《红楼老太太》香溪河畔草

17、祭酒来了

　　如海忙向贾赦贾政告罪：“两位内兄见谅，家母多年来卧病在床，经常犯迷糊，都是我思虑不周，想着岳父就要启程，这才与家母前来祭奠，熟料这般，见谅见谅！”

　　贾赦贾政哪里不知如海这是夹板气，心里虽恼恨，却是并不为难如海：“既然伯母有病，就赶紧回去请太医治病吧。”

　　如海赶到后院，他奶娘正在通道等候，又丢给他一个惊雷：“太太提起了姨太太家的表姑娘！”
　　如海一听头都大了。

　　他母亲之前只说替他纳妾，他劝阻不了，觉得纳几个丫头无伤大雅，大不了他不理睬也罢了。

　　谁知母亲竟然想纳姨母家的表妹生子。

　　这事儿就闹大发了。
　　若是传出去，他今后还有何脸面牧民一方，教化百姓？

　　贾赦贾政闻言脸上有了怒容。
　　大户人家男子成亲前屋里都会放丫头是惯例，不小心弄出孩子，送去乡下寄养几年再接回来就是。

　　再没想到，林母放的人竟是良家亲眷。
　　这般就是贵妾二房，要写婚书，正妻也不能随便打卖。
　　欺人太甚！

　　荣府再是山河日下，女儿也不能受这委屈。

　　如海顾不得安抚贾赦兄弟，一阵风的进了内堂，见面冲石梅躬身长揖：“家母病体未愈，说话颠三倒四，若有失礼之处，还请岳母看在家母久病不愈，谅解一二。小婿这就接家母回去。稍后再来给岳母赔不是！”

　　石梅心里已经十分厌烦，行将发作。这时看在如海，默不作声。

　　如海得到石梅默许，回身又给她母亲行礼：“母亲，儿子忽然想起恩师大人托付儿子一件紧要的事情，岳母也要收拾行装，诸事繁杂，我们这就告辞了吧。”

　　林母却道：“这孩子，怎么丢三落四，我话没说完……”

　　石梅颔首：“这话很是，既然来了，还是把话说完吧。”

　　林母闻言正中下怀，不顾如海再三打断，把话说了：“如此我就直说了，方才说的我妹子家的秀芝，就是我们海儿上京赶考之前，议过的亲事，说好了海儿高中，两家放定。
　　谁知，陛下竟然插一手。
　　亲家有三年孝期，婚事延迟……
　　我这个身子不知道能不能撑到三年后。如今，秀芝立志不二嫁。所以我想，索性替海儿纳了秀芝做偏房，岂不两全其美！”

　　石梅已经满面冰霜，这比热孝娶亲更加可恶。

　　“林家这是要另娶？这事我还真是无能为力，亲家母既然有此心，不如我们一起递牌子进宫面圣，请求陛下收回赐婚圣旨，从此男婚女嫁两不相干！”

　　林母闻言又羞又怒。
　　她一个寡居之人，林家又早无圣宠，哪有资格递牌子？
　　可恶的史氏，这是故意羞辱她！

　　她不过是先给儿子纳妾而已，史氏竟然要悔婚！
　　陛下赐婚，岂是儿戏？

　　史氏实在太自以为是了！
　　林母恼羞成怒：“亲家母这是什么意思？当初约定今年八月成亲，你家居丧，推迟婚期情有可谅，难道竟想要我儿守孝三年不成？”

　　贾府也配？
　　还以为是当初老国公爷当道的时候？

　　如海至此悔青了肠子，他低估了母亲的作兴。
　　唯有躬身长揖，脑袋恨不得低到地上去：“岳母大人见谅，家母病糊涂了，小婿这就带家母回家延请太医。”

　　石梅冷哼：“令堂是否糊涂，探花老爷心知肚明。
　　荣府再是落魄，也不能眼睁睁看着人家作践自家姑娘，无动于衷。
　　　林夫人要另娶高门，我们也不阻拦。
　　明日卯正，还请探花老爷携带令堂进宫面圣，请求圣上解除两家的婚约。”

　　林母这时整个人都懵了，她说得是纳妾，何曾说过另娶高门？

　　林家四代单传，按照民间习俗，林家祖上嫡亲的老兄弟两个。为了子嗣大计，如海一肩双祧，同时迎娶两位正妻，也不违背朝廷律令，宗族家规。

　　　她幼读诗书，深知有些事能做不能说，一床锦被遮百丑。

　　然而，这事儿得事先征得亲家同意。

　　像是林母这种自说自话，自以为是，趁火打劫的奇葩，真正是百年难遇。
　　商贾人家娶平妻，也不能这么干！

　　如海知道此刻多说多错，唯一的办法，就是迅速把母亲带离贾府，然后再想法子弥补。
　　有一点如海很明白，那就是这事绝不能闹到圣上面前。
　　不然，不说他颜面无存，无法做官，做人都艰难了！

　　如海吩咐奶娘与丫头把母亲强行搀扶上了林家马车。
　　如海又回头来给石梅请罪：“岳母见谅，一切看在小婿。小婿稍后必定给岳母一个交代。
　　还请岳母相信，家母或许思想有些偏颇，再没有退婚之意。家母所言纳妾生子，乃是家母擅自主张，小婿敢用前程立誓，从无此意！
　　小婿能够迎娶令千金为妻，是小婿的福分，实乃三生有幸！
　　还请岳母相信小婿的诚意！”

　　石梅当然知道，圣旨赐婚，金口玉言！
　　这不光是两家的婚约，也是天子的尊严！
　　岂能轻易解除？

　　然而，林母既然已亮出爪子，她也不能胆怯。
　　要么索性撕破脸闹腾一场，两家从此断亲绝义。
　　要么林母亲自上门赔罪，乖乖奉上传家宝。
　　总之，不把她闹个灰头土脸，石梅再不会饶她！

　　石梅这里磨刀霍霍，准备大干一场。

　　如海却没有给石梅发挥的机会。
　　这日晌午后，如海的恩师，礼部侍郎兼国子监祭酒杜朝宗夫妻，双双驾临铁槛寺。

　　杜朝宗夫妻旗帜鲜明的表态：林母大错，纳妾生子绝不可取。
　　杜夫人说道：“我们大人闻讯气坏了，有心上门斥责一番，一来身份不对，二来，实在有些不忍。
　　我们杜家祖上跟林家是世交，要说林夫人年轻的时候真是苦得不能再苦。
　　夫君早逝，族人恨不得活吞了他母子。

　　她性子稍微弱一些，只怕活不成。
　　不过，如海已经表态，纳妾之事断不能行，如海还让我转告夫人您，他保证，除非四十无子，否则，绝不纳妾！”

　　石梅闻听这话，甚是动容：“探花郎是个好的。”

　　杜夫人与有荣焉：“你们家敏姑娘也很不错。
　　当初陛下赐婚，我们夫妻真是高兴坏了。
　　不是我当面夸赞，敏姑娘才貌双全，是京都数一数二的才女。
　　说来也是如海这个傻小子的福分，叫他撞上大运了，得了令伉俪的青眼，真是他几世修来的福气。“

　　礼部侍郎兼任国子监祭酒，无论哪一个身份，都是人们争相攀附的对象。
　　人家笑脸以对，石梅再不好冷脸。
　　石梅欠身道谢：“夫人谬赞，敏儿一个毛丫头，得您看中，是她的福分！”

　　杜夫人微笑：“夫人太谦辞了，贵府上四姑娘的才学气度，真正是贵妇们心中的理想儿媳人选。”

　　石梅叹息：“杜夫人的来意我明白，论理，夫人您是如海的师娘，也是男家的冰媒，您的话我深信不疑。探花郎的人品才学无可挑剔。只可惜，林夫人另有可心的儿媳人选。这也是我们敏儿人小福薄，担不起这天大的福分。
　　正所谓强扭的瓜不甜，捆绑不能成夫妻！
　　夫人的好意，我们也只能辜负了……”

　　杜夫人见贾母态度软化，以为说和之事十拿九稳，谁知她话锋一转，依然还是要退亲。

　　杜夫人心中诧异。
　　林母只是给儿子纳妾，虽然过分些，也不是罪大恶极。
　　如今一切烟消云散，贾母还在矫情什么？

　　论理，这桩婚事是荣府所求，不该如此。
　　难道其中另有隐情？

　　杜夫人也是爽快人，遂问：“我看夫人不是歪缠之人，林母虽然有些作兴，而今有我们夫妻出面担保，婚事再无阻碍，夫人为何这般？”

　　石梅叹口气，欲言又止。
　　杜夫人说道：“结亲乃是成就百年之好，容不得半点含糊。夫人有话请讲当面，若是林家的错谬难以弥补，我们夫妻也不会强人所难。”

　　石梅忙着起身道恼：“夫人误会。我也是有孙子的人了，岂能不知好歹？夫人话已至此，我也不再隐瞒。”

　　石梅说话间使个眼色。
　　张氏便把准备好的小定礼单拿了出来。

　　石梅递给杜夫人：“这张礼单夫人应当记得。当初是您陪同林夫人上门下聘，那时探花郎尚在病中，没有亲临。我也不知这探花郎知道不知道林府下聘的规矩。不如请来探花郎，我们当面参详参详？”

　　杜夫人面色一变：“敢是这聘礼有什么不妥？”
　　石梅叹口气：“当初陛下赐婚，杜大人既是礼部侍郎，又是如海师尊，你们夫妻做冰媒，我们十分感激。

　　当日我的大儿媳张氏看了聘礼，十分诧异，她说林家历来聘娶宗妇，聘礼自有定例。
　　我当时只顾高兴，想着陛下赐婚，林家再不会在这事上出错，遂没在意。
　　而今得知林家在家乡早已议定婚事，我才恍然大悟，原来林夫人从来没有认同过这门亲事，也从没把我们敏儿当成儿媳妇！”

　　杜夫人大惊：“此话怎讲？”