《涟山侠影》陈莲河

3、纷繁心事，冷暖自知

　　当夜空蝉就住进了水阁。这园子虽不如几座大殿恢宏，却是山主打小住的地方，里头的陈设精致名贵，且多出自山主之手。如此一来，她住的并不怎么欢喜，倒是有些拘束了。
　　空蝉坐在水桥上，望着湖里的鱼，反复地想起白日里水心亭中的对话。那些对话振聋发聩，她虽用力地去想别的事情，可想来想去，总又绕了回去。他们早已晓得自己的身份，却不说破，念及此，情绪就变得复杂，真不知日后该如何面对众人。
　　坐了好一会儿，眼见得月影西斜，才回了睡房。屋内一张实木床榻简简单单却又明晃晃地摆在中间，她想到平日里山主就眠在此处，觉得眼晕，只得去暖阁的矮榻上睡了。
　　虽是上榻歇息了，却难以入眠，辗转反侧。
　　因何叫自己住到他打小的屋子里呢？
　　谷中屋舍众多，怎地偏就是这处？
　　天边泛鱼肚白时，才睡着了。不曾想，这一睡竟分外地沉，一直睡到了午后。醒时听见水阁内有人声，循声而去，发现是书房中传出来的。
　　昨夜遣散了田叔安排的一众使女，水阁内不应有他人才对。心里想着许是哪里来的毛贼，推开门去，正要大喝一声贼人莫跑，却见山主正在案前吃茶。到嘴边的一声喝被生生咽了下去，推门时要与贼大战三百回合的气焰也消失无踪。
　　“过来喝茶。”山主倒是自然得很。
　　空蝉听话地走过去，本想坐在他身边的蒲团上，转念一想，把蒲团移远了些，方才坐下了。又想到自己刚刚起床，既没有梳洗也不曾换过昨天的衣饰，不免得心生尴尬。
　　“昨夜没睡好？”他亲自倒茶给她，十足的关切。
　　“你为何将这园子给我，又为何擅自到这里吃茶？”没来由的冲动，她竟有些不管不顾地质问。
　　山主同千鹤听了这话都很讶异，仿佛没有料到她刚刚起床就有这么大的火气。山主没说什么，千鹤却忍不住说她：“此时南境正值盛夏，山主体恤，故将最是清凉的水阁赐给你。至于说山主此时为何在此地，还不是你睡到午后不起，以为是什么头疼脑热，这才过来瞧瞧。”
　　千鹤还要说些什么却被山主拦下了。
　　此情此景，空蝉自然无言以对，只好起身施礼退去。一盏茶的功夫，她换上阿雪做的豆绿色的齐胸襦裙又回到了书房，翩翩在他对面坐下。
　　仅一夜的时间，她对自己的态度倒了变了许多，初时的恭敬谨慎都消失无踪了。山主以为这种变化不错，心中高兴，重新给她倒了一杯茶。她喝了茶，嚷着要吃点心，唤千鹤去取。千鹤哪肯，转身命书房外候着的使女去取。
　　“莲河。”
　　山主一声唤，她急急抬头望过去，要问的“怎么”也没问出口。山主的目光，与往日不同，她觉得有些透不过气来。
　　“你看，咱们的婚事怎么办？”
　　山主问得认真，她却被茶水呛得上气不接下气。好不容易止了咳，那人还一脸认真地看着自己。这一瞬间，她想了许多。比如山主三十二岁没娶上媳妇，如今未婚妻自己送上门来，自然迫不及待要成亲！这想法纯粹是臆测，可她觉得细一想也不是完全没有道理的，毕竟对方可是一个打了三十多年光棍的老男人。
　　“你怎么想？”她抛回问题。
　　他唇角勾起一抹笑容，有些不易察觉的不怀好意，道：“我想即刻写信给百里阙，让他在一个月内送新娘来成亲。不管他送来的人是谁，到时候咱们狸猫换太子，看他们气急败坏。”
　　堂堂一个山主，脑子里想的却尽是些不厚道的损招。可是想到百里家的人在花钿谷中气得想上房揭瓦却还得忍着的场景，心中一阵喜悦，当即同意了。她忘记了这提议中，她将是那只换走太子的狸猫。
　　空蝉一连高兴了好几天，直到一日在谷中遇到之桃。彼时她正走在去舀星楼的路上，之桃拦住了她，问：“水阁真正的主人，百里家的孙小姐，就要到了，你不在水阁中多待些时候，到外面乱窜做什么？”
　　对于空蝉的身份，之桃不是十分清楚，以为是山主从哪里带回来的野女人，总会被抛弃。说完后，她见空蝉的表情沉寂下来，顿时有几分喜悦溢于言表。还想再讥讽两句，空蝉却自顾去了，看步伐已远不及初时轻盈。
　　原是要去舀星楼的，此刻却往水阁的方向去了。经之桃提醒，她倒是终于想起来，二十几日后，作为新娘与山主成婚的人就是自己。心里慌张，又有几分期待。她有些辨不清自己的真心了。
　　之桃知道舀星楼。此楼不高，区区五层，却已经是谷中最高的建筑，是山主最喜欢登高的地方，也喜欢在顶楼会好友。今日，却不知是在吃茶还是会友？她神使鬼差地往舀星楼去，见楼下无人守候，以为山主已去，便上了楼。
　　楼是真不高，可是娇弱如之桃，到顶楼时已经气喘吁吁。可还未来得及歇息喘口气，便听见一个年轻男子的声音。那人说：“今有好酒好菜，正缺丝竹之乐，之桃就被你召来了。”
　　虽是误会，却也替之桃解了围。之桃顺着台阶下，给窗前相对而坐的两个人行了礼，这才看清刚刚说话的人是苏越阳，苏煜的儿子。
　　“之桃，你怎地没拿月琴？”苏越阳向来最好丝竹，见之桃空身而来，未免失落。
　　之桃起了身，冲着二人笑笑，从怀里取出一只埙。苏越阳见状大乐，此乃他最喜爱之乐器。
　　“莲河呢？”山主对之桃的到来没有多加注意，转身去问一旁候着的千鹤。
　　千鹤摸摸后脑勺，回想早些时候，他去水阁邀请空蝉的场景。那妮子坐在水桥的栏杆上，一副吊儿郎当的模样，把他气得不行。他苦口婆心地劝，叫她好好做个大小姐的样子，别这样丢人现眼，反被她埋汰。除此之外，是不是说了请她来舀星楼，记不清了。
　　“我再去请。”千鹤偷眼瞧了瞧山主，面色如常，好像没有生气。
　　他忙不迭地下了楼，心里不禁埋怨自己起来。她爱坐栏杆就坐栏杆，关自己什么事，何苦说了这些倒忘了说山主交待的事。
　　一路急行至水阁，见空蝉坐在桥上观鱼，一动也不动。千鹤走上前，将邀请的话又说了一遍。他还想问问自己前次来水阁时是否提过这事，但看她神色不大对便没问。
　　“山主唤我去，何事？”她有些谨慎，并没有马上应邀而去的打算。
　　千鹤一愣，想了想如实道：“你同父异母的哥哥苏越阳苏公子到谷中来了，正在舀星楼吃酒。”
　　差点以为是要商量成婚的事情……空蝉点点头，起了身，跟着千鹤往舀星楼去。她性子向来活泼，不在山主跟前时总东张西望、问这问那的，这一日却分外的安静。千鹤回头瞧瞧她，见她低头望着她的藕粉色绣花鞋，不免觉得疑惑。
　　两人沉默无语走了一会，千鹤没忍住，问：“可是谷中谁人使你受委屈了？”
　　“不曾。”她绽开一个浅浅的笑，冲淡了千鹤心中的阴霾，可实际上她自己心中的霾并没有散去。
　　她缓缓上了舀星楼的木质台阶，一步步的，分外艰难。楼上的人一个是认识不久的未婚夫，一个是从未见过的同父异母的哥哥。她不知道自己该在他们面前如何自处。
　　楼中有酒有菜，还有抱着埙跪坐在蒲团上的之桃。窗边背对空蝉站着两个男子，正在望着远处的什么风景，笑声不断。
　　“莲河，快过来，见过你的哥哥。”山主总唤她这个无比陌生的名字
　　她望向山主，看见他脸上腾起的喜悦，忽然有些动容。入谷也有月余，这是头一次见他如此高兴。来不及细想，那边二十几岁的少年已经大步走来，一把将她拥入怀中，口中连喊几声“妹妹”。
　　妹妹？一旁的之桃大惊，原来这就是山主的未婚妻哪！刹那间，心中的大惊成了大骇，不曾想，山主娶妻生子的这一天真的来了。
　　数年前，之桃栖身于南方某个青楼，因擅月琴而名动一方，多少人慕名而来只为掷千金换得一曲一春宵。一日来了一个客人，青衫落拓，看似普通，纹饰华丽的靴子却暴露了他的身份非富即贵。他与寻常的花街浪子不同，赠以千金，只为听曲。听罢便悄然去了。
　　后来，之桃时常会想起那个客人，并把他引为知音。为了再相见，她比以往更加勤奋地练习月琴，在南方一带的名声也就传得越来越响。一天深夜，当地的知府大人派人把她捉了去，本以为要下大狱，实际上却是送到了花钿谷。
　　南境人没有不知道花钿谷的，但她不明白自己为什么会到此地，直到被人带到了他面前。当时在水阁中，山主坐在窗边喝茶观鱼，宛如神祗。他见到她时，眼中全无熟悉之色，令她震惊又令她伤心。
　　弹了一支《凉州曲》，其中的哀婉，她此前从未悟透，经此一次却是再清楚不明白不过了。
　　听了这曲，山主方才仔细瞧了她几眼，似乎曾在某座花楼中有过一面之缘。他又转身观鱼，问：“你可有想去的地方？”
　　“奴愿伴山主左右。”之桃的声音在颤抖，生怕山主不允许。
　　山主没有马上说话，他叹鱼儿喜爱自由，人却更愿意待在樊笼中。见山主不言，千鹤道天下广阔，姑娘大可离开此地，去任何想去的地方。之桃心意已定，她摇摇头，跪了下来，求山主收留。
　　自此，之桃在花钿谷做了一名琴师，如今已近五年了。本以为自己常出现在山主身边，近水楼台，总有亲近的机会，不曾想如今苏家的那个女儿来了。
　　苏家兄妹相见，自然有许多不足为外人道的话要说，千鹤心思颇细，命一旁侍候的众人离开。之桃也跟着走了，她走时脚下生疼，那疼是从心口蔓延开来的。
　　与苏越阳满脸的喜悦不同，空蝉的情绪是克制的。她上前给山主和苏越阳斟了酒，又提着酒壶跪坐到一边，给自己倒了满满一茶碗。她喝了好几碗，喝罢了，原本克制的情绪就暴露出来了。她对这个同父异母的哥哥是存了怨恨的。
　　“莲……莲河。”苏越阳唤着她的名字，舌头不住地打结。来时的路上，他就猜到会是这样的。多年来，他虽常往江南去，却从未见过她。说百里家阻拦是真，可若是自己铁了心要见上一面也不是没有办法，但他终是怯了。
　　他不晓得自己该如何面对这个从小受尽苦难的妹妹，况且他心里总忍不住觉得父亲的横死与她们母女不无关系。
　　“哥哥，你给我讲讲，父亲是怎样的一个人？”喝了许多酒，她的怨似乎又散了，只剩了满满当当的好奇。