《好刀休留》磨剪子锵菜刀

149、雨送花落（二）

　　他听得蒋贞远远呼唤，回过神来。就看她：后背缚一柄长剑，腰悬一长一短两柄宝刀，肩挎行囊。裙摆塞入腰带，只因腿上还绑着匕首。零零碎碎披挂满身，神色严肃。

　　周敞未再多虑，丢掉蒴藋，同往江都城去。

　　两人径直奔向钱庄，未成想，在外排队时偶遇梅逐青。

　　“蒋娘子、周郎君。二位也是来此打探消息？”

　　他曾对曲衡波说，有比茶楼虎肆等更便于获悉江湖杂闻的所在，正是指钱庄。钱庄收理办事流程繁琐，又循环往复，多需等待，来者难免彼此攀谈。比起茶楼虎肆等喧嚣之处，确实更利于打听。

　　“你怎么在此处。罢了，既你在，也省得我们去向旁人打听。”蒋贞开门见山。

　　梅逐青说：“你是来寻曲……”

　　蒋贞点头：“衡山派的人说，她找上万五，声称只要万五送她至江都，便不会再于扬州盘桓。我赢下她的刀，就马不停蹄赶来了。”

　　“为何如此急促？”

　　蒋贞略作一思，认为此事告知他也无妨。

　　“传言‘追风箭’与“折雁刀”在江都露面，他们早与匪类勾连。‘风雪飞雁’于‘江山一品’期间露面，很难不教人焦躁。”

　　梅逐青说：“‘扣子’。”

　　周敞费解：“梅郎君指什么？”

　　“若有勾连，必有锁扣。蒋娘子以为那枚‘扣子’是谁呢？”

　　“我相信小衡必不是为万五的‘请求’才主动来到江都，能让她这样行事的……”她顿了一瞬，“唯有几个。”她藏下半句话，望了梅逐青一眼，最终没有说出口。

　　梅逐青孤身而行，脖子和腹部皆有伤口，手拄树枝，显是经历了一番生死。在抵达江都之前他是如何呢？蒋贞不愿看到梅逐青与曲衡波走得太近，可若曲衡波独自行动她会更为担心。

　　“那么只有你能给出答案了。”梅逐青朝他们颔首，略表歉意，很快走开。

　　周敞问：“你和此人熟悉？”

　　“不，是小衡……算了，我也希望他们并不熟悉，可惜事实并非如此。”

　　“他说的‘扣子’，就是珠英楼那伙人吧。”

　　“为什么偏偏是现在，偏偏跟‘风雪飞雁’和‘四方阁’牵扯不清呢？”

　　周敞叹气：“自打崔师弟落入四方阁的圈套遇害后，我就想通了。我们害怕的事情，总会接二连三的发生。你越不希望面对的事，越不愿意彼此牵扯的人，总会前赴后继地会集。正是江河湖海终至汪洋，‘百川东到海，何时复西归’。”

　　“念诗算什么，有本事你作一首出来。”蒋贞揶揄道。

　　“现在恐怕你要问那几人的行踪，只有找他了。盼望他能作一首令你满意的诗吧。”周敞用下巴指向梅逐青。

　　“我会让他开口的，不劳你费心。”

　　“确实，瞧你这一身的披挂，就算为了保命求饶，也不得不胡诌几句。”周敞用袖子擦擦石阶，就地坐下。抬起袖子，他发现纤尘不染，感叹起南地洁净，潮湿少尘。便盘起腿来调息，意守丹田。

　　蒋贞瞥他一眼，去找梅逐青。

　　“梅郎君，封分野在何处？”

　　“单刀直入，是蒋娘子向来作派。”

　　梅逐青不过假装与他人交谈而已，蒋贞到来，他立时接起话头，片刻不曾耽搁。

　　“再兜圈子，我会当作你与贼人暗通，一并杀掉！”蒋贞怒意顿起，要给这碎催些颜色看看。

　　梅逐青说：“我不知道他们在何处。”

　　蒋贞闻言蹙眉。她本就气势过人，言行起坐之间有与年纪不相称的孤傲。

　　“你是在消遣我吗？”

　　她向梅逐青怒目而视，引得旁人低声议论纷起，猜测这个跛子一定惯常的招摇撞骗骗财骗色。但他这回惹到硬茬，看来不仅腿脚坏掉，兼有眼盲，脑子还过分愚鲁。

　　梅逐青说：“珠英楼听从郁以琳差遣，又非我部下。我接不到口信，自然不知。”

　　蒋贞更觉他在敷衍：“你过去不也是任郁以琳吩咐？曾为‘同僚’，彼此难道没有‘私交’？”

　　“阁下十岁便拜入华山门下，与卢爷有十余年的交情，难道颇具‘同门之谊’？”

　　蒋贞话哽。她非常后悔，其中掺杂着羞愤：她竟然以为自己能在口头上占到梅逐青的便宜。实是误判对方根底。

　　“可不是全无办法。”梅逐青接着说。

　　蒋贞暗道，是了，若你全然无法，就不会唱这出“姜太公钓鱼”。

　　“请，请讲。”

　　“固然江都同为重镇，此刻人员往来依旧不比扬州，到底有限。”

　　蒋贞了然：“尤其他们早便抵达，作为外来的生面孔，哪怕躲躲藏藏，终有人注意到。”

　　梅逐青作了一个许可的颔首：“而他们未免加以百倍警惕。同为异客，既然我们找不到他们，那就让他们来找我们。”

　　蒋贞说：“倒算不得馊主意。我是没甚计较，可他怎么办？”

　　“他？他更得去。”梅逐青笑道：“你我加起来，也不比他扎眼。”

　　两人旋即议定，且不是什么繁难的事情，说与周敞后，三人一行便往城中一株古杜木去。

　　江都风物自与扬州有别，此处曾是前朝某位暴君行宫所在，轰轰烈烈展开过情有可原的背叛、顺理成章的屠戮与无足轻重的救赎。然而不论其中藏有怎样的醒世恒言，倒难比这位帝王的身后事为人乐道。

　　作为真龙天子，坐拥天下的这位帝王，尸身最终由他的皇后和宫女们，用漆床板收殓。

　　梅逐青一路上都尝试以前朝逸闻来缓和自己，与蒋、周二人的关系，蒋贞兴致缺缺，出于教养，含糊地应声或是敷衍反对。周敞的目光始终追着那棵树，仿佛找到曲衡波与否无关紧要，观赏这棵古树才是顶顶要紧的事项。

　　“这棵树有些年月。”梅逐青识相地改变了话题。

　　蒋贞说：“比皇帝人头落地还要早吗？”

　　“那倒不是。”

　　他们三人走近树干，树叶落下荫庇，细细密密，间有空隙。

　　“可惜过了花期。”周敞伸出手，按住斑驳树皮，“花开胜雪，直迎日炽，而天澄碧京，云漫白浪……”

　　“会是极好的景致。”梅逐青点头道。

　　片刻后，他被一个挑着扁担的货郎吸引了目光。

　　蒋贞见这二人，一个对树发呆，一个在竹篮边挑挑拣拣，对即将面临的危局都毫无警惕。她叹了口气，开始巡查四周是否有可疑人士出没。

　　若她有双似隼的双目，便能察觉到在街角，有人正仔细打量他们，露出讳莫如深的微笑。

　　此人摆弄着一张花笺，笺上以瘦削凌厉的字迹抄录着诗句。

　　他喃喃念道：“棠梨花映白杨树，尽是死生别离处。*”

　　尽管在花笺上抄录这样悲伤的诗句格格不入，一划一钩皆流露着愁肠的笔迹也不是在诉说思念，他依旧读得十分沉醉。

　　“小张。”

　　男子将手中花笺轻轻放回桌面，唯恐碰坏。

　　被称作“小张”的少年立马上前，恭谨地弯下腰去，等待主子发话。

　　离开鸣蜩谷一年有余，少年颀瘦的身形全然变化了，肩膀更为宽大，腰背微微佝偻。几缕白发掩藏在他杂乱毛躁的顶发之下，鸣蜩谷弟子配发的竹制发冠由绸缎头巾替代。张望薇身穿精功细缝的皮甲，腰佩鲨鱼皮鞘长剑，缺失了指甲，露出红肉的拇指按在剑柄嵌宝处：几块碎石缀若晨星，依稀可辨是上好的玉料。

　　“你看那几位，可不是咱们的故知？”

　　得到主子吩咐，小张才迟疑着抬头，朝主子注目的方向探望。

　　他一眼便认出周敞，第二眼觉得那个正与货郎讨价还价的斯文男子眼熟，却始终想不起名号。而那名女子——她的目光远远地，难以捉摸，并不与小张汇到一处。他定定看着对方，内心只觉旧事激荡。

　　他从未见过她，却由衷感到她与某人相类，那英武飒爽的姿态令他回忆起在鸣蜩谷虚度的岁月……

　　何雪坡何师姐，不知她现在怎样了？

　　先在逃亡路上听闻了何显身亡的消息，遇到海秋生的手下后得知宋纹、鹿沛疏已被逐出师门。又追随海秋声，新主子奖赏般地通知了他章夏的死讯。

　　然而此间种种，他都不甚关心，他满心想知道葛望葭是否幸存，乔望澍有否因他的行径遭到牵连。

　　海秋声未必不会告诉他，可他无法开口。他放任犹疑恐惧和后悔无休止地盘旋，只要能够让他遗忘，忘记当时对同门痛下杀手时的软弱，忘记自己不顾兄弟死活外逃的残忍。

　　小张吸了吸鼻子。

　　扬州的夏季于一北人而言过于酷热，他近日鼻水连连。

　　“主子有何吩咐？”

　　他觉得自己的声音听起来发闷，害怕遭到主子训斥。主子不怒反笑：海秋声晒黑了些，倒比之前更添强健风采。

　　“他们在等人，但等的人不会出现。你去知会。”

　　小张又觉得自己的声音听起来发颤：“主子是说……让我，去告诉他们……”

　　“怎么，是我说话声音太小，没有让你听清楚吗？”

　　“不、不敢！”

　　小张膝盖一软，险些跪下。

　　“那还不快去，别让故交空待。”

　　海秋声的话音实近似远，小张梦游般走出茶寮，走过一半庇荫一半晒阳的短巷，面对那棵古杜木。

　　“大不了就是一死。”

　　他对自己说。

　　但若现在死了，可有人给我造坟竖碑，每逢寒食、中元、冬至，不会有人为我祭奠……一想到自己即将孤零零地死去，魂渺黄泉，他就又唤起了那种麻木的情感：扬起、挥下；扬起、挥下，农夫农妇收割麦子。他不得不学着，接受自己也终将被斩断的命数。

　　曾经，他以为自己是握着镰刀的手。毋庸置疑。

　　“郎君，你不如选这块骨胶。”货郎被梅逐青缠问，已然有些疲惫。为了踏实做生意，他强忍烦恼，耐着性子向梅逐青推介一块价格更高昂，自然更趁手的物件。

　　“可那是一个泥偶，用骨胶去补未免大材小用。”

　　“你要送人不是吗？皮胶随处可寻，又浑浊，又次些，送人怎好拿出手？”

　　梅逐青摸摸下巴：“算送人吗？”

　　货郎倍感丧气：“方才你不是讲了，‘友人捏坏泥偶被迫买下，他又不是个精细人，弄些皮胶草草补上好过花钱买个破烂’吗？”

　　梅逐青说：“她正恼我，我买了，她未必会收。这便送不成了。”

　　货郎的“好话”就在嘴边，迫于生计，又吞了回去，端底也算一条好汉：“你送他骨胶，他兴许就不恼了呢？”

　　“骨胶大材小用。”

　　“可你要送人。若是买皮胶，他自己也买得。我这是大师的手笔，你瞧瞧上面的印章。”

　　“但这不能算送人，她正恼我……”

　　突然，第三个人插话进来，结束了这桩灾难般的买卖。

　　“这些够了吗？”

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作者有话要说：　　*[唐]白居易《寒食野望吟》