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4、逼婚 “若是我个 ...
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肖明错愕，失声喊道：“……怎会这样！”
周围人听这失控的音量，纷纷投来不悦的眼神，肖明连连作辑道歉。
沈知缙没有预料原来这是肖姑的切肤之痛，见少女平淡神色，以为是半大女孩故作镇定。
沈知缙常年住山上，鲜少与人接触，有心想安慰，可言语无力，他小心措了措辞，脱口还是一句干巴巴的话语。
“提及你伤心事，抱歉。”
肖姑朝沈知缙笑笑，道：“无碍……但奇怪的是，几乎所有死者都是男性，唯独她一个女儿身。”
好生奇怪。
沈知缙请他们吃菜，自己却兀自发呆。他脑海里循过无数记载了怪病的古书文字，却没有找到一个与肖姑所描述的情状有共同之处的病症。
这病蹊跷非常，表面表现得同寻常热病无所二异，实则要命，且发病时间非常之快，而传播也毫无规律可言。
一个奇怪的念头出现在沈知缙脑海里，他想起自己父亲在他儿时教他辨别草药时，曾无意提到过一本家传的古籍。
沈家医药世家，从先祖传下来有关医药救命的绝学秘籍数不胜数，可唯独这本，与众不同。
据父亲说，这本古籍内记载了数不胜数的不为人知的偏方，在家籍里属最偏最冷的一门。
究其缘故，这本书里收录的病状实在是太过于千奇百怪，也极为罕见，放在世间可能数十载都不会有一例出现。
且儿旁门左道之术占大多数，诡谲无比。
而让它沦为无人问津的地步的最重要原因既不是偏僻奇怪的症状，也并非其炼药之难，而是在于它所需的药材。
不是说药材多难采撷抑或是有何珍贵，而是其中的药材实在是形形色色，虽道是“大千世界无奇不有”，但该书里的配方一个赛一个荒诞。
未必有多么难找到，而是——里头的药草是否真实存在都是一个问题，仿佛只是存在于民间话谈、奇闻异事之中，带着神秘色彩。
且此书封皮底下写了一小行字“尽鄙人绵薄之力，集世间之解也”。
不知是哪位先祖所编撰的，依其光怪陆离之程度，也可说是不知哪位杜撰。
此书也早已失传，沈知缙也只是听闻父亲在他总角之年所提的只言片语。
此时此刻，他忽然想到，难不成，此症兴许在那本奇书中有解？
随之沈知缙又打消了自己的念头，寄希望于一本传说里的书，未免太过荒谬了。
肖明还沉浸在肖姑的消息，难以置信：“二娘她不是身子骨还硬朗着么……怎么就……唉，老天爷真是不开眼呐，好人没有好报。”
说者无心，听者有意，沈知缙注意到肖明的后半句话，不动声色地记在了心上。
三人又话了些事，主要是肖姑给肖明讲述村里的变迁，沈知缙本就寡言，现思考这病来，话愈发少了。
吃完饭，肖姑随沈知缙走，肖明给他们道别。
临别前，肖明从身上摸出一个布包交于肖姑，让她替自己带回肖家村，好歹给阿爷一个体面的牌冢。
肖姑很认真地从肖明接过去，发现这布包包得里三层外三层，非常严实，摸着沉甸甸，想来是肖明多年的积蓄。
肖明一愣，他发现肖姑的手并非姑娘家的“十指不沾阳春水”，反倒有些茧子，指腹不知被什么磨得有些薄，与她白净的脸庞反差极大。
二人与肖明挥别，转身离去。
等等……肖明目送着两人离去，突然觉得有哪里不对劲，心里有些隐隐异样的感觉。
肖二娘当年入宫当奶妈，回来时带着厚重的珠宝银子是肖家村所有人，包括最富有的乡绅都没见过的华丽，足够她下半辈子衣食无忧。
她闺女必定是不用吃苦的，可为什么肖姑的手……肖明看出来肖姑的手绝非是干农活握农具所磨钝的，反倒像常年握绳或兵器所致。
她手上的苦难，不是市井生活的小打小闹，也不是田园生活里的普通农活，更像是……刀光剑影里真枪实剑一刀刀雕刻出来的风霜。
肖明复而想起肖姑的脸，又咂摸起自己究竟是何时离开村庄的。
他出来闯太久了，方才一时想不起自己在外度过了多少个年头，此时认真一想，忽然觉得一股寒意从背后升了起来——
他离家不过一甸，满打满算十二年，他走时，肖二娘才刚从宫里回来一年半载。
但是肖姑……虽然她并未带什么象征年龄的挂饰，可她怎么看都绝不止及笄！
那，她是谁？
炎炎酷暑，肖明望着二人远去的背影，打了个冷战。
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肖姑和沈知缙走了一日，待天光渐渐晦暗，星辰遍布了夜空时，才堪堪看见了山脚的踪迹。
沈知缙回头，肖姑冲他笑。
沈知缙又走了几步，再回头，肖姑寸步不离地跟着他，又冲他露出个天真烂漫的笑。
沈知缙：“……”
怎么回事，沈知缙觉得自己出现了幻觉，他好像看到肖姑身后正在摇来摇去的，讨好的大尾巴。
“我要到了。”沈知缙道，“咱俩就此别过？”
自出了肖家村的事儿后，沈知缙便把客栈的房退了，肖姑一路跟着他，从天光走到暮色。
他本以为和肖明道别后，他们一个往东，一个往西，就此别过，再无瓜葛，谁知肖姑就这么默不作声地跟了他一路。
肖姑抬头，和沈知缙的目光撞在一起。她有着一双勾人魂魄的桃花眼，本来画风应该是风流倜傥多情无比的，但放在这包子似的小姑娘脸上，反有几分娇憨感。
肖姑瞪圆了她的桃花眼：“希望我没听错，这么个巴山楚水的地儿，你让一个姑娘家家在外头过夜？”
沈知缙：“……”
你不觉得去一个才认识了一天的男人家里过夜才更危险么？
沈知缙劝道：“我家在山上，你不熟悉山路，走起来更不安全。”
肖姑扯住沈知缙衣角，眉毛一耷拉，可怜巴巴地道：“人家害怕嘛。”
天地良心，沈知缙觉得自己吃软不吃硬的这个软肋被肖姑一抓一个准，正中靶心了。
看着雾气渐渐弥漫上肖姑的双眸，沈知缙忽然有点于心不忍，他口风一松，正要道：“那好……”
忽然，一个路过他们的小报童，被脚下的石子绊到脚，往地上结结实实的摔了一跤，还把布袋里没卖完的报纸一同摔了出来。
好巧不巧，一阵风吹来，把漫天飞舞的报纸一刮——
“啪叽！”
一张报纸被南风兜头盖沈知缙脸上了。
一盖不要紧，沈知缙把脸上的报纸扯下，待他看清报纸首页后，霎时沉默了，方才说了一半的话被沈知缙收回舌尖。
他垂眼扫了眼报纸，又不紧不慢地一掀眼皮，慢慢地望着肖姑。
肖姑忽然有种不好的预感：“怎……怎么了？”
沈知缙似笑非笑地扬了扬手里的报纸。
“在下有眼不识泰山啊。”
肖姑凝噎，她看见自己的画像明晃晃地挂在了版面左上角。
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沈家医馆陈设简单，但并不简陋。家具大多为木制，屋子从外看不过是普通的一座挂了牌匾的老宅，内里却别有洞天。
肖姑刚一踏进，就觉得自己置身于铺天盖地的柜子之中，鼻尖萦绕着挥之不去的微苦的药草味，不难闻，反而有种阔别多年再度重逢的感觉。
“别拘谨，坐。”沈知缙淡淡地做了个“请”的手势。
肖姑心虚，连忙在长板木椅上乖乖就坐。
药奁状若抽屉，镶嵌于墙壁，数目之多，几乎通到天花穹顶。
肖姑数了数，觉得自己这辈子吃的盐可能都没这里的药奁多。
每个药奁都没有贴标签，肖姑不知道沈知缙是怎么辨别奁内有无的。
她见沈知缙驾轻就熟搬出一架云梯，看似随意地开了其中一奁，拉开金色小圆把手，从怀里拿出一株草，极其珍重地放入茶色箱盒之中。
肖姑不知为何，心中一怖，觉得这里与其说是药堂……倒不如说，像一只沉眠的巨兽，孤独地镇守这一方山头。
沈知缙坐到了肖姑对面，肖姑挤出一个笑：“说出来你可能不信，那是我姐姐。”
沈知缙把报纸摊开，标题的楷体笔锋飘逸优美，一看就知道是出自名家之手。
顾潇将军平定西南有功。
沈知缙轻咳一声，貌似恭维道：“若您不为将军，想必是红极一时的名角。”
肖姑：“你怎么那么喜欢看报纸呢？”
她借着笑叹了口一声不紧不慢的叹息，这声叹息好似一道转折的前兆，下一秒，沈知缙觉得眼前的人气质在分秒间变化得天差地别。
他下意识眨眨眼，仿佛……在他面前的并非是同一个人。
肖姑的气息一点一点地在眼前女人的身上剥落，像蛇蜕皮，慢慢地将真面目揭晓。
先前沈知缙分不清肖姑芳龄几何，因为这个小姑娘身上满满的都是朝气蓬勃的少女气息，而现在，她身上那股肃杀凌厉的气场毫不掩盖地在这一方天地铺展来开。
气场这种东西是说不清道不明的，有的人没底气偏要嘴硬的气场像一纸狐假虎威一戳就破的伪装，有的人怂得要命，气场自然就獐头鼠目猥琐得不可一世。
而有的人一声不吭，单单是坐在那儿，就仿若千军万马，娴静得猖狂。
正是大名鼎鼎的牡丹将军，顾潇。
肖姑，不，顾潇用品味珍馐的眼神把报纸上的自己品味了番，她的桃花眼笑得明媚：“我怎么想，也没想到是这样暴露身份。”
沈知缙想，怎么会有人笑起来这么千姿百态啊，她可以像小女孩那样露出比蜜罐还要甜的微笑，也可以眼波流转，桃花翻飞。
沈知缙常年独住，第一次有活人来家里做客，让他有点无措，不知招待的礼节。人情世故于他，比晦涩的古医书还要难懂上几分。
他想了想，给顾潇斟了杯茶。
顾潇：“……”
怎么有点梦回昨天，除了场景不同，其他一概没变，该倒茶的倒茶，该看到报纸尴尬的尴尬。
沈知缙把茶倒好了，感觉自己待客礼节的流程完成了一大步，这才道：“将军来在下寒舍，可是有什么要紧事？”
顾潇实话实说：“的确有一件顶要紧的事。”
沈知缙不知自己一介江湖郎中可以帮顾大将军做什么，但心里隐隐约约有点打鼓，想来不是什么好事。
“若为国家大事，在下定赴全力为助。”
顾潇：“若是我个人私事呢？”
沈知缙想了想：“……回宫找太医？”
顾潇秀眉一蹙，见沈知缙这幅认真提建议的样子，气不打一处来，冷哼道：“我要找太医有用，还兴师动众找你做何。”
沈知缙心道也是，但内心的异样感还是没法抹去。他道：“如果能帮，在下也定全力以赴。”
他还在好好说着话，下一秒眼前景色一花，只感觉领口一紧，沈知缙一眨眼，顾潇那张放大了数倍的脸就这么活生生映入他眼帘，顾潇那挺翘的鼻梁同他的鼻梁相距不过分毫。
沈知缙：“……男女授受不亲。”
顾潇从军十几年，力气对付个手无缚鸡之力的小医师绰绰有余，她毫不费力地拽过沈知缙衣襟，骤然近在咫尺，沈知缙身上的中药辛苦味裹挟着清风灌入顾潇眼帘。
她皱了皱鼻子，一字一顿道：“说好了的？”
沈知缙不明觉厉：“说好什么？”
顾潇：“‘如果能帮，在下也定全力以赴’。此话当真？”
沈知缙曲肘抵在桌子上，试图控制自己前倾的肩膀，虽然他知道肖姑不过是顾潇为了接近他所做的伪装，但他确实不大反感那个话很多的小姑娘。
沈知缙想，也许是想让我调查肖家村的事情。
于是沈知缙一口答应：“当真。”
顾潇明人不说暗话，闻言一笑，笑得沈知缙那第六感越来越紧绷。
顾潇红唇开合，轻飘飘地道：“那好，请沈大夫娶我。”
沈知缙：“？？？？？？
