《涟山侠影》陈莲河

2、一点温暖，甘之如饴

　　一连好些日子，空蝉都没有睡好，总梦见佛龛前枯坐的母亲。但凡梦见，必会惊醒，便再难睡着。她睁大眼睛瞧着月光中薄如蝉翼的粉色纱帐，感受着盛夏夜晚难得的丝丝凉意，从前受的委屈就跟着乌鹊声在心里逐一浮现。
　　过去受过千般的为难，她总是不哭的，可是想到母亲，泪水便止也止不住。十五年来，偷偷往佛堂去了多少次，可次次母亲只回以青衫的背影，她甚至从不回头。不，她回过头。空蝉记得那时她四五岁的年纪，跌跌撞撞跑着去，佛堂门槛太高摔得她满脸是血。如此，她终是回了头，目光中流露出怜惜，可也只是命丫鬟抱她去找大夫，不曾多一字半句。
　　一个人要多狠心，才能这样对待自己的骨肉呢？空蝉总也想不明白，后来便不想了。她见到了一纸婚书，有了新的盼头。
　　虽说睡不好，在这几乎与世隔绝的花钿谷中，时间仍然过得轻快。眼看就要到山主的成亲之日，众人莫不喜气洋洋，可就在这兴头上，百里阙着人送来了一封信，信里说新娘子跑啦。
　　这消息实在惊人，无异于晴天霹雳，谷中人皆义愤填膺。
　　那一天午后，山主坐在水心亭中读完了信，什么都没说，斜过身子瞧湖中盛开的藕荷。逃跑的新娘本该唤作莲河，一个充满了夏日气息的名字。百里家人却偏偏给她改了个名字叫百里裙音。用裙字作名，他这个未来的夫婿是不大喜欢的。
　　瞧了一会儿藕荷，又看到了水桥，想到了那日在桥上发呆的空蝉，便对千鹤说：“带空蝉来。”
　　亭外水桥上，送信人听得脑袋发懵。他在这里候了许久，但那个男人似乎根本没有理会他的打算。又等了一会儿，田叔下了逐客令。他心里想要回信，但又惶恐不敢言，只好跟着护卫出了谷。那护卫手里持着一把锃亮的宝刀，冷着脸一言不发，送到谷口便转身回去了。如此一来虽不曾得到只言片语，但花钿谷的态度已经明朗了。
　　送信的人前脚走，空蝉后脚就上了水桥。这一日无人领着她，她一面走，一面东张西望，甚至还扑了几下蝴蝶。离水心亭近时，她垂首慢走，一副低眉顺眼的姿态，怯怯地问：“山主有什么吩咐？”
　　此时表现得如此柔顺，刚刚在水桥上的娇态却是做给谁人看的？山主眯着眼睛瞧她，仿佛要把她看透看尽似的。
　　被看了好一会儿，直看得空蝉腿肚子发软，才听见山主说：“同我讲讲江南。”
　　江南？江南有什么好讲的？谷中人向来听不得别人说有比花钿谷更好的地方，空蝉遂答：“江南……江南虽好，却比不得花钿谷。”
　　一句话完了，接下来该说些什么，她正恍惚，却听见山主问：“空蝉，你为什么叫这个名字？”
　　他问得似乎没头没脑，却惊着了恍惚中的空蝉。她定了定心神，尽量使自己的声音正常，答说：“庶出的女儿，名字不过是个同阿猫阿狗一般无二的称呼罢了，哪来什么原因。”
　　“但凡名字总有些寓意或故事在里头。像我的妻，唤裙音。这名字不好，音字还凑合，添个裙，总觉得差强人意。可是她养在百里家，是音字辈的孙小姐，取什么名字，我们这些旁人哪有说话的份。”山主说到这停了下来，瞥了一眼茶杯，什么也没说。
　　空蝉眼尖，知是杯中已无茶水，几步上前躬身添茶，不曾接话。山主瞧她机灵，想夸两句，又碍于千鹤在场，便只是说雪茶的味道好。众人都晓得山主爱雪茶，因何今日又夸，空蝉听得疑惑，却也只当他是爱茶，并不曾听出弦外之音。
　　山主润了喉，又说：“我的妻还有另外一个名字，莲河。因她出生时，武陵河中开满红莲。我倒是不曾见过满是红莲的武陵河，你呢？”
　　“见过的。极美。”空蝉跪坐在山主身边的蒲团上，低头煮茶，错过了山主灼灼的目光。
　　“比我的妻，如何？”山主追问，话中似有深意。
　　空蝉愣住了，一时不知该如何作答，半晌才道：“花有花的美，人有人的美。人既有了这份美，何故还要夺花的美？”
　　山主听她说得有趣，正欲再说点什么，却忽然听见细碎的脚步声正越来越近，原是寄居于谷中的琴师之桃来了。他觉得纳闷，问千鹤她怎么来了，千鹤却答说是他早前命人去请的。他低头沉思了一会儿，隐约想起了这事，便同空蝉说：“蒲团坐久了不舒服，你到那边矮榻上歇着，同我一道听听月琴。”
　　正朝这边走的之桃听见这话，心中讶然，再看一旁的田叔、千鹤却是面色如常。她心里顿时明白，空蝉不是众人口中所说的一个小丫鬟这么简单。指尖抚过琴身，她自然地走过去，跪坐到蒲团上，也不问山主便自顾弹起了《凉州曲》。
　　曲子是古曲，传至今日，留存的琴谱不过一二，没想到这女子竟弹得完完整整。空蝉听得入迷，伤情处险些落下泪来。想到自己入谷近半月，时间已是不短，却从未见过或听说过这女子，也是奇怪。
　　《凉州曲》尽了，之桃反其道而行之，弹了一首极欢快的曲子。空蝉不曾听过，不知其名，心里揣测是那女子自创的。因不大喜欢，便收回心神，专心打量正闭目听曲的山主。
　　山主年纪虽已不小，模样却好看得很。她不禁想到帝国一等一的美男子韩熙。几年前韩熙到江南游玩，竟引得武陵城中万人空巷，可惜百里家不许她出门，否则此时倒可以将他二人比较一二。
　　也不知是又弹了几曲，空蝉只觉得自己盯着山主看的眼睛已经有些疲了，也闭上眼睛要养养神。忽听见山主令之桃退下，她赶紧睁开眼睛，在榻上正襟危坐。
　　之桃抱着月琴走了，数次回头，往空蝉的方向递去许多眼刀子，她却浑然不觉。
　　“可是乏了？”山主注意到她之前闭目养神，声音之中有些关切。
　　这关切传到了空蝉这边，直让她觉得坐立难安，忙道：“山主尚且不倦，奴怎敢称乏。”
　　她称自己为奴，山主眼神一黯，挥手令众人皆退。她站起身来，跟着要走，却被叫住了。既不让走，她便又垂手而立，姿态恭敬，像个懂事奴仆的样子。
　　“你是不是有话要同我讲？”他说话时，眼望着空蝉，似乎在暗示什么。
　　空蝉无话，僵立在原位，心里忐忑不安。
　　“既然你不想说我便来问问你。”山主站起来，走到她跟前，定定瞧着她，问：“你觉得我如何？”
　　这……今日怎么总是一些难以回答的问题。空蝉皱着眉想了想，道：“山主自是人人敬仰且玉树凌风的江湖侠士。”
　　他不听她这谄媚之言，接着问：“你觉得百里裙音逃婚又装作丫鬟潜入我花钿谷，意欲何为？”
　　经此两问，空蝉的心脏几乎骤停。她僵在原地，脑海中回顾着过去这段时间发生的一切。月前听闻百里家要拿自己作礼物，她连夜逃出武陵，一连赶了二十几日才到涟州。到时已身无分文，不得已卖掉了自小随身佩戴的一枚玉璧。第二天，田叔就到她寓居的客栈招下人，还道一定得是江南女子且谷中待遇优厚。围观众人都说花钿谷从不招外人，这次怎地如此大张旗鼓。她听见了却全作了耳旁风，如今细细一想，真是大意。
　　“这玉璧，乃是我送到百里家的聘礼。”山主自怀中取出一枚精美的玉璧，正是她当日廉价出卖之物。
　　但凡玉璧，多刻龙凤祥云之物，鲜少有同他手中这枚一般刻以云雀鸟的。典当铺当日低价收购了玉璧，夜里掌柜清点货物，知是花钿谷中的物什，当即亲自上门报信。如此一来，山主等人皆知是她来了。
　　僵了好一会儿，空蝉终于有了反应。她跪坐到蒲团上，将满满当当的果篮置于膝前，悠闲得剥起了枇杷。
　　山主还想说点什么，却见她泪如雨下，也不知该说什么，干脆一言不发。
　　吃了几个枇杷，空蝉平复了心情，缓缓道：“帝国的女子，十五岁及笄即可成婚。如果我没记错，当时，花钿谷已经派人到江南商定婚期。商量来商量去，婚期却一拖再拖。如今百里家忽然主动提出成婚，这其中的曲折你可知晓？”
　　这……山主只好摇头。
　　“你当然不知道。你远在南境涟州，江南的事情，怎能尽知。他百里家半年前得罪了北海奇侠鲁达，那人扬言要在十个月之后上门讨债。百里家，你是晓得的，铸剑师一个比一个厉害，剑术却不成。此时自然要在江湖中寻个能与之匹敌的帮手，所以才要我嫁给你。他们甚至还想让百里鸿音代我出嫁，免得我到了花钿谷说些于百里家有损的话。”
　　一口气将出走的始末全都说了出来，真是痛快。空蝉自己倒了茶，连喝了两杯。初次喝到所谓的点苍雪茶，她莫名觉得熟悉，忽然想起了自己的生父是苍州人，不免又有些恍惚。
　　“江南之地远隔千里，我虽年年派人道百里家送你信件、礼物，也让他们探听些消息，但终究还是不晓得你受了那么多委屈。没能及早接你过来，是我的错，我很愧疚。”山主瞧着她，小小的年纪，承受了诸多的苦难，真是于心不忍。
　　“不是你的错。谁能猜到百里家的人如此狠心？”她笑了笑，却不悲伤。从山主的语气和神情里，她感受到了一些温暖。这些温暖，让她甘之如饴。
　　“从辈分来说，你当喊我一声小叔，从婚约而言，你终要唤我一声夫君。既如此，你放心。从此我不会再让你受半分委屈！”山主扯住她的衣袖，一字一句地说。
　　她都听见了，都往心里去了。她很想哭，但她不能。十几年来，她一直想求得如此这般的温暖和庇护，哪怕一星半点，可是百里家一百多口人，谁也不曾给过她。如今，她有了，应该高兴，应该绽开如花的笑靥。可是，泪水终于夺眶而出。
　　“莲河。”山主伸手拥她入怀，轻声呢喃着那个从未有人唤过她的名字。