个身如活水，却在那禄枭相形之下是小巫见大巫，禄枭虽未主动出击，但一起一落，一旋一翻均是干净利索，避让数回，他单手伺机拈住那长者挥来的剑，另只手掐住对方的内肘狠狠一摁，那长者只觉臂上筋骨一刺，便立即撒手，禄枭接之招架两青汉，当他抵住二人挥来的剑时，只觉那剑下力道浑足，不可挣脱，不禁往两位面目瞧去，暗叹他们的年轻力壮，他干脆呼嗏一声原地空翻，踢中两人手腕，两人也成为落剑之败。
　　禄枭淡淡的笑道：“素闻涟湈派以柔术驰名，看来三位果然是东水涟湈派的人。”
　　蓝衫青汉道：“算你识相！”
　　禄枭又道：“涟湈派的剑法虽然空灵，却是绵绵如丝，很多都是接的招式，所以刺不中我。”说完侧着身子相对，在三位看来此举鄙夷之极，此话分明是笑话他们的剑法媲如女派，加上他那鸬鹚丑笑，耳目之辱实不堪忍，黑衣长者凛厉道：“士可杀不可辱，我们现在命是你的，你杀剐便是，何必藏话来暗伤三个将死之人！”
　　禄枭面对过来，可见他们侃然的面上透着拗气，又想他们武功尚浅，性子倒是硬的狠，何况那位年大些的，欺压两句便宁死不屈，逼问下去沾不到任何光彩，于是意下好言相称：“我只是借题发挥，非存中伤之意，江湖上身法高超的人不计其数，且不说贵派那活泥鳅的身法是何等境界，三位的身法便已凌然出奇，适才领教，是我禄枭的福气。”
　　蓝衫青汉提声道：“所以你放行不放？”
　　只因他面目迟疑，黑衣长者微屈的右手不耐伸去拾剑，正施力拾起，顿觉刺痛再现。禄枭见他手握臂伤，额头冒汗，想必筋疼难耐，这样看来，只觉得自己手下狠了些，但有理是：不狠不凌人。虽为侠义之人，若不忍下痛手，则无休端。即从衣襟掏出一细药瓶掷去，他一脸拉下来，惊诧的是那长者不顾瓶子，竟倏地挥剑往自个受伤的胳膊一送，接着一声嘶鸣，那胳膊带出一行血，沉沉地落到地上。两师弟立即去扶，只见他半截臂下的血淌不止，身颤不绝，唇色苍白，气喘如牛，令两人痛惜不已，撕袖救急。
　　禄枭身子一挺，万万不料他这么性情鲁莽，惊愕地开口：“你……”只见他疲软松开了剑，目光仍硬，龇牙道：“是可忍……孰不可忍……败了就是败了，这胳膊干脆不要……我也不需要你什么……但求你把我这两师弟放了……”话虽艰难，却字字铿锵。
　　禄枭佩服他的豪气，定睛听他颤语尤烈，心中已喊了他几声“大哥”，这时脸上已然无光，若再勉人其难，实在小人之举。他给出一瓶金疮药，拱手敬道：“今日实在是我禄枭对不住你们，你们快去，来日我禄枭一定消除那狗贼义赟！”
　　他本意至少也问清那李真人个所以然来，可望着他们并肩而去的方向，心中愧悸依旧不散，心想：“想若执意悄悄跟着，他们必定对我有所警觉，止步不前，那狗贼且放些日子，先去风山探探究竟。”
　　在他落下第二步时，略觉底下踩着了什么异物，本山林野外踩到大小残枝并不为奇，但他敏感那不是木枝的质度，脚撇开一瞧，原来是一支精美的玉箫，他拾起那支箫，想必是那三位朋友所落，只见到背后刻着“青枫浦”三字，举近细瞧，那三字即使刻在玉上，却也不失纸上的笔劲，这青枫浦是什么地方，他不明不白，放眼三位已煙海茫茫，又想：“我还是带着吧，改日登门谢过，与之一并归还。”
　　天翻一翻，在扬州青烟外，只见一人得罗男子往北清竹寨徒步，这人颌下一缕黑须，正是那风华教的穆烟凌，此次造访清竹寨，正当师兄安齐已赴远门一日后。
　　初入外林，远远传来了灵的琴声，泼澄婉转，悠悠扬扬，如一阵清风，推使着穆烟凌的步伐，故无情就坐在碧江汀板上，对岸弹弦，长发与衣袖凌风作荡。
　　穆烟凌不忍扬声，甚至站在原地，不敢动摇，看他拨扫琴弦，弹的正是高山流水一曲，此曲平素，而在他指下，谱流出一股神韵，捏得住人心，音律起伏跌宕，是游山涉水的心情写照，听着听着，记忆之中，那松香、水榭，还有那流动的水墨，烂漫的风霜都随着琴声流淌开来，荡气回肠，意气风发；继而琴声如慕，弹出一段淋漓的风花雪月，一迭后琴声如诉，听他演奏千帆过尽后的百感交集；幅篇人生，直到他松开最后指尖，所有的波澜壮阔沉淀下来。
　　穆烟凌抚掌大笑，道：“故兄真是难得的奇才。”一语敲破醉中痴，故无情才回过神来，应道：“才旦夕之间，道兄便又来了，可是有什么线索？”穆烟凌道：“智者千虑，必有一失，我带你去见这个人。”
　　沿途的风景由盛及衰，满眼萧索，无声无息，更无一人，惟有鹧鸪啼咕，在这庹山一处偏僻的竹林，林子敞阔，遍地是青叶败落。放眼望去，两位放缓了脚步，只见邈远一人伫立在坟冢前，时而举起酒罐仰天一饮，突然身子一晃，扶着插在地上的剑，拔之扭扭摆摆舞动了一套“醉剑”，使的是罗乱剑的招式，让人震惊的却是他手中的玄剑，气焰焕发，随着他使力运剑，剑气波涌削断了几十丈内的竹与树干，林中一片纷纷叶雨。
　　故无情只定睛默想，看来昔日那把横空出世的苍穹剑，并非浪得虚名，只因一战败在太师剑下，实在让人轻薄了它的威力，心中不禁泛起一腔与之争锋的热血，喃喃而道：“果真是一把神剑…”正欲挺身而战，可穆烟凌叫住：“故兄，真相未昭清之前，切勿意气用事…”
　　那人即是安齐，只见他一手握剑，一手再抓起地上的酒罐，趔趄一步，差些跌倒在地，期间不慎手松懈了一下，那酒罐子直直落下，而因遍地铺叶，地面松软不致碎物。他自訾一笑，再抓起那酒罐子，觉得手中是劲，举首一饮，罐里却仅倒出一杯盏的量，他缓缓放下手，也不觉自己喝了多少酒，洒了多少酒，只面对那块篆着“先考苏氏钱”的石碑，眼神哀和了许多，他楚楚地诉道：“孤笑一梅杀了我师父，可外人处处要为他辩诉，将嫌疑栽到苍穹剑上，爹…我怕他们终查到我的头上来，我还没有找到孟三奎那疯狗，我还没有给你报仇呢！”转而怒视挨于一旁写着“先考苏氏凌云”的木碑，叱道：“都怪你！若不是你沉迷钱财、穷困潦倒，我爹怎会一无是处，苏家怎么会堕落，又何必要隐姓埋名，苟且于世！你枉为苏家人啊！”奋怒之极，喇哈一声，猛地把罐子往碑上扔了过去，而罐子未破，反而是那木碑被推倒了，这本在常理中，竟在他看来，是他祖父连个罐子都挨不住，在地府都沦为落魄鬼，他无力地呵呵一笑，真是可悲更可恨！
　　几十丈外，两人只隐隐听到他吆喝的几句，就望见他渐行渐近，又渐行渐远，两人大步坟前，那两块碑上分别写的是“先父苏氏凌云”，“先考苏氏钱”，还有一碑虽无字，但故无情已了然，此应是苏冕之墓，本以为从前他跌下山崖死无葬身之处，竟是被人奇迹般的找到了。
　　两人转身而返，穆烟凌只看他的脸色丝毫未逊，竟不是尘世人能保持住的冷静面孔，不由深吸一口气，道：“他是我的师兄安齐，而今看来，我想他本是姓苏，是苏冕的后人，但因怀耻在世，不宜透露真姓。”故无情道：“我已记住了他的面容，他若真是凶手，我定不会放过他。”穆烟凌暗暗的笑，又道：“虽然他是我师兄，我却不忍他为弑师之徒，此趟回扬州，我便将他的恶行全然公布，替你一解众疑，到时也请故兄做客风华堂中。”
　　两人轻功不凡，半饷已出了那竹林，光色也较明朗熙熙。这时隐隐感觉远外一股气流急涌来，忽强忽弱，此等深厚内力，叫故无情不由放缓了脚步细听，穆烟凌惊异之际，故无情霍地转身，指尖已拈住了一颗细石，穆烟凌登时神色大变，惶地环顾四周，旁不远是条河水，周遭树林，一览无余，什么稀奇也没有。
　　只见故兄盯着那石子，沉吟不语，穆烟凌深思一笑，可知当今武林之中内功臻绝的势力，应属嵩山少林派、浔阳端木世家以及扬州风华教最为响誉，少林派向来明人正事，风华教只有掌门方能练得内功心法，端木家独掌一本名为‘奇门遁甲’的武功宝典，势为武林泰斗，多少人曾千方百计掠夺奇门遁甲则是反遭毒手，又恨又畏，所谓有端便有休，于此再无人敢来侵犯。端木夙寒在奇门遁甲里习得极其深厚的气道术，执方圆风云于股掌之间，此绝技一传即是几百年。端木家的人却在江湖上少有出没，无让成算是打破了这个高冷局面，他活跃遐迩，最喜欢用的也就是这些草屑石子，虽然都是些偷鸡摸狗的把戏，但在诸多人眼里，他就是一个搅事的歹人。
　　穆烟凌却觉此人并非江湖言论那么简单，他笑而呼道：“捣蛋鬼无让成，既然暗杀未遂，就不必藏头露尾，故弄玄虚，请现身吧！”那人藏得极深，看不到，也唤不出，而这偷摸的行举，更让穆烟凌把握了他的身份。再想他身现扬州，应已去了风山，得知掌门被杀之事，我顺便借此事把他激出来。于是又扬声道：“我师父的妹妹虽然习于他派，我却可以勉强叫她一声师妹，师妹过两日便来探望我师父，你难道不想见见她吗？”
　　此话即出，无让成从对岸轻踏几下河面，飒然地落到了穆烟凌面前，穆烟凌心一凛，与他面面相觑，他虽已近三十，端容的脸上却干净如玉，不见什么残渣细纹。无让成噘着嘴，嚷道：“李玉堂早就归天了，你还说的甚么风凉话。”
　　穆烟凌轻笑道：“你虽然行事暗暗藏藏的，但是暗箭伤人，可不是你的处事风格。”
　　无让成环绕故无情，陪笑道：“多年前有幸目睹剑巅之决，便崇仰孤笑一梅已久，倘若他难防暗箭，不是虚戴了这绝世高手之称？那我无让成岂不也是名扬立万了。”他的语气笑嘻嘻的，眼神一刻也未从故无情的身上移开过。
　　故无情迥视前方已久，听了这话，只略略忆起二十多年前的剑巅群英荟萃，实际参战的只有他与绝不凡、原天涯、李玉堂，其他都是观斗之士，眼前虽为端木家的人，但年纪尚轻，当时最多不过五六来岁，怎能攀上剑巅览战？话从口出，无让成笑道：“这可全是那绝不凡的功劳，那老魔头当时逼着我说出剑巅是指何处，不过他当时已喝了我下在水中的软筋散，却没想到那魔头神功盖世，竟受不了软筋散的控制。”
　　穆烟凌打了个寒战，心想怪不得绝不凡能从南方一直战到中原，原来身具神功的他，不仅刀剑不入，而且百毒不侵，又想想那软筋散非同小可，即便内功再高，多少也会受其侵损，只突然听到无让成唉嘘一声，话冲到嘴边又说不出来。穆烟凌大概明白了他的心思，说道：“所以你便把他带上剑巅，差些妨碍了孤笑一梅与李玉堂的决斗。”没想到无让成玩世不恭，竟也有神色怏怏的时候，只见他登时盘坐在地，爪着头盖垂声地道：“我险些让那魔头得逞，我就成了千古罪人！”
　　起初故无情心中不乐，二十年前，他本已与世无争，但知绝不凡那魔头已闯上剑巅，战心奕奕而起，恨不得与李玉堂立晓胜负，再与那魔头一决雌雄，也算破例为武林除先患。却没想到他是有毒在先，所以使不出全力，才被原兄阻拦在外，此后不久魔教被灭，故无情都未与他交到手，原本一场有荣有功的决斗，却让一小孩给毁掉了，但念于他垂髫之年，洵居心护卫武林，可歌可泣，往事也不必追究，于是淡定地道：“小儿之举，何必自责，况且那软筋散多少起了点用，你应是立功在先。”
　　只听他呼嗏一声霍地蹦起，实实拍打身上的灰尘，神采奕奕，自愧之色已全消散，转而又郑重道：“李玉堂是我小舅子，听说是你孤笑一梅杀了他，我正要领教你那神乎其神的剑术。”穆烟凌撮合道：“你误会了，其实幕后真凶是我师兄...”但见无让成已张手就势，把他的话语全当耳边风，故无情高冷端庄，显然不屑与他一搏，无让成暗暗一笑：“那就接招吧！”穆烟凌心下备戒，已离故无情退却几丈。
　　无让成率先疾手飚来连串石子，故无情敏而接在指间，面不改色。小小伎俩，却见两人神色凛然，已渐入佳境。无让成伸掌箭步冲来，以拳脚功夫斗了半饷，不相上下，又霍地退开许丈，跺地一脚，纷纷埃叶随他手势扑面飞来，故无情不得不拔剑格挡，只挥扫一剑，剑气便与之相抵相消。含柔剑银光烁烁，无让成猛然一望，连续几个翻身到了百丈外，满地的尘埃落叶也随之攘攘空中，鼓起满林劲风，凝成一环流动的气层紧扣二人，置身在风卷残云之中，视线缭乱，穆烟凌只怕险象环生，面对狂风呼啸的气层，身子已不绝退到了故无情旁，但见他站如青松，似乎丝毫不畏其中，便也安然不动。
　　无让成借力登空，万石草木囤在身围，伸掌附冲成飓风之势，风刀之形，径指故无情。气层冲开，故无情勉力举剑，抵住了这道狂风猛进，但低估了他的功力，后踵不自退了一寸之长，穆烟凌怔怔地盯着故无情的侧脸，他晏然自若的处世风度，实在让人服气…飞石与剑锋之间擦出嗞嗞响，故无情突然使力，迸发浓烈的寒气，一剑风驰电掣般冲破了之间的两丈气层。登时一阵寒风倒转扑来，无让成正当收手退避，被那孤笑一梅突突箭来的一掌打落，又当他提身坐起，含柔剑已凛然对准他的胸膛，故无情相视道：“你的气功尚浅，奈何不了我。”
　　烈阳躲在他的脑后仗势生光，无让成僵笑地道：“见识了，见识了。”随即给侧臀轻轻一掌推开了身子，避开含柔剑的架式，起身拱手道：“绝世一剑果然名不虚传，后会有期。”说完还掠了穆烟凌一眼，便转身奔去。
　　穆烟凌瞧他已远去，面色焕然，佞笑道：“这个无让成，本领倒不小。”故无情冷冷地道：“就此别过罢。”随即往西南走去。
　　穆烟凌本想再叮嘱他揭发之日定要出席现场，但忌于他刚才的气势，话冲到嘴边只唉唉呼了一口。