《舟月风白》Rainta

5、热心公民息财主

　　从定安门往南就是虾蟆巷。

　　穿过虾蟆巷就可以看见薛府。

　　但凡是要去薛府拜访之人，到了虾蟆巷都必须停下马车步行过巷。这源于五年前乾宗皇帝驾临薛府，因虾蟆巷低窄而不得不下马步行，久而久之就成了传统。

　　“天杀的薛二。”息风白几乎来一次薛府都会骂一遍薛舟月，金尊玉贵的富家少爷显然已经被虾蟆巷颠簸的道路搅了好心情，“都跟他说了八百遍修路修路修路，也不知道每个月的俸禄都花到哪里去了？等他出狱了，我要他用脑袋把这条路熨平。”

　　息风白不得不下了马车，跟随他多年的老奴恭叔连忙伸手去扶他。

　　他是个修养极好的人，轻声提醒道：“恭叔，融雪天路滑，小心。”

　　“多谢少爷。”

　　“恭叔客气了。”语气刚放柔和了些，息风白一脚踩到松动的石板，雪水差点溅了他一身，贵少爷的脸色顿时又黑了起来，“王八羔子薛舟月。”

　　息风白正恼着，忽见薛府台阶上坐着个少女。

　　这种场面，息风白并不是没听说过，上个月也有个红伶坐在薛府门口骂薛舟月负心汉。

　　年轻的富家公子并不知道，在这个普通而乏味的一天，某个人不早不晚、不急不缓地出现在他的生命中，仅此一面而已，本以为是萍水相逢，却不料今日一聚，除却生死再无分散之日。

　　她穿着鹅黄色的腊梅刺绣袄裙，外头披着件兔绒斗篷。她听到脚步声抬起头，杏仁眼好似水银盘子缀着黑珍珠，标致的鹅蛋脸，皮肤白皙，长得倒是挺好看，就是裹得像个粽子。

　　息风白端着富家公子傲慢而疏离的架子，轻描淡写地扫了一眼她的脸。

　　确实是生得好看，但总觉得缺了点什么。

　　他瞥了一眼她空荡荡的耳垂，应是少了一副耳坠子。

　　息风白不由得在心中默默感叹，两个月不见薛舟月，他的口味倒是变得挺快。

　　“他欠你钱？”息风白道。

　　少女眨了眨眼睛，一脸疑惑地望着他。

　　“欠了多少？我替他垫着。”

　　她一脸茫然。

　　息风白瞧见少女坐的台阶上铺了绣花坐垫，看这幅样子，定是不等到薛舟月不罢休。“美貌少女”和“混世魔王”这两个词联系到一起，就是一本八百个章回的苦情话本。

　　他眯了眯眼，一副恍然大悟的样子，说道：“他欠你钱？还是情？”

　　“没……”

　　息风白道：“别等了，他暂时回不来。”

　　本是好心劝说，但从息风白的口中说出来，不知为何多了几分冷漠。

　　“他若负你，你可以骂他，雇人揍他，一纸状书告到京兆尹。坐在他家门口等他，没用的。”

　　少女连忙解释道：“非您所想这般，我本就住在这府中。”

　　息风白眉头一皱，难道是薛舟月把人家姑娘赶出去了？很显然，这事已经超过了他的认知范围。因为他是个不太擅长处理人情世故的人，所以一般情况下他都会选择用冷漠来避免大部分不必要的交集。息风白想了想，面对这种事情，他想到的唯一能解决的办法就是——钱。

　　“恭叔，去马车里取两张银票给这位姑娘，拿钱雇打手去吧。”息风白秉承着商人独有的精明，不忘补充一句，“按照每月三分利息，这钱记到薛二账上。”

　　“公子误会了，小女乃薛将军远房表妹。”

　　“薛家妹子？”

　　她道：“正是。公子怎么称呼？”

　　息风白皱了皱眉头，简短地说道：“我姓息。”

　　“奚啊，这个姓氏很罕见啊。您是二哥的朋友？我怎么没见过您？”

　　息风白起先并没有注意，脑袋里又过了一遍她那段话，忽然觉察到她说话有些地方口音。虽然一时之间听不出哪里人，但很明显不是薛舟月祖籍松江的口音。

　　“我在外经商鲜少归京，平日里也不怎么来薛府坐坐，你当然不认得我。”

　　息风白当然不会说，是因为到薛府的路太偏、太颠簸不愿意来。

　　他语锋一转，“况且，我也不认得你。”

　　她简简单单地说道：“女儿家规矩多，平日里鲜少出门。”

　　“听口音，不像京城人？”

　　“乡野出身，登不上大雅之堂，连官话都说不顺溜。”

　　息风白又问：“来多久了？在京城住得可习惯？”

　　“京城是富贵地，一时难以习惯是难免的。”她顿了顿，扯出一个略显客套的笑容，“说来也巧，我第一次来京城，正赶上无遮大会。”

　　无遮大会每五年一次，虽然息风白去年的无遮大会并不在京都，但他听说去年那场确实是盛大非凡。除了族中叔父以息家的名义捐了不少钱外，连抠门精李家也紧随其后。

　　今年才是二月，去年无遮大会是在冬月。这么说，她才来京城三个月。

　　“京城富贵滔天，比无遮大会还热闹的也有不少，有机会让你二哥带你多出走走。”

　　“多谢公子美意，我不喜欢出门的。”她一口回绝。

　　“哟，这不是国柱爷吗？”

　　闻着这一声洪亮的声音望去，薛府的管家良伯迈着急促的步子从府内出来，他连忙作揖行礼，说道：“方才府中奴仆通报，说是在虾蟆巷外瞧见停着一辆四马银顶的车，里头熏的瑞脑浓得连外头都能闻到，想想就是您来了。国柱爷，怠慢了怠慢了。”

　　薛家小姐一怔，愣在原地说不出话来。

　　息风白这个名字，她是知晓的。

　　他是个慧眼识珠的伯乐，相中了还是庶人的乾宗皇帝，是他扶助皇室于危难。他是个能言善辩的说客，疲于多年战乱的大秦国库空虚，是他不计得失，四处筹集军资粮草。最重要的是，他是个富可敌国的商人，突厥攻占燕云北五州，是他不费一兵一卒，重金赎回城池。

　　但是，印象中的息风白，不应该是个大腹便便、挥金如土的土财主吗？她再次仔细地看了看他，生得确实好看，五官端正，眉眼温和，身姿挺拔，丝毫没有商人的气息，反而更显得像个名门贵公子。

　　她道：“国柱爷，方才失礼了。”

　　“没事。”他淡淡道。

　　“还是国柱爷气量大。这么冷的天，您亲自走一趟薛府，想必是为了将军的事情吧？国柱爷有头疼的病，吹不得冷风。进屋去喝杯茶，有什么事情到屋内再说。”良伯正想邀请息风白进屋，忽见自家小姐嘴唇冻得发紫，“小姐方才是不是又坐在门口等将军了？融雪天比下雪天冷，快回屋去，小的让婆子给你煲个汤暖暖。”

　　“我就坐了一会儿，没事的。”她伸长了脖颈，表示自己还不觉得冷。

　　“你们家薛小姐不怕冷，跟个门神似的守着门口。依我看，以后过年只要贴一对薛小姐的画像在门口就行了。”息风白戏谑道。

　　她瘪了瘪嘴，暗自嘀咕道：“那您以后不必去庙里拜神了，拜拜我就成。”

　　“……”

　　很显然，息风白听到了嘀咕声。

　　良伯连忙圆场道：“小姐，别乱说。快回屋去，要吃啥让婢子给您做。”

　　息风白倒也没生气，想着薛舟月的嘱咐，说道：“不必回薛府了，想吃什么去我家吃。薛二狱中托付，让薛家小姐去我那儿避避风头。”

　　“二哥是这么说的？”

　　“难不成我诓骗你？”息风白反问。

　　“息公您稍等片刻，我去府中理理东西，去去就来。”说罢，她提着裙子一路小跑地奔回了府内。

　　良伯见息风白在外头干站着也不合规矩，连忙再次邀请息风白进府内喝杯茶，道：“女儿家捯饬捯饬东西就是小半天，您在外头等着也不是事儿，不如进府里喝杯茶。”

　　“薛小姐来京城也不过个把月，也没多少东西可整理。我就在外头等吧，就不进府里叨扰了。”

　　“哪是个把月？都来府上六年了。整个薛府，属她花里胡哨的东西最多。”

　　“六年？是不才三个月……”

　　息风白突然意识到，她只说是初来京城正赶上无遮大会，但她并没有具体说是哪一年的，是他自己主观臆断，当成了去年的无遮大会。

　　六年，这不是一段短的时间了。

　　息风白陷入了沉默，每当他思考的时候，都忍不住转大拇指上的玉扳指。

　　既然是薛家远亲，为何久居薛府六年？但凡高官女眷，总会或多或少有所耳闻，为何她这六年间藏于薛府无人知晓？六年深居，平常女子早该筹备婚配嫁娶，撇开半点没谱的薛舟月不说，为何薛家族人从未提起？难道薛舟月故意隐瞒？亦或者……她根本不是……

　　息风白正想开口问，忽然又意识到了一个疑点。六年，这个时间，明显不合理。六年前的薛舟月根本不在京城，而是在北境战场上。

　　“良伯，您记错了吧？”

　　“老奴记得清清楚楚，正是六年前，当时正是无遮大会，薛将军从北境突然回京，将小姐安顿在府中，然后又匆匆赶回了北境。”

　　“这么说，她是在北境战场上带回来的？”