《红楼老太太》香溪河畔草

18、返乡

　　杜夫人当初的确见过林家的聘礼，搁在一般人家确实很贵重了。
　　是故，她并未觉得有何不妥。
　　如今贾母却说出林母不当贾敏为媳妇之言，不由杜夫人不吃惊。
　　果然林母做了什么移花接木的事情，她这个媒人脸上也不光。

　　石梅苦笑：“还是探花郎前来辨认一番吧，探花郎是林家唯一的儿子，应当对林家的事情有所了解。”

　　一时，如海被请了进来说话。
　　杜夫人直接说道：“如海，帮师娘看看这种文定礼单可有不妥之处？“
　　林如海心中诧异，不知道杜夫人这个时候为何要扯出些题外话，却是认真的看了一眼：“中规中矩吧！”
　　杜夫人面色一变：“比你们林家如何？”

　　如海躬身把礼单递给杜夫人：“这个，各家族有个家族的规矩，这个无法比较评论。”

　　杜夫人心里顿时寒了半截：“若我说，这是令堂当初托付我送到荣国府的文定之礼呢”

　　如海闻言愕然，看了眼石梅冰寒的双眸，不敢再看第二眼。
　　瞬间，他明白母亲做了什么，他母亲只怕是想要兼祧之心，从来没有熄灭过。

　　如海此刻恍然大悟，母亲牙根不是要给自己纳妾，而是被姨母描述的嫡庶双嫁两头大的建议，迷了心窍。

　　或者是恼恨荣府打乱了她的计划，心里不痛快拿贾敏撒气，让她将来回族里祭祖闹笑话吧。
　　却不想想，贾敏闹笑话，岂不就是他闹笑话。

　　至此，杜夫人还有什么不明白呢：“这事儿你知道不知道？”
　　如海艰难的回道：“我那时……看过文定礼单……”
　　这话已经足够了。

　　当初看过，今日再看却满眼陌生，说明两张礼单并非一张。
　　很显然，林母李代桃僵蒙骗了儿子。

　　杜夫人说道：“这可如何是好，不说荣府在孝期不能办喜事，就是能办，一人一生也只能有一次小定！”

　　石梅是摩拳擦掌要揭穿此事，最好能让林母赔情道歉，再双手奉上传家宝，那时候再决定谅解不谅解。

　　然而，杜夫人说了这句话，让石梅瞬间失神。心里也越发怨恨林母，这个女人真是算无遗策。
　　她早知道这个道理，却偏偏这般，这是料定荣府不敢违抗圣旨，必定选择息事宁人。
　　只是没想到，贾母已经不是从前那个安坐如山的原装，成了怼天怼地的石梅。

　　石梅面色铁青：“欺人太甚！”
　　如海唯有作揖赔情。
　　杜夫人只觉得坐蜡，这事儿真是不知道如何收场了。

　　石梅气得有些语无伦次：“这婚事，这婚事……”
　　这婚事真是不该结！
　　贾代善只看见如海优秀，是宰相的根苗，却没想过林母寡母子养儿，岂是好相与？

　　杜夫人愁的不行：“这个张氏啊，煎熬这些年，眼见儿子出息了，儿孙满堂了，她怎么就作兴起来了？”

　　林母身子不好，又煎熬多年？

　　石梅闻听这话，脑子忽然打个突突：林家人最出名的不是有钱，不是有才，却是林家人都短命！

　　书上只说如海贾敏年过半百膝下只有六岁的女儿，三岁的儿子。
　　年过半百，至少有四十岁才能说这话。

　　贾敏生了黛玉又生了个儿子，这说明他们两口子有生育能力。
　　然则，怎么如海四十岁，黛玉才六岁，三十四岁才生子？
　　这还要再等十年啊？

　　石梅暗暗掐指，去年订婚，如海二十三，今年二十四。
　　贾代善三年孝期过后，他二十七。
　　然后，婚事准备一年，最早也要二十八岁才能成亲。
　　这中间至少有六年时间，夫妻却没生育。

　　石梅忽然浑身一个寒颤：这般算来，就只有一个可能，林家出了什么事情，让这对夫妻不能生育？
　　答案呼之欲出。

　　石梅忽然不敢再想下去。

　　若是她不依不饶，万一林母有个什么，如海必定是亲生儿子，岂能不偏向母亲？

　　婚事无法更改，贾敏的日子如何过呢？
　　必定是终生怨偶！

　　反之，荣府若是与林家拼个鱼死网破，解除婚约。
　　然后，林母出了意外。
　　贾敏的名声必定臭大街！

　　石梅拍拍额头，忽然觉得再跟林母纠缠下去很没意思。

　　石梅忽然觉得自己拥有上下五千年的超前见识，却对贾敏的婚事无可奈何！

　　正在石梅暗自嗟叹的时候，杜祭酒大人得到了消息，派遣贾赦进来传话：“母亲大人，杜大人有话当面说与母亲，让儿子询问母亲，可否拨冗一见？”

　　石梅对杜大人要说什么心知肚明，她正不知道如何让这件事情圆满收官。
　　这真是瞌睡遇到枕头。

　　石梅闻言起身说道：“你这个孩子，这还用问吗？杜大人是请都请不到的贵客，他愿意见我这个老婆子，是我的荣幸。快些请进来了呀！”

　　贾赦回身往前殿去了。
　　石梅冲着杜夫人叹息：“我们家的孩子啊，被我与他父亲保护的太严密了，总觉得孩子还小呢，多护他们几年，再没想到公爷走了这步……”

　　杜夫人很会说话：“也是公爷太能干了，万事不用人操心。”
　　两人不免缅怀贾代善一番。
　　少时，杜大人由着贾赦贾政陪同进来了。

　　丫头一声通禀，张氏王氏忙着回避。
　　石梅这里起身迎接杜大人。

　　两下见礼已毕落座。
　　石梅这里招呼丫头上茶待客。

　　贾府居丧，满室肃穆。

　　杜大人这里也不啰嗦，直接说到主题：“今日之事，老夫都听如海说了，原是林母作兴办错了，夫人受委屈了。
　　这事儿我们夫妻也有视察之过。
　　然则，覆水难收，既定之事难以更改。
　　老夫知道夫人有气，然而，这事儿万不能闹到人尽皆知。
　　且不说陛下龙颜震怒，两家都要受训斥，只说这亲事是老公爷定下，夫人难道忍心让公爷泉下不安吗？”

　　石梅长叹一声颔首：“杜大人这话说中了我的心病，之前我也是话赶话，一时气愤，这心里其实是左右为难，难下决断。

　　忍气吞声，我不甘心！
　　我的敏儿金尊玉贵的养大，岂能眼睁睁看她被人作践受委屈？
　　闹到御前，我也不忍心！
　　一来，我敏儿是女孩儿，一旦退婚，清誉必定要受损。
　　二来，探花郎十年寒窗不容易。
　　我心里早把他当成女婿看待，一个女婿半个儿，我岂忍心坏他的前程？”

　　杜夫人忙着安慰：“天下父母心，令千金受委屈了！”

　　杜大人见石梅这般的配合，十分高兴：“夫人这话老夫相信。好在只是小定礼除了纰漏，还能补救。
　　只为林母体弱多病，林府与贾府的婚事，如海已经全权委托与我们夫妻料理。
　　老夫在这里向夫人承诺，三年后，两府下聘过大礼，老夫必定办得风风光光，让夫人满意。
　　当然，这一次夫人受了委屈，不能这般轻易抹去。
　　老夫做主，让如海向您斟茶赔罪，未知夫人肯不肯看在老夫的面上，高抬贵手，饶恕这一回？”

　　石梅忙道：“杜大人言重了，大人是清流领袖，多少人以追随大人为荣，我岂能不信大人！”

　　如海多么机灵啊，杜大人这里说着话，他已经高举着托盘在石梅面前跪下了。

　　男儿上跪天下跪地，中间跪父母君王。

　　论说，石梅身为岳母也受得起。
　　然，杜大人夫妻当面。
　　石梅自然不能给人不知轻重的印象。

　　在如海跪下的当口，石梅侧身避开，然后亲自搀扶：“你这个孩子，男儿膝下有黄金……”
　　杜大人很满意贾母的做派，却道：“岳母也是母，这礼，夫人受得起。”

　　这一下，虽然林母没有出面赔情，有如海的恩师出面承诺，份量比林母更重。
　　荣府的里子面子都有了。
　　杜大人还欠了荣府一个大人情。
　　石梅这才满意接过茶水。

　　事后，石梅安慰贾敏：“荣府如今风雨飘渺，前程难料，我们不能为了你孤注一掷。委屈你了！”
　　贾敏却道：“母亲与兄嫂做的足够了，且探花郎才貌双全有担当，女儿不委屈！”

　　石梅摸摸贾敏的额头，心里松口气。
　　她还真担心林母与她死磕到底，把才貌双全的林妹妹蝴蝶了！

　　此后，如海逢七便会前来铁槛寺盘桓一日，跪经化纸上香，俨然贾府的儿子一般。
　　得知贾政要参加科举，如海又把自己做了笔记的四书五经收拾了一大箱子拉到了铁槛寺，送给贾政研读。
　　闲暇还与贾赦研讨策论，与贾政研究时文。

　　贾赦贾政无不夸赞如海的人品才学。
　　石梅越发没话说了。
　　她若不认如海，只怕贾赦几个也不答应了。

　　六月十八，贾代善停灵百日。

　　次日，石梅带领荣府一众儿孙，护送贾代善的棺椁返乡。

　　六月正好是东南风，船只南下，顺风顺水，十分迅捷。

　　一月后，大船到达祖籍。

　　金陵留守的老十二房族亲早已等候码头。

　　石梅被贾赦贾政搀扶着下船。
　　码头已经白浩浩，跪满了贾氏族人。

　　宗族儿郎亲手抬了棺椁下船。

　　贾敏大放悲声……
　　瞬间，整个码头开了闸般陷入哭海……