《外命妇二三事》星云点墨

8、第 8 章

　　穿过太液池，余宁不自觉地望向那浮满涟漪的湖面。那柳树围着太液池栽了一圈，今日风大，杨柳轻摇，一时眼前纷纷扬扬，如春雪般轻柔的柳絮便坠入湖面，洒满人间。
　　这里和她年幼时没有什么太大变化，亭台楼阁自有工匠精心修葺，远处乌云聚集，亭台楼阁里有缕缕丝竹之音飘来，必然是乐府的伶优在苦练歌舞。她还记得年幼时坐在元霞台上，隔着帘子听着乐府令的教导。一晃匆匆十年，如今不知道她是否洒脱依旧，只做着自己喜爱的曲子。
　　“是高山流水。”余宁嘴角浮起笑意，望着乐府的方向，这是府令最喜欢的曲子，也是自己苦练过的曲子。她那不论做什么都想做到极致的性子，与已故的母亲临安郡主十分相似。只是从前她因喜好去探知世间美好，而今身在深海侯门，抚琴也不过是闲暇时聊以宽慰自己的乐趣罢了。
　　余宁伸出手接住一片柳絮，像是接住了那总角之年的记忆。
　　“给夫人请安。”
　　她收回目光，转过头来，见是一个身形有些单薄的小内宦，说：“小公公不必多礼。”
　　“贵妃娘娘从宫门接到了帖子，特让奴婢来给夫人引路，夫人这边请。”
　　余宁便跟着那小宦官往延和殿而去，绕过一道穿门，四处便是高屋建瓴之势，殿阁飞檐凌空，气势磅礴。琉璃瓦，玉阶台，六分巍峨伴着四分森冷，天家威严从来都是不容置疑的。有三五宫人擦洗打扫，穿梭于层楼之间。无数条小小的甬道贯穿于重重叠叠的殿台间，此处已是内廷，宫道不如外面宽阔，阴冷的风呼啸而过，吹在那小宦官的身上，似是要将他吹走。
　　“你叫什么名字，”见他小小年纪有这般定力，余宁不由好奇地问。
　　“奴婢叫晋初，夫人唤我小晋子便好。”
　　“……”余宁不便再说什么，只跟着他安静地走着。
　　主殿空荡荡的，侍女替她掀起帘子。余宁穿过一个庭院便进了延和宫的后殿。贵妃是信佛之人，侧殿设了佛堂，每日贵妃都会在里面潜心礼佛，一日都不曾耽误。
　　余宁安静地站在内殿的帘子外，只见一旁窗沿下摆着一只白瓷香炉，香炉顶上飘出袅袅青烟，细细闻去，能嗅到淡淡的檀香味。
　　贵妃掌管后宫，一应陈设皆按贵妃的品级置办，只是器物都系官造常见之物，并没有奇珍异宝来锦上添花凸显尊贵，摆设物件皆规规矩矩地出现在该出现的地方。
　　“我这里许久不见贵客了，窦夫人近日可好些了？”
　　侍女鱼贯而入，帘子内走出来一位清秀的妇人，她朱钗罗裙，举手投足间尽显天家风范。
　　“许贵妃安好，余宁可不敢自称贵客，只怕余宁无状，扰了贵妃礼佛。”
　　许贵妃面含笑意，走到她跟前上下打量一番，说：“你走的时候才到本宫腰那么高，如今已是端庄淑惠的窦氏夫人。女大十八变，本宫竟有些不敢相认。”
　　“贵妃娘娘风姿不减，亦如当年一般。”
　　许贵妃摆摆手：“罢了罢了，连你也来说这些恭维话，本宫可不敢再和你闲聊了。”
　　“贵妃恕罪，余宁说得是心里话。”
　　贵妃的后院有一个鲤鱼池，养着几尾肥美的鲤鱼，鲤鱼通身橘红，是扶桑使臣千里迢迢带来的贡品。许贵妃从小宫女手里接过一个木碗，松松抓了一把投入池子里，引来锦鲤的争抢。原本互不打扰的鲤鱼忽而簇拥到一块儿，池子里水花飞溅，打破了水面上的平静。
　　“人来就好，何必带那样贵重的东西。方才杨内侍端了一个沉香木的书盒进来，打开一看竟是琼度大师批注的金刚经。那可是孤本，你倒是大方。”
　　“娘娘，余宁功课散漫，自打病了就精神短，不大能参悟经书。垒起高阁反倒埋没了他的用处，不如让它侍奉在娘娘身边，也能给娘娘解解乏。”
　　“你呀，自入了这窦府，越发伶牙俐齿了。”
　　余宁轻笑一声：“能得娘娘一句谬赞，余宁也不枉走这一趟。”
　　“月瑶若是有你一半懂事就好了，”许贵妃有些落寞地朝她一笑：“金阳公主言语上挑唆她几句，她就能丢了公主的端庄，甚至毫不客气地动起手来，惹得陛下不悦。”
　　“贵妃娘娘宽心，余姚公主不曾经历险恶，只知是非曲直，等她大了自然就能明白其中的深浅。”
　　“本宫从前也是这么想的，可是不成了，”许贵妃眼神有些清冷，端着木碗的手指发紧，骨结处发白：“得想法子把月瑶赶紧嫁出去。”
　　“娘娘这是为何，阿瑶才刚过及笄，驸马必然是要千挑万选过的。”
　　许贵妃忽而转头，木碗应声落地，略有些激动地握住余宁的手说：“我有何尝舍得，听闻箫氏派使臣来朝，想求取本朝公主。而今内廷能出嫁的公主就三位，金阳公主赵如玉，余姚公主赵月瑶，琅琊公主赵合意，那琅琊公主半年前就许给了太师府的二公子，我们阿瑶又不得圣心，如今我真是怕了，万一萧氏要来求取公主，只怕我们阿瑶是首当其冲。”
　　余宁一惊，箫氏向来只求金银，不求婚配，如何会来求取公主。
　　“这消息可信吗？”
　　“是太师府传出来的消息，奏折恐怕已经到了御前。这几日我总是辗转难眠，那些勋贵子弟大多沉迷酒色，月瑶若是去了那样的门户，她又是那样的性子，早晚闹出事情来。”
　　余宁垂眸深思，拍了拍她的手安慰道：“本朝从未有过帝姬外嫁的先例，娘娘不妨等一等，陛下总要听一听大相公们的意见。再者，公主金尊玉贵，选驸马乃是大事，娘娘切忌关心则乱。”
　　许贵妃心力憔悴地叹了口气，说道：“我明白，无论将来如何，你肯听我说这些，我心里也能排解一些。”
　　“阿宁！”余宁回过头，只见不远处，一个少女提着裙子朝这边跑来。来人言笑晏晏，眉宇间染上了欣喜，襦裙摇曳，像一朵盛开在春日里的娇花，惹人疼爱。
　　“我听柔风女官说你进宫来了，可巧今日大学士请病假，我就一路跑来找你了，嘿嘿。”
　　余宁浅笑着向她行礼，却被月瑶一把扶起，她故作生气地说：“怎么连你都这么见外，好不容易见你一次，这里又没有外人你，你却端着礼法，我可不高兴了。”
　　“娘娘说得不错，咱们月瑶公主还是孩子脾气，这两年竟是一点都没变。”说完余宁握着她的手说：“近来可好？”
　　“不好，自打你病了，我又犯了错被禁足，成日誊抄那些女则女训无趣得紧，手都快断了。你看，小臂都粗了一圈。”她撸起袖子，露出一段白嫩光洁的手臂，凑上前来在余宁跟前晃了晃。
　　许贵妃横了她一眼，责备道：“没规矩，手臂是轻易外露的？”
　　“阿宁又不是外人。”她笑着握住余宁的手：“不如你在宫里陪我住一阵可好，清明一过，这几日我就想去近郊踏青，正好缺人陪伴。”
　　“不许胡闹。”许贵妃又说道：“余娘子如今是有夫家的人，堂堂窦夫人怎可整日只顾陪着你疯；且余娘子身子又弱，哪禁得住那倒春寒。你还是安生些，陪着你三哥写字便是。”
　　“不去，三哥马上要出宫建府了，他也没心思搭理我。”赵月瑶避之不及，一脸不情愿。
　　“四月十八我会去白马禅寺礼佛，你可愿意随母妃一同去。”
　　“去！”一听说能出去，余姚公主好似离了囚笼的小鸟，抱着许贵妃的手臂做亲昵状：“只要能出去透口气，我抄一千本女则都愿意。”
　　“好了，余娘子难得进宫，你帮母妃去看看小厨房那边的糕点准备得如何了。”她不动声色将月瑶支开，又说：“阿宁进宫来还有自己的事情，你不许再胡闹。快去吧。”
　　赵月瑶依依不舍地跟着嬷嬷往外走去，见要转出角门，又冲余宁挤眉弄眼，甚是叫人忍俊不禁。她也不过小了余宁两岁，心性还如从前般天真烂漫。
　　“贵妃都知道了。”余宁淡然地说。
　　“自打你出阁，汴京城的流言蜚语一刻都不曾消停过，这样无聊的手段，你若是心里没数，本宫是绝不相信的。”
　　“娘娘心若明镜，我也不想有什么隐瞒，其实今日进宫来，就是为了前些日子那庄公案，做个了结。”
　　“以你的心思，今日既来了必然有所准备。本宫晓得你不是那轻易冲动的人，若有什么难处，你尽管开口就是。”
　　“娘娘言重了，余宁心里有数，知道分寸。”
　　贵妃点点头，看了看天色，问身边的女官：“现下什么时辰了。”
　　“回娘娘，已过巳时了。”
　　“她也该起了，”许贵妃嘴角露出一抹不屑的笑意：“慧芳殿离这边不远，到了那边你尽可体会一下门庭若市的热闹。”
　　余宁朝她浅笑，心下了然，微微福身：“如此，余宁就不叨扰娘娘清修了，这便去何昭仪处。”
　　正要走时，正巧月瑶从小厨房折返回来，她的身后跟着两个宫女，一人手里提着一个檀木食盒。她献宝一般打开，只见里面是垫了油纸的桂花糖糕，做的十分精致，另一个大一点的食盒里是一碟子白眉红豆糕。
　　余姚看着她说：“这桂花糖糕可好吃了，三哥跟着太子南下巡视时从崇德县带回来的,他因吃着好便将那点心师傅带回了汴京，如今在御膳房内当值。我让他隔几日做一回，今日你来得巧，我分你一些带回去尝尝。只是我也甚是想念你那落雪碧螺春，等我能出去了，我定要带着桂花糕去你府上跟你讨杯茶吃。”
　　“好，你若是来，我还能少你吃的茶么。”
　　“走，我送你出门。”月瑶挽起余宁的胳膊，一边走一边开始跟她探讨江南的美食，一开口便滔滔不绝：“母妃小厨房里那白眉红豆糕从前我也爱吃，自打尝了这桂花糕，心想这官礼茶食竟比不上那嘉湖细点……”