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3、怪病 寻夫去也， ...
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晌午的太阳刺眼得很，从朱红木的窗棂洋洋洒洒地照进满堂。
沈肖二人恰好坐在角落的窗边，在肖姑看来，沈知缙沐浴在和煦的阳光之下，眉眼间盈满了暖意，睫毛好似轻轻一动，也能颤下丝丝缕缕的光。这鹅黄的暖意，让少年疏朗的面部柔和了不少，正面看上去，似乎还有那么几分君子如玉的风采。
肖姑看呆了，心神就这么猝不及防地狠狠荡漾……不，震荡了一下。
待她反应过来自己就这么一动不动盯着人家脸花痴了半晌，耳根子蹭一下红了，期期艾艾道：“呃……呃，和我们村汉子发病时一模一样……”
……等等这句话刚刚说过了！美色误人啊！
沈知缙被她愣愣的样子逗得勾起嘴角，轻轻笑了。
肖姑更尴尬了，赶紧磕磕绊绊地把自己漏下的话头首尾相接起来，轻咳一声：“算起来，是从上月中旬开始的。第一个汉子是名副其实的庄稼汉，‘晨兴理荒秽’，结果是带疹荷锄归了。
“那家人原先也不放心上，夏日炎炎，以为是晒伤事小，草草抹点草药，就继续干活了。结果……大约是三日吧，饭点都不见他回，去田里一找，发现已经断气好几个时辰了。怪可怜的，好不容易和心爱的姑娘提了亲，就这么没了。
“然后之后的半月内，陆续五个人也没了，村医来了好几个，看过都说是太热。结果呢，没几日通通……
“最神奇的是，他们除了都是肖家村的人外，没有什么共同点。年龄大小不一，上有花甲老伯，下有垂髫小儿——不可能是传染，那个花甲老伯鳏夫一个，住村里最西边，成日疯疯癫癫的，而死掉的那个小孩是我们村村长家小公子。
“那个老伯怎么发现的？其实按时间说，他应该是最先死亡的那个，尸体都生虫了，白……我不说了。”
肖姑想起现在在饭馆，眼前的大夫还没吃饭，描述那场面未免太倒胃口，于是话到嘴边硬是刹住了车。喋喋不休了一通口干舌燥，肖姑给自己满上茶，一饮而尽，然后万分期待地看着沈知缙。
沈知缙皱眉：“听起来倒像贼匪所为，可却是病症作祟。”
小厮见这桌客人多了一位，忙添上多一份碗筷，见几刻前自己上的菜居然没被动过，已然凉了。
在座两客官一个眼睛发光，一个一脸凝重，谁也没有表现出动筷的心思。
小厮心下称奇，不过江湖奇事只多不少，他也没太见怪，抬脚准备告退时，听到那瞧着有点书生气的公子问道：“肖家村这么大的事情，不上报给县令？”
“报了有什么用？现在忙着治洪灾呢！”肖姑气鼓鼓地道，“倒是封村了一段时间，封完村，竟就再无病发者了，举村上香拜佛了好些日，正以为老天爷高抬贵手放我等草民一命，我就去拜访张婶了。后来一切……你都知道了。”
“二位说的可是开封肖家村？”听旁的突然一插话，沈肖两人的目光齐齐转向小厮，小厮低眉顺眼，毕恭毕敬地道，“小的正巧祖籍便是于此。”
他低着头，佝着的身子好似一只大虾，他知道二人都看向自己，不敢拿腔捏调，声音却有点颤抖，好似承载不了自己将要问出口的话之重量：“敢问那位老伯是不是……是不是……脸上有个疤，自眉到鼻……”
肖姑点头：“不错。”
那小厮如遭重击，脸唰地白了，脚下踉跄几步就要摔，沈知缙眼疾手快扶住他，拉过小厮手点了几个穴位，小厮脸色这才好了些，大喘气起来。
一边其他小厮见他惊动了客，忙冲过来，一面扯开原先那小厮，一面点头哈腰道歉：“公子多有得罪，打扰您了……小的这就叫他滚。”
“无碍，我正要向他打听些事。”沈知缙摆摆手，示意那人退下，“有劳再添个座，我们好好聊聊。”
沈知缙刚想摸点银子出来付小厮的茶座费，却想起自己几天前方才潇潇洒洒地“千金散尽”了。
肖姑见他窘状，捂着嘴轻轻一笑，从怀里拿出一个小巧的荷包，替他付了银子后，得意扬扬地弯起眸冲他眨眨眼。
“肖伯是您……什么人？”沈知缙替尚在恍惚中的小厮拉开椅子，请他坐下，又斟上菊花，这才慢慢问道。
沈知缙见他斗胆插嘴，就觉得他应知道点什么，想来应是血脉同连的至亲，才让一个不该多嘴的跑堂小二反应如此之大。
小厮颤巍巍端起茶，啜蠕道：“是我阿爷。”
沈知缙：“你也是肖家村人？”
“是了。”小厮放下茶水，终究没敢沾唇，他始终还得在这里做事的，没有理由同客人在同等地位，“我自小父亡母醮，由阿爷阿奶带着长大。及冠以后，我顾不得娶亲，想让阿爷阿奶过上好生活，别那么大了还要顶着个太阳下田……
“同村几个后生说南下挖矿发财快，我便跟着去了，谁料去到时那山已塌了。攒了那么多年的钱也只够出来，凑不够回去的盘缠，连阿奶去世的消息……都是村长写给我的，全村就他识字，那封信还是求了好多人，才有个书生肯念给我听。
“没银子，只得四处漂泊，漂到这里肯收留我做做事。”
他看着不过二十又五六，眼尾已有淡淡的纹理，周身是被生活艰辛磨砺出了黝黑肤色同坚硬线条，瘦，背很驼，不知无常世事往他背上堆了几万重钧。
小村少年本以为村外的世界无边辽阔，无论往哪闯总都有个出路，可以给躬自抚养自己长大的老人家一个安详晚年，哪料时运如此捉人，常常事与愿违，别提赡养，他连与他们亲自告别做不到，只能在异方听得故人带来噩耗。
肖姑闭了下眼，好似无声哀悼。
“我单名一个明。”过了很久，小厮才吐出一口重重的气，好像全身气力也随之被抽掉了，□□只是在强撑着不倒下，他看向肖姑，“你是哪家的姑娘？我似乎从未见过你。”
“我姆妈是村口肖二娘家，你应该记得，多年前曾入过宫的肖二娘。”肖姑轻轻说。
肖明恍然大悟，这百年难遇的事情他自是记忆犹新。他记得当年肖二娘机缘巧合进入了宫，但并非做宫女或选妃，而是去做了个奶妈。
肖明问：“她现在还好么？”
肖姑漆黑的眸子一片平静，毫无波澜：“我姆妈，是除七八个汉子之外，染病而死的第九个人。”
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金陵，秦淮河畔，宣王府。
“今年的牡丹开得可真是好。”
绿树浓荫下，一个小丫鬟替她身边的年轻人打着竹伞，站在牡丹花丛前赏花。男人眉眼带笑，口吻甚是愉悦。
这牡丹花丛面积非比寻常，占了整个花园三分之一，此季正是花期，因此开得十分热烈，不愧被誉作“花中之王”。
从他的气度可知他并非寻常文人公子，男人相貌堂堂，丰神俊秀，一袭月白袍子，袍底的银雀衔珠纹在日光照耀下熠熠生辉，在欲滴的苍翠之中，好似树仙，不属人间。
他负手而立，宽宽袖口绣着的三圈水青便随着衣袍褶皱垂下，仿佛是一釉波光流连在衣间。
骄阳似火，纸张做的伞面抵不住着灼人阳光，火辣辣的阳光晒得人脸生疼。
小丫鬟不住道：“王爷，进房内避避暑吧，‘花有重开日’，小心蒸坏身子。”
宣王又笑：“不妨，我就爱看牡丹，蒸坏了也值得。”
小丫头应声，心道王爷笑起来可真好看，带着少年人的张扬与洒脱，连眉梢都轻轻上挑，都有几分“一日看尽长安花”的恣意，让她怎么看也看不够，像不染纤尘的美玉。
至于这片牡丹花海……这让她想起了另一位权高望重的大人物。
“安知。”宣王忽然唤道，“去堂内看看‘螭吻’来了没有？若到了，叫他来。”
安知从小就随着母到宣王府做奴婢，看小宣王一路长成宣王，算是宣王的心腹之一，听到这指代的暗号，立马会意，应声往府内跑去。
不消片刻，安知带着一个人来了，她眉眼一低，知道接下来的事情自己听不得，告退了。
那人先是被这团簇锦拥的牡丹红震了震，一见宣王，扑通一声单膝跪下，恭恭敬敬请安道：“参加宣王殿下，小的来晚了。”
宣王一点下巴：“不迟，起来吧。”
“螭吻”虽站了起来，还是微微弓腰，不敢与宣王齐平。
“螭吻”名号乍一听慑人，可这人普通到是一丢人海里捞都捞不到的那种长相，但微妙的是他身上的气质，是属于在血海里摸爬滚打了数十年才有的锐利。
平凡与肃杀，两个截然相反的气质于此刻奇妙地出现在同一个人身上，真不愧是那个人的部下。
“螭吻”从衣间摸出一张纸，毕恭毕敬地举到额前，呈上去：“禀殿下，顾将军她给了您……封信。”
他心里有些忐忑，王爷和将军向来走得近，可这次将军不告而别，只留个封信，不知王爷会不会震怒。
宣王接过那纸，顿觉用“信”这个词来形容它简直是抬举。
只见这张纸底下还有不规则的毛边，一看就知道书写它的人有多不用心，一看就是见哪有纸顺手扯了来，随随便便让人捎去。
他没着急看，对对方知晓自己派人去跟踪她的事也在意料之内。
宣王对小顾将军对自己的敷衍态度无奈地笑笑，道：“罢了，趁着安宁日子，让她游一游江南也好。”
他声音很清透，语气无奈之间又带着点娇纵意味。
“螭吻”觎着宣王脸色，见他仍然是笑意，松了口气，接着禀告道：“至于肖家村的那个奶娘，已经处理完了。”
“哦？”宣王敛去轻佻，微微正色，“没出什么纰漏吧？”
“螭吻”抱拳：“殿下放心，按您吩咐，用的正是当年沈太医所留下的药——哪怕是医术再怎么精湛的郎中，都只能诊出是热病罢了。论神医，没人能比得上当年的沈太医。”
“只是……”他面有难色。
宣王细长眉眼一扬：“你说。”
“螭吻”道：“如殿下所料，果真是遇到沈家后人了。”
宣王淡淡地瞥了眼“螭吻”。
“螭吻”不敢停顿，接着道：“他恰好到了肖家村彼岸的陈家村，替一家的孩子看热病。两村距离非常之近，顾将军又快到肖家村了，小的想起殿下叮嘱，生怕沈家后人的行踪给将军知道。
“于是摸着黑进了那户人家，把‘药’掺进了那小孩喝水壶中——那壶里好像正是沈家后人开的补药。”
宣王眼睛一亮，他眼眸本就清澈，现在仿佛呈了璀璨光芒。他勾起唇角，薄唇弯起一个明朗的笑：“正好，省得我费心。”
“螭吻”一颤，觉得眼前英俊男人虽然笑得神采飞扬，可……偏偏让他害怕起来。这么将一个小孩无辜卷入他们此次计划成为牺牲品，而宣王殿下竟连丝毫怜悯都未流露出来。
该说是不谙世事，还是心狠手辣……
事已禀毕，“螭吻”匆匆告辞。安知持伞将宣王送入书房，端上茶，又告退。
待四下无人，宣王这才将顾潇给他的“信”摊开来读。
不愧是来无影去无踪的大将军，给王爷的信也异常简洁明了，没有多余的嘘寒问暖，也没有告知他自己归期。
顾潇当然不可能把军务撇一边置之不顾，她动身前早就向圣上请命，将一切安排妥当了。
即使顾潇生性是风一样的女子，但在家国大事上向来谨慎可靠。
圣上——也就是宣王的父皇——念顾潇是女儿身，便容许她暂时“解甲归田”，从庙堂之高下去人间，览一览人间疾苦、浮生百态。
父皇都这么说了，身为皇子的林云湛自然不好多挽留，他的身份，也让他和顾潇不能走太近。
那皱巴巴的宣纸被林云湛摊开，顾潇龙飞凤舞的大字映入他眼帘：
寻夫去也，勿念。
林云湛虽有准备，但见这短短六字，还是心口一空，仿佛一撇一捺都戳进他骨子里。
他知道，自己根本留不住这只翱翔的鸟儿。
