《红楼老太太》香溪河畔草

19、整顿族务

　　贾敏一路上想起她爹就要落泪，全靠石梅殷勤抚慰。
　　这一刻，贾敏知道她爹就要入土为安，从此真正的天人相隔，顿时哭到崩溃。
　　石梅也劝不住了，只有搂着她陪着哭泣。
　　贾敏哭到晕厥方罢。

　　贾代善的灵柩直接进了贾氏宗族的祖茔之地。
　　这里睡着贾氏的历代祖先。

　　墓碑最为高大者，就是带领贾氏宗族腾飞的俊杰兄弟，荣宁二府第一代国公爷贾源与贾演兄弟。

　　这祖茔之地就是以他们兄弟为主的坟茔群落。

　　贾代善的阴宅比他爹的阴宅退后一箭之地。

　　阴宅一早请阴阳先生勘定，已经修缮完毕。
　　贾代善停灵祖茔家庙，做了三日道场安魂。

　　七月二十二日，宜安葬、 修坟、 破土、 移柩。
　　贾代善便在这一日的吉时吉刻下葬，入土为安！

　　石梅贾赦贾政王氏只是疲倦不堪。
　　贾敏这个闺女真是贾代善的贴心女儿，她哭得数度晕厥。
　　之后，贾敏一直卧病在床，直到这年的八月中秋佳节，家里要去祖茔扫墓祭祀，贾敏方才勉强下地。

　　石梅心里感叹，爹娘疼爱女儿很有些道理。
　　贾赦贾政这两个得惠最多的儿子哭也哭了，但是，只要离开坟场，两兄弟眼泪一抹，就无事了，该吃该喝一点不耽误。

　　贾敏就不行，哭到咽不下食物，最严重的的时候吃什么吐什么。
　　那个模样，让石梅一颗心疼得只要化成一滩水。

　　石梅只得命人用上好的胭脂米，熬了粥油，参合了参汤替她吊命。
　　贾代善入土之后，石梅本有许多的事情要做。

　　却因为贾敏状况不好，石梅放下一切事物，专门贴身照顾贾敏。

　　经过石梅一个多月的细心照顾抚慰，贾敏逐渐止住了痛哭，却变得十分黏糊人，成天粘着石梅，吃住一起。
　　石梅干什么她都要跟着，不然就会不自在。

　　石梅理解贾敏这是被父亲突然仙逝吓着了，害怕失去母亲。

　　这种情况一直持续到八月下旬，贾敏才逐渐恢复了些元气。

　　贾母还是十几年前，替婆婆守孝回过老家。
　　对于老家的情况多是从周瑞与赖大嘴里听来。

　　想着贾母一直被凤姐王氏联手蒙骗，像一只井底之蛙。
　　石梅决定亲自梳理老宅。
　　中秋之后，贾敏情况好转，石梅开始着手族务。

　　石梅招了留守南京打理住宅的金大。
　　金大是贾代善手下的老斥候，因为年纪大了，不适合再奔波劳累，得了这个肥差。

　　金大告诉石梅一些很不好的消息：留守金陵的老十二房，这些年并不安分，特别是掌权的五房与八房，这些年仗着国公府的权势横行乡里，欺行霸市，谋夺田产。

　　争买良田，他暗中捣鬼威逼利诱也罢了，总归是让人知难而退。替荣国府管理庶务的五房大爷贾敾，跟人争买良田时竟命人将争买对家打至伤残。

　　对方请人写状纸，他竟然威胁街上代写摊铺，谁敢代写，就让谁不能在金陵立足。

　　八房的九少爷，曾经强买人家订婚的姑娘为姨娘，还将人家未婚夫家逼迫的背井离乡。

　　“这些事情怎么不汇报上京？”

　　金大说道：“族里欺行霸市，大爷大打人致残的事情，奴婢一笔一笔都告诉赖大了，他说会一一禀报公爷。九少爷强娶良家为二房的事情，却是在今年正月间……”
　　石梅了悟：“那女子现在何处？”

　　金大说道：“八爷拦着不许，九爷把人安置在外宅。据说已经怀孕，还是儿子，本来要抬进门的，结果公爷出事……”

　　　石梅闻言惊心不已，这已经不是仗势欺人，而是鱼肉乡里了。
　　看来五房八房已经从内到外都腐朽了，再留不得了。
　　然而，两房仗着荣宁二府在金陵盘踞多年。想要敲掉不是那么容易。

　　石梅敲击桌案：“将你所知道的所有族人不法行径，统统写下来，知道来龙去脉的一并写上，我有用途。”
　　金大忙着应了：“太太安心，奴婢一定办得妥妥贴贴。”

　　石梅也不会仅凭金大一家之言就整顿五房八房。
　　必须得证据确凿才能动手，石梅决定按兵不动。

　　族人鱼肉乡里，可不是小事。
　　弄不好就要祸及荣府。
　　必须之慎重。
　　为了荣府长盛不衰，为了贾赦贾政的前程，必须先把家族的事情理清楚，做一个了结。

　　外面衙门的事情石梅不方便出面，遂吩咐贾赦贾政设法调阅有关贾氏宗族之人与人打官司的卷宗。
　　叮嘱他们，此事绝对不能含糊其辞，袒护纵容。
　　与其将来被别人查出来攻讦，不如自己首先自查，将遗留的问题做出妥善的补救。

　　石梅则是不动声色接见族中妯娌侄媳妇，希望能够从中得出一些有用的消息。

　　金陵十二房经过几十年的群居繁衍，已经成为上下千余人的庞大家族。

　　能够走到石梅跟前的女眷，多是五房八房，以及跟无房八方走的近便，得了好处的族人。
　　石梅听到的消息，多是对五房八房有有利的言辞。
　　什么荒年施粥，救济乡邻，盛年修桥铺路云云。

　　从她们口里说出来害群之马，不过是几个在街上帮闲的族人。
　　若是单凭她们的言辞，整个金陵贾氏欣欣向荣，睦邻友善，受乡邻敬爱拥戴。

　　石梅警觉，这种约谈的形式，无法得出真实的消息。
　　不能只让无房八方自说自话。

　　石梅思忖之后，决定九月初九重阳节，替祖宗做三日到场。
　　家族祭祀，所有的家族成员都要露面。
　　石梅正好趁机接触贾氏家族的其他女眷。

　　石梅吩咐赖嬷嬷：“金大不是说老十房十二房跟八房五房有些龌龊嘛，你就带人替我盯着这两房，或许能从她们嘴里得到些真实的言辞。”

　　石梅这里安排议定，这才让贾赦通知五房八房：荣府出钱，做七日道场，替祖宗消灾祈福。

　　贾傲十分高兴，跑来跟商议具体事项。
　　石梅余者不计较，只是要求多有的族人必须道场，替祖宗祈福。
　　贾傲满口应承：“这是自然，何须婶娘吩咐！没有老祖宗当初的高瞻远瞩，哪有咱们今日的荣光？儿孙们孝敬祖宗些祭品理所应当。”随即又提议：“这次公爷葬礼府台大人亲临祭奠，当时府上事务繁杂，府台大人也是公务繁忙，故而，水也没喝就走了。婶娘您说咱们家要不要接着做道场的机会，请府台大人过府，好好招待一番？”

　　荣府牵头做法事，应天府府台大人应该会给这个面子。
　　贾代善仙逝，贾敾觉得有必要向乡邻证明，贾府的地位依旧固若金汤。

　　石梅却摆手：“这种事情，他有心自然不请自来，若是无意，你请了他也不来，我们返乡是为了守孝，圣上眼下正在大力鞭策结党营私之徒，咱们何须予人口实？”

　　却说石梅一边抛出了祭祀的诱饵，一边继续接见族亲。

　　石梅原本只想带着贾珠贾琏两个小子，一来是为了有小孩子跟着，可以拉近族人与自己的疏离感。没话找话，也可以从夸赞孩子说起。
　　二来，贾珠贾琏将来一个要光耀长房，一个要支撑二房，不能再养得五谷不分，庶务不知。
　　石梅决定从小操练他们。

　　结果，奉命修养的贾敏，怎么也不愿意一个人待在屋子里。石梅也也不想贾敏过分忧伤，贾敏因此也继贾珠贾琏之后，成为石梅的小尾巴队伍。

　　之后，就形成了惯例，族人来访，一般都是石梅贾敏贾珠贾琏四人一起接待。

　　石梅没想到，石梅这一安排，无形中竟然打碎了贾母偏向二房的谣言。

　　族人们猜测，石梅若是提拔二房，肯定会趁着张氏生育待产，要让王氏与老十二房接触，建立宗妇的威信。
　　如今却只让王氏打理内务，并不让她参与族务，这说明贾母根本没有跟换继承人之意。
　　这一来，族人中那些想要撑着两房争斗，从中依附渔利之人消停了。

　　这事儿石梅不知道，也没想到。

　　不过，石梅这几天依然白费力气，依然是一丁点有用的消息也没有。

　　这几日，族人们几乎众口一词的吹捧五房的嫡出少爷贾琅，说他聪敏伶俐，今年十岁，已经开笔做文章了。

　　石梅有些疑惑，询问贾敏：“怎么一个二个都夸赞这位琅少爷？”

　　贾敏说道：“二嫂的陪房周瑞家里在族里透露，二嫂想在族里替珠儿挑选伴读。您这几日又借口要用三升佛豆供奉祖宗，绊住了二嫂，这些人摸不到二嫂子这个正主儿，只好跟您这儿递话来了。”

　　石梅淡笑，这个王氏，不准她出来招摇，她竟然还有能力招蜂引蝶。

　　九月初九，贾氏举行大型祭祀活动。
　　这一次，石梅总算是把老老十二房的女眷见齐全了。

　　其中老五房与老八房的的妇人穿戴最为体面。
　　这两房的女眷穿着素绢，其余房头的女眷多是棉麻粗布。

　　十房与十二房最为寒酸。
　　这两房女眷的衣衫虽不破烂，却旧得脱去了本色。