《凤凰衣》蔚蔚谭

4、萧炎

　　【四】萧炎

　　我出生的时候，我父汝南王权势滔天。齐皇狠下心，暗中以半壁江山为筹码，换得北方狼族部落相助。不久，我父母双亡，兄弟姐妹无一幸免。我作为平衡权势的质子，被接进宫来。

　　“春歌姐姐，父皇在御书房。炎哥哥背不出书，被责罚了。”

　　我抿了抿唇，拿出汝南王当年的跋扈气，风风火火闯了御书房。齐皇向来宠我，见我笑面如花，怒气稍解，挥开阻拦我的侍卫。

　　“春歌来的正好，朕快要被这帮逆子气死！”

　　逆光处，站了一溜八位皇子，角落里僵直着背跪地上的，是先皇后所出的大皇子萧炎。太子萧炎，因自幼身患残疾，不得宠。

　　“二叔别气，”我被齐皇抱在怀里，不住拍打他后背，“昨日春歌缠着炎哥哥给我画灯，炎哥哥不愿意敷衍推辞，就把课业给耽误了，求二叔不要责罚他。”

　　八位皇子全部向我望来。

　　我笑得更开怀了。我昨天跟随皇后娘娘布桑去了，酉时才回，他们几个亲眼见着，自然知道我是在欺君。

　　“二叔，春歌带你去看炎哥哥给我画的灯好不好？画的可漂亮了。”我撒娇。

　　底下几位颇受宠爱的公主也一齐跪了下来，纷纷求情。不错，我还不满十二岁，但仗着齐皇的爱宠和贵比公主的身份，在宫里也自成一派。

　　“既然春歌求情了，你就好好闭门反省反省！”齐皇甩袖离开，皇子公主们亦步亦趋缀在了后头，御书房顿时空荡荡的。

　　萧炎肩膀动了动，作势要站起来。

　　我轻笑一声，拿怀里的玉坠扔他：“又被罚了吧？萧炎，你可真是没用！”

　　萧炎右手残疾，陡然被砸伤额头，左手下意识要去捂，身体一时没了支撑，双膝一曲，人就重重摔倒在地。

　　“想找我报仇么？”我拢好发丝，留给他一个冷蔑的背影。

　　“你是来看我笑话的！”萧炎心中虽有疑问，语气却极为笃定。

　　“对。”我大笑：“我是故意的！”

　　我乃汝南王之女，站在我身后的，是我父亲一手打下来的苗疆。我母亲跟齐皇偷情生出来的残废，就算过继到先皇后膝下，也注定只能躲在他的阴影里，永不见天日！

　　十二岁之后，我在京城的恶名越传越响。大江南北，无人不知无人不晓，春歌郡主，面如春花，心似毒蝎。所有与我“有染”的人，上至六十岁的老者，下至十几岁少年，无一不一夕暴毙。

　　齐皇将我许配给苗疆首领那一年，我十七岁。

　　我回头望了我生活了十几个春秋的帝都皇城。齐皇和萧炎并肩站在城楼的最高处，城下有万国使臣前来观礼。

　　这是我的国，我的家，即便割让过半壁江山，即便境内战乱连连，但君臣一心，惨淡经营十几年后，大齐国威已远胜往昔。仓促间，有眼泪滚落下来。我敬之爱之的那个仇人，他以大齐公主的待遇养我育我，我便用终身幸福来报答。

　　而后不久，苗疆首领暴毙，八大部酋长争成一团。大齐的兵顺势攻入，熊熊大火，烧毁了苗疆千年的神木。齐皇又派驻大臣，将苗民的反抗牢牢制住，而后联姻。

　　当我脱下那身凤冠霞帔，束手站在父亲二十年前攻陷的苗疆土地上时，才发觉，布下此局的我，原来也是齐皇局中棋子。

　　“……明德有功曰‘昭’，以公主之礼入葬。”太监宣读完圣旨，拿眼睨我，“公主，选一样吧。”

　　毒药，匕首，白绫。

　　我饮下穿肠毒酒，亮出杯底笑出了泪：“告诉他，春歌不后悔。”

　　是的，我不后悔，他的手段历来如此。当年，他能眼睁睁看着我母亲自杀在他面前，现在当然也可以毒杀我之后，将我的尸体，一剑剖心。

　　我望着玉棺里“春歌”尸首，待人走后，轻轻给她合上双眼。

　　乔装回京后，我熟门熟路潜入太子东宫。几个折身闪躲，将萧炎引到一处民宅。

　　“还给你！”这枚绿扇坠，传说是西王母赠与周穆王的神玉之一，性温平，可辟毒，原本是我母亲的遗物。曾经，我将它随手抛给了刀光剑影中的萧炎，没想到风水轮流转，他在我出嫁时送还的防身之物，最终又救了我一命。

　　斗室内月华盈窗，照得梁下垂挂的纱幔虚浮如水，萧炎背对着光亮，脸埋入阴影里看不清情绪。

　　“人我没办法带回来，她死了。”我牵出一丝嘲讽的笑，旋即离开。

　　有一只手从身后悄悄圈住我：“春歌，我，我多希望，你不是我妹妹。”

　　那晚行踪败露，我连夜逃出皇城，萧炎则被圈禁直至音信全无。

　　或许是老来心慈，齐皇竟然没有派人追杀，甚至在苗疆域内划了一块封地予我。所幸其他皇子的老辣程度远远比不上他，竟让我活着逃到湘山。

　　“萧家人对你有什么恩德？一块险些要命的乌瘴之地，值得你圈地为牢，坐以待毙？”连城抬手抚上我的眉，眼里满满都是心疼。“他们灭你满门，利用完你又要杀你，无情无义，你为什么还不逃？”

　　逃？不。

　　我是自愿的，自愿站在风口浪尖，领受皇权所带来的一切，因我无处可去，大齐又随时需要我。

　　我父汝南王死后，狼王不再满足于北疆的大片草原。他们趁势挥师南下，兵临帝都，下书要求齐皇献国，否则破城之日便是屠城之时。国难当头，齐皇烧毁了与狼族的密约，下令诛杀了参与弹劾汝南王旧部的误国奸臣，接着连下几道“罪己诏”，表示若君王守不住国门，甘愿为国殉葬。

　　又召回流落在外的春歌郡主，许以无与伦比的宠爱和荣耀，才使得汝南王部将放下昔日恩怨，将北方狼族赶到昔日齐国国境以外。

　　但说到底，这十几年来齐国一直在自卫，狼族国力远未伤及根本。这次旧部之乱若不能尽快平息，狼族必定卷土重来，到时齐国元气大伤，齐皇一生心血付诸东流。这是我绝不想看到的。