《蓬莱会》辛菡

21、第十九回 蜜语寒心设歹谋 静夜惊闻蓬莱谣 蜜语寒心设

　　话说显元道人正欲开口，闻得院外有人叫喊，回首透过窗子，见一个三十五岁上下的男子惊慌失措地自院外跑来。那男子在门口被门槛绊住脚，重重摔在地上。一位道士忙跑上前扶起，施礼问道：“敢问大哥何事惊慌？”男子也忙施一礼，气喘吁吁道：“这位道长，烦请你带我去见神应天师，我奉我家主人之命有要事相求。”道士道：“请大哥稍安勿躁，容我去通禀一声。”男子道：“有劳道长。”显元在屋内看得仔细，因回首对神应天师道：“师父，外面来了一人，急匆匆地想见你老人家，似乎是有急事。适才闻得他说有妖怪，想必是求我们去除妖。”神应道：“请他进来便是。”显元心内大喜，暗思：“终于不必费力编谎了。”想着，便将三百两银子放在桌上，一溜烟似的跑出屋。不久，与那位前来通禀的道长相遇，显元道：“你且去忙吧，我来迎接客人。”那道士允诺，转身奔后屋去了。

　　显元来至院门前，见男子急得来回踱步，便走上前施礼道：“不知这位大哥何事惊慌？我师父便在观中，请随我来。”说着，领男子奔神应房间行去。男子一面走一面叹道：“我家主人又遇了妖怪，特遣我来求道长们相助。”二人一面行一面简略说了几句话，便来至神应房间。至门口外，显元禀道：“师父，客已至。”神应道了一声“请进”，显元便与男子入室。

　　男子刚刚入室，便“扑通”一声，双膝重重地跪在地上，恳求神应道：“求神应天师救命！”神应此时正背对着二人打坐，闻得跪地之音，忙道：“善人快快请起。”又对显元道：“徒儿，快快搀这位善人起来。”显元遂忙将其搀起。神应站起身，请男子落坐，显元为男子端来一杯温茶。男子此时渴得紧，端起杯将茶一饮而尽。显元又续了一杯。男子喘了半晌，方道：“前日夜里，我们平原城里库银丢失了一千两，当夜县令大人发动五千兵马全城搜寻，也未捉拿到贼人。昨日夜里，一位更夫无意中见一个贼又去偷盗库银，尾随那贼行到一处巷尾，那贼人便一转身，飞过房屋，无影无踪。更夫立即报于县令大人，大人又出动一万人马全城搜捕。后来，果真在南城门附近将那贼人包围，不想，那贼人忽化作一只鸟飞起来。我们秋萍将军拈弓射箭，正射在那鸟妖的左翅上。那鸟妖疼痛难当，跌落在地。众人正要将其擒拿，又来一只大蛇将众兵打倒，救走了那鸟妖。虽说第二次所盗五百两银子皆已夺回，我们大人只怕那些妖怪再来，难以应付。今日一早，便打发我来求天师相助。我们大人说，天师最是有慈悲心肠之人，断不会令那起妖怪祸乱人间。此前，我们大人允诺每月供给神虚观二十两白银与油、布匹等物，因军饷拮据，未能如期奉上，深表惭愧。此后，定不会再食言，请天师一定相信。”说着，从背后将包袱拿出，放在桌上，轻轻展开，指着里面银两道：“这是我们大人的一点心意，留给观中道长做冬衣穿。白银一百两，是此次除妖的定金，事成之后，另有一两白银奉送。请天师千万笑纳。”显元见这些白银，暗思：“近来我们观里真是财源广进，一日之内，四百两雪花大银便从天而降。这能买多少米，多少白菜啊？”神应看过银两，道：“县令大人客气了，降妖除魔本便是我们出家人份内之事，绝非为了钱财俗物。”男子陪笑道：“天师自然是超凡脱俗，不计个人得失，只是我们大人知观中生活并不宽裕，这些银钱不过是为各位道长添置些衣物。如今冬日临近，大人既求诸位道长舍身除妖，哪有教大家挨饿受冻的理？纵然诸位道长不计较，若教外人得知，一来好似我们大人吝啬，不懂怜顾恩人；二来教恩人受此苦难，我们大人于心何忍？求天师千万收下，只当是可怜我们大人一片拳拳感恩赤心。”说话时，便跪在地上不起，眼泪也便落了下来。显元对神应道：“难得县令大人一片真心，师父，我们便答应了吧。”神应将男子慢慢扶起，道：“也罢，我们答应你，即刻出兵除妖。”男子感激涕零，再施一礼，道：“多谢天师相助。”

　　当下神应天师将四百两银子收起，下令道：“显元，你去将显道、真虚传来，我有事吩咐。”显元领命而去，须臾，带显道道人、真虚道人入室，二人对神应施礼毕，皆垂手待命。神应道：“目今，平原城内妖物祸乱，我命你三人即刻前往除妖，不得有误。”三人皆高声领诺。男子遂在前领路，显道、真虚尾随。临行前，神应轻声对显元道：“你且先去除妖，回来我有话问你。”显元俯首连连答应，转身随三人去了。

　　男子领三道人刚出观，向山下行不至一里，显元只觉腹鸣，遂对男子道：“到了你们大人府邸，可否先随意吃些饭菜？我不比他们，我是今日晌午方回观里，因在外并未用饭，此时正饿得紧。”男子陪笑道：“道长放心，到了府里之后，保管教道长吃好。”正说话时，闻得前面有马嘶声。众人循声望去，见有两乘竹篷马车停在路口。显元问道：“这马车可是你们为我三人备的？”男子道：“正是。县令大人恐道长们长途奔波劳苦，特选两乘轻车供道长们乘坐。我见山路崎岖，马车不能行，便将马车停在山下。”显元笑道：“你们县令真是个有心人。”男子请三人上后车毕，自己入前车，二马夫挥鞭驾车奔东而去。

　　酉时前后，众人至平原西城门，守卫兵卒拦住去路，喝问：“车内何人？”马夫道：“是县令大人的客人。”男子闻得外面有人拦车，便将车帘掀开，道：“是我。”守卫见了，忙施礼赔笑道：“原来是管家大人，多有冒犯。”随后，放众人入城。显元问车前马夫，道：“近来门卫盘查如此严密，可是因为妖怪之事？”马夫一面驾车，一面道：“妖怪只是原因之一，还有一个原因便是防备各处山匪及它城细作。”

　　显元又与马夫谈了些城中百姓及县令日常生活之事，不觉车已来至平原县令府邸。马夫将车停下，三位道人下车。显元见院门高大，门匾上有“贾府”两个朱漆大字。男子此时已从前车下来，来至三人身旁，陪笑道：“这里便是了，请三位道长随我来。”说话时，便领三人入内。走至庭院正中，东厢房里出来一位四十岁上下的男子，身着鸭绒滚边竹纹乌缎广袖袍，剑眉细目，直鼻阔口，张开双臂大笑着来迎接显元等三人。显元问身旁男子：“这位可是你们大人？”男子道：“正是我们的贾大人。”显元闻言，也便迎上去。贾县令施礼道：“日盼夜盼，终于将三位道长盼来了。道长们一路辛苦。”显元等还礼。显元道：“贾大人思虑周全，我们一路在车上赏景谈天，并无辛苦之处。”贾县令道：“不苦便好，请三位道长入寒舍讲话。”说着，便在前引路。显元三人随其后。

　　四人入客堂，贾县令请三人落坐，道：“诸位远途奔波，过一会儿又要舍死除妖，我略备素斋，请道长们用过，再除妖不迟。”说着，向管家挥手。管家会意，自去备饭。显元道：“实不相瞒，我现在正饿得紧，吃过了饭再除妖倒好。”贾县令陪笑道：“正是，那妖怪本事不小，道长们正该吃饱了再战。”说罢，又向屋外喊一声：“叫厨房里的人手脚麻利些！”一位婢女答应了一声，奔厨房跑去。

　　贾县令为三人各倒了一杯茶，说了些妖怪作乱的事，待三人饮干，饭菜已备好。婢女们将碗筷等物放置毕，在一旁侍立。县令道：“三位道长有所不知，那妖怪何其猖獗，几次三番来盗取我们县里库银，我们虽伤了一个，却擒拿不住。只等道长出手，才能出我们心里这口恶气。”显道道人问：“那妖怪生得什么模样，共几个？会什么妖法？你且说说，我们心中有数，也好应对。”县令想了一想，道：“夜里天黑，看得不真，只依稀见是两个女妖，都会腾云驾雾的本事。”真虚道人也问：“她们用的是什么兵器？你可看清没有？”县令道：“她们只是盗银，并未动兵器。我们追上去时，她们只是逃跑，倒没有主动出击。”显元问：“听说你们伤了一只妖怪，那妖怪逃走后，往哪个地方去了，你可留心不曾？”县令道：“当时她们翻过城墙后，我们出城看时，便不见了踪迹，并未见到她们去了何处。”三人听罢，皆点点头。正吃着，县令回身向屏风后道：“爱妾，快出来为三位道长歌舞一番。”话音落时，一位娇小的美人身着华服自屏风后转出身来，行至桌旁，向三位道人施礼毕，便在堂前扭动腰身，载歌载舞。显元三人皆起身还礼毕，复坐下吃饭。显道道：“县令大人费心，区区一饭，何必劳动夫人？”县令道：“道长不必挂怀，礼当如此。”显元问：“适才闻得马夫说，大人近来新得一位佳人，可是这位夫人吗？”县令闻言，笑道：“正是。”显元道：“大人好福气，夫人有花月之容，兼有歌舞之才，真是女中英雄也。”县令闻言大喜，道：“哪里是什么英雄？她原是个穷人家的丫头，名唤原葚，我因可怜她，便收了她在屋里。”显元一面吃，一面又赞了一回原葚。

　　三位道人吃毕饭，告辞而出，显元道：“多谢大人备饭，我们这便去库房埋伏。”县令陪笑道：“有劳诸位道长。”向身后摆手，婢女拿来三件乌缎披风，县令接过，双手递给显元道：“夜里天寒，道长们披上这件东西，好歹御些寒气。”显元双手接过，道：“多谢大人。”县令又问：“可还需人手不需？妖怪毕竟本事不小。”显元道：“不必了，我们三人足以应付。”说着，将披风披了，其余两件递给显道、真虚，跟着引路的兵卒，奔银库而去。

　　贾县令回至府邸，令管家将秋萍、车义、荀梓、丁魏四位部将传来，下令道：“那起道士虽有些法术，我到底信不过他们。你们在银库周围埋伏好，待道士与妖怪大战之时一齐杀出，乱刀乱箭将妖怪就地格杀。”车义道：“大人，混战之时放乱箭恐怕会伤了道士们。”贾县令冷笑道：“他们吃我的，用我的，为我受点皮肉之苦也理所当然。”丁魏道：“若果真伤了道士们，我去神虚观负荆请罪，只说是此次兵马调动是我擅自主张，与大人无关。日后，大人在那些道长面前也好说话。”县令闻言，点一点头，道：“就这样，去吧。”四将领命，各自回营调兵。

　　兵卒将显元等三人领至银库门前，用钥匙开了锁，对三人道：“小人如今已将锁打开，门虚掩着，若过一会儿妖怪果真来盗银，道长们可将门大开，以便迅速入内将妖怪擒拿。”显元三人点头。兵卒又道：“小人奉县令大人之命，一直看守银库钥匙。现库房已开，小人也须在附近看守，待道长们捉住妖怪，小人也好锁门。”说着，远远地走到一堵墙边，在墙根底坐了下来，一面冻得不住搓手抱肩，一面目不转睛地盯着银库。

　　显元三人也远远地寻了一棵大树，靠在一处坐着。真虚道人笑了一下，轻声问显元道：“师叔，在席间你为何不住地夸赞那位夫人？”显元轻轻拍了一下真虚的头，也轻声道：“就你耳朵灵，什么都听得进去。”真虚嘿嘿一笑，道：“师叔，我们是出家人，出家人不能动凡心。”显元又拍了一下他的头，道：“什么凡心？我怎么会对那位夫人动凡心？你哪里知道你师叔我用的是什么计策？”真虚道：“夸赞女人也算是计策？”显元道：“也怨不得你不解，你原也没见过多少世面。你瞧瞧那贾县令的面相，眉如雪山，目如冰水，一看便是个无情之人。”真虚冷得厉害，便向显元身上挤了挤，问道：“无情又如何？我们除妖与他有情无情有什么相干？”显元道：“他既是个无情之人，为何我们刚一入府，他便如见了亲人一般热情迎接我们？后来吃饭时，又将他的爱妾叫出来，专为我们几个出家人歌舞一番？”真虚想了一想，道：“是啊，他为何那样热情？我都觉得有些过了。”显道于旁道：“贾县令这个人，凡是可为他所用的，他会极力拉拢。而且他知人善任，谋略过人，故而他帐下的部将，或能冲锋陷阵，或能运筹帷幄，皆非等闲之辈。”真虚道：“正是，听说一箭射伤妖怪的居然是他帐下的一员女将，真是箭法非凡。”显元道：“我夸他的夫人，无非是想向他示好，让他觉得我们神虚观是他的盟友。我们除了这些妖，保不准日后没有妖怪报复我们，若真有那一日，我们也可请他出兵相助。另外，示好也是为了教他觉得我们与世无争，他哪一日得了势，也不会对我们不利。”真虚闻言，惊叹道：“显元师叔真是深谋远虑，许多年后的事也想得到。”显道道：“他说的并非玩话，当今天下妖魔并起，唯强者可活。我们观得罪的妖怪太多，若没有盟军，迟早大祸临头。”

　　三人正说着，真虚四面张望时，偶见墙根下的那个兵卒突然站起身，如同木头似的在原地跳舞。跳了一阵，坐回原处，又拍手，又拍脸，双脚乱蹬乱踢。闹了一回，又起身蹦了几蹦，一面拍手，一面绕着圈跳舞，口内反复哼着一首古怪童谣：“白骨山，红血河，孤舟女尸蓬莱泊。”真虚见状，笑个不住，又恐声音过大，便用一只手捂着，耸着肩膀不能自禁。显元与显道二人原是背对着真虚，见真虚笑个不住，显道轻声问：“好好的，笑什么？一会儿倒招来妖怪。”显元也道：“你究竟是在哆嗦还是在笑？弄得我怪痒的。”真虚答道：“二位师叔，并不是我的错，你们且回头看看，那个兵在做什么？真真笑死个人。”显元回头看了一下，道：“天寒地冻的，他是冷了，在那里活动筋骨，不然，一会儿就被冻僵了。”显道也看了一眼，道：“想必他是个喜爱歌舞的人，也未可知。”真虚一面克制着笑，一面道：“一个大男人，跳哪门子的舞？见他那个样子，与其说是跳舞，不如说是癫疾。”

　　显道闻“癫疾”二字，回首复看了兵卒一眼，顷刻间如醍醐灌顶一般，“刷”地一声抽出宝剑，轻声道：“他根本不是跳舞，而是中了妖术！”

　　欲知后事如何，且待下回分解。